10、下毒 ...
-
后半夜三人再没合过眼，屋外偶有风吹树响，便都紧张地抬头张望。幸好一夜再无异状。
天色微亮时，张铁山打了个大大的哈欠，揉着酸胀的脖子开口：“好啦梁姑娘，今儿守了一夜，也没出什么大事，我该回去睡会儿了。”
阿玉一夜未眠，眼下早已浮上一圈青黑，好在她今日提前请了假，正打算白天补觉。她朝张铁山挥了挥手，轻声道：“辛苦张大哥了。”
张铁山转身刚要走，又像想起什么似的顿住了脚步，回头望她一眼，语气罕见地沉了几分：“虽说今夜无事，但那蝙蝠……不寻常。我总觉得不对劲。”
他顿了顿，继续道：“你若将这事告诉陈管家他们，怕是也没人当回事。没证据，只会说是你自己疑神疑鬼。”他说完，神情郑重了几分，“这两天，你务必小心些。若真有人图谋不轨，他不会轻易放弃。”
阿玉神色一凛，郑重地点点头：“我记下了。张大哥，也请多保重。”
目送张铁山离开，阿玉这才关上院门，终于长长吐出一口气，转身准备补眠。
清晨的阳光透过纱窗，照在屋檐上，白日里人来人往，院中也热闹起来，仿佛什么都未曾发生过。
阿玉与春桃两人倒头便睡，一觉睡到傍晚，醒来时只觉浑身酸软、肚子咕咕作响，竟连午饭和点心都错过了。
阿玉揉着肚子嘀咕：“亏了两顿饭，可惜。”
她吩咐春桃去厨房拿晚饭，还特别嘱咐她：“让厨娘多给四个肉包子，补回来。”
春桃乐呵呵应了声去了，谁知回来时却噘着嘴，一边提着食盒一边气呼呼道：“小姐，您猜那老厨娘怎么说？她看我多要两个肉包子，脸都黑了，说我一个小姑娘胃口怎么大得像头猪，说闺阁小姐哪有那么能吃的！”
阿玉接过食盒，边拆边淡淡地说：“她嘴毒就让她说吧，我们又不是第一次被冷眼对待了，吃到嘴里的才是实在的。”
她将那两个热腾腾的肉包子递给春桃，“拿着，咱们好好吃饭，别跟那种人一般见识。”
春桃抱着肉包子，咬一口后幸福得眉眼弯弯，口齿不清地说：“小姐你说得对……我都快饿晕了。对了，今晚还要守夜吗？张铁山说还愿意来帮我们一晚。”
阿玉思索片刻，点点头：“得防着点，虽然昨晚没事，但对方若真有心害我，不可能只来一次。”
她刚举起筷子准备夹菜，忽然察觉食盒里的饭菜竟异常丰盛——热粥、牛肉、大鸭腿，还有两个冒着香气的鹅蛋。
她怔了怔，慢慢放下筷子：“奇怪……今晚怎么这么丰盛？”
春桃也看得眼睛一亮，正要下筷，阿玉却抬手拦住她：“先别动。”
春桃茫然地看着她：“怎么了小姐？”
阿玉：“你不觉得反常吗？我们一向是清粥小菜，今日怎么突然多了牛肉鸭腿？鹅蛋都来了两个。”
春桃眨了眨眼，似乎想起什么：“哦，对了，我刚回来时听那老厨娘嘴里还很毒，但旁边站了个新来的厨娘，看着蛮温柔的。她说今儿给老爷们做饭剩下的，说看我们可怜，就顺手加了点菜，还说不收银子。”
阿玉闻言，眉心微蹙，目光落在那冒着香气的饭菜上。
“剩饭剩菜就能加上牛肉鸭腿鹅蛋？她对我们这样好，凭什么？”
她语气沉了几分，喃喃道：“不对劲。别吃，这饭可能有问题。”
春桃听了他的话，吓得手一抖，碗都没端稳，连汤带饭全撒了出去。
阿玉压低声音吩咐她将这顿饭菜悄悄带去医馆验一验，切莫声张。
若是查不出问题，倒显得她们小题大做，惹人笑话。
春桃点头，按她的吩咐去了。等她回来，神色果然凝重，说那医馆验出了剧毒。
阿玉神情微凛，当即让春桃带着剩下的饭菜，一起去了后厨。
她站在灶间门口，语气不见平日温婉，开口就问：“今晚的饭菜是谁做的？”
厨房里顿时安静下来。几个厨娘你看看我，我看看你，谁都不敢吭声。
气氛僵了几息，一个年长的妇人站了出来。她身形干净利落，气势不弱，正是掌管后厨膳食的徐妈妈。
“怎么了？”她语气不善，“饭菜有问题？”
阿玉不答，转头看了春桃一眼。春桃会意，从提盒里取出那几样饭菜，一一摆开，道：“今夜送来的饭菜，里头有毒。”
徐妈妈眉毛一跳，声音拔高了一点：“你说有毒就有毒了？谁验的？你拿得出凭据来吗？再说，就算真有毒，也不能断定是咱们后厨的错，万一是你们半路被人动了手脚呢？”
“我们自己怎么会给自己下毒？”春桃脱口而出。
“那我们也没理由害你们。”徐妈妈冷笑一声，摆出一副不愿吃哑巴亏的架势。
阿玉却道：“我并非一口咬定你们，我也信徐妈妈你这人处事有章。但我细问了春桃，她说今晚的饭菜格外丰盛，不似寻常，送饭的人也不熟。她记得很清楚，是个长得清秀、年纪不大的新厨娘，说话格外热情，神色也……过于殷勤了些。”
她话音一落，春桃便点头附和：“是的，就是她。饭菜也送去医馆验过了。”
徐妈妈目光一紧，转头望了眼那几碟饭菜，皱眉道：“不对……这菜色确实不对。”
她走近细看了看，沉声道：“这饭菜的搭配不合规矩，既没有统一安排的几菜一汤，也没规矩里的荤素搭配，居然还有两个整鹅蛋，这哪像是正常的膳食？像是胡乱拼出来的。”
徐妈妈回头看向厨下众人，“我们今日压根没做这种菜，也没人下发过这个菜谱。你们谁见过新来的厨娘？”
众人面面相觑，纷纷摇头。倒是一个年轻的厨子皱着眉头道：“我今天下午好像见过一个面生的姑娘，眼神确实有点奇怪。我以为是哪院来的小丫鬟来帮把手，就没多问。人待得也不久，转眼就不见了。”
一听这话，众人神色都变了。
徐妈妈脸色沉了下来：“竟有人混进厨房来动手脚？”
她深知事态严重，这若传到老爷耳中，她一个掌厨之人，难辞其咎。
她猛地一挥手，吩咐几个丫鬟：“还不快去，把整个后院都翻一遍！把春桃说的那人找出来！”
丫鬟们领命而去，可半日下来，却是一无所获。
府里近来没有新增的下人，其他姑娘们彼此都熟得很，也没谁符合春桃描述的模样。
一圈搜下来，无果。
徐妈妈的脸色十分难看。
这事儿本身就已经够尴尬了——有人下毒，却查不到人是谁，偏偏毒确实是存在的。
最要命的是，还不能闹到老爷跟前，不然她掌厨的这顶帽子，十有八九是保不住了。
她斜眼瞥了阿玉一眼，只觉得心里有些发麻，这事儿要怎么处理才算妥当？她自己都没底。
阿玉这会儿倒是冷静下来了。敌人隐藏得太深了，手段又高明，既然能混进府里给她下毒，自然也有本事全身而退。
徐妈妈带着一众人马将整个后厨翻了个遍，那人却早就像蒸发了一样踪影全无。
就算真把这事捅到老爷那里，恐怕也难查出个所以然。
她正欲开口，旁边那位徐妈妈却先一步伸手拍了拍她的手背，语气缓和下来：“是我们做事不妥，处理得不好。这事……既然一时半会儿查不出端倪，我们还是希望大事化小，小事化了吧。”
说罢，她从腰间的钱袋里摸出一沓银票，悄悄拉着阿玉走到角落里塞给她：“二小姐，我知道你在府里过得不容易，这些算是我们的一点心意。这次是我们疏忽，日后你每顿饭我亲自经手，保准不会再出差池。”
她话说得体面，阿玉听得明白。这是徐妈妈在暗示：别把事捅出去。
她低头看着手里的银票，指尖轻轻一戳，没作声。
这个小动作落在徐妈妈眼里，却让她心头一凛，还以为她嫌钱少了。
她眉头一拧，心里暗骂“果然贪心”，脸上却笑得更殷勤，从衣襟里又抽出一沓银票，递上来。
“这些……够了吗？我在府里虽说做了些年，可也没攒下多少。儿子儿媳在京里开铺子买房，花销大得紧，我每月还得贴钱进去。如今年纪大了，这也是我好不容易留下点养老的本钱。你体谅体谅一个老妪吧。”
阿玉听着这番话，心里冷笑。
徐妈妈做了这府里主厨多少年了，油水能少得了吗？她手里那点票子，只怕连她一个月顺出来的零头都不够。不过她也清楚，自己不过是个不起眼的小小姐，有些事点到为止就是了，步步紧逼只会逼得人翻脸。
她终于满意地点了点头，把银票一折收进怀里，脸上却露出几分怯意，道：“那就听许妈妈的吧……我心里也是怕得很。这种事若再发生，真是性命都保不住了。许妈妈体恤人，肯为我们做主，实在是咱们府里的福气啊。”
她话说得客气，语气还透着点胆怯，可动作却一点不含糊，把银票收得妥妥帖帖。
徐妈妈听着这话，脸上的笑都快僵了，只觉得心里像被针扎了一下，说不出是羞还是怒。
事了，阿玉带着春桃离开了后厨。
春桃一脸不解，悄声问她：“要是那人再害咱们怎么办？这次查不出，下次再来……”
阿玉走在前头，神色淡淡地道：“那就认命吧。我们斗不过那人。”
她顿了顿，又像是自嘲地笑了笑：“不过许妈妈以后要亲自管饭了，估摸着咱们接下来吃的不会差。别人也不会再轻易下手。”
说完，她没再回头。但那最后一句话她没说。
——能不能吃好还两说，能不能活到那时候才是问题。
作者有话说
第10章 下毒
，还差 