《笼中雀隐》浊以春温

6、着火

　　阿玉正要登车，却听身后传来一句熟悉的男子声音：“皇兄，原来你也在此。”

　　那声音犹如惊雷炸响在耳畔，阿玉刹那间血色尽退，脊背发凉。

　　半个时辰前，正是这道声音如同催命符般，将她从酒楼楼上逼得魂不附体，原以为逃出生天，怎料这熟悉的声音又将她一脚踹回地狱。

　　她身子一颤，冷汗顺着脊背流下。春桃察觉异样，扶住她急声问：“小姐，您还好吧？”

　　阿玉未答，目光却已经锁定前方缓缓而来的男子——一袭玄衣，身形修长，神情温润如玉，气质清雅病弱，仿若画中翩翩世家公子。

　　那人举目扫过众人，视线在阿玉身上一顿，眼神深意难测。

　　梁瑶光与他微微颔首寒暄，阿玉方才这才惊觉，原来先前那位风姿俊雅的男子竟是当今太子殿下，只是素衣便服，趁上元佳节微服出游。

　　她心头一沉，忽然明白梁瑶光适才那一抹讥笑的含义。

　　太子微微一笑，语气平和：“七皇弟也在？我还以为你仍宅在府中，惯来不爱热闹。”

　　那七皇子正是方才酒楼内那名令人心悸的男子。

　　他病态浅笑，温声答道：“臣弟在府中扫花遛鸟，闲来无事，听说上元灯市热闹，胡商还带来了新奇鸟雀，便想出门散散心。”

　　太子闻言颔首，笑道：“我府中添了两匹好马，想着你或许喜欢，已差人送至你府上。”

　　众人闻言皆默。

　　谁不知齐王体弱多病，连骑马都费劲，如今太子偏偏送马，分明话里有话。

　　阿玉面色苍白，悄悄退了两步。她虽想抽身离去，可眼下皆是权贵，贸然告辞反显失礼。

　　她咬紧牙关，攥着手帕，紧贴着春桃站定，强撑着镇定。

　　春桃察觉她微微颤抖，立在一旁悄悄扶住她，满脸担忧。

　　齐王似有所感，忽而转头望向她，目光带笑，轻声道：“这位姑娘看着眼熟，方才可是见过？”

　　阿玉强自镇定，低声回道：“未曾。殿下恐是认错人了。”

　　她语气平稳，毫无破绽。

　　毕竟方才逃离之际，她从未回头，对方若真识得她，充其量也只记得背影和衣裳。只要咬死不认，齐王也不能当众发难。

　　齐王轻笑一声，似有几分失望：“那是本王眼拙，叨扰姑娘了。”

　　梁瑶光闻言，微微一笑，语气客气而得体：“齐王殿下或许真是认错了。舍妹素日病弱，常居府中，从不出门结交外人。今日出门，也是难得。”

　　她言辞温和，面带关切，似是为阿玉解围，实则不动声色地将她推至齐王面前。

　　阿玉怔了一下，不禁抬头望她。梁瑶光唇角含笑，语气和煦，面容温婉，一副为她着想的模样。

　　阿玉不知齐王在朝中势力如何，百姓间又是何等名声，但以酒楼之事来看，此人绝非善类。

　　太子瞥了一眼两人之间的气氛，心中已了然几分，便不再多言。

　　夜已深，两位皇子各自告辞，相继离去。

　　阿玉坐上马车，整个人如失了魂般，晃晃悠悠地回了府。

　　一路上，春桃焦急地追问这段时间发生了什么，阿玉却只是闭目摇头，沉默不语。她不愿将这场惊险牵扯到任何人身上。

　　况且，她自己也说不清究竟发生了什么，只是心头一直盘桓着莫名的预感。

　　果不其然，刚回到府里，阿玉就病倒了，再加近日天气骤冷，府中已有不少人感染风寒，她也高烧不退，卧床不起。

　　连学堂都请了假，整日躺在床榻之上，由春桃悉心照料。偶尔夏果也会来，或宽慰几句，或提膳送水，都是些简单的活计。

　　阿玉烧得脑胀如鼓，神志不清，哪里还有心力去理会夏果的动向？

　　只隐约知晓他一整天都往梁瑶光院里跑，似是再不屑伺候她了。

　　第三日烧退些许，阿玉勉强能喝些流食，春桃在一旁小心翼翼地喂药。

　　忽然，梁瑶光竟大驾光临，不打招呼便擅自闯进了院中。

　　夏果早已不知所踪，连个通报都没留下。

　　而梁瑶光一副高高在上主人的模样，目光在室内一扫，落到病怏怏的阿玉身上，嘴角浮起一抹笑。

　　“好妹妹，身子要紧，院中歇着便好，识字学书之事不必挂念。府里你也管不到。”

　　“你那丫鬟夏果是个机灵人，日日伴在你身边，倒委屈他了。只是看在你的人情上，我也不好强人所难。如今他在我院中伺候几日，你可莫要多心，不然倒显得你不懂规矩。”

　　话里话外，绵里藏针。

　　阿玉虽头脑昏沉，却听得分明。只是身子实在难受，刚要开口，却咳了两声，一咳之下，胸中火烧火燎，更让她脸色惨白如纸。

　　梁瑶光被这突如其来的咳声吓得连忙退后几步，忙掩口鼻，嫌弃之意溢于言表。

　　原以为阿玉已痊愈，哪知竟还病得如此严重。

　　她顿时兴致全无，不耐烦地摆了摆衣袖，道：“好了，既然你病得厉害，那便好生歇着。”

　　言罢如避瘟疫一般转身，似这房中藏着尘垢腥臭，一刻也不愿多留。

　　临走前，她又将来意点出：“过几日府里要办赏梅宴，届时会请金中不少大家闺秀与王孙公子，俱是有才有貌之人。”

　　“你身子不好，便莫要出来走动了。一是为你着想，省得病情加重；二是怕你不慎惹出事端，坏了府上的体面。”

　　梁家本就处处都好，只是多了这么一个来历不明、毫无家教的庶女。

　　到时若叫众人看见，定会贻笑大方。更何况，梁瑶光近来越看阿玉越是不顺眼。

　　她如今病中形容虽憔悴，却眉眼越发出挑。

　　若真叫王孙贵胄看中，那爹娘对她的谋划岂不是白搭了？

　　后面几天天气回暖，阿玉的身体才慢慢好了一些。赏梅宴闹得震天响，锣鼓声一阵接一阵，连续几天请了好几个戏班子，一边搭台一边唱戏，吵得人心烦意乱。

　　还有不少世家小姐的声音混在其中，京城人喜梅，不少贵府会特别设立赏花园，像梁府设了一个梅园。

　　每年开春花盛开的时候，京城的几家世家轮流设宴。今年刚好轮到梁府。

　　说是赏梅，其实就是个由头，让几家公子和小姐有机会见见面，聊聊天，趁着春天刚开，把彼此的脸记住。

　　说得再直白点，就是打着文雅的幌子相看成亲。

　　这一天天气虽好，可府里热闹得人发慌，吵了一整天。

　　阿玉本想傍晚歇一歇，却还是被吵得头疼。春桃出去给她抓药了，屋里没人陪着说话。

　　偏偏今天夏果也不知跑哪儿去了，到现在都没给她送饭。她一整天没吃东西，早就饿得眼前发黑，胸口贴着后背。

　　她本想着等宴席结束后再去后厨找点吃的，谁知道这场宴一开就没完，眼看着都天黑了，动静还没停。

　　她实在扛不住了，脑子里满是吃的，越想越难受，最后咬咬牙，打算自己去厨房看看。

　　她的小院离后厨不远，她记得以前来时走过一条小路，穿过一个小亭子就能拐进去。那条路偏僻，没什么人走，也没什么景致。

　　平时都是下人来往的道，既无花赏，也无景看，小姐公子们自然不会来。

　　她心里估了估这条路来回也就半个时辰，想着可行，便换了件外衫，轻手轻脚出了院门。

　　夜色已经沉了，风一吹，她打了个哆嗦，裹紧了衣领往前走。

　　她太饿了，脚下发虚，走路都觉得轻飘飘的。

　　中途那条小路隔着一个池塘，塘边有个破旧的小亭子，水已经干了，连荷叶也没有，枯得不像话。没有味道，但也谈不上好看。

　　府里的人嫌这地方不吉利，也没人打扫，落叶杂草堆了一地，冷冷清清的。

　　她正加快步子往前赶，忽然“砰”地一声，天上炸开一朵烟花，吓得她一个激灵。前几天下了雪，今天这响动来得太突兀。她拍了拍胸口，稳住心神，准备继续走。

　　才走到小亭子边，还没靠近后厨，忽然听见对面墙那头有人喊：“走水了！快来人——走水了！”

　　她心一惊，抬头望去，原本漆黑的夜空忽然亮起大片火光，一片红通通的烧了起来，不知是哪个院子突然起了火，火势大得吓人，染红了半边天。

　　她哪里还顾得上吃东西，转身就想跑，谁知道刚转过身就撞上了一堵硬硬的胸膛。

　　她身体本就虚弱，撞一下就整个人跌坐在地，耳边还嗡嗡地响。

　　她抬头一看，只觉得冤家路窄——竟是那天差点要了她命的齐王殿下，站在那里，低头看着她，目光冷得像冰。

　　阿玉只觉得耳朵发闷，脑子也有些空白，眼睛死死盯着那人头顶的发顶，连站起来的动作都忘了。

　　齐王殿下那张清冷的脸上，竟慢慢浮出一丝笑意。他低下身，伸出一只手。

　　那只手白净修长，动作却不似要扶她起来的样子，反而像是要朝着她的脖子伸来！

　　阿玉心里一紧，下意识想往后退，刚一动，那只手还没碰到她，就听见身后传来一道清淡的声音：

　　“咦，齐王殿下怎么在这儿？”

　　声音轻巧漫不经心，和这火光映天的背景格格不入，一听就是哪个世家子弟吊儿郎当的口气。

　　果然，齐王那双玉白的手顿了顿，动作一转，改为去扶阿玉。

　　阿玉哪怕再傻也明白，这是要把戏演下去。

　　她憋住气，把自己颤颤巍巍的手搭到他掌心，借着他的力道勉强站了起来。

　　他的手指温冷，一碰像是被扎到一般难受。

　　齐王没有再看她一眼，收起杀意，仍是那副温和从容的模样，转头看向来人。

　　“李兄，我在这里不也是正常？宴席无趣，我出来散散心。刚巧遇见这位姑娘摔倒，便扶她一把。

　　“倒是你，怎也在此处？”

　　这位“李兄”姓李，名叫“怀川”，是当今宰相的独子。

　　生得俊朗，才气也有，只是对科举和官场毫不上心，整天游手好闲，惹了不少风流债，让他家老爷子头疼不已，常念叨这儿子是一点用处也没有。

　　虽说李怀川也爱玩乐，但跟齐王这种冷面清心的人并不投缘，偶尔打个照面罢了，谈不上交情。

　　李怀川生得妖里妖气，一张脸勾人心魂，左眼角下还有颗小痣，更添几分风流。

　　他手里摇着折扇，一副不着调的样子，说道：“我啊，也是在这儿散心来的。原本是想去找漂亮的瑶光小姐说两句话，交个朋友，结果人家见了我就躲，连个眼神都不给。”

　　“我这人吧，不爱贴冷屁股，只好自己出来转转。”

　　赵琮道：“既然她不理你，怎不换个人说话？”

　　李怀川一摊手：“你把我当什么人了？我可是很专情的，好吧？”

　　“我来这儿就想看她一个。可惜人家心思不在我这儿，我瞧着她整天和太子殿下腻在一起，那叫一个郎才女貌，旁人看了都说配得紧。”

　　他说得摇头晃脑，嘴上不停：“太子殿下也是能人，听说前几日还把梁小姐用过的荷包收了起来，想必感情已经挺深了。”

　　阿玉站在原地，只觉得空气沉了几分，火光照得身边那人神色阴沉，仿佛下一刻就要滴出水来。

　　她心头一紧，慢慢往旁边挪了半步。

　　李怀川这才像是意识到说错了话，赶紧呸了两声：“哎哟，我这嘴！差点忘了，梁小姐好像是有婚约的人……不过不打紧，不打紧。”

　　这话说得更不着调，阿玉简直想找块地缝钻进去。

　　更糟的是，那边着火的院子还在烧，火势没压下来。

　　李怀川明显也不打算离开。他扫了眼火光映照的墙边，又凑过来，一脸好奇地问道：

　　“殿下，您说这火是怎么烧起来的？”，