《小娘子大作战》碧落月清明

7、第 7 章 连冬生都十

　　连冬生都十分犹豫地看看廉越，又看看大祖父，再看看玉簪娘子。玉簪娘子眼风一扫，立时将眼珠子瞪得要吃人似的。

　　“诶呦喂！这哪里来的杀才！方口子一张就翻黄倒皂！这花押这私印，你那两只招子白长了！哪样是伪造的！快来人呐！”玉簪娘子殷红的唇舌噼里叭啦地翻飞，尖利的嗓门，冲着廉越就要喷出火来。

　　她这一声喊叫还没落音，宅门砰得一声被撞得四敞大开，两个虎背熊腰的壮汉冲了进来，一脸孤煞地奔进院里，手里还拎着手腕粗细的木棍。

　　曹氏母子皆被这两个青筋虬结的壮汉骇住，面色煞白，张惶地左看右看，说不出话来，小厮仆妇们神情慌张俱绷紧了身子，围到主家身边，玉簪娘子挑衅地歪嘴一笑，缺漏的牙洞忽闪忽现。

　　威逼恫吓上场了，果然是下九流的惯用伎俩——廉越冷笑一声，对大祖父说，“这字据的墨迹深浅不一，想来不是一次写成……”

　　“两个多月的账目怎会一次写成！”玉簪娘子尖着嗓子抢白道。

　　“闭上嘴，教我说完。”廉越斥道，朝那两个壮汉不屑地瞥了一眼，“花押私印，家祖父已看过，确是我五哥的不错，但这账目里只有名目，并没有单项花销，五十贯这三个字是后加上去的。”

　　大祖父一听眉毛竖了起来，将字据拿过去仔细看那三个字。

　　“贯字的墨迹压在了朱印之上，显然是后添上的。”廉越指给大祖父看，果然墨迹边缘压在朱红印迹之上。

　　大祖父冷哼了一声，将字纸丢给玉簪娘子，冷言道，“我家儿郎荒唐隐瞒，是老拙教子无方，只是妈妈也不该如此诓骗，随意捏造账目就来诈欺。”

　　玉簪娘子捏着字纸，哼了一声，“老员外去打听打听，花茶坊里哪家打欠条子不是这个规矩？无有细目，只有总账，难不成嫖了奴家小娘子，还要细细地写亲嘴儿多少钱？脱裤儿多少钱？”扭头又冲廉五郎娇媚一笑，“五郎君，之前销账恁痛快，转脸儿怎如此穷酸起来？”她身边两个铁塔似的壮汉将木棍子在手掌心一下一下地敲着，眯着眼睛盯着廉五郎。

　　其中一个壮汉瓮声瓮气地说道，“妈妈舍不得你女婿受苦，说恁多废话，直接卸他一根胳膊，便老实了！”

　　廉五郎脸皮涨得紫红，膝盖一弯就要跪下，结结巴巴地对大祖父说，“祖……祖父，之前都是如此……”

　　“五哥，你莫怕，这字据拿到有司衙门，判官也要判伪造的。”廉越平心静气地回了一句，“依皇朝刑律，文书诈伪，二十缗以上即为大事，即便放到府衙判官面前，也不能敷衍了事。”

　　玉簪娘子气得磨牙，给身旁的壮汉使了个眼色，两人将衣袖高高撸起，露出蓝靛般的满臂花绣，臂膀上刺的飞天夜叉和青龙花豹虬结在一起，木棍一横，往前迫近，甚是煞人。

　　廉越神色一凛，转身接过陶信不知何时拿来的一柄长剑，一手持剑鞘，一手握剑柄，厉声道，“私闯民宅、拒不退出者，主家杀而无罪。你等要试试吗？”只听铮的一声剑鸣，剑身陡然出鞘，他手持长剑，挺然卓立，挡在众人之前。

　　两个壮汉对视了一眼，眼神中有些退缩，只看向玉簪娘子，她紧抿着嘴唇，神色阴冷了起来。

　　双方剑拔弩张之际，大祖父缓声说道，“玉簪娘子，老拙并非要抵赖不孝儿孙的欠债，只是这一大项银钱确是有些夸大，适才那蠢才也说了，送出去的簪环锦帛都不止五十贯，玉簪娘子又何必咄咄逼人？不如你我各退一步，我取二十贯钱了结此事，今后桥归桥路归路，府城这么大，各走一边罢了。”

　　玉簪娘子本来也不是执拗之人，看看廉越手中出鞘的剑芒，又看看大祖父苍老的双目，心思一转，捂嘴笑道，“老员外说的是，奴做的也是和气生财的生意，五郎君和念奴儿情意绵绵难舍难分的，奴只当他自家女婿一般，这不是话赶话说拧了？老员外是个爽利人，奴还能有甚话讲？就依老员外之言。”说着给身旁的壮汉使了个眼色，两人各退了半步。

　　大祖父便命人即刻取了钱来，当着玉簪娘子的面点清，玉簪娘子笑着告罪，将一布袋银钱交到一个壮汉手上，转头给廉越抛了个媚眼，对大祖父谄笑道，“老员外好福气，家中竟还有这般英姿勃勃的小郎君，奴见了都爱得不行。”

　　廉越冷着脸，紧握着长剑负手而立，突然开口道，“玉簪娘子，先前的字据也要拿出来罢。”玉簪娘子闻言歪着嘴笑，从抹胸里抽出那张竹纸翘着指头递给廉越，一双眼睛钩子一样看他，廉越并不理她，他身后的陶信上前接了，奉到大祖父手上。

　　事毕，韩老丈忙不迭地把玉簪娘子几个扫出门去，大门紧闭还插上了门栓，惴惴地往回一看，曹氏和廉五郎呆呆愣愣的，还在原地站着，仆婢们一个个像抽了筋似的松懈下来。没想到，刘氏和三个孙媳带着几个仆妇，从前厅里冒出头来，原来她们听闻了吵闹声，躲在里面窥看，结果都被吓得战战兢兢。

　　“五郎，你跪下。”大祖父颓然靠在交椅上，用鸠杖点了点石板地。

　　廉五郎一晃神，歪跪到地上，曹氏看了忙去扶他。大祖父恨言道，“真是慈母多败儿，想来你娘和你二哥已替你遮掩许久了，把家里辛辛苦苦挣来的银钱填了这个烂窟窿，大约你连花费了多少都不曾问过。如今你也看到了，妓馆里的老鸨翻脸如翻书，你若有钱就是玉郎贵人，你若没钱就是要饭花子，自有篾片帮闲来收拾你，即便废了你的手脚都是寻常事。”

　　廉五郎终于浑身颤抖着痛哭出声，哇哇地叫道，“祖父！我错了，我错了！我再也不敢了，我再也不敢了！”曹氏弓着身扶着儿子，泪水滚滚而下，抽噎着抚拍他的后背。

　　大祖父本想再骂他几句，但已精疲力竭，脸色灰败不堪，眼睛无神地看向身旁的廉越。

　　“大祖父！”廉越连忙大声喊他，立刻对韩老丈等人说道，“快把大祖父抬回屋里去，赶快去请昨天的那位大夫来”，刘氏和孙媳们也急着围过来，廉越转头对刘氏说，“大伯母，家里有参片没有？去拿参片来。”刘氏慌忙点头，带着仆妇赶紧去找。廉越和两个小厮抬着歪在交椅上的大祖父疾步往正房里去了。

　　一阵兵荒马乱之后，众人方安顿好大祖父，教他在舌下压了一片参片，正焦急地等着大夫之时，廉二郎和大夫一同急匆匆地进门了。

　　上门的这位大夫是郑钦安老大夫的侄儿，熟知大祖父的病情，诊过脉后，先行了一遍针，又坐在一边写新药方。廉二郎在一旁陪着，见祖父双眼紧闭，两颊凹陷，唇色发白，轻声问道：“郑兄，我祖父他如何啊？”

　　郑大夫神情有些凝重，悄悄摆了摆手，示意廉二郎往屋外走，走到明间，将写好的药方递给药童教他去抓药，才轻言细语地说道，“世翁已是垂暮之年，接连动怒，怒则气上，心肝之火郁结，需要将其调理疏泄，静心调养，万不能再动气了。”

　　廉二郎叹息点头，请郑大夫坐下饮茶，说些日常调理的机宜，等药童抓药回来，郑大夫又仔细交代了煎药服药需留心之处，又说等三日后再来诊脉调药，带着药童告辞而去。

　　“二郎……”大祖父沙哑的声音从内间传来，廉二郎赶忙进去，坐在床榻边的圆墩上，覆着他干枯的手掌。

　　“祖父，郑大夫说这病按时吃药、行针，静心调养即可，不是什么大事，祖父且放心。”

　　大祖父无力地摇了下头，虚弱地说道，“你和我说实话，之前打发走铺子里的王掌柜，是不是因为五郎的事？事已至此，你原原本本地告诉我。”

　　廉二郎犹豫，见祖父比才前脸色已有所好转，叹气道，“是，五郎在铺子里销账这事，我知道。先是买些纸墨砚笔之类，后来销些书卷字画之类的假账，我因此也教训过五弟，便和王掌柜说定每月只帮五弟销些定额的花费，结果那王掌柜和鸨母勾结，做假账从中牟利，让我查了出来，便想法把他打发了。又和新来的李掌柜商定，若那鸨母再来，只算她每月五贯的直钱，多了则不认花押，想那鸨母不甘心，才上家里来闹的。”

　　“五郎送出去的那些锦帛直接从铺子上拿的吧？”大祖父闭着眼睛问道。

　　“是。”廉二郎有些愧色，自己母亲曹氏自小就极疼爱五弟，凡做了什么错事都尽力帮五弟遮掩，对他这个做二哥的耳提面命，再不然就是哭诉哀求，他拗不过自己母亲，见五弟虽然浪荡倒不至于败家，也就不十分管束，他和形色人等打交道多了，想着谁家没几个浪荡子弟。谁知此次闹得竟将祖父气倒卧病。

　　大祖父依旧闭着眼睛叹气，“这刚刚是去嫖，若是久了便要去赌，自古嫖赌不分家，以他的心性，沾上这些腌臜不但要自己落到下九流里，还要把全家都赔进去。你们父兄奔波劳碌攒下的这点家业，也不过是赌桌上一夜输掉的银钱。”

　　廉二郎听了心头一缩，眼神里多了几分惊悸。

　　“你默许他去铺子里销账，默许他从铺子上取用财帛，家里其他人怎么看？是不是也能将铺子当成取之不竭的宝箱？你能有多大的能耐养得起这个宝箱？”

　　廉二郎彻底不言语了。

　　“我已是黄土埋到脖颈的人，想管教也有心无力了。你大伯和大哥常年在庄子上忙，你爹不服老，不放心采买的眼光，收买生丝布帛必要自己亲去过眼审检，这一大家子日常里全靠你来周全。五郎这桩事，不能完全算个祸事，对咱家也是个警醒，日后如何约束家人仆役，定好绳墨规矩，你自己心里须有个章法。”

　　大祖父说了这一长篇，疲累不已，等廉二郎答允了几句，便不再说话。廉二郎见祖父呼吸平稳地睡着了，才轻手轻脚地出去，让冬生和春生煎药服侍，并轮流守着。

　　大夫来诊脉时，说大祖父须安居静室，廉二郎便教廉家众人先各自回去。

　　廉越正坐在窗前出神，见陶信过来，问道：“大祖父如何？”

　　“大夫行了针，开了药方，冬生说郎主服了药睡着了，脸色也好多了，大夫嘱咐须小心静养，三日后再来诊脉调药方。”

　　廉越点头，神色稍显轻松，便将放在案上的剑抽出，用绒布细细擦拭。

　　“郎君怎知那鸨母带了帮闲闯门？提前教我悄悄去取了剑来，才震慑住那两个壮汉。”陶信回想刚才那一幕仍觉得有些心惊。

　　“去年，我和四哥在溧水县料理田庄，见过赌馆到村里催债，先是坐在门口大骂，逼出欠债人，三十贯钱拿不出来，当场就将那人臂膀卸掉。她一介妇人仅凭着一纸花押就上门来讨这五十贯钱，说起话来又颇嚣张，可见带了帮手。”廉越擦拭着长剑，起初他也没料到今日有如此境地，庆幸跟着大祖父去了，不然还不知怎么收场。

　　“以前就听说行院赌馆都养着帮闲，专门用来讨债的，今日算是见着了。”陶信又问道，“郎君为何说那字据是伪造，是为了激她？”

　　“不错，虽说五十贯确是后写上去，但什么文书诈欺判官审案，不过是诓她不懂律法。这种嫖赌欠条不比文书契约，衙署里大约也是让双方各退一步了事，既然如此，尽快激她出招，将她打发走就是了。”

　　“唉，只是郎君仗剑和那两个帮闲对峙，太过凶险了，万一自己受伤或是真伤了人，岂不是耽误了大比？”陶信想想都觉得侥幸。

　　“狭路相逢勇者胜，不尽锐出击反而会教他们觉得有机可乘。大祖父与我配合，对峙之时给他们一个还算优厚的选项，他们本来就是为了求财，自然也愿意顺势而行。”

　　“如此闹一场，五郎君应当再不会去那行院了吧？”

　　“谁知道呢”，廉越讥讽一笑，“大祖父约莫是借这阵势吓一吓他，让那鸨母也知晓他身上已被榨干，断了他们之间的来往。”

　　“府城里行院又不止这一家，换一家，五郎君照样能风流快活。”陶信长叹一声，“就看郎主能不能拴住他了。”

　　廉越闻言，擦拭着长剑的手指顿住，随即将剑身收入鞘中，泠泠剑光尽数收敛起来。他没回应陶信的话，转而言道，“等大祖父好转些了，咱们就去汴京。”说着将剑递给他。