下一章 上一章 目录 设置
6、第 6 章 万象空明， ...
-
万象空明，寂静中虫鸣嘤嘤，一豆灯火微微摇曳，昏黄的灯光映照在书页上，突然哔剥爆了两个火花，书上的字有些模糊难认，廉越才惊觉已然深夜了。
门吱呀一声响，陶信端着托盘进到屋内，轻声道，“郎君，夜已深了，早些睡吧。”正说着，谯楼更鼓敲了三响，廉越放下书，站起身将手臂伸展了几下，陶信把托盘放在案上，随手整理起几本摊开的书册。
“这是什么？”廉越看到托盘上放了一个青釉盖碗和一副箸匙。
“我怕郎君深夜肚里饥饿，从灶上取了碗水饭。”陶信把盖碗上的盖子拿开，一股清甜略带酒香的气味扑鼻而来。
“这么晚了，灶上还有人？”廉越看了看问道。
“这是下午我教灶房娘子留的。郎君快吃吧。”
廉越边坐下边说，“以后不用备宵夜，毕竟不是在家里，多一事不如少一事。”
陶信答应了一声，又笑道：“今日灶上也是鸡飞狗跳，没人耐烦理会我。”
“何事？”廉越抬头看他询道。
“曹大娘子下午在灶房打骂了一场，说是给五郎君送的饭食都是些不利于伤口收敛的发物，又哭又骂，好似灶房给五郎君的饭食下了毒，非要罚灶房的钱不可，摔摔打打好不热闹，后来刘大娘子来了替灶房赔不是，韩老丈也来劝，才劝走。”
廉越沉默不语，半晌说道：“这是打骂给大祖父看的。”
“听冬生说，天黑时韩老丈教春生去请了大夫来，给郎主诊脉煎药。”
“知道是何病吗？”廉越放下汤匙。
“冬生说是宿疾了，年纪大了不能动气。唉，我看这回气得不轻。”连陶信都觉得闹得有些过火。廉越听了更觉食之无味，摇了摇头，把水饭三口两口吃完，推到一边。
次日晨起，廉越依旧是先练一趟剑法，直至微汗涔涔，方觉神清气爽。稍做洗漱，便去大祖父房里探望。未进屋就闻到一股浓重的药味，冬生正坐在檐廊下守着个铜药锅煎药，见到廉越忙站起来说，“七郎君，郎主才起，小的去禀报。”
“无妨，煎药吧。”廉越冲他摆了下手，站在屋外躬身低声道，“大祖父钧安，我是七郎。”
只听到屋内一声沙哑的声音，“进来吧。”
门帘一启一闭之间，廉越的眼前一阵骤亮骤暗，仿佛日光被帘子吞噬了一般，室内又归于一片黯淡。大祖父歪坐在榻上，斜靠着隐囊，面色灰白。廉越上前行了一礼，依着大祖父的手势，坐在榻边的椅子上。
“七郎啊，让你看笑话了。”大祖父的声音锈迹斑斑，眼皮无力地抬了一下。
“大祖父言重了，自家人哪有什么笑话不笑话。”廉越看着他似乎比前几日老了好几岁，有些不忍，“大祖父保养好身体，其他事以后再论。”
“唉，儿孙都是债。去年你未曾见，三郎就闹了一场，不肯再去府学备考，硬要跟着郑老大夫入蜀，闹得天翻地覆，到底撇下父母妻儿去了。幸好大郎和二郎安心经营家业，这一大家子人还等着他们挣衣食回来。三郎还可说是志在医道，五郎就……只可惜了你曾祖父挣来的这『大夫第』的门楣。”
廉越曾听自己祖父讲过，曾祖父廉太公是吴越降臣，原本是史馆修撰，太祖皇帝优荣文学之士，赠予太中大夫，但并未除授差遣，曾祖父离世前上表，太宗皇帝怜哀老臣，予以恩荫，授大祖父府学教授，旨在全曾祖父诗礼传家之名。祖父曾科举中第，但等次不高，做过几任县主簿，后因奉养曾祖母终老，迁去了曾祖母的原籍江宁府。
“大祖父，世代更迭，本来就是天道之常态，也不必过于在意。”廉越温声安慰道，“如今廉家衣食自足，尚有余力供子孙读书，已是难得了。”
“七郎啊”，大祖父使劲睁开眼皮看他，眼中尽是痛心和期冀，“你父亲是他那一辈子弟里最争气的，以进士甲科登第入仕。昔年，他受章相公举荐，从益州路调入京城，途径应天的时候来家中看我，何等意气风发！谁又料想到后来卷入了党争……唉，过刚易折，他如果不是如此锐气难当，也不会早早离世。七郎，你要以你父亲为鉴，这一辈子弟就要靠你了，廉家的门楣也要靠你了。”
廉越听着有些走神，本来父亲令他孺慕的恰是那一份英风锐气，可长辈企盼的却只是功名富贵光耀门楣而已，锐气反而是最不该有的。他竟然不知该如何回应了。他抬眼对上大祖父的殷殷目光，内心叹息，只得点了点头。
两人正说着，就听到院外有女子的喧哗之声，夹杂着几声喝止的男声。
“冬生！”大祖父高声喊了一句，“院外是何人吵闹？”边问边要从榻上下来去拿鸠杖，廉越忙上前搀扶。
冬生端着一托盘进来，也是一脸疑惑，“禀郎主，听着不像咱家里人的声音，您先喝了这药，小的去看看。”大祖父又坐回榻上，面有愠色。
廉越接过药碗，对冬生说，“去吧，我来服侍大祖父用药。”冬生应了转身出去了。
“定是曹氏那女子又在吵闹，你二伯父不在家，我个做阿公的不好当面骂她，她就有恃无恐起来。”大祖父气得把手里的鸠杖丢在榻上。
廉越端起药碗，奉与他，说道，“大祖父先用药，许是仆妇们争吵也未可知，家里自有伯娘嫂嫂们约束，大祖父静心保养便是。”
大祖父闻言一想，在七郎面前说二儿媳的不是，不甚妥当，便不言语，接过药碗来喝。刚用完药漱过口，冬生回来了。
“郎主……”冬生欲言又止，面色为难。
“快说，到底是何事？”大祖父一手拍在围榻扶手上。
“是花茶坊的鸨母……说五郎君在她家花费的银钱都是挂账……她去咱家铺面销账，掌柜不给销，她就来家里讨，不给钱就不走。我爹在门口拦着她，不教她进门，她就在大门口哭闹起来。”冬生先是吞吞吐吐，后来索性一股脑地说了。
大祖父拄着鸠杖站起来，狠狠在地上跺了跺，气得胡子发抖，“二郎呢！二郎在不在家？他知不知道？谁准许五郎在铺里销这种烂账的？！”
“二郎君一早就去南关码头了，说是运货的商船今日要到。”
“大祖父，不如让韩老丈先放那鸨母进门。”廉越道，“任她在门口吵嚷，总归是有碍家声。”
冬生听了，看向大祖父，只听他吩咐，“教你爹把那老鸨放进来，门户关紧，丢人现眼呐！教曹氏把五郎带过来，看看她的好儿子做的好事！”
大祖父拄着杖往外走，走得甚急，廉越怕他忙乱中脚步不稳，在一旁搀扶着他。走过穿廊，未到前院，就看到曹氏带着仆妇从西院过来。
“二伯母。”廉越远远看到她。
曹氏答了一声，看向大祖父，低眉顺眼地喊了声爹。大祖父冷淡地点了下头，问道：“五郎怎么不来？”
“五郎疼得下不了床，我替他去处置这事。”曹氏依旧低着头，语气有些生硬。
大祖父不理会她，转头对冬生说，“你去，教五郎过来，他要是走不了路，架也把他架过来。”
“爹，还是别教五郎来了，媳妇处置一样的。”曹氏急道。
“你再护着他，就去祠堂跪着！什么时候想明白什么时候再出来。”大祖父边说边头也不回地往前院走。曹氏转头一脸忸怩地看了眼廉越。
廉越紧跟了几步低声说，“大祖父，我先回去了。”
大祖父叹了口气，说道：“不忙，你也见见世情。”廉越无法，只得扶着他继续走。
众人走到前院，只见一个穿着水红衫子豆绿裥裙的妇人站在大门旁的桂树下，拿了把芭蕉团扇使劲儿地扇着，韩老丈在一旁干站着，一直抻着脖子往前厅里看，望到有人过来，神情一松。
那妇人也看到了，收了扇子，摇曳地走过来，两只眼珠子滴溜溜，头上的花冠子颤巍巍，走近了，眼角的皱纹才显出年纪来。她眼神朝众人一扫，直冲着大祖父道了个万福。
“老员外万福”，妇人咧嘴一笑，却是缺了一颗牙，口齿伶俐地说道，“奴是花茶坊月来店的妈妈，别个都唤奴玉簪娘子，今日若不是贵价教奴为难，实不敢叨扰老员外。”
大祖父坐在小厮搬来的交椅上，面色不虞地点头道，“家院不晓得事体，也做不得主，你有何事只管和老拙说罢了。”
“好教老员外知道，贵宅的五郎君和奴女儿念奴儿相好，在奴家里，曲也听得，酒也喝得，与念奴儿百般恩爱，只是五郎君一贯的挂账，奴小家小业的支撑不起，去往贵宅的彩帛铺销账，掌柜的竟不认帐，这叫奴可如何活啊！奴家女儿岂不是教人白睡了！”玉簪娘子一说三叹，边说边从袖中抽出一个绫帕，假模假样地擦眼泪。
曹氏急切插言道，“红口白牙的，就说我儿欠了你银钱，无凭无据，分明是上门来讹钱！”
玉簪娘子移开帕子，拿眼觑着曹氏，咬着牙笑道，“这位敢许是夫人，哪个说无凭无据，五郎君签的花押就在奴身上。”说着从翠绿抹胸里摸出一卷纸来，抖开来擎着给曹氏看。
曹氏身旁的一个仆妇上前去抢，玉簪娘子一躲，立刻将这一卷纸收到袖里，又作势要哭，“夫人好生厉害，夺了字据去，奴到哪里说理去！”
曹氏怒道，“哪个要夺字据？我不过是要认认是否我儿的花押？你这老鸨莫要血口喷人！我们这等头面人家，还能赖你不成？”
大祖父面皮紧绷，看曹氏的蠢样，气得将鸠杖在地上一顿，说道，“你们莫吵！等五郎过来，自会分明。你且说，五郎几时去的，都是和谁一起去的，花用了多少银钱？”
“五郎君每旬总要去个五七回，左不过和张郎君、王郎君几个一齐去或单独去，自过了清明至今，算上喝的酒、吃的菜、焚的香、饮的茶，欠着奴五十贯银钱。”玉簪娘子扳着指头算账。
“你你你，你胡说！”廉五郎撑在冬生的肩膀上，从后面走来，疾声喊道，“这才过去两个月，怎么就欠了你五十贯！顶多就是五贯钱！”
玉簪娘子看到他，眼神躲闪了一下，瞬间又换了个笑脸，“五郎君，奴来之前，念奴儿百般恳求她只说和你两厢情好，其他的不论，只论吃喝的本钱，奴才只算你欠五十贯，奴的女儿只当白侍候郎君了，这都要赖？”
不等廉五郎说话，大祖父沉声问道，“清明之前的账呢？都销了？”
“不敢欺瞒老员外，清明之前的账都已在贵铺上销了，谁知新来的掌柜未交接，不认得五郎君的花押，奴没奈何才找到这里来。”
廉五郎急声说，“我送给念奴儿那许多簪环锦缎，都不止五十贯！你还敢上门来讨要！”
大祖父怒瞪他一眼，他立刻往后缩了一下。
“你将字据把与我看。”大祖父说道，玉簪娘子不情不愿地抽出那卷纸，递与直等着伸手来接的韩老丈。
大祖父一看，脸色铁青，“不错，是五郎的花押、私印……”
“爹，你可看清楚了？”曹氏急着插嘴道，“爹把与我看看。”说着伸手要去拿，玉簪娘子一看，忙往前一步要去抢回，曹氏也走上一步挡在她面前。
这对蠢母子，简直把大祖父气个仰倒。
“胡闹！”大祖父喝了一声，两人才止住，“我还没老眼昏花，还认得三五个字！”
曹氏嗫嚅了一声，不忿地咬着嘴唇，再去看廉五郎歪歪斜斜地站着，着实心疼又不敢多言。
“七郎，你细看看都是些什么名目。”大祖父实则眼花，看不大清楚竹纸上的细枝末节，将纸递给廉越。
廉越接过来展开一看，他还是第一次看这等账目，花茶钱、支酒钱、席面钱、乐舞钱、香汤沐浴钱，这些应是妓馆里惯用的支项，拉拉杂杂写了满满一张纸，只是每项都没有款额，墨迹深深浅浅，末尾是廉五郎如乱枝纠缠一般的墨笔花押，另有一个朱红的私印盖在花押上。不过，等看到那“五十贯”的墨黑大字粗率地横在花押一边，他眉毛一挑，想起去年和四哥去乡野时的见闻。
“这字据是伪造的，冬生，去报官吧。”廉越语气平淡，众人听了却如炸雷一般，皆不可思议地看他，玉簪娘子更是惊得眼睛都立了起来。
