《君侯折腰时》应函

82、暗流

　　姬临溪退后一步，无措看着楚蕴。

　　很显然，她并不是擅长回应各类微妙情绪的人。脖颈微微探出一截，迟疑挥了挥手掌：“你确定要和我说吗？”

　　两边的女使都错愕望着她。

　　“我是可以听啦。”临溪为难，“可是……可是我说话并不管用啊。你想在家里过得好一些，不如去和母亲还有阿姊处好关系。”

　　看见伤痕，又赶紧补充：“不过如果你想跟我聊聊天，我还是很有空的。”

　　她带尚楚蕴回了自己院里，叫人倒好酪浆，不自在挠了挠耳朵，还是事先声明：“我之前揭穿你，是因为看出你撒谎，就那么简单，不是非要刁难。你要如何，那与我可无关啊！”

　　楚蕴身旁女使已经连连侧目了——实在是没有见过这种性情的女公子，像一把活蹦乱跳的小剪刀。

　　在尚楚蕴并不漫长的、十七年的人生里，始终恨着一个人。

　　她的母亲。

　　平民女给高官做妾就像喝水用饭一样寻常，她从不曾因为这个而轻视母亲；为他们生下儿子则像进气出气一样必须，她也不曾因为这个而鄙夷母亲。

　　给人做女儿做到这一份上，她自觉已经够了。

　　母亲帮她变成官宦之女，她不觉得自己就随之变得高贵，温和对待府中下人；母亲带着她在家中做小伏低，要她给长姐端水讨好，她也从未自怨自艾，依旧该读书时努力读书，得到女夫子最多的夸赞。

　　做人做到这一份上，她也自问问心无愧。

　　在她出生半年后，是另一位小娘诞下了尚繁最小的儿子。

　　母亲同这位小娘互相憎恶，她依旧选择理解；直到某一天，她忽然发觉，这憎恶是被转移到了她的身上。

　　母亲会动辄殴打她，质问为什么是她，也许不是她，就是自己得到儿子。她还是原谅了，她知道母亲的娘家极贫寒，是把女儿卖来功曹府，换到三石米。

　　一个穷苦人家的女儿值三石米，就是这世间的物价。

　　她都原谅了，因为她知道，这世间不是非黑即白。她能够吃饱饭、冬日也穿暖，这是童年的阿母所无法想象的，她有责任包容她母亲所经历的苦楚。除了她，没有人还愿意倾听她的母亲。

　　直到十一岁那一年。有一日，其他府邸的小娘子来府上做客。那也是小娘所出的女孩，她的母亲也想要儿子却未能成功，可是，她依旧能够和她的母亲撒娇。

　　楚蕴第一次感到困惑。

　　“阿娘说虽然她只想要儿子不想要我，有了我，也只有我，那就好好养呗，还能怎么办。”那小娘子笑嘻嘻，“算啦。女夫子说，君子论迹不论心，这个世上的人心，都是很复杂的。”

　　尚楚蕴呆住了。

　　世间事不是非黑即白，不是绝对的好与坏——她的心给了母亲那么多体谅，却刻意忽略种种迹象，不过就只是并不爱她。

　　人心就是这么奇怪。她看见饱受期待出生、神采飞扬的小商昔不会难过，看见永远端庄尊贵的大翁主，也不会感到失落。她理解，那是人与人的家世不同。

　　但当发现原来即使不那么好运的小娘子，过着比她更庸常的生活，吃食甚至还不及她的份例——即便如此，一个怀有慈心的阿母也可以不必每天打女儿时，她开始前所未有地痛恨母亲。

　　父亲也根本不在意她，管吃管喝唯独就不管她，不会骂，当然更不屑打。她好像恨不起来他，她只能恨挥向自己的竹鞭。

　　她甚至宁愿那是戒尺，还可以自欺欺人，只是管教严苛。偏偏是痛得死去活来的竹鞭。

　　事态在十三岁迎来转机。

　　因为她渐渐长开了。父亲端详许久，眼睛里闪着精明的光：“蕴儿长大怕是有些前途啊，你以后不准再打了。”

　　原来他知道她总是挨打，他只是不在意。她模模糊糊地想。

　　她的目标始起初很明确，但她也很聪明。十五岁时，她鼓动一位原本就心仪少主公、十七岁的阿姊，买通酒肆，身着轻纱等候。

　　每一步都是她教的，然而结果却是刀柄悬颈。阿姊的兄长被叫过去斥责一顿，阿姊本人也被母亲禁足三年。

　　尚楚蕴迟疑了。她也不能冒险，她比很多人都聪明。

　　她又观望一次。这次却是更惨烈了，那女子直接被亲兵架起来，活生生扔出门。父亲兄长吓得连夜上门致歉，大翁主终于出面说无事，离开时，那老父亲腿都打抖。

　　这两次过后，没有任何女子敢再去叨扰那位性情极其寒冷且凌厉的少主公。

　　他不一样，实在不一样。他简直都不是不接招，是看见女子的招，厌烦只想杀人。

　　她也果断放弃。一旦背上这种名声，不可能再往高处嫁了。她不是非要这个男子帮她离开家。

　　但尚楚蕴其实明白，越是这种人，大抵越是忠贞坚毅。

　　她不信这世上有不需要女子陪伴的男子——绝无可能，食色性也，这是人之本源，没有男子的意志坚定到不需要，圣人也不可能。

　　什么高坐明堂山河社稷，私底下谁知道多不堪？圣贤和凡人的区别就在于，前者更擅长骗人。

　　谁将黔首骗得发昏，谁就顺利成为圣人，从孔夫子到泰山封禅，世间事不过如此。她冷冷想。

　　商曜之所以厌恶抵触，只不过因为那都不是他想要的。如果遇到想要的，照样掏心掏肺。

　　无非这个想不想要全然是他自己决定，没有争取的余地。

　　她不必浪费时间。她也作出了正确的判断。

　　她还知道如何俘获一个人。她打心底里觉得大郎君商旸也不错，至少读书很用功，性格也温和，年纪是大了些，也未到而立，不算什么。家世，更是已经到顶了。

　　尚楚蕴真的觉着有些女子很蠢。一亩三分地还要斗个不停，怎么就不明白呢？皇帝的宫女，都比农夫的挚爱过得好。

　　她就这么打定主意。

　　她歪过头：“实则想要世道真正革新，都更需要治世文臣。远有商鞅，近有董仲舒，打下来的东西又不稳妥。始皇帝何等英明神武，不过二世而亡，又如何呢？声教文脉才能够源远流长。”

　　脸颊红一红，羞涩垂眸：“我是乱说的，大郎君勿怪。”

　　他温润看着她，慢慢伸出手来。

　　那一刻尚楚蕴知道，传闻中大郎君和夫人那么多的青梅竹马伉俪情深，都被她撕开了。她感到对不住那位温柔友善的夫人——她见过那位夫人施粥，在凛冬时节，得到流民跪谢。

　　却也感到一种古怪的解气，原来所谓女子的好运，好运女子的人生，也都这么脆弱。

　　从前在晋阳城里，谁不羡慕度辽将军家的无双娘子呢？竟然不过如此吗？她甚至是凭空猜的啊，一个二十七岁郁郁寡欢，一个十七岁就得到爵位。这也太好猜了，男子就这么简单吗？

　　但他十分犹豫愧疚。他是真的依旧爱着那位夫人。

　　但他也有些爱她，这就是接招的后果。一着不慎，所有唯一的圆满都结束，从前那些胸有成竹，变成明晃晃的刺眼反证。

　　许多人替无双打抱不平，她们看不起她低微的家世，也看不惯她将温文儒雅的大郎君抢走。

　　尚楚蕴冷眼旁观，她一点也不往心里去。因为母亲做梦都没想到大郎君竟然愿意纳她进府，一时间怕她怕得要命。她已经彻底地解气了。

　　直到，姬临溪的名讳出现在晋阳各路小娘子口中。

　　哪怕是凉州来的外人也可以拥有一切，哪怕毫无人脉也可以得到所有尊荣，哪怕尚未露面也可以被定论“绝对不能得罪”，哪怕父亲是降臣也可以坐地起价——她不是三石米，她仿佛是无价之宝。

　　连一起进门，自己都被认为不配。母亲瞬间又讥讽地笑，说临出门被叫停的姻亲，绝对成不了了。

　　她漠然看着母亲。

　　如果姬临溪真的身份尊贵，譬如洛阳公主，尚楚蕴还是会接受的，但并没有。谁不知道凉州已经归附？她父亲连个将军都不是，听说年纪也大了，如今射箭都不上靶。

　　说实在话，如果屈尊跟着女儿来晋阳，大抵也就她父亲这官位，真不算什么。

　　凉州人是外来的，做妾也一样，凭什么明媒正娶。她父母要礼遇时，人人都是这么想，说从没见过这么不识好歹的门楣。

　　但尚楚蕴只是想，她不用经历这些——她竟然不用经历这些。

　　她父母竟然宁愿留她在姑臧，也不冒一丁点女儿被降为妾室的风险——这不对吧？她父亲算个什么？

　　连并州众位大将军的女儿，如果能够给少主公做妾，家中都会绝无二话、喜气洋洋。因为他有多重要，女儿就有多不重要，这是很简单的买卖。

　　楚蕴总是在做买卖，做自己的，也做别人的，她以为做成功买卖是改良人生的唯一途径。却第一回惊奇地发现，有的小娘子生下来不是货物。

　　楚蕴抬起头去，再次看定她。临溪，清婉端庄的名字，但本人一点不符，托腮在拨一炉香，好奇问她：“佛经是什么？”

　　她回过神，答道：“是一些教会人如何过好今生的道理。”

　　“靠对来世的期许？”临溪反问，“其实你心里知道来世全是假的吧？死了就是死啦。”

　　“那要百姓怎么办呢。”楚蕴依旧温和，“有人生来是王公贵族，有人生来是卑贱奴隶，想改变只能造反，造反的十有九死。所以人生苦短几十年，难道连幻想也不准吗？”

　　她赢了。因为临溪想了想，最终没能反驳。

　　“女公子或许是一直不需要知道一个道理。”楚蕴微微挽了挽袖口，“但世间事都是这样的。知道别人欠缺什么，再去营造某种境遇，就很容易达到目的了。”

　　临溪一怔，抬起眼睛。

　　“譬如文臣怀才不遇，你就告诉他，他的机遇在后头，只要活得够久，等到治世那一天，就轮到他的天下。”她不疾不徐说，“譬如夫君明明已经变心，你就告诉正室夫人，那都是为了生儿子，就算夜间人在其他女子的院里，心也还是在她身上……她们真的会信。”

　　“放肆！”临溪猛地起身，“你说这些是什么意思？挑衅阿嫂吗？”

　　“没有什么意思。”楚蕴微笑，“是想说，女公子欲同老夫人修和，做羊肉汤有什么用呢？去说服二郎君，多对老夫人软语，适当提拔邓家的郎君，比什么都紧要。”

　　临溪惊疑不定，警惕望着她，不语。

　　“不过这事是太难了。”她又说，“少主公连女公子的父亲都不愿意重用。先前备婚时，太公都说大不了先给姬使君一个西河郡守做着，离晋阳也近。他可是一口回绝。那西河郡守是少主公从前在军中的军屯长，相比之下，他不肯交给自己的岳丈。”

　　望舒倏地按住临溪肩头。

　　临溪镇定道：“你懂什么？凉州方能让我父亲发挥才能。羌乱是我父亲一手经营平息多年，难道拱手让给并州官吏？”

　　“可是，羌人二十年来都闹不起来了。”楚蕴靠近，“别看明面上是使君和明府的高低，凉州边远，西河郡却地处关中与并州交际，十分险要，积攒政绩的好地方。”

　　“那有什么。”临溪一抬下颌，“我父亲哪怕只是一介布衣，我也照样……”

　　楚蕴含笑看着她的眼睛：“平民皇后有一个好下场么？”

　　望舒暗暗心惊，只觉得晋阳城实在是没有一个吃素的，听见临溪强硬回道：“我父亲有自己的仕途，今后不会吃亏的。”

　　“那也是。”楚蕴收了一收陶碗，“令尊令堂待女公子极好。那女儿的前途有了，自然是不必担忧。”

　　姬临溪等赶走人，回房连连拍胸脯：“一个比一个狡猾！”

　　“她说的西河郡守的事。”望舒皱眉，“还好我们之前没有拿官职试探过少主公。”

　　见临溪怔怔坐下，知道这是怎么都还是听进心里去了，忍不住提醒：“夫人别理她啊，她就是故意这样说的。”

　　临溪小声：“其实夫君和我说过了。”

　　望舒惊讶。

　　“他说西河郡内容复杂，我父亲处理不好。未来几年局面动荡，更不适合让阿父拿来冒险。”临溪咕哝，“阿父很了解凉州，可是的确不了解关中。他肯定不会哄我的。”

　　“那就好。”望舒犹豫，“这女公子也是个七窍玲珑心，比大夫人难相处多了。夫人以后不要单独见她，容易出事。”

　　“我知道了。”临溪轻声，“你去甘昭那里再点一遍行装，下午遣人送去装车吧，不要耽误明早开拔。”

　　她自己坐在窗下，渐渐出神。

　　“女公子不怕那位夫人和少主公说吗？”

　　楚蕴读着简牍，不以为意：“别的事她会说。涉及她父亲的官职，不会开口的。”

　　“这女子的性格真……真胡闹。”她的女使霓裳低声感叹，“真是闻所未闻，见所未见。”

　　楚蕴闻言放下竹简，淡淡笑了一下：“你觉得凭借什么？”

　　“家世？”

　　“那点家世在如今的晋阳算个什么。”楚蕴拨了一拨灯芯，“凭借是二郎君在马背上。所以，她就可以为所欲为。”

　　霓裳抿唇。

　　“有朝一日如果换大郎君说了算，”楚蕴稍稍一停，“可以为所欲为的就是别人了。”

　　霓裳不禁多看她一眼，看清少女脸上若有若无的坚毅与深沉，心下亦微微一凛。