《绣雨遮身》灯下抄书

3、一桩死账（二）

　　春娘来到文渊阁旁，文渊阁并不在街市正中，而是在一座旧祠堂改的屋里，门前挂着风吹日晒褪了色的木匾。

　　传闻文渊阁的掌柜姓顾，是江北人，一年前南下落脚于此，坊间传闻他曾游历京城。他不仅贩卖经史子集，还承接抄写章句、裱画装裱等各项书画杂事。偶尔他会花重金从名家手中收下一两卷珍本，装入箱笼，“店藏”示人，慷慨出手的姿态在坊间传为美谈，也让身边抄书、装裱的手工匠人心悦诚服。赵致则在文渊阁为顾掌柜誊抄书籍拓本，赚些钱财贴补家用。

　　她不急着进去，而是靠着门柱站了一阵，见里头几个喝茶的客人已经谈起近日“文渊阁那个赵书生顶撞郑家账房”的事，又听见有人低声说：“那赵致啊，被林夫子夸了一句，说不定要免学金转正……”

　　春娘微微一笑，眼底闪过一丝满意。

　　这人选，挑得不坏，人下赌注本就应是这样，选个好筹码，然后一往无前地压下去。
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　　文渊阁，雨打瓦檐，水声连绵。

　　赵致正在案前摊书，笔尖悬空，墨未落纸，手却迟迟未动。

　　门口响起一声：“赵公子——可还记得我？”

　　他抬头，便见沈春娘撑着伞走了进来，雨水从她裙摆滴落，一路在地上洇出一串莲花般的水痕。

　　正是那日在巷口撞入他怀里的女子。

　　赵致一愣，那巷口骤雨、跌入怀中的旎璇画面立刻浮现，耳根泛红：“姑娘……怎又是你？”

　　今日她穿一件水蓝色短褂，绣着白兰，衣角微卷，一双绣鞋蹚着水，一步三轻盈。她笑着站在门边，眉眼弯弯：“可别说你忙，今日是我特地来请教的。”

　　赵致低头抿唇，不敢直视她：“上次是我失礼。还未请教姑娘姓名。”

　　她从袖中取出那张晕染的信纸，轻轻摊在案上，轻盈一笑：“沈春娘，我在下渡巷锦芳绣坊做帮工。这封信是咱绣坊写给叶记盐号的，原本想催笔三年前的绣银……不巧被水泡坏了，掌柜的叫我重写，却没人能提笔。“

　　赵致眉头轻蹙，眼落在那张模糊的纸上：“你们要……催叶记的账？”

　　他咳了一声，“……写是可以写，不过这事怕牵连郑家。你一个女子，怎不怕惹事？”

　　春娘俯身靠得更近，一缕发丝扫过案边，露出里头衣领下一寸雪颈。

　　“怕啊。”她低声笑着，语气却不带半分畏怯，“但更怕欠账的当爷爷。” 春娘神情未变，眼眸却轻轻收了一下：“父母早亡。我跟哥哥嫂嫂住，绣坊的活也做，采买也做。能吃饭，能睡觉，能不饿肚子——就够了。”

　　她说得轻描淡写，赵致却听出那后半句藏着三分苦。

　　他张了张嘴，没再问，只道：“我赵致，也就靠替人抄书糊口。不是成器之人，姑娘若看得起我，我自当代笔。”

　　春娘盈盈一笑：“果然读书人话都讲得好听。”

　　赵致望着纸上那模糊的“绣银三两”几字，略略蹙眉：“这是郑家的附号吧……写不得太直。”

　　“我懂。”春娘靠近几步，微俯身，声若春雨敲檐，“只要写得他看得懂，旁人看不明，便是好信。”

　　她靠得极近，袖香带着桂花与艾草混合的味道，像细水丝丝缠绕。

　　这时屏风后忽传来一句轻笑：

　　“赵兄又给人写信？”

　　两人齐齐一愣。

　　一个身影缓步走出。

　　淡青长衫，气定神闲，身形修长，一张脸温润如玉，眉眼间自带春风。眼底却藏着一潭不见底的湖水。

　　他扬手掸了掸袖，笑道：“今儿这位姑娘倒眼生。”

　　赵致听到声音，站起身来，恭敬向这男子拱手行礼：“顾兄来了。”

　　春娘一转头，轻轻施了一礼：“文渊堂顾掌柜？”

　　“在下正是。”顾文昱打量了春娘一眼，唇角微挑，“竟有人找赵兄写信讨账，我还在想是哪个，竟不知赵兄平日最是慷慨，从不记得找人讨帐，没想到竟是这样一位妙人。”

　　春娘含笑不语，眉眼潋滟：“写信不成，我就用绣针扎出来送过去。”

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　　赵致将笔放下，轻轻将写完的信摊在案上。他的字清瘦中正，语句礼数周全：

　　“三载旧绣，工已交清，银未清账。盼贵号照数清结，以全情理。”

　　春娘站在一旁，笑道：“字是好字，话也稳妥，看着不吓人。”

　　她正要说谢，顾文昱不知何时已倚着窗沿，手中捻着一卷线装旧册，唇角带笑。

　　“赵兄这封信，若是送给正经人家讨账，用词稳当，已是尽礼。可惜收信的人，未必肯讲情理。”

　　赵致站起，拱手：“顾兄以为，还该如何？”

　　顾文昱缓步走来，语气平淡：“赵兄写得太干净了。读书人讲‘有理走遍天下’，可市井人信的是‘凭据’二字。你说三年前交货，那便写得像是真的——要有凭，有据，有东西。”

　　他顿了顿，目光在纸上停了一瞬，似随口而出：

　　“既是绣坊出货，坊中当有旧图样吧？”

　　赵致一怔，转向春娘：“你们……还留着图样？”

　　春娘点点头：“绣坊都讲规矩，样子必须存底，防客户翻脸不认人。那批双鹤帕的图，我也帮工亲绣了几条，针线样式，我还记得。”

　　赵致沉吟片刻，重提笔，在原文下方添了一句：

　　“昔年所绣之帕，坊中仍存旧样一幅，愿奉作凭。”

　　顾文昱站在一旁，目光淡淡扫过那句话，唇角微勾。

　　春娘读完，眼底亮了一瞬，轻声道：“这句好。要银子，就得让他们知道，我们不是空口要的。”

　　顾文昱将扇子合上，似随口一问，“图样真有？”

　　春娘扬眉：“当然。图都留在绣坊，谁敢空口说白话？”

　　顾文昱“嗯”了一声，神色仍淡，语气却带了一丝看不穿的意味。

　　赵致将信晾干，拈角轻吹，他小心将纸折成三叠，放入信封，捻指压平，抬头看春娘一眼：“姑娘可要再看看？”

　　春娘接过信，指尖有意无意触上他的指背，凉凉的，带着一丝香。”

　　“不必了，我信公子。赵公子这手字，果真是读书人写的。”她轻笑，“下回我若要写封情书，也只认你。”

　　赵致一怔，耳后微红：“你——你莫胡说。”

　　“怎么胡说了？”春娘歪头望他，一双杏眼似笑非笑，“写信讨账你敢写，写信谈情就不敢了？你这人哪，是写字的手好，还是心太实？”

　　赵致低头装作整纸，不接话。

　　赵文昱看着赵致面红耳赤，又扫了一眼春娘竹篮里的信，啧了一声，半真半假：

　　“这世间女子多贪权贵，春姑娘却只认才情。这份眼光，我顾某要不是比赵兄年长两岁，都想亲自应这一桩‘写信姻缘’了。”

　　春娘咯咯一笑，轻轻一福：“那可怜我命薄，竟只得了个赵公子抄书人。顾掌柜肯屈尊，自然更好。”

　　顾文昱摇扇，笑而不语：“我不是屈尊，我只是惜才。”

　　春娘不再接话，只提起竹篮，向二人盈盈一礼，步出门去。

　　走到门槛处，她忽地停下脚步，回眸一笑，眼波流转：

　　“赵公子，日后若我再有事求你，你可还肯写？”

　　赵致尚不知如何作答，只得囫囵点点头，怔在原地。

　　顾文昱叹了一声，将案上副稿取出，夹进袖中，低声笑道：

　　“这姑娘啊，一张嘴能绣花。”

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　　顾兄——”

　　顾文昱一挑眉：“嗯？”

　　赵致眼神复杂，看向他，道：“那日文舍……林夫子当众称赞我文思清奇，那句“漕粮改折，必先恤丁” 本是你我夜谈时你的见解，我因觉得十分有裨益，便写在了我的批注之中。

　　赵致顿一顿，神情郑重起来，“只是我未曾声明，倒让夫子误以为那是我自评。”

　　“旁人皆以为我得了褒奖，我心中却惴惴不安，今日……正好当面一谢，也一请罪。”

　　顾文昱似笑非笑地看了他一眼：“倒不是我夸得你，只是你那段文字本就不差，少的是引线。我不过提了一句火苗，你就烧出了香气。”

　　赵致仍执礼道：“无论如何，是你点我，是你成我。我赵致今日得一点薄名，实不敢据为己有。”

　　顾文昱微微一笑，不再多言，只道：“人争一时，我看长远。”

　　“你若成了，日后笔下千金，不必记我这几两墨。”

　　赵致心头微震，看着他一时说不出话来。

　　顾文昱却又像什么都未说过，展开扇子，懒懒笑道：

　　“行了，回家去吧，夜里潮气重，你这副小身板，别着了风寒。哪天我真收你做店里的账书，那可是按字数扣你工钱的。”

　　赵致被他一打趣，竟也忍不住轻笑：“那我不敢多写，顾兄每字都贵。”

　　两人相视而笑，一言一语，似是平常。而那封信，已在竹篮中，被雨声裹挟着，走向风暴的心脏。