《卢家养女》烟屿濛濛

100、升堂

　　死在狱中的刘宝活了过来，还在衙门击鼓鸣冤、替父翻案的消息，很快便传遍了绥陵的大街小巷，自然也传进了思园。

　　“没死？！怎么可能？”梁夫人突地站起来。

　　当初到底是什么人救的他，这时候现身对她发难，又所谋为何？她急道：“立刻去查，他什么时候回的，什么人把他弄回来的。”

　　底下人迟疑道：“小的还发现，有人藏在人群里暗放消息，煽动人心，似乎对内情……知之甚多。”

　　“是谁，还不快说！”

　　“就是那邀月楼的跑腿，贾四。”

　　梁夫人和孙嬷嬷相视一眼，并不知道这是谁。

　　只孙九爷觉得这名字仿佛在哪听过，突然想起来：“梁云钦邀月楼的那个相好苏姒，她有个跑腿好像就叫贾四！”

　　“梁云钦！又是梁云钦！他果真是要同我们鱼死网破。”梁夫人怒道。

　　“他如今自身都难保，就是推出这刘宝……又能掀起什么风浪？”

　　孙九爷道，“他爹刘顺当年都束手无策，他如今还能如何？若他当真能掀起什么风浪，当初在牢里的时候不就掀起来了。我看啊，他就是一时不忿，回来找事的。”

　　“一个刘宝是不足为惧，可他背后的人呢？”

　　梁夫人边思索边道，“这背后之人真的只有梁云钦吗？这人能从鬼门关救出他，神不知鬼不觉地藏这么久，又偏偏在这个时候重提此案，其后必有蹊跷。”

　　孙九爷疑惑道：“背后之人不只梁云钦？”

　　“我总觉得没那么简单。”梁夫人站了起来，看向外面，心道，这件事也同孟珂有关吗？他们手中会有什么呢？

　　此时，孟珂正坐在茶楼二楼的窗下，看着衙门口挤挤挨挨的人。

　　幸好霍家案当年没有对外宣告。若是当年就传了出来，大家也都相信了，如今反而麻烦。不管拿到多少实证，人们总还是会记得一开始那个爆炸性的消息，难以逆转心头的印象。

　　五儿也想到这一节，疑惑道：“小姐为何不直接说这是个冤案呢，为何还要提当年诬告之言？”

　　孟珂看着她道：“这终究是翻案，不是辟谣，得竖起一个靶子，才能有的放矢。这是翻案必须造的势。咱们现在主动爆破，一开始就流出了两种不同的说法，那便不会形成一个唯一的定论。”

　　她顿了顿，又道，“再者，两边吵得越厉害，关注这事的人越多，越利于翻案，而人们对义庄案的注意力，也越快被分散。”

　　要不了几天，众人就只会讨论这最新的、最有嚼头的事，忘了那些沉重的坏事。需要避免坏事的发生，也需要大家提起戒心，但是不可太过放大，甚至被有心之人利用。该做的事做了，如今尽量让这事平稳过去，对大家都好。

　　回雪却看出孟珂还是有些恹恹的，宽慰道：“小姐不必挂怀，人性本就如此，咱们虽则是在利用，但为的是行好事。”

　　孟珂点了点头，笑道：“是啊，如此为之，朝廷不恼，百姓不乱，而他……也不受其害。”

　　终究是她牵连了他，既然无法避免，就尽量不要给他造成不好的影响吧。

　　瞧外头的人聚得够多了，消息也传到该传的人那儿去了，她冲外面隐蔽之处微微点了点头。

　　衙门里，洗墨随即转身入内，冲里面的周冶点了点头。

　　“把人叫进来，升堂。”周冶放下茶盏，起身朝外走去。

　　***

　　刘宝被官差叫了进去。

　　围观的人也跟着往院子里涌，官差并未阻拦。

　　到了堂上，只见刘宝从怀中掏出一份状纸，恭敬呈上：“草民刘宝，状告霍茹蕙诬告我父刘顺，栽赃陷害数十人，致数十人妻离子散，亲人阴阳相隔！”

　　涤砚接过状纸，递了上去。

　　刘宝朗声道：“如状纸所诉，当年霍家之案证据不足，且案情之中颇多蹊跷。还望大人主持公道，重查重审，还我父清白！”

　　周冶看完，从状纸上抬起头来，看向堂下之人，沉声问道：“刘宝，事发之时你尚年幼，且并非当事之人，如何知晓此案详情？翻案不能凭一面之辞，你可有证人、证据？若空口无凭，莫怪本官不接，还要治你一个诬告之罪。”

　　刘宝下拜道：“草民当年虽尚年幼，但已经晓事，后来更是多方查证此案，也有幸找到了知晓当年之事的证人。”

　　“证人？”

　　门外围观的人中，那中年说书人顿时兴奋起来，“我竟真能眼见此案反转！我就知道这案子有蹊跷！”

　　“你就在这马后炮吧！”旁人有人嗤道。

　　“那霍家小姐可是受了常人难耐之罪！这么大的事还能有假？”

　　“难道还是那曾怀义弄虚作假，构陷别人？”

　　那几个小年轻也还在，面面相觑了一回，又四下去看，想寻方才那个什么都知道的青年，可哪里还有人在，不由疑惑道，“人呢，这会儿怎么倒不在了！”

　　老者倒是见得多了，仍一脸泰然，扫了几个小年轻一眼，耐心看了下去。

　　堂上，周冶问道：“你所说的证人是谁，可能传唤到场？”

　　刘宝回禀道：“正是当初主办此案的曾怀义……”

　　话没说完，底下的惊呼之声便起了，刘宝也被引得往外看了一眼，才回过头来继续道，“正是曾家邵夫人的陪嫁嬷嬷，许莲生。”

　　衙门口顿时一片哗然。

　　“曾家邵夫人的陪嫁嬷嬷！”中年说书人搓了搓手，兴奋道，“这贴身之人，知道的最多了！”

　　刘宝继续道：“小的当日去曾家送威胁信，便曾撞见这许嬷嬷。我本以为她要告发我，谁料她竟知道我是谁，还……放我走了。”

　　刘宝抬起头，“大人，她知道我并未杀曾怀义，也未对邵夫人动手。她也知道，我父亲是冤枉的。”

　　“这么说，这两个案子都与这许莲生有关。既如此，”周冶扫了堂下一眼，略一沉吟，抽出令牌道，“传许莲生！”

　　***

　　思园里，孙嬷嬷担心地对梁夫人道：“这事真闹起来，曾家那边会不会……”

　　“曾家为何要与我为敌？” 梁夫人扫了她一眼，“别的事倒也说不准，可在这件事上，曾家的人敢吱声？不怕自己吃不了兜着走！”

　　话音未落，底下人从衙门传回话来。

　　“许……许莲生？”孙九爷和孙嬷嬷齐齐看向了梁夫人。

　　两人都没敢说话，梁夫人却清楚他们那没说出的话——这邵夫人不敢吱声，她身边的人却未必了。

　　这许莲生的儿子新死，高升也借给儿子送葬之机逃了，曾府也没什么能拿捏她的东西了。如今全看她对邵夫人的忠心有几分。

　　她心里不由也打起了鼓，这刘宝背后既然有人，不传别人，偏偏让传许莲生，想必已经暗地里拿下了此人。

　　孙九爷却想到了另一层，不由道：“此事，不会是高升在背后指使吧？难道他和梁云钦勾结上了？”

　　梁夫人看向他，抬手扶上了额头。

　　底下人已经查出，刘宝是前夜入的城，正是邀月阁的人去接的。而散布消息又是邀月阁的贾四。梁云钦是怎么也脱不了干系。可高升呢？

　　衙门追捕了高升这些日子，也始终没消息。他没准儿也同孙九爷一样躲在哪里，压根儿就没有离开绥陵。可他为何这么做呢？

　　梁夫人抬头看向孙九爷，不解道：“咱们与他终究没翻脸。他对那曾怀义的旧主之情，犯得着搭上自己性命，留在此地翻这个案子，就跟我们过不去？再说了，捅破此案，曾家哪里能得了好？”

　　孙九爷看了她一眼，却心虚地挪开了，清了清嗓子吩咐道：“立刻派人去找这许嬷嬷，不管用什么手段，务必要让她把嘴给我闭紧了！”

　　梁夫人问：“那刘宝人呢？”

　　底下人回道：“进了衙门就没再出来。等着传孙嬷嬷呢。”

　　孙九爷知道她没说出的话，补充道：“也盯死了，一旦出来，就把人给我摁住了。”

　　他转头看了梁夫人一眼，“这次要活的！”

　　梁夫人也转头看他：“我要去一趟曾府。”

　　***

　　曾府，邵夫人的院子。正值夫人小憩的时候，院子上下关门闭户，四处都安安静静的。

　　突有下人飞奔而至，通报说，衙门的官差来了，要传许嬷嬷去回话。

　　大丫头檀云忙进去通报，邵夫人闻声从帘后走出来，脸都白了。不待她反应，便听得外间已经有一队人马，到了院中。

　　“不知周大人传我家仆妇，所为何事？”邵夫人推门出去，站定了道。

　　曾怀义虽死，但邵夫人终究还是官员遗孀。侍剑冲她一拱手，礼貌道：“我家大人有话要问。还请夫人叫她出来，随我回衙门复命。”

　　邵夫人细声道：“大人要传她，总要让我知道所为何事吧。”

　　侍剑冷冷地道：“夫人若不放心，也可与她同去。”

　　邵夫人被噎了一下，一时无言以对。

　　侍剑没耐心等，直言道：“夫人不请人出来，我们便只好自己去搜了。”

　　“不……不可！”邵夫人张开双臂，随即又察觉自己似乎太过紧张，笑了笑，僵硬地收回手来，“因为许嬷嬷她……现下并不在府中。再者说，这内眷住所，各位进去搜检，着实不便。”

　　侍剑瞧她目光闪烁，努力镇定实则害怕的样子，反而不信了，吊起眼睛狐疑地看她。

　　邵夫人扫了众官差一眼，警惕地僵笑道：“她真的不在，前些日子刚处理完儿子的丧事，伤心过度，病了。我怜她辛劳，便让她在家歇几天。是故，她这几日都不在府中，不信，问问这院子里的人，可见着她？”

　　说着，转头唤小丫头道，“长明！你带差爷们去许家找找。”

　　侍剑也抬手唤过一个人来：“你带两个人，去许家看看。”

　　说着，冲剩下的人道，“我们便在此等候。”

　　邵夫人见此一顿，却也不好再说什么，只得道：“那……劳各位在此暂候。我这就......给各位备些茶果，歇歇。”

　　说着，转身便入内去了。

　　一进门，邵夫人便低声对檀云道：“坏了！你立马叫人从后门出去，务必赶在衙门的人到之前，给她递一句话，就说我什么都答应她，让她好好回衙门的话。”

　　檀云转身去了，邵夫人走进了内室，帘后立刻走出一个人来。

　　邵夫人又吓了一跳，看了那人一眼，抚着胸口道：“衙门把莲生带去，指不定能问出什么。绥陵如今围得铁桶一样，你这也出不去。可不走……也不是个办法。”

　　正说着，门“砰”一声被推开了。