11、针绣初显 ...
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“苏姐姐，你在想什么呢？脸都红了。”柳依依好奇地凑了过来，眨巴着大眼睛。
苏瑶被她一问，这才惊觉自己脸颊有些发烫，连忙定了定神，掩饰道：“没什么，许是方才走得急了些。”
她垂下眼帘，将那根青色发带轻轻解下，细致地叠好，然后才从妆奁里取出一只素雅的珠花发簪，重新绾了发。
这发带，暂时是不能再戴了。
林婉如的眼睛毒得很，今日能借这发带掀起风波，明日就能从旁的物件上寻衅。
行事必须更加谨慎，万不能因为这点小事，再招惹不必要的麻烦。
“苏姐姐，咱们还是快些去针线房吧，再晚些，管教嬷嬷该等急了”柳依依见她换好了发簪，便在一旁催促道，小脸上又带上了几分对课业的紧张。
苏瑶闻言，转头对她安抚一笑：“走吧。”
两人相携走出房间，门外廊下的日光有些晃眼。
储秀宫的日子，这才掀开一角。
苏瑶定了定神，与柳依依一同向针线房行去。
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针线房内静悄悄的，唯有绣花针穿梭织物的细微声响，连呼吸都仿佛被放轻了。
空气里弥漫着新棉布与各色丝线的清淡气味，混着一丝若有若无的艾草香，那是角落里熏燃驱虫用的。
柳依依捏着手里的绣绷，指尖汗津津的，绣布上好好的并蒂莲，差点被她戳出个窟窿。
她悄悄抬眼皮，飞快地觑了一眼身旁的苏瑶，见她垂着眼帘，神色如常，专注地运针走线，才稍稍定了定心。
苏瑶的刺绣本就出色，苏家以绸缎起家，她自小便对针织刺绣耳濡目染，一手苏绣更是得了名家指点，在江南小有名气，这宫里的样式虽繁杂，但对她而言，不算太难。
管教嬷嬷姓秦，是个面容严肃的中年妇人，一身半旧的宝蓝色比甲穿得一丝不苟，头发更是梳得光溜溜的，连根碎发都瞧不见。
此刻，她正背着手，在秀女们中间缓缓踱步，挨个儿察看课业。
她的脚步很轻，落在地上几乎没有声音，可每停在一个秀女身后，都像有块无形的石头压下来，让人后背发紧。
“手腕要活络些，针脚才能匀称，你这朵梅花，花瓣的走向太僵硬了，梅无傲骨，还绣它作甚？”秦嬷嬷的声音不高不低，却像小锤子似的，一下下敲在人心上。
被点到的秀女脸‘唰’地红了，头埋得更低，恨不得钻到绣绷底下去。
柳依依的心提到了嗓子眼，眼看着秦嬷嬷的影子慢慢移了过来，停在了苏瑶身后。
奇怪了，明明不是检查自己的，怎么比自己受检还紧张？
苏瑶的绣绷上，是一幅并蒂海棠图。
海棠花开得正盛，粉白的花瓣层层叠叠，娇嫩欲滴，仿佛能闻到那清甜的香气，针脚细密，配色雅致，尤其是那花蕊，用金线勾勒，竟带着几分鲜活的灵动。
秦嬷嬷俯下身，离得近了些，那双素来挑剔的眼睛，在绣品上逡巡了片刻，难得地掠过一丝几不可辨的赞许。
从花瓣的过渡，到叶片的脉络，再到那几不可见的收针之处，她甚至伸出保养得宜的指尖，轻轻在绣面上虚虚拂过，感受那针脚的平整。
周围几个离得近的秀女，连针都不敢动了，偷偷用眼角余光瞄着。
屋子里静得落针可闻。
半晌，秦嬷嬷才直起身子，淡淡开口：“这海棠，倒是绣出了几分穿花纳锦的意境。”
声音依旧平淡无波，听不出多少喜怒。
可这话落在其他秀女耳朵里，不啻于惊雷。
秦嬷嬷嘴里能得一句“还行”已是难得，这“穿花纳锦”的评价，可是头一份！
羡慕、讶异、还有几分藏不住的嫉妒，各种视线立刻聚焦到了苏瑶身上。
“苏姐姐，嬷嬷夸你了！你听见没？”
好不容易等秦嬷嬷的脚步声走远了，柳依依才敢松了口气，小声凑到苏瑶耳边，语气里满是与有荣焉的欢喜，小脸蛋都兴奋得红扑扑的。
苏瑶只是浅浅弯了下嘴角，算是回应，并无半分得意忘形，手指不停，继续不疾不徐地穿针引线。
不远处的林婉如，绣的是波澜壮阔的山河绣，本想出个风头，只是不知为何，心绪不宁，秀出来的作品还不如在家绣娘教的上手。
和苏瑶那鲜亮夺目海棠一比，她这个简直就是一幅平平无奇的画卷。
秦嬷嬷方才路过她这里时，只淡淡扫了一眼，便移开了目光，一字未评。
这已是无声的否定。
此刻，她听到了秦嬷嬷对苏瑶的评价，捏着绣花针的指尖微微收紧，针尖在布料上留下了一个不太和谐的顿点。
“苏妹妹这手艺，可真是我们这些人望尘莫及的，也不知是哪位名师指点，改日可要向妹妹讨教一二。”林婉如的声音柔柔的，带着笑意，听不出什么异样。
这话听着客气，可名师指点四个字，却像是话里藏了根刺。
苏瑶停下手里的针线活，抬眸看向她，目光平静无波：“林姐姐过奖了，不过是些女儿家消磨时光的小玩意儿，平日里自己瞎琢磨罢了，哪里谈得上什么指点。”
她的语气谦和，却也带着几分不远不近的疏离。
林婉如脸上的笑容纹丝不动：“苏妹妹未免太谦虚了，这般巧手若还只是自己琢磨，那我们这些姐妹，怕是连针线都不敢拿了呢。”
她轻轻叹了口气，仿佛真是为自己技不如人而叹息，又低下头去，继续跟她的山河画较劲，只是那双垂下的眼眸里，飞快地闪过一丝晦暗不明的光。
苏瑶垂眸，不再说什么，继续绣着她的海棠。
夕阳熔金，最后一缕余晖懒洋洋地洒在针线房的窗棂上，给空气中飞舞的细尘镀上暖色。
秦嬷嬷早已离开，屋内的紧绷气氛稍稍松弛。
秀女们纷纷放下手中的绣绷，揉着僵硬的脖颈，发出细微的舒气声。
针线、彩线、剪刀被一一收回针线笸箩，发出轻巧的碰撞声。
苏瑶将最后一根金线仔细绕好，放入线板的凹槽内，动作轻缓，没有一丝急躁，那幅惊艳了秦嬷嬷的海棠绣品，被她用一块素色软布包裹起来。
不远处的林婉如，几乎是有些粗鲁地将那幅未完成的山河图塞进绣篮，绷子上的布料被扯得微微变形。
她起身时，目光若有似无地扫过苏瑶，带着一丝不易察觉的冷意，随即快步走了出去。
几个平日里与林婉如交好的秀女，也连忙收拾好东西，簇拥着她离开，临走前还不忘朝苏瑶这边投来几瞥意味不明的视线。
“瞧她们那样子，好像谁欠了她们银子似的。”柳依依小声嘀咕了一句，撇了撇嘴。
苏瑶仿若未觉，脸上没什么表情，慢条斯理地应了一声：“随她们去吧。”
不过是跳梁小丑，犯不着费心。
待收拾妥当，她才与柳依依一同起身，随着人流走出针线房。
暮色四合，宫墙将天空切割成狭长的画卷，晚风带着一丝凉意，吹散了白日的燥热，也带来了远处隐约的更漏声。
宫道两旁的琉璃灯盏次第亮起，昏黄的光晕在青石板路上拉长了她们纤细的身影，秀女们三三两两结伴而行，低声说笑着，一天的拘束过后，此刻是难得的放松。
“今天我手被扎了好几下，太难绣了”柳依依挽着苏瑶的手臂，小声分享着今日的惨状，声音清脆，带着少女特有的天真。
苏瑶安静地听她说，时不时回复一句：“熟能生巧，慢慢来就好。”
她目光不自觉地掠过四周，宫墙高耸，飞檐翘角在暮色中勾勒出庄严肃穆的轮廓，深宫大院，看似平静，实则暗流涌动。
就在她们即将拐过一道弯，前方不远处的宫道上，传来一阵整齐划一，却又极轻微的脚步声。
“咦——”柳依依的声音下意识惊奇，拽着苏瑶的胳膊紧了紧。
是巡逻的侍卫。
其他秀女也纷纷收敛了笑语，垂下眼帘，脚步加快了几分，纷纷靠向宫道一侧，让出中间的道路。
宫规森严，秀女不得与外男有过多接触，即便是负责宫禁安全的侍卫，也需避让。
这是铁律，无人敢犯。
苏瑶的心，却在那脚步声靠近时，几不可察地漏跳了一拍。
不是因为害怕，而是一种莫名的，难以言喻的感知。
她抬眸望去，一队身着玄色劲装，腰佩长刀的侍卫正缓步走来，他们的步伐沉稳有力，带着一股不容忽视的压迫感。
为首那人，身姿挺拔如松，宫灯的光芒恰好勾勒出他清晰的侧脸轮廓，鼻梁高挺，下颌线条利落分明。
正是凌风。
他目不斜视，神情冷峻，仿佛周遭的一切都与他无关，深邃的眼眸，此刻正平视前方，带着属于御前侍卫的警惕与疏离。
苏瑶的呼吸，有那么一瞬间的凝滞。
是午后遇到的那个人，她记得那双眼睛。
作者有话说
第11章 针绣初显
