《放肆千黎缘》壹芸

13、权威 武

　　武德殿，朝会刚散。
　　空气里还残留着朝臣们身上淡淡的檀香、墨香，以及某种紧绷过后松弛下来的、无形的滞涩感。玄色为主调的大殿更显空旷，阳光从高窗斜射而入，在光可鉴人的地砖上切割出明暗交错的光带，浮尘在其中无声飞舞。

　　梦韵昭端坐于玄铁龙椅之上，并未换下朝会时的正式帝服一袭玄底金绣十二章纹的广袖龙袍，头戴缀有墨玉珠旒的帝冕。旒珠轻轻晃动，在她冷峻的眉眼间投下晃动的阴影，让人看不清眼底真实的情绪，只觉那通身的气度，比平日私下里更为肃穆凛然，仿佛一座不可逾越的冰山。

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　　梦妍希也就是化名为阿妍身着便于行动的青色宫装，垂手静立在御阶之下左侧。她近日开始被允许旁听部分不涉核心机密的朝会，此刻正努力消化着方才听到的关于边境屯田、漕运修缮等繁杂政务，心中默默揣摩姨母处理这些事时的权衡与决断。

　　薛墨则侍立在梦妍希侧后方稍远些的位置，低眉顺眼，努力降低自己的存在感。在这样威严肃穆的殿堂里，她总是格外紧张。

　　殿内很静，只有偶尔宫人极轻的脚步声和衣料摩擦的窸窣。

　　忽然，一名身着蝶翼低阶服饰的侍卫，脚步略带匆忙地自殿外疾行而入，在御阶下跪倒，声音因为急促而有些变调：“启禀陛下！宫外递来急报，说是……说是擒住了一名意图不轨、在‘砺锋阁’附近窥探并试图投放毒物的奸细！人已被押至殿外候审！”

　　“砺锋阁”三字一出，梦妍希和薛墨同时心头一凛！那是她们在宫中的主要居所！

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　　梦韵昭搭在龙椅扶手上的手，几不可察地收拢了一下，指尖陷入冰冷的玄铁浮雕之中。她并未立刻出声，旒珠后的目光晦暗不明，只淡淡地扫了阶下一眼。

　　那一眼，却让跪地的侍卫感到一股无形的压力骤然而至，额头瞬间渗出冷汗。

　　“带上来。”梦韵昭终于开口，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着金属般的质感，冰冷，不容置疑。

　　“带人犯！”殿前侍卫高声传令。

　　片刻，两名身材高大的蝶翼侍卫，反剪押着一个被黑布罩头、身穿普通内监服饰、身材瘦小的人，大步走入殿中。那人似乎被封住了穴道或卸了下巴，只能发出“呜呜”的含糊声音，被粗暴地按跪在御阶之下。

　　一名侍卫上前，扯下其头罩，露出下面一张平平无奇、属于中年内监的脸，只是此刻面色惨白，眼神惊恐万状，嘴巴果然被布条勒住。

　　“搜出何物？在何处擒获？意图为何？”梦韵昭的问题简洁直接，每一个字都像冰珠子砸在地上。

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　　先前禀报的侍卫连忙道：“回陛下，是在砺锋阁西侧回廊的隐秘角落将其擒获。从其身上搜出此物！”他双手捧上一个托盘，里面放着几样东西：一个不起眼的灰色小瓷瓶，几枚淬了幽蓝光泽的细针，还有一小包用油纸包裹的、气味刺鼻的粉末。

　　负责查验的御医早已候在一旁，此刻上前，极其小心地查验后，躬身回禀，声音带着压抑的惊怒：“陛下，瓷瓶中乃是‘鸩羽枯’的浓缩液，沾肤即溃，见血封喉！细针淬的是‘蚀骨散’，中者三日之内筋骨俱烂而亡！这粉末……是烈性迷药‘罗刹醉’，吸入少许便可令人昏厥数个时辰！”

　　每报出一种毒物的名字，殿内的温度仿佛就降低一分。这些无一不是宫廷明令禁止、阴毒至极的害人之物！而目标，显然是居住在砺锋阁的人！

　　梦妍希的心沉到了谷底，后背泛起寒意。薛墨更是吓得浑身发抖，紧紧攥住了自己的衣袖。

　　梦韵昭的目光，缓缓从那几样歹毒之物上移开，落在了阶下那名瑟瑟发抖的内监脸上。她的表情依旧没有什么大的变化，但周身散发出的气压，已低得令人窒息。

　　“谁派你来的？”她问，声音很平静，甚至比刚才问话时还要平静。

　　那内监“呜呜”地摇头，眼神慌乱地四处乱瞟，却一个字也说不出因被堵着嘴压根说不出来任何话。

　　梦韵昭似乎极轻地冷笑了一声。她微微抬手。

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　　旁边侍立的一名蝶翼高阶首领立刻会意，上前，动作迅捷地扯掉了内监口中的布条，同时手指在其颈侧某处一拂，解开了他的哑穴。

　　“陛、陛下饶命！陛下饶命啊！”内监一能说话，立刻磕头如捣蒜，涕泪横流，“奴才……奴才什么都不知道！奴才只是……只是收了别人的银子，那人让奴才把这个瓶子……埋在砺锋阁外墙根下……奴才真的不知道里面是什么啊陛下！奴才冤枉！奴才只是贪财，绝无谋害之心啊！”

　　他语无伦次，反复哭喊冤枉，将责任推得一干二净，只承认受人钱财，意图放置“不明之物”，对毒针和迷药则矢口否认。

　　梦韵昭静静听着，直到他哭喊声渐弱，才缓缓开口，声音依旧平静，却字字如冰锥，钉入人心：“你不知道是什么？那你告诉朕，这‘鸩羽枯’的瓶子，为何与你身上搜出的、包毒针的油纸，是同一处作坊同期所出？这‘罗刹醉’的配比，与三日前太医院失窃的那一批，分毫不差？”

　　内监的哭喊戛然而止，像是被掐住了脖子的鸡，脸色瞬间由惨白转为死灰，瞳孔因极度恐惧而放大。他没想到，女帝竟在这么短的时间内，已将物证查得如此细致！

　　“朕再问你一次，”梦韵昭的身体微微前倾，旒珠轻晃，那双透过珠帘射出的目光，冰冷锐利得仿佛能洞穿灵魂，“谁，派你来的？”

　　“是……是……”内监浑身抖如筛糠，汗出如浆，眼神惊恐地飘向大殿某个方向，又迅速缩回，牙齿咯咯打颤，似乎内心在天人交战，恐惧到了极点。

　　就在这时，一直沉默立于文官队列末尾的一名低阶官员，忽然出列，跪倒在地，声音带着恰到好处的惶恐与“忠直”：“陛下息怒！此獠信口雌黄，攀诬构陷，实乃大逆不道！依臣愚见，当立即拖出去严加拷问，必能揪出幕后主使，何须在此听其胡言乱语，扰了圣听？” 他话虽如此，眼神却几不可察地瞟了那内监一眼，暗含警告。

　　一直垂眸静听的梦妍希，心中猛地一紧。这个官员……她有点印象，似乎是某个不太起眼的部门副手，平日并无突出表现。此刻突然跳出来，言辞看似为君分忧，实则急切地想要打断审讯，其心可诛！

　　果然，那内监看到这官员出列，眼中最后一丝犹豫也变成了绝望的死灰，他像是下了某种决心，猛地抬头，看向御座，嘶声道：“是……是梦妍希姑娘身边的侍女！是她指使奴才的！她说……说看不惯阿妍姑娘得陛下青眼，心怀妒恨，要给她个教训！这一切都是她主使！毒药和迷药也是她给的！奴才只是奉命行事啊陛下！”

　　矛头瞬间直指薛墨！

　　“你血口喷人！”薛墨如遭雷击，脸色煞白，猛地冲前一步，又惊又怒，声音都变了调，“我根本不认识你！从未指使你做任何事！陛下明鉴！奴婢对殿下忠心耿耿，天地可表！”

　　“放肆！御前岂容你高声喧哗！”先前出列的那名官员立刻厉声呵斥薛墨，转而向御座拱手，“陛下，此女言行无状，分明是做贼心虚！况且，她乃外来之人，身份不明，潜伏于阿妍姑娘身侧，本就可疑！如今人赃并获，又有内监指认，事实清楚，请陛下明断，严惩此等包藏祸心、谋害主上的恶奴，以正宫闱！”

　　他话音落下，殿内竟有寥寥数人低声附和，虽未明言，但态度暧昧。

　　梦妍希气得浑身发抖，正要开口为薛墨辩白，却见御座之上，一直平静得可怕的姨母，忽然动了。

　　“砰！”

　　一声沉闷巨响！是梦韵昭的手，重重拍在了玄铁龙椅的扶手上！那声音并不尖利，却仿佛带着千钧之力，震得整个大殿似乎都晃了晃！空气瞬间凝固！

　　“大胆！”

　　梦韵昭蓦然站起！玄色龙袍因这剧烈的动作而飞扬鼓荡，帝冕上的墨玉旒珠激烈碰撞，发出清脆急促的声响。她不再掩饰那磅礴的怒意，威仪如同实质的海啸，轰然席卷整个大殿！所有朝臣，包括方才出声的官员，皆被这股突如其来的帝王之怒所慑，下意识地双腿发软，纷纷跪倒，深深俯首，不敢直视。

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　　她居高临下，目光如电，先射向那名出言指认薛墨的内监，声音不大，却带着雷霆万钧之势，每一个字都砸在众人心尖：

　　“岂容你在朕面前大言不惭，放肆攀诬？！”

　　她的目光倏地转向那名跳出来的低阶官员，眼神锐利如刀，仿佛能将其伪装的皮囊彻底剥开：

　　“朕堂堂川琼国女帝，还会怕你这等藏头露尾、构陷忠良的魑魅魍魉？在你主子面前摇尾乞怜的玩意儿，也敢在朕的朝堂上玩弄这等下作伎俩？！”

　　那官员被她目光一扫，顿时如坠冰窟，面色惨白如纸，伏在地上瑟瑟发抖，一个字也说不出来。

　　最后，梦韵昭的目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的众臣，最终落回那面如死灰的内监和瘫软的官员身上，声音陡然拔高，带着无上威严与凛然杀意：

　　“想加害朕身边的人？还想用这等拙劣把戏，挑拨离间，妄图动摇朕之心志？”

　　她冷笑一声，那笑声里毫无温度，只有冰封的怒焰：

　　“你不妨抬头看看，你背后那藏头露尾、见不得光的主子”

　　“他，会不会，又敢不敢，在此时此刻，站出来，护住你这条……马上就要没用的狗命？！”

　　话音落下，满殿死寂，落针可闻。唯有女帝那身玄色龙袍上威严的金绣，在透过高窗的光柱下，反射出冰冷刺目的光芒，映照着她寒霜笼罩、杀意凛然霸气十足“

　　梦韵昭那句裹挟着雷霆之怒与无边威压的质问，如同惊雷炸响在死寂的武德殿，余音似乎还在高高的殿梁间碰撞回响。

　　伏跪于地的众臣，连呼吸都放得极轻，生怕一丝多余的气息都会引来那御座之上怒火的波及。那名出列构陷的低阶官员，早已瘫软如泥，身下蔓延开一小片可疑的深色水渍，竟是骇得失禁了。而那名被当作棋子的内监，更是面无人色，眼神涣散，连求饶的力气都已丧失，只剩下本能的、无法控制的剧烈颤抖。

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　　梦韵昭的目光，如同实质的冰刃，缓缓扫过阶下那两滩烂泥，最后定格在那名内监因极度恐惧而扭曲的脸上。她的怒意，并未因方才的爆发而宣泄，反而在极致的压抑中，凝结成一种更为骇人的冰冷。

　　她没有再问。

　　也不需要再问。

　　“看来，你是不打算指认你真正的主子了。”梦韵昭的声音重新恢复了平静，甚至比之前更平，平得像结了冰的湖面，无波无澜，却透着刺骨的寒意，“也好。”

　　她微微抬手，甚至没有去看侍立在一旁的蝶翼首领，只是对着虚空，淡淡吩咐，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种决定蝼蚁生死般的漠然：

　　“拖下去。”

　　“剐。”

　　一个字，轻描淡写。

　　却让殿内所有人，包括阿妍在内，心头猛地一悸！一股寒气从脚底直冲天灵盖！

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　　凌迟！乃是极刑中的极刑！通常用于谋逆大罪，要让受刑者受尽千刀万剐之苦，在极致痛苦中缓慢死去，以儆效尤！

　　“陛下开恩！陛下饶命啊！奴才说！奴才什么都说！是……是……” 那内监在听到“剐”字的瞬间，仿佛被最后一根稻草压垮，爆发出濒死动物般的凄厉嚎叫，涕泪横流，挣扎着想要爬向御阶，说出那个名字。

　　然而，已经晚了。

　　两名如铁塔般的蝶翼侍卫，在他嚎出第一个字时，已如鬼魅般上前，一人一脚，精准地踢在他下颌和喉间软处，不仅瞬间让他所有话语化为呜咽，更彻底卸了他的挣扎之力。他们动作迅捷、沉默、训练有素，一左一右架起那瘫软如泥、只剩喉咙里发出“嗬嗬”绝望气音的内监，毫不拖沓地向殿外拖去。那内监的双腿在光滑的地砖上无力地拖行，留下两道蜿蜒的湿痕。

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　　整个过程，从下令到拖走，不过几个呼吸。快得让人来不及反应，狠得让人肝胆俱寒。

　　梦韵昭的目光，甚至没有追随那被拖走的内监。她缓缓地，重新坐回了那冰冷的玄铁龙椅之上。坐姿依旧挺拔，玄色龙袍的每一道褶皱都透着重压之下的肃杀。帝冕的旒珠微微晃动，遮蔽了她大半容颜，只露出紧抿的、线条冷硬如刀削的唇。

　　她的视线，落向了那名已然失禁、瘫在地上如烂泥的低阶官员。

　　那官员感受到这如有实质的目光，身体剧烈地抽搐了一下，仿佛被无形的鞭子抽中，连呜咽都不敢发出，只是拼命地以头抢地，磕得砰砰作响，额前瞬间一片血肉模糊，却不敢停，仿佛这样就能减轻那即将降临的灭顶之灾。

　　“至于你，”梦韵昭的声音再次响起，比刚才更慢，每个字都像冰珠子，一颗颗砸在寂静的大殿地面，也砸在每个人的心坎上，“身为朝廷命官，不思忠君报国，反与阉竖勾结，构陷忠良，扰乱朝纲，其心可诛，其行当灭。”

　　她顿了顿，目光似乎穿透了那官员颤抖的躯体，扫向了下方所有匍匐的臣子，声音陡然提高，带着金石撞击般的铿锵与不容置疑的决绝：

　　“传朕旨意：剥去此人官服顶戴，查抄家产，夷其三族。其本人，腰斩于市，曝尸三日，以正国法，以儆效尤！”

　　夷三族！腰斩！曝尸！

　　比凌迟更残酷的株连，比快速死亡更屈辱的公开处决与身后惩处！

　　“陛……陛下……饶……”那官员听到“夷三族”时，眼珠猛地凸出，喉咙里发出“咯咯”的怪响，像是被掐断了脖子的鸡，最后一丝血色也从脸上褪去，头一歪，竟是活活吓晕了过去。

　　依旧有蝶翼侍卫上前，如拖死狗般将他也拖了下去，留下一地狼藉与更浓重的血腥气这来自他磕破的头，和骚臭气。

　　大殿之内，死一般的寂静。空气沉重得仿佛能拧出水来，浓烈的恐惧如同无形的蛛网，将每一个人牢牢缚住，动弹不得。方才还有零星几人附和那官员，此刻早已是魂飞魄散，将头埋得低低的，恨不得钻进地缝里去，唯恐被那高高在上的帝王之眼注意到。

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　　梦妍希站在御阶下，手心早已被冷汗浸透，指尖冰凉。她并非没有见过血腥，无忧国灭那日的惨状远比此刻更甚。但那时是混乱的屠杀，是外敌的残忍。而此刻，是秩序下的极刑，是来自最高权力核心的、冷静而恐怖的裁决。姨母的杀伐果决，用刑之酷烈，株连之狠绝，都远远超出了她之前的认知。这不仅是惩罚，更是最赤裸、最血腥的警告与震慑。

　　梦韵昭端坐于龙椅之上，对殿内弥漫的恐惧与死寂恍若未觉。她轻轻抬手，拂了拂龙袍袖口上并不存在的灰尘，动作优雅而缓慢。然后，她抬起眼，目光平静地扫过下方那些深深俯首、不敢抬起的臣子们，最终，落在了脸色苍白的阿妍身上，停留了一瞬。

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　　那目光很深，很复杂，似乎有审视，有告诫，也有一丝难以言喻的深意。

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　　然后，她缓缓开口，声音已恢复了朝会时惯有的、威严而不带多少情绪的腔调，但说出的内容，却比刚才的杀气更让人心底发寒：

　　“今日之事，尔等皆亲眼所见，亲耳所闻。”

　　“朕，坐在这龙椅上，执掌川琼国柄，靠的不是怀柔，不是妥协，更不是听信宵小谗言，残害忠良，自断臂膀！”

　　她的声音渐渐转厉，每一个字都如同重锤，敲打在众人的神经上：

　　“朕的人，无论来自何方，是何身份，既入了朕的眼，得了朕的允，在这川琼宫内，便由朕来护着！”

　　“谁若再敢心生歹念，行那构陷诬告、暗室欺心之举，意图不轨”

　　她的话音骤然停顿，冰冷的目光如寒电般再次扫过全场，最后，定格在殿门方向，仿佛还能看到那被拖走的两人留下的痕迹，一字一句，斩钉截铁，带着血的腥气与铁的决绝：

　　“方才那两人，便是下场！”

　　“无论你是何人指派，身后站着谁，在这川琼，在朕面前，试图伸爪子的，朕就剁了他的爪子！敢递刀子的，朕就斩断他的胳膊！想动朕身边人的”

　　她微微倾身，帝冕旒珠轻响，那被珠帘半掩的眼中，射出凛然如万载玄冰的寒光：

　　“朕，便诛他满门，绝他后嗣，让他九泉之下，亦无颜见先祖！”

　　“都听清楚了吗？！”

　　最后一句，声如洪钟，带着无可抗拒的意志，在空旷的大殿中轰然回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，心神俱颤！

　　“臣等谨遵陛下圣谕！万岁！万岁！万万岁！”

　　下方众臣，无论心思如何，此刻皆被这滔天威势与血腥手段所慑，以头抢地，齐声高呼，声音带着难以抑制的颤抖，在宏伟的殿宇中汇聚成一片惶恐而顺从的浪潮。

　　梦韵昭不再看他们，缓缓靠回龙椅，闭上了眼睛，似乎有些疲惫，又仿佛只是在平息那汹涌的怒意与杀机。只有那紧握扶手、指节微微发白的手，泄露了一丝她内心并非全然的平静。

　　朝会，以一种远超所有人预料的、血腥残酷的方式结束了。

　　众臣如蒙大赦，又心有余悸，躬身垂首，屏息静气，以最快的速度、最轻的脚步，鱼贯退出武德殿，生怕慢了一步，就会沾染上那弥漫不散的血腥与死亡气息。

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　　梦妍希站在原地，看着瞬间空旷下来的大殿，看着御座上闭目不言、却仿佛有无形力场笼罩的姨母，又看了看身旁惊魂未定、泪眼婆娑却强忍着不敢哭出声的薛墨，心中翻江倒海。

　　姨母的庇护，来得如此猛烈，如此霸道，如此……鲜血淋漓。

　　这不仅仅是一次解围，更是一次宣告，一次用最极端的方式，将她梦妍希和薛墨，划入了自己的绝对羽翼之下，同时也将她们更深地拖入了这宫廷权力斗争的血色漩涡中心。

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　　武德殿的血腥气，仿佛有了实质的重量，沉甸甸地压在每一个退出的朝臣肩头，也萦绕在阿妍的鼻尖，久久不散。

　　回到砺锋阁，薛墨被梦韵昭另外指派来的、神色恭谨却目光锐利的老嬷嬷带下去“安抚”兼“敲打”了。殿内只剩下阿妍一人，以及窗外庭院里，被午后过分炽烈的阳光晒得有些蔫头耷脑的花木。

　　宫人悄无声息地奉上清茶与几样精致却冰冷的点心，又悄无声息地退下，仿佛生怕发出一点多余的声响，惊扰了这位刚刚在朝会上见证了雷霆之怒、此刻面色沉静的“阿妍姑娘”。

　　梦妍希没有碰那些茶点。她独自站在窗前，看着外面白晃晃的日光，目光却并无焦点。殿内很静，静得她能听到自己胸腔里，那尚未完全平复的、稍显急促的心跳，以及血液流过太阳穴时，细微的嗡鸣。

　　鼻端，那股混合了铁锈、恐惧、以及某种难以言喻的威权气息的味道，似乎仍未散去。眼前，反复闪现着那内监被拖走时绝望涣散的眼神，那官员身下蔓延的污渍，以及……御座之上，姨母那被旒珠遮蔽、却仿佛能穿透一切、冰冷决绝的面容。

　　“剐。”

　　“腰斩于市，曝尸三日。”

　　“夷其三族。”

　　这些字眼，如同烧红的烙铁，烫在她的意识里。她不是天真到以为宫廷是净土，无忧国后宫亦有倾轧，父皇的妃嫔们为了争宠，也曾有过些不甚光明的手段。但那些手段，大多停留在克扣用度、言语讥讽、争风吃醋，至多是些不痛不痒的陷害，或是利用子嗣做些文章。父皇虽非昏君，但性子偏柔，对待后宫，多是怀柔调解，甚少动用极刑。最严重的一次，也不过是将一位被证实用了虎狼之药戕害皇嗣的嫔妃打入冷宫，家族贬斥而已但除了那个往上爬的侍女以外。

　　她一直以为，朝廷之上，百官衣冠，讨论的该是治国安邦的经略，是百姓民生的福祉。即便有政见不合，有党派之争，也该是引经据典，唇枪舌剑，在规则的框架内博弈。何曾想过，这庄严的庙堂之下，竟能如此直接、如此赤裸、如此血腥地，进行着构陷与反构陷、屠杀与清洗？

　　今日那内监的指控，那官员的跳出来附和，那些隐藏在人群中暧昧的低语……他们甚至没有确凿的证据，仅仅凭着一个被收买的棋子、几样可以伪造的“物证”、以及她主仆二人“外来者”的身份疑点，就敢在朝会之上，在姨母面前，公然发难，要将薛墨置于死地，进而打击她！

　　这已不是后宫妇人争宠的小打小闹，这是你死我活的政治谋杀！是试图利用规则、又践踏规则，将阴谋直接摆到阳光下的悍然袭击！

　　而姨母的反击……

　　梦妍希闭上眼睛，深深吸了一口气，又缓缓吐出。胸腔里那股憋闷的滞涩感，并未减轻。

　　姨母的反击，如此暴烈，如此不留余地。她没有去费力分辨那内监是否真的受薛墨指使，没有去纠缠那官员背后是否有人指使，甚至没有给那内监说出幕后主使的机会或者她根本不需要他说？她直接用最酷烈、最不容置疑的刑罚，碾碎了所有的阴谋与试探，用血与死亡，在所有人面前划下了一道不可逾越的红线。

　　这效率高得令人窒息，也……冷酷得令人胆寒。

　　这就是真正的朝廷吗？这就是权力斗争的真相吗？无关对错，只论立场与强弱？一旦被卷入，便是身不由己，每一步都可能踏错，而踏错的代价，便是自己乃至身边所有人的血肉与性命？

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　　她忽然想起，在无忧国还未灭时，有一次她贪玩，偷偷溜到前朝议政的“文华殿”外，想看看父皇和百官上朝是什么样子。她躲在巨大的蟠龙柱后，只听到里面传出嗡嗡的、听不真切的话语声，偶尔有大臣提高了声音，似乎是在争论什么，但很快又平息下去。她看到的，是鱼贯出入的、穿着各色官服、神情或严肃或平和的官员们，他们互相行礼，低声交谈，一片秩序井然。那时的阳光很好，穿过高高的殿宇，在光洁的金砖地上投下温暖的光斑。

　　她觉得，朝廷就该是那个样子，庄重，有序，虽然可能有些无趣的争论，但总归是为了国家好。

　　现在想来，自己是多么天真，多么可笑而这是因为自己被保护的太好了，不懂朝廷纷争，现在呢，他必须要面对这些了，该来的总会来。

　　“可那么父皇，他是怎么面对朝廷的局势的？会不会也会像姨母那样子强势？”

　　那庄重有序的表象之下，恐怕早已是暗流涌动，各方势力盘根错节，为了权力、利益、理念，进行着无声却更加凶险的搏杀。只是父皇……或许是真的仁厚，或许是能力所限，或许是被那“神武韵华”的四国和乐表象所迷惑，未曾让那血腥的一面，彻底暴露在她这个被保护得太好的公主面前。

　　而姨母……

　　梦妍希睁开眼，望向“武德殿”的方向。姨母是武将庶女出身，从血与火中杀出，登临帝位。她所经历、所见识、所驾驭的，是比无忧国宫廷复杂凶险千百倍的川琼朝堂，乃至四国博弈的诡谲风云。她的手段，自然也与父皇截然不同。

　　今日之事，是警告，是保护，也是一堂课。一堂用最残酷的方式，教她认清现实、抛弃幻想的血课。

　　“殿下，”薛墨不知何时已回来，眼睛还有些红肿，但情绪显然被老嬷嬷“安抚”住了，她走到阿妍身边，声音带着后怕的哽咽，又强作镇定，“您……您没事吧？方才真是吓死奴婢了……多亏陛下英明……”

　　梦妍希转过身，看着薛墨惊魂未定的脸，心中涌起复杂的情绪。有愧疚因自己牵连了她，有庆幸姨母出手保下了她，也有一种沉甸甸的责任感。今日薛墨是因她而遭劫，若不是姨母强势……

　　“我没事。”梦妍希握住薛墨冰凉的手，她的手心同样一片湿冷，“阿秀，今日连累你了。”

　　“殿下千万别这么说！”薛墨连忙摇头，眼泪又差点掉下来，“是奴婢没用，差点着了奸人的道，连累了殿下名声……陛下她……今日真是……”

　　薛墨说不下去了，显然对女帝那血腥的手段既感激又恐惧。

　　梦妍希轻轻拍了拍她的手背，没有再多说安慰的话。有些恐惧，需要时间去消化；有些认知，需要自己去承受。

　　她重新将目光投向窗外，阳光依旧刺眼，庭院的景致在光影中显得有些虚幻。

　　无忧国的天真与温暖，早已随着那场大火化为灰烬。如今脚下的，是川琼国冰冷而坚实的土地，头顶的，是姨母用铁血与权谋撑起的一片天，也是一张无形却束缚极严的网。

　　朝廷的危险，权力的血腥，她今日才算真正窥见一斑。

　　而这，仅仅只是开始。

　　姨母的庇护并非无偿，那血腥的警告背后，是对她更高的期待，更严的要求。她必须更快地成长，更强大地武装自己，才能在这吃人的漩涡中，不仅活下去，还要拿回她失去的一切。

　　握了握拳，指尖陷入掌心，带来清晰的痛感。