《白雪歌送逃婚者归京》晒裈花下

23、23.观其言，察其行

　　1.

　　我们一路向东，兜里有了底气，开销不免大手大脚，到达大夏时，盘缠已经见底。这时我才发现，后丘并不完全符合“持家卿子”这个印象，至少在花钱方面，他是妙霰之流的享乐派，主张“开源不节流”，多挣多花，少挣少花。

　　“我的经验就是，兜里别揣太多现钱。一则惹人惦记，二则多了照管的麻烦。”

　　妙霰对后丘的理论表示附议。宝柳也是没享受过生活的，这几日他吃得明显丰润了一圈，只有我不太赞同，却也不好再说。

　　但眼下，我们不得不为接下来的行程“开源”了，便用剩下的钱安顿好宝柳，余人在大夏找寻赚钱的营生。

　　四处打听得知，有户人家正在招力工，就是劳累些，干的是急活，好在包吃包住。我们循指引来到院子前，管家一听来意，就满口答应：“行行行，你们两个都来。”

　　我提醒她，是三个人，不是两个。管家这才正眼看向妙霰，摇头撇嘴地道：“不要，不要，小孩子干不了重活，我家哪有钱养闲人呢？”

　　“可我们是一起的！”妙霰叫道。

　　管家轰着她道：“二起的也不行，上别处问问吧！”

　　话说到这份儿上其实没得商量了，但妙霰不想一个人，我也放心不下她，她扯着管家的袖子，卖力推销道：“我还会别的！我会读书写字，你需要人看管用具材料吗？需要记件算账吗？要是不信我，可以算一半的工钱。”

　　“去去去……”管家将她甩开，走了两步，却突然回头盯着她沉思：“你说会读书识字，你看过什么书？”

　　左右就是那几本存货，妙霰如数家珍、点兵点将，生怕对方瞧不上她，可管家听了两句便没耐心了，摆手将她制止。

　　“用不着多高深的学问，能识字陪读就好。我家少爷的师傅最近生了病，我忙着，没人监督他念书写字。你若能干，就干这个吧。先说好——吃住可以在院里，工钱照她们少一半，毕竟这活儿安逸，不用风吹日晒。”

　　一半就一半，妙霰不在乎三瓜俩枣，死乞白赖要跟着，只是不想一个人孤独。她被送到书房，我们则穿过宅院，来到后园，看见几人正站在没腿高的坑里干得热火朝天。管家给我们分配了工具，才知道这是个淘泥挖塘的活儿，难怪包吃包住还缺人手呢。

　　既要把污泥淘去，又要防止渗水，鼻子里充斥着腐烂鱼虾的臭味，低头干了一会，腰就疼得抬不起来，得不时停下歇气。我深感挣钱不易，起初还和其他伙伴调侃，后来已经无暇无力说话了，干了有大半日，听见放晚饭的招呼，就像听见大赦天下的圣旨一般。

　　此时没腿高的坑才挖到齐腰深。

　　这管家招人干活时轻描淡写，检查施工却事无巨细，一会儿这里不行要返工，一会儿那里破坏了她原本的院子，要扣钱。我默默扒着饭，把她鸡蛋挑骨头的絮语当做耳旁风。

　　没和她商量涨价都不错了，我这样有武功底子的都不免腰酸背痛，旁人更受不了！

　　“这马长海越来越不是人了，刚来时说好一日两荤菜，看在伙食不错的份上，才不和她计较工钱。现在可好，仅一碟荤菜不说，也都是肉丝肉末边角料，哪天洗菜没摘掉菜虫，都算加餐了。”一人在管家走后抱怨道。

　　“要么怎么聘她当管家呢？”另一人努努嘴巴，“去岁这家不是翻新了主屋吗？听说也是她克扣工钱，欺上瞒下，以次充好，从木料到施工，能省就省，快一半的钱都贪去了她的腰包。也就外头看着齐整，年初大风天我路过这儿，听见这房子‘吱呀呀’地直叫唤呢。”

　　我耳朵里听着，去后丘那桌蹭了点菜，他问我妙霰怎么没一起吃，我说人家干的是书房里的活儿，自有伺候少爷的精致美食享用，不会同我们共桌……话还没说完，后丘就看向我身后招呼道：“怎么才来？”

　　我一转头，不是妙霰又是哪个？

　　“诶？她们不管你的饭？”

　　妙霰抢过我的碗筷，对着几盘青色多白色少的菜举箸半天，还是默默还我了。

　　“管我的饭，吃的比你们好多了。但我实在受不了了，明日我就入你们的伙儿，这家少爷……”妙霰一顿，狠狠啐了口脏话，“他爹的！”

　　——

　　2.

　　这可罕见，我从未听过妙霰骂别人，她气急了顶多说句“放屁”“打发出去”，还都是冲着我，再脏的话就不肯了。她有自己的矜持。

　　显然，今日是被气得受不了了。

　　“脾气娇贵，说话难听，我教他字这么写，他偏问凭什么不那样写？你说凭什么！我教他书怎么念，他偏要自说自话，改得面目全非又狗屁不通！你说他前一个师傅为何生病？我打听过了，都是被他气的！”

　　同饭桌的人听见她埋怨这家公子，纷纷偷笑着递眼色，有人告诉妙霰：“不是被气的，是被他咒的。”

　　“什么意思？”

　　“这家少爷是个‘乌鸦嘴’，话不仅难听，还邪门儿地灵！前几日家主问他师傅少爷学得如何，师傅就说了两句不够用功之类的话，被少爷知道，便咒她生痢疾生口疮，吃不得拉不尽，现在还在床上躺着呢。”

　　妙霰气道：“我看他就是逞一时口舌之快！当成咒人的本事，就是抬举他了。”

　　“姑娘可别大意！”又有一人正色提醒道，“这家少爷在大夏可谓家喻户晓，‘乌鸦嘴’并非浪得虚名！他小时与大夏北一户人家订亲，那家女儿不幸发烧，坏了脑子，他不肯嫁去，就咒那家女儿‘不得好死’。去岁，那可怜的娃子不慎跌到河里去，当即溺死了——谁还敢说不邪门？”

　　我忍俊不禁：“真这么厉害，嫁人就可惜了，应派到战场上，对着敌军咒骂！饶是千军万马，也纷纷生痢疾的生痢疾，溺水的溺水。这家主人还修什么池塘？直接修军功牌坊！”

　　乡里人说话爱夸大其词，我劝妙霰别在意，纵然少爷难缠了点，好在也是临时挣钱，不是长久营生，忍过这几日，我们拿上钱就走了。

　　妙霰勉为其难地答应了。次日我们早起，她又要陪少爷读书，拖拖拉拉到不得不去，才央求我道：“放饭时你过来找我吧，赶紧将我叫走，在那多待一秒都是煎熬。”

　　这家少爷得不好相与成什么样，才把妙霰折磨得生不如死？我干活儿时甚至期待去找她，因为想见见对方是何方神圣。

　　时间过得很慢，等我听到放饭的消息，挺着酸痛的后背去前院，却不知到哪里找妙霰了。

　　大夏的雨水太多，房子喜欢建在高处，下面悬空做好支撑，几所房子用木质长廊链接成四通八达的桥，我不知少爷的书房在哪里，侍从们也都在楼上忙活，没人理我，我就叫喊了两句。

　　正当中的一处房子门开了，我迎了上去，可出门的不是妙霰，是一个身材纤瘦的男子。他扶着栏杆向下看我，问道：“可是来找人的？”我看他打扮华贵，年纪也不大，猜他就是妙霰那位学生，不敢怠慢，笑着说了句“是”，他又问我：“姐姐打哪里来？”

　　“冯台，你知道在哪吗？”

　　“这有什么不知道的？”

　　“难道少爷去过？”

　　他哼地一声呛我：“这有什么好去的？”

　　我听出这人不好打交道了，便客套道：“这两日多谢你们款待，以后公子若有机会去冯台，由我做东。”

　　他将手臂支在围栏上头：“你能做什么东……你们冯台可有什么好吃的？”

　　我刚要答话，妙霰就从旁边的楼梯上冲下来了，一边跑一边拉我离开：“饿死了，磨死了，这祖宗谁爱伺候谁伺候。”

　　“既是‘祖宗’，怎么背地里叫？”楼上的人提高了音量，不依不饶道，“你跪我面前，我让你叫个够！”

　　“你当祖宗还得等五六十年呢，别生气，好好吃饭去！”我冲上面的少爷摆手告别，哄我自己家的主子，今天上午她受了气，一路上抱怨的嘴巴就没闲过。

　　“颐指气使的人渣，自以为是的白痴，不敬师长，不听教诲，所有人都是他奴仆，说不得一个‘不’字！”

　　我说：“主子不都是这样吗？”

　　她横眉竖眼地看我：“难道我是这样的？！我是这样的？！”

　　我违心道：“没，你不是。”

　　“少拿我跟他比！”妙霰道，“听说他就要出嫁了，快嫁！不然这家迟早被折腾得人仰马翻。”

　　不是说这位少爷的未婚妻主被他咒死了，“出嫁”又是什么意思？莫非有外地人不知威名，肯娶了她？我吃饭时向左右一问，才明白缘由。

　　“哪有别人肯娶？女家一早将人聘下，就算娶回家没人合婚，也是个能出力气的壮男，将来耕田喂猪，都有作用。”

　　此事在妙霰的抱怨中告一段落，下午她继续回去“受罪”，我们继续在此卖力，终于将池塘挖到肩膀那么深。我埋头干活，没防备有人叫我，抬头看见上面是管家铁青的脸，我心头一跳，别是妙霰出了事吧？

　　“来，你上来。”

　　我忐忑地跳了上去，问她什么事，她道：“你是不是今日去过前院了？还见了少爷？”

　　我说只是去找我妹妹遇见了，一上一下对答几句，不曾冲撞。管家听罢唉声叹气地道：“你何苦招惹那魔王？老老实实待几日，待他嫁人不好？现在看你怎么办！我家少爷非要引条水渠到他阁下去！不要别人挖渠，就要你！”

　　我？

　　不是吧，我招他惹他了？

　　我不过问他知不知道冯台，又劝他别跟妙霰置气，犯得着折腾我吗？

　　管家见我面露难色，生怕我拒绝似的，反而劝起我了：“你糊弄糊弄就得，不用挖得像一回事，过几日他出了阁，我们再回填。事情虽然是你自己惹下的，我呢，也不能白折腾人，给你多加点钱，就当你的辛苦费了——现在就去干吧！”

　　我看明白了，管家怕这少爷呢！兴许是怕挨了“乌鸦嘴”的诅咒，宁愿给我出钱也要息事宁人了。

　　那天下午，我就突然从掘池塘的变作掘沟的，还要一路掘到前院去。起初我掂量不好“糊弄”的尺度，掘的沟有一步宽，管家过来对我说，太大了，之后要填到猴年马月去？

　　后来变作腕子粗的一条，我像个扛着锄头的人形蚯蚓，一路歪歪斜斜不成样子地掘到了少爷楼下。

　　我还有点忐忑，生怕他挑我的刺，对我破口大骂。

　　可他一探头就朝我笑开了：“你就在这儿干活儿吧，这样说话倒是方便了。”

　　我回头看着那条不伦不类的沟，腰眼子生疼，心道你可真方便啊！

　　“我问你妹妹你的名字，她说你叫彭可久，怎么你姓彭，她姓白？你们到底是不是一家的？”

　　我解释说不是亲姐妹，是亲戚家的，他又问我会不会读书识字。我有意搪塞，说认识的有限，不认得几个，他竟然满意道：“认得几个就好，明日我告诉管家，让你当我老师，不要你妹妹了。”

　　我吓得差点求他。我说小少爷，当老师工钱折半，我家还少个赚钱的人，你就算不喜欢我，也不必害我嘛。他就笑了，说那就还是掘沟，掘沟好，以后他和老师搬到外头，一边念书，一边看我掘沟。

　　听得我一愣一愣的。

　　莫非小地方的少爷就是这么不知庄重？管家只顾着贪污，连少爷的清誉都不在意了。

　　他是个说到做到的主，次日就让妙霰将桌子搬出了书房。起初是在楼上，他嫌我们一个低头一个仰头，说话不方便，又搬到楼下，倒也顾忌身份，和我隔着一条水沟。我们其实也没什么可说的，左右就是我哄着他，讲点编来的江湖异闻。

　　他听得满意，也待我们不薄，不叫我去后面吃大锅饭，而是吃厨子私烧的小灶。这回有我牵扯少爷的注意力，他不单折磨妙霰一个了，妙霰也乐得清闲，收了脾气，偶尔还能同少爷说笑。

　　就这么混着日子，几日后，大水塘终于竣工了。

　　——

　　3.

　　整体都挺好，唯一的败笔就是有条起初一步宽、后来腕子粗的小溪，扭扭拐拐地流到前院，看着不伦不类的。

　　管家结了工钱，跟我说：“赶紧走吧，趁他还没缠上你。”

　　我不解其意，准备和少爷告别。妙霰风一样地跑下楼，撒着欢说想宝柳了，扯着我就往外走。我见少爷也出门相送，便客气地对他拱手，谁知他阴着脸，对我毫无平日里的好声好气。

　　“好个没良心、眼皮子浅的家伙！亏我这些日子好生待你，为着几个臭钱，当面一套，背后一套！你就走吧，说的谎话我也不稀罕，有多远滚多远，仔细别嘴里糊弄鬼，后头断了腿！”

　　我根本不知他为何这么生气，还想问他，妙霰却扯着我胳膊催促我离开。少爷见了更是生气，拾起桌上的笔墨纸砚，一股脑冲我们扔过来。妙霰捂着脑袋四处逃窜，还是被笔砸了一下，我简直莫名其妙，躲也不知为何躲。

　　这家伙一看砸不到我，竟然想抬起桌子往楼下扔，他身子骨瘦得像个豆芽菜，我知道他打不着我，却有点担心他的腰。

　　“有话好好说，有话……”

　　我想跑去劝阻，眼睛一直盯着他，脚下没留神，竟踩在亲手挖的小沟里，只听得“嘎巴”一声，脚腕登时传来锥心的刺痛。我不顾上劝了，躬身捂腿哀嚎起来。

　　根据我的经验，是骨头扭错位了。

　　乌鸦嘴啊……乌鸦嘴！