《惊铃》铜铃铃铃铃

10、美人蛇（二） 阿音捧着烛

　　阿音捧着烛光站起来，有些战战兢兢地发问:“程大哥，姐姐，我们还要在这里继续住下去吗?谁知道这庙里是否只有这一处怪物?"

　　三人一时沉默，叶璎铃也等着程千一开口做决定，一个影子却缓缓踏了进来，是那位聋僧人。

　　他面色又悲又喜，道：“几位施主好造化，我寺饱受这吃人怪物之苦，寺僧一个个离奇消失，唯有我苟且偷生地活着，如今得此帮助，斩除怪物，我替我寺几百条冤魂叩谢三位。”

　　“你你你，你不是聋子吗？”阿音按捺不住，率先嚷了出来。他并不像是对刚才的事一无所知，大殿离后院尚有一段距离，若真是失聪，不可能听到这里发生了什么。

　　璎铃方才出来的急，没披外衣，被夜风一吹忍不住打了个激灵，想起自己曾经读过的志怪传奇，念出声来：“有应声蛇者，出云南夷地。此物通灵，行旅过，辄呼其名，应之，能祸人，当下无恙，至半夜旅宿，始摄吞之，虽深室密椟，不能藏也。”

　　“想必刚刚那墙壁伸出来的便是这传说中的美人蛇了，大殿里藏着这样吃人的怪物，师傅敢说自己毫不知情吗？”她压下惊慌，斥问道。

　　程千一紧皱眉头，将璎铃和阿音挡在身后：“今日之事，师傅需给我们个解释吧。此怪物需有枉死者的不甘为引，还要生于阴气至盛之处，这大殿本应是佛光最盛之处，如此滋生出这样的东西？”

　　僧人叹了口气：“说起来也都是孽缘啊！”

　　几十年前，我寺本是这方圆几百里香火最旺之处，多少香客千里迢迢而来，慕名听经，州刺史也为我寺亲笔赐名“大光寺”，周围村镇纷纷以入我寺成僧为荣。

　　那年崇州府大旱，多少饥民北上寻活路，我寺位于崇州府至通州府边界，住持广德大师广开寺门，容纳了不少灾民暂住。

　　通州府管理严格，只肯容纳身强力壮的男人们入城，有些薄情寡义的说是要入城谋生，待寻到落脚点便回来接这些妇儒，谁料一去便不再回来，最后零零散散，走的走，归的归，半年余载，只余下十四位苦命的女子在我寺住着，还有两位已有身孕，接近临盆。

　　天灾连连，寺里日子也逐渐艰难，广德住持骤然圆寂，寺里那些本就无心向佛，只为混口饭吃的泼皮僧人不安分起来，凑到一起把寺中事务搅合得乌烟瘴气，扬言要把这些女子都卖去腌臜之地来填补寺里的亏空。

　　我当时还是初入庙的洒扫僧人，因家中过于贫苦，才舍身出家入了寺做僧人，虽心有不忍，却无力抗衡，甚至因我的懦弱不敢反驳这群人，只能眼睁睁地看着他们把这些女子都关在大殿里不给一日三餐，说是让她们向佛祖乞食，还扬言去联系卖家来恐吓这些苦命人。

　　一天夜里，风雨大作，寺僧都已入眠，我被安排了夜里守寺门的活，一人在前院的耳房里诵经，泼皮僧人们带着三五个凶恶之徒拍开寺门，直入大殿，醉醺醺拿着绳子就要去绑其中的五个女子，年轻的姑娘们不堪受辱，竟接连有七八个一头撞死在大殿柱子上，一时间血水混着雨水流成河。两位有身孕的妇人也在惊吓之中动了胎气，就要在大殿上分娩。

　　我目睹了这一切，又慌又急，出于心中的胆怯不敢上前阻拦，跑着要去山下报信，请人上来救她们，却被其中一个追来的恶徒拿铁棍敲了一棒，晕死在山路旁的草丛间。

　　幸而佛祖保佑，我大难不死，竟在雨水冲打下逐渐醒了过来。

　　完全清醒时已是临近天白，风雨依旧，昨夜的暴雨冲垮了山路上的石板，我无法下山，只能又顶着寒意回到寺中查看情况，却看到了令我无比毛骨悚然，此生最为痛恨，每每忆起都恨不得回到过去亲手扼死那个愚懦自己的一幕。

　　寺里的师兄弟们，无论昔日何种性情，都在那群恶人的指挥下麻木地搬运尸体，擦拭血迹，想要把这幢惨案掩盖下去。

　　我分明瞧得清楚，除了那几个撞死的女子，其他女子身上是带着伤的，她们一定是被那群恶人所杀的！

　　他们说，他们说……他们说事已至此，所有知道内情的女子都不能留，我大光寺百年寺誉，名声能传至京都，不能被这桩事毁了，寺中人都是一体的，只有死死捂住这个秘密，我们所有人才能活下去。

　　我无法接受这一现实，但山路已断，无法与山下人联系，寺中一切都被恶人把持，他们让我选择死还是沉默，我，我……忆及家中父母弟妹，实在没有勇气以死证道，最后，终究还是沉默地接受了一切，默默在心中诵经，只求能送一程她们的亡魂。

　　而在托运两名孕妇的尸体时，其中一位的眼睛无论如何都闭不上，一直盯着大殿的佛像，我隐隐约约听到有婴童啼哭，绕到佛像后才发现有两个孩子被裹在妇人的外袍里，已经哭到几乎发不出声。

　　无法救下这群女子已是犯了出家人的慈悲之忌，贪生怕死屈服于贼人淫威是二忌，若再不能救下这两个孩子，我和寺中师兄弟所犯下的罪孽，只怕是死后下一百遍一千遍阿鼻地狱也不能赎的了。

　　趁着师兄弟们心神俱不在，我在无人时悄悄将两个孩子抱回了所居的禅房。

　　因我在寺中等级最低，分到的也是后院禅房中最偏僻角落里的一间破屋，无人愿意与我同住，反倒在此时方便了藏匿这两个婴孩。

　　我省下口粮，用清粥米汤喂养两个孩子。或许是亲眼目睹了惨案被吓痴了，也或许是两个孩子天生聪慧，善识时务，竟是出奇的安静乖巧，极少哭闹，因此寺中几百师兄弟，惊险之下竟也无人发现有婴儿藏于后院。

　　后来雨渐停，京师派下了主政的官员治理灾荒与流民问题，允许身家清白的流水拖家带口进入通州府，饥民问题暂缓。下山的道路被重新清理后，竟也有那良心未泯的人，回来寻自己的妻女。

　　我寺众人在恶人胁迫下闭口不言，只谎道这些女子苦等不得，早早地便下山去寻家人了，如今不知何处。

　　许是因我大光寺名声尚好，这些苦命人也不曾怀疑，只是一个个满怀希望地来，面露愁苦地走。

　　那帮恶人做了坏事心有不安，见又有人来寻，担心有一日事情败露，他们会被官府抓走问审，连夜卷走了寺中值钱物什儿逃下山去，那群泼皮僧人也是走的走，散的散。

　　我看着这群恶人接连离开，这才放了心，趁夜下山，将两个孩子放在了常来求子的富庶人家门口，亲眼看着他们家的人开门，欢喜地唤来家人，将两个孩子抱进门去，才放心地回到了寺中。

　　只是从那一日起，我一觉醒来，便发现自己听不见了。

　　这必是上天对我见死不救，见恶不举的惩罚，我这样想，也安心地认了。

　　余下的寺僧们整顿寺庙，推选了最为老实的一位僧人做住持，他心地纯良，见我已聋，却并不曾嫌弃我，而是让我继续担着寺中洒扫之务，不用理会寺中其他事务，这一干便是几十年。

　　住持并寺中僧人中一概都只知道念经，不懂经营，渐渐地寺中香火减少，名声也越来越小。

　　又因山下连年起水灾，官府将一片村子都迁到了河对面，交通不便，肯渡河上山来拜佛的便更少了。

　　不知从何时起，寺中僧人一个接一个的失踪。最早是夜里在大殿诵经的僧人，早起去洒扫时已不见他们的踪迹。

　　再后来，夜里在禅房中好好躺着的人，清早起来去看也消失了……

　　住持最开始以为是这些僧人不耐寺中清苦，趁夜逃下山去了，便安抚大家不要害怕，如果想要离开，禀告他后，随时都可以走。

　　而随着人无声无息失踪的多起来，甚至两个、三个一起消失，寺中这才开始一片恐慌，扬言寺中闹鬼，定是为了三十年起那幢惨案来寻仇了。

　　自此，住持也管不住大家，寺中人逃的逃，消失的消失，兜兜转转，最后竟只剩了我一人留守寺中。

　　我知是大殿中有古怪，也定然与前尘往事脱不了干系，夜夜到大殿中诵经，希望她们将我也带走，可每见殿外天光大白，我便知道她们永远也不会带走我，只会让我以这残躯存于世间，日日经受道德的拷打，这才是真正的折磨……

　　僧人面露悲苦地叙述，讲到最后却又平静下来：今日能有几位侠客相助，我心中有喜有悲，这充满罪恶的人生，也要随着寺庙的消亡而终结了。

　　说罢，他面向曾生出美人蛇的那面墙跪了下去，面露虔诚地诵起《往生咒》，想要为当年那些女子

　　故事讲完了，千一、璎铃与阿音三人面面相觑，一时间竟不知说些什么。

　　如此惨案着实让璎铃心惊，这些女子，生前失去了庇护过的如此苦，死后凭着一腔怨念化为吃人的厉鬼怪物，越是复仇，犯下的罪孽便越多，最后被一剑斩杀，留下的也只是一堆化为灰的白骨。

　　如若她们不复仇，谁来为她们讨回公道？几十年前的那些家人，如今谁可否还记得她们？

　　阿音心直口快：“谁知道你是不是编些故事来骗我们？说不定这怪物就是你豢养的，专门吸引那过路的人来，让怪物吃掉他们，然后你再谋财害命也不一定呢！”

　　“他极力阻拦，是三位侠客执意要居于此。至于夜间诡异，师傅也多次提醒过。” 璎铃老老实实为僧人辩解了一句。

　　“那也是……好吧……”阿音想说什么，但过了一遍脑子，好像确实是如此，只能悻悻地住了口。

　　程千一第一次下山历练，就真的遇到了传说中的怪物，现在他面上不显，心中却已是翻涛过浪，恨不得立刻拿笔记下来，等遇到同门的人，定要好好念叨一番。

　　“师傅既然说自己曾救下两个孩子，可曾记得将这两孩子送往了哪家，如今是什么情况？” 璎铃思索片刻，方又开口询问。

　　如果这僧人说的是真的，他当年冒险救下了两个孩子并将他们送往好人家去。说不定这美人蛇让他无声无息地聋了是在保护他，毕竟依据自己刚刚死里逃生的经验来看，这怪物是要用人最渴望的人的声音来引诱他们走到殿墙前，再趁其不备之际一口吞吃下去。如此，听不到她们的呼唤反而是件好事。

　　僧人虽软弱，却并未参与对那群女子的屠猎，也阴差阳错地救下了她们的孩子，美人蛇感念其恩，始终佑其安全。不然在这阴气森森的一座野外怪庙里，聋僧人如何能安稳独居多年？