13、一夏两情 ...
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堂上一时寂静。谢雪臣神色淡定，取了手边的杯子，将剩下半口茶饮下。
县官们各自打量：这位特使瞧着没什么资历，却原来带着股初生牛犊的劲儿。这番话的敲打太过明显，也不好再开口迂回。
但再不好迂回，也是要开口的。
周桐赔笑道：“大人说得小人甚是惶恐啊……这，若是侯县有这档子事，我等一定是绝不姑息！”
“是是……”
谢雪臣笑得和煦：“诸位大人食官家俸禄，自然是恪尽职守。时辰也不早了，不如先传晚膳吧。”
“是是……快，吩咐下去，快传晚膳！”
佣人们鱼贯而入，不多时就备好了案几，置好了席面。小鬟一面布着菜，周桐一面热情介绍着，一应是荔枝肉、姜母鸭，并着花甲、海蜇，俱是岭南风物。
然而桌上一角还摆着几盘芝麻粉、甜糕粉一类的小碟子，以及一个摊着薄饼的浅盘。
谢雪臣问道：“这是？”
周桐抹了一把并不存在的汗，勉强轻松语气道：“这是本地时兴的消暑佳食，与北方夹馍、卷饼的吃法甚相似。”说着抬手示意谢雪臣身边的小鬟演示这吃法。
那位妙龄的小鬟向他一礼，纤手拿小勺舀了几下芝麻粉、甜糕粉，在饼上铺成一条线；再取了木箸，夹起肉片、青菜、豆芽一层层铺在那层粉上。
周桐也在自己案上做着，道：“这吃法叫做‘薄饼’，起源于前朝一位官员，公务繁忙到废寝忘食了，他的夫人就发明了这个吃法，服侍他用饭。”一边顾着自己，一边也连同其他县官的眼神直往谢雪臣的方向瞟。
小鬟放下了木箸，再折起那堆菜两端的饼皮，将整张饼卷成一个筒形，递到谢雪臣的嘴边。
周桐也卷好了饼，向谢雪臣致意。
谢雪臣若有所思，道声谢，伸手接过，回向周桐致意，便吃起来了。
小鬟愣了一下，在场的县官也愣了一下。
这小鬟怎么说也是精挑细选来的，原指着能得特使大人青眼，争取一些“好说话”的机会。然而谢雪臣如此目不斜视，直教人不信他正值血气方刚的年岁，家中或许已经养了许多美娇娘？！
除了那位小鬟，没人注意到谢雪臣其实嘴角泛起了一点笑意。
谢雪臣品尝一番，对周桐点头道：“甚是不错。”
她这才知道那笑意其实是对着饼。
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夜幕降临，谢雪臣住进了厢房，掌了烛火看信。
霍临川的已经明显努力过的字迹，其实除了谢雪臣也极少有人能看懂。
“雪臣见信如晤：
忆分别之晨，君将某按在房内，不许出门相送，某至今意难平。
落笔之时已是夏至，府上照例做了槐叶冷陶，色如碧玉，憾不能与君同食。
相思情浓，嫌隙俱忘。
问君安好，再问归期。”
谢雪臣轻笑，一双琉璃眼在微黄的烛火里反出晶莹光亮。
他将信收好，取了笔墨开始回信。他照例不在纸上表达除了官务之外的事情——其实二人之间的信件一直如此各言其事，简直像鸡同鸭讲。
但这一次，谢雪臣写到末尾时，执笔思索了一番，写下了与前文无甚关系的内容：
“在岭南尝到一趣物，待归去教尔如何服侍。”
另一边侯县县衙的后邸，已经乔装成下人、摸完了县丞和主簿内宅的书房的阿飞，仍旧一无所获。
只剩下眼前县令的内宅还未探过了。
阿飞垂手，跟在一队家丁的队尾，快步进了宅门，在他们转向厨房的时候贴着墙壁进了小巷，扒上房梁，一路轻巧地辗转到了书房。
书房四面门窗紧闭，他便挑了个偏侧的窗子，用扁刀挑开它的内销进了去。
就在他轻声翻找的时候，夜已经完全黑下来。视物不清，只得用手虚拢了微烛，果然没能在小签中找到“盐账”二字。
他忽而想起谢雪臣之前的叮嘱，又仔细搜了一遍，终于发现书柜一角上几个颜色偏深的小签，书封上《经略治要》的字体与其他不同。他粗略翻看，书内竟不是什么晦涩可惧的大家之言，而是一笔笔谭氏收盐账。
“再晦暗的底流，其表面也不会平静无波。”
阿飞一时得意，却听见外头一声大喊：“有贼！”他这才发现自己不慎将烛光漏出，于是迅速将火吹灭，揣了一本《经略治要》在怀里，便回身跳出窗外，飞身上梁。底下十几号人从四面八方聚过来，他避无可避，被困在房梁的一角。他一狠心，攀着屋角一翻身想上房顶，却被底下举着长叉的府兵戳中了腰，吃痛跌在地面。这一下摔得狠，他捂着大腿眉目狰狞；而旁边的府兵围了一圈喋喋不休，吵得他耳边嗡嗡的响：
“大胆小贼竟敢擅闯县衙！”
“把他抓起来交给县令大人！”
阿飞一个打挺，站起身来，只见左右各自戳来一杆长棍，他掏出匕首，下意识想且战且退，却没了后路。
恰在此时，一阵寒光闪过，瞬息之间便将那长棍一左一右荡开。
季有辉手持长刀，从天而降落在阿飞面前，横劈一道，便震退数个府兵，将包围圈破了开，另一手抓住阿飞的后领，低喝一声：“走！”拎小鸡一样带着他跃上院中假山，再跳到屋顶上，跨过院墙往西南飞奔而去。
县令后宅西南向的厢房，从窗子外扔进来一本书。
谢雪臣走过去捡起那本书，翻阅几下，从齿间“嗤”了一声。
《经略治要》，真是好书啊。
旋即，门外火光与嘈杂之声渐渐明显。谢雪臣将书藏至袖笼，回身开了房门，问道：“县令大人，这是出了何事？”
周桐领着一帮举着火把的家丁，向谢雪臣一礼，道：“小人无意扰特使大人清净，乃是县衙遭了贼人入侵了！”
“哦？竟有此事？”谢雪臣抱着手，倚在门上，“那诸位聚在某的房门前又是为何？”
“特使大人，有府兵目睹那两个贼人往这厢房的方向逃来，我们是一路追来的。恳请特使大人允我们入房内搜寻贼人踪迹，莫要让贼人伤到大人才是。”
“可是谢某并未听见有什么贼人的响动，县令大人还要进我房内搜寻么？”
“大人有所不知，那其中一个贼人武艺甚是高强，打伤了好几个府兵，只怕他们潜入房中啊！”
“县令大人关切，谢某甚是感激，也要为大人忧心一番：敢问这贼人所偷何物，如此珍贵？”
周桐一时噎住。他自己心知这“贼人”多半便是谢雪臣派来的；若他此时表现得焦急万分，那谢雪臣必定要追根究底，其他的账簿如何藏得住？若是说无甚紧要，他得了那一本账簿也足以拿罪。
前后皆是穷路，他现在只悔恨方才为何不把整个书房烧了了事。
谢雪臣见他站在阶下支支吾吾，心下估计阿飞他们应该已经走远，便从袖中拿出了那本《经略治要》。
“敢问大人可是在找这个？”
周桐一见，瞠目结舌，哆哆嗦嗦地指着谢雪臣道：“这这……这书怎会在大人手中？”随即深吸一口气，妄图保持体面，“莫非是贼人落在大人房外？”
谢雪臣有心激他，轻蔑笑道：“大人，‘贼人’二字不必再叫了，那二人是我派去的；这书，也是我想要的。”
周桐突然仰天长笑，眼睛血红：“哈哈哈哈哈……特使大人，你是疑我中饱私囊，竟不惜用这样下作的手段。您不如亲自来查！今日若是能在我府上查出半个来路不明的铜板，便叫我横死当场，不得超生！”一面说，一面大喘气，“可若是查不到，便是你与贼人为伍，诬陷朝廷命官！”
谢雪臣不为所动，在脑中推演：他敢如此放话，那么走私盐利的大头应当确实不在他手中，而是还在盐商；伪造账本这事周桐做得，他便也能一口咬定谢雪臣也做得，真正的海盐产量总不能在侯县蹲守一年才得出；既然只靠账本不能板上钉钉，那就还得有其他证据才能说明他与盐商有利益的捆绑——贿赂。
谢雪臣忽而想到在陇西得知的，二十余年前李氏走私一案。
周桐喘着气，在僵持的空气里听见谢雪臣的声音自上方响起，语气温和，却令他毛骨悚然：
“大人府上干净，那么大人名下的钱庄与田庄，又干净与否呢？”
周桐只觉得周身一僵。
“大人，这本《经略治要》上，怎么写着侯县海盐年产七十万斤哪？”
作者有话说
第13章 一夏两情
