《【billdip】怪谈之旅》唐幽洛

4、Just a deal

　　孩子当然不能太晚睡觉！晚上十点前Dipper便回到了旅馆。次日一早，接到两位警长电话的他拒绝陪同，再次敲响Zoe家的大门。

　　Zoe看上去几乎整晚没睡，清晨还未来得及化妆，脸色的憔悴比昨日更甚。她沉默着倒了两杯茶，一杯放在Dipper面前，另一杯放在旁边的空位上。男孩的视野中，金发恶魔无比自然的坐在他旁边，毫不客气。

　　“恕我冒犯，您能不能告诉我您为什么会在森林晕倒？”这次Dipper开门见山，和Bill的交流让他知道，面对这种满嘴跑火车还精通人心的混蛋，就得严肃起来，才能从他们嘴里套出真话。

　　“比我想象的要聪明，男孩。”少女倒是坐得放松，不把Dipper当外人的样子，她被男孩故作严肃的表情逗得有些好笑，“是祂提醒你的吗？”

　　Dipper忍不住瞟了恶魔一眼：“算是……也不完全是，总之和你没关系，告诉我你知道的全部。”

　　“凭什么？”Zoe笑，“我凭什么告诉你？就凭你是‘神秘男孩’，破解了那些家家酒一样的几个小灵异现象？还是就凭祂的喜爱？”

　　“不要把我的成功归结在他头上，这听起来像迪士尼公主——至少后面那个词绝对不准确。”男孩有些困惑，“你不是Lilla的朋友吗？我正在为了破解她失踪的事件努力，为什么你不愿意提供帮助？”

　　“朋友？她凭什么当我朋友。”少女摇摇头，咧出一个怪异的微笑，“我是派对的焦点，我是无数青少年的女神，是周六舞会场的女王，你告诉我，她一个不合群的书呆子凭什么当我的朋友？”

　　好像有什么不对。Dipper莫名一阵违和感，听上去是Zoe看不起Lilla，但看她的表情，加上其他人的评价，更像是Zoe希望能和她成为朋友，却和他人别无二致的被挡在外面。不，也不完全，Zoe大概是一种好胜心，她不是“希望成为朋友”，而是“希望征服”。

　　就像想要在游戏里获得全成就。

　　Dipper突然意识到这或许是解决他自己人际关系困境的一个好机会，他始终无法理解为什么人总要抱团取暖，通过设立共同的敌视目标来证明他们是一边的。于是他问了。

　　“你在向老师提问吗？”Bill先笑了，“为什么不记得我昨天和你说的？恐惧！”

　　“不知道，也不想去思考这些没用的东西，想做就做了。这和案子没关系吧。”Zoe靠在沙发上，看向远处不知道什么东西，“她拒绝我，我讨厌她，就这么简单。我不希望再聊这个话题。”

　　男孩忽略了一边大呼小叫的“邪神”，意识到暂时没法从知名交际花这里获得关于自己的帮助，只好再次回归正题：“好吧，那还是请您说说四天前的晚上，您在沼泽地时，到底遇到了什么？”

　　“你确定你想知道那天发生了什么吗？”Zoe小姐终于身体前倾，两手托腮。

　　“请告诉我，我不希望有更多的受害者出现。”男孩神情坚定，而旁边的恶魔则扬起微笑，似乎一场好戏即将开场。

　　“好吧，好吧，我投降了，神秘男孩。”Zoe举起双手，“我会告诉你的，警官先生，希望您不要退缩。”

　　“五天前的傍晚，对，就是Liam先生也失踪的那天，当然那时我们还不知道，只以为他临时有事或者已经绝望才没有来参加自己女儿的搜寻行动。不过我能看得出来，前几天的他的确也一点不着急。

　　“总之那天我也是年龄最小的那个，Lilla确实没什么朋友，大家都以为我和她关系好，所以我去了，我知道她喜欢在沼泽地那里一个人待着——说真的那么危险的地方，又臭，蚊虫到处都是，甚至有鳄鱼，她说那边安静还没有人，适合集中注意力，搞不懂。我还是喜欢去派对，人多热闹，几个朋友一起喝酒玩牌，看点烂片，多爽。”

　　“你和我姐姐很像，但我不敢苟同，感觉有点，太傻了？”Dipper咬着唇思索。

　　“人生不就是犯傻嘛！”Zoe嘿嘿一笑，“反正她告诉过我她喜欢去那边，我想叫几个大人和我一起去找找，但，你知道的，他们总是傲慢无礼，好像没有人听到我说话一样，我一气之下就自己离队摸过去了。

　　“虽然有所耳闻，但我还是第一次站在沼泽地边上。如果你要去也记得小心点，地上全是泥巴，明明前几天也没下雨，泥浆搞得我满鞋底都是，一股土腥味。我那时候已经有点退缩了其实，但我想着来都来了，接着往前走，我看到一棵树后似乎有什么东西在动。

　　“我问她，是不是Lilla，她说是，让我不要过去。”

　　“你后来还看到Lilla了！？为什么不告诉警长！”男孩瞪大眼。

　　少女深呼吸，又吞了吞口水，把头发抓得更乱了，像回忆起什么极其恐惧的事物：“你不要插嘴，趁我还能完整的说出来。

　　“我那时，那时停下来，我问她怎么了，这几天发生了什么事，她为什么在这里，为什么不让我过去。她发出哭泣的声音，她告诉我她生病了，问我如果吃了不该吃的东西怎么办。

　　“我以为她吃坏肚子了，食物中毒？我就这样问，她说不是，让我走开。于是我就很生气，是她的问题，她一直在拒绝我，甚至我特地跑到这种鬼地方来找她，我还有什么不能接受的？我告诉她不要再拒绝我了，我讨厌听到她的拒绝，现在，让我看看到底是什么情况，我以为我没什么不能接受了。”

　　“你不能接受她的拒绝啊。”Bill手上的茶不知何时换成了热巧克力，配上身后的暖色沙发，换身外衣再换个季节好像就要过圣诞节了——现在他穿得看上去像在过万圣节。

　　“不要破坏气氛。”Dipper在脑内打断吐槽。

　　Zoe没有注意到听众的分心，继续着：“她不说话，大概好几分钟，我就在那等她，我以为，我以为那之后我们就能成为朋友的，所以我在那等她。接着她问我，无论她变成什么样子，都会接受吗？

　　我那时候还想，想着她是毁容了吗？变成那种满脸爆青春痘的男孩样子，或者龅牙，又或者一场大火烧掉了她半边脸。所以我说我会接受的，这有什么，但现在我确信我再也不会作出这么轻率的承诺了。”

　　Dipper有一种不详的预感，他觉得他已经猜到后面几起失踪案的凶手，最好不是。

　　“我看到灌木后面探出一个乱糟糟的脑袋，那时候我还在笑，她怎么头发那么乱啊，紧接着我发现不对，她太高了。原本她身高还比我矮一点点，那个脑袋比我高出差不多半个头。

　　“她的头顶伸出枯枝一样的鹿角，巨大而皮包骨的手——或许称之为利爪更合适，伸出来，轻轻放在我面前的石块上，我清晰的记得那个利爪甚至把石头抓出了一丝裂缝。

　　“她的身体也从灌木后露出来，衣衫褴褛，但完全无法让人产生任何联想，她原本是健康的瘦削，变成，变成了生命力被完全抽走的躯体。我感到一股寒气，她的胸腔是半透明的，肋骨像腐烂粘结却还活着的鱼鳃，包裹冰蓝色的心脏。

　　“最后我看到，她杂草一样的头发中间露出的不是脸，而是长相奇特的白骨，介于灵长类和偶蹄目之间，我不像她目标明确想学医，不像她一样了解人体生物构造，但我猜那可能是鹿。

　　“你知道吗？我那时候脑子里唯一的想法竟然是，原来她的心是冰做的啊，怪不得谁都进不去。”

　　人类变成了怪物，这种类型的事件Dipper还是第一次遇到。少女沉默时，他对着笔记本上记录的特征努力在记忆中搜寻，日志三里没有，但他看到过一个传说，一个原住民时期便流传下来的怪谈，生活在沼泽地里的怪物。

　　“温迪戈？”Dipper抬起头，看向Zoe。

　　“或许？你才是专业的。”少女一耸肩。

　　“所以你看到变成怪物的她后被吓晕了？你看上去不像胆子那么小的人。”男孩接着问，旁边Bill嗤笑，一声清脆的响指后，Dipper发现他的茶也变成了热巧克力，闻到味道望过来的Zoe露出融合着狂热、不可置信和悲伤的复杂表情。

　　虽然不知道Bill是不是故意的，但这大概能让Zoe的隐瞒更少一点。Dipper胡思乱想。

　　Zoe望着热巧克力鼓了鼓腮帮，撇撇嘴似是不忿：“当然不是，我被她吓出了一声尖叫，她马上又缩回去了。虽然很抱歉，但我当时的表情估计是有点嫌弃。她看上去有些难过，我就，我就和她开玩笑，问她是吃了什么东西才变成这样，她告诉我是她的父亲。”

　　Dipper毛骨悚然。

　　“我的第一反应当然是报警，这是很正常的反应！作为一个普通人……好吧虽然我家信邪……额，信小众宗教，但我们的祭品是我们自己。我和她说我要告诉警察，当然她生气了，她哭着问我什么，但我真的不记得了，那是语言很难描述出的感觉，就是当你与未知事物面面相觑，你会浑身僵硬大脑空白，接着恐惧让你感官放大，只剩下‘逃离’这一个想法，并且思考在此时格外灵活，所以我尝试逃走，她的利爪划过我的肩膀，一阵剧痛，我晕了过去。”

　　Dipper明显感觉到“邪”字出口的瞬间时间停滞了一下。

　　Zoe拉下半边领口，露出三道银蓝色抓痕：“你能看到，对吧？她真的，真的是个很好的人，我对不起她，我甚至还和别人编排她的隐私……就为了一点炫耀，而她甚至会费力修复，她最崩溃的时候无意间对我造成的伤害。”

　　男孩隔着一小段距离看着那三道痕迹：“别人看不到吗……不对，编排隐私是怎么回事？Lilla的闲话是你传出来的？”

　　“是，是我。”Zoe如同放下了什么，轻松承认了罪行，“我和别的朋友玩的时候提到过，是我说怀疑她和她爸有不正当关系。”

　　接下来不必细说，一传十十传百，“怀疑”很快变成“确定”，“不正当关系”也变成言之凿凿的“勾引”。流言蜚语可以轻松摧毁一个人，更何况是这种半真半假，假的部分还恰好和事实完全相反的传言，没有人会相信当事人的辩解。Dipper终于完全明白Bill提醒他“不要把人类想得那么善良”的含义，异类在一些人眼里似乎不是活着的有思想有自我意识的存在，仅仅是茶余饭后的谈资，是自我的陪衬。

　　“她失踪在18岁生日那天晚上。”

　　Dipper又回忆起温迪戈的传说，食人者变成的，生活在沼泽的怪物，心脏胸腔由冰块做成，大多传说中它们有鹿的特征，被永恒的饥饿折磨，直到消亡。

　　那么这一串失踪案就已经基本明了，Lilla的父亲想要强迫她，大概是被父亲关了三天，中途那位Liam先生还装模作样参与搜寻行动。第三天下午，猎物靠假装示弱杀死了放松警惕的猎人，猎物吃掉了猎人，变成怪谈中的生物，变化过程中遇到了Zoe。后面两位失踪者，大概率是Lilla在漫长的忍耐中，发现听到声音进入沼泽的Alejandro先生，一声枪响，她惊恐之下吃掉了第二个人。一开口便再也停不下来，她又杀死了昨天凌晨进入森林散心的Carr。

　　Dipper需要确认自己的想法，尽管他只能得出这一个猜想可以合理解释一切，昨夜和Bill的谈话中，恶魔也一直把他的思路往这上面引。格里高尔变成蜣螂被亲人忍无可忍抛弃，铃兰小姐因父女关系被同学排挤，唯一的朋友也在她背后捅刀子，她似乎只能独自陷入绝望，但她没有，Dipper无法想象她通过什么办法才让父亲忍耐到她十八岁，又度过了怎样的三天，最终杀死比她强大那么多的人。还有“无尽的饥饿”，Dipper饿过肚子，在几年前，他因为一些小矛盾试图绝食让父母后悔，仅仅两天，他的目的达到了，但胃部收缩痉挛，四肢无力头昏脑胀的感觉他会永远记得，后来那一顿饭他吃了整整三大碗都不够——还是父母怕他突然暴饮暴食吃坏胃才没有继续。

　　“怎么样，松树，对她很不满吗？”恶魔的低语又一次响起。

　　“对，不管怎么说她也不应该……天呐，我无法想象我被唯一信任的人背叛的感受。”Dipper端起热巧克力吹了吹，温度还行，喝了一大口，不愧是邪神的品味。

　　“你是不是忘了我无所不能，当然也能听到你对我的形容？”恶魔露出锋利的牙，眼里冒出金光，“如果你再说一遍我是邪神我现在就能杀了你。”

　　男孩打了个寒颤：“好吧，抱歉。你要说什么来着，我对她不满，然后呢？”

　　“需要我帮你杀了她吗？”

　　“什么？不！不需要！为什么你那么激动，听着Bill，如果你真想进入不不不可能现实世界，就必须改掉动不可能交易动杀人的毛病！人类不会这样！”男孩显然吓了一跳，脑子里的句子都有些凌乱。

　　“为什么？我是怪诞本身，我就是怪异！我为什么要融入你们？”Bill笑，“我应该是制定规则的人！”

　　“但现在你还是住在我思维世界的幻觉，你无权干涉我的决定。”Dipper拉下脸，还是那句话，面对这种混蛋就得保持严肃。金发恶魔不满的哼哼，直接消失在原地。

　　Zoe这里没有更多的线索，现在知道的也足够多了。那么下一步就是前往沼泽地一探究竟。Dipper带的装备还算齐全，除了砍灌木用的镰刀和平时和姐姐一起玩的勾索枪，他还特地准备了多功能军刀和急救包。男孩自认万事俱备，和Zoe道别后，打车前往森林边缘。

　　离开前，他似乎看到Zoe胸前的三角圣徽闪了一下，男孩把这归咎于黄金反射的阳光。

　　森林看上去一如往常的平静，和神秘小屋周围那片差不多。阳光透过树叶的间隙，落在地上斑斑点点。几只松鼠从他面前窜过去，窸窸窣窣一阵响。蚊虫同样也多，他来之前喷了点驱虫水，还是有一团一团的昆虫飞来飞去。一切如常，一切照旧。

　　“所以，为什么抱团是因为恐惧？”路途有些无聊，Dipper尝试在脑海里联系他的旅伴。恶魔同样没有让他失望，这次他先放出一团粉色的烟雾作为小小的出场特效，随后飘浮在男孩面前。

　　“我从几亿年前，人类还不是人类时就看着这个星球了！”他挥舞着手臂，像一个炫耀自己玩具的小孩，“一亿年前是这样，一千万，一百万年前都是这样，今天也是！你们总是为了让自己融入别人努力，感到恐惧不能尖叫，感到悲伤不能哭泣，听到可笑无比的笑话也不能大笑出声——就因为别人会用奇怪的眼神看你，并且再没有人和你做朋友！我还想问为什么呢！告诉我，松树，你会害怕人类吗？”

　　“我为什么会害怕人类？”Dipper感到莫名其妙。

　　“你才12岁……你才12岁！哈哈，你年纪还小，没见过销售把六层的房子当七层卖，没见过资本家和他们的两脚羊，华尔街大战时你也没多大，天哪孩子，你知道世界是如何运转的吗！就在那两栋大楼之前！”恶魔像歌唱一样大呼小叫，他看上去过于兴奋，“你为什么不害怕人类？”

　　Dipper现在有些后悔挑起这个话题了，太过聒噪，他看了看指南针，方向没错：“我没你想得那么天真，就算我的确年龄小，我见识的东西也比那些傻瓜多得多！每个人有差异是正常的，真的每个人都和自己完全一样才可怕吧？”

　　“我见过被一个意识控制所有居民的星球，那位女士操控着每一个人各司其职，没有种族战争，没有利益斗争，没有阶级差别，她管理得很好——可惜最后被一个老头毁了。”Bill又从远处飞来贴到Dipper旁边，“那就换个例子吧，你姐姐，当她拉着你站在派对中央，举着话筒，让所有人的目光集中在你身上时，你会害怕吗？”

　　“……我那是，害怕自己表现不好，不是害怕人类！”男孩被吓了一跳，涨红了脸反驳。

　　恶魔自知这次举了个好例子，变出手杖转了两圈：“得了吧松树，你就是害怕人类，因为你与众不同，害怕他们用看异类的目光看你，不被接纳。你知道的，你姐姐那种性格才是世界的焦点，你黏在她身边只会成为陪衬，你只是个可怜的书呆子，你的姐姐会为了照顾你放弃她自己的社交需求，你不如和我交易！我来到现实世界，你从我这里学习你想知道的一切……我会是你完美的朋友！”

　　“想都别想。”Dipper机械式回答，甚至懒得给Bill分去一个眼神，一路上Bill已经尝试了各种方法试图和他签订契约，他也学会了把恶魔大部分的胡言乱语当没听到。又走了一会，他发现脚下的土地逐渐柔软湿润，浓烈的沼泽气息蔓延，快到了。

　　沼泽地不大，仅仅是隐藏在丛林中的一小片，容不下两三头驯鹿成长。盛夏时节，这里的气温还算适宜，但水泥混合的腥气足以吓退大部分试图靠近这里的人。苔藓遍地，滑腻而湿润，盘根错节的灌木与丛林木纠缠在一起，Dipper还能看到几团和旁边恶魔一个色号的粘菌在角落跳动。水塘边靠了一艘独木舟，边缘折断，是某种大型生物啃咬的痕迹，像鳄鱼，但没有看到类似的脚印。

　　这里一片死寂，连蚊虫都消失不见。

　　俄勒冈洲的沼泽通常不如南方的危机四伏，此时此地可能是个例外，Dipper能感受到有什么危险的东西就在四周。

　　Bill在天上飘得舒坦，Dipper就只能深一脚浅一脚在地上探。他去过沼泽地，在南部旅游的时候。这里腐臭味的浓度远远超过正常标准，直觉告诉他应该往气味最浓烈的地方走。

　　踩过几个泥坑，路过绒毯一般的草坪，挑开几个挡路的蛛网，气味越来越令人难以忍受。

　　突然，他听到了什么声音？不是松鼠，不是蚊虫振翅。

　　是树叶被扰动，树枝断裂，夹杂着液体滴落的声音，粘稠而窸窣的响动。

　　它在靠近。

　　Dipper知道什么在靠近，他知道是什么在一步一步逼近。那是他正在寻找的目标，是温迪戈怪物，如他推测的一般无二，长着鹿头的食人怪兽，日志三里没有——或许日志一，二中有记录，但这不重要——他看到那个怪物从森林的雾气中显出一个隐约的轮廓，先是手，巨大的爪子，死死扣在灌木旁。接着是鹿头，角上纠缠着沼泽的腐水，刺鼻臭味扑面而来，Dipper很清楚这种气味，在他不长的破解神秘事件的工作生涯中曾闻到过数次，是叔公新猎来的熊皮，是马路上露出半个胸骨的鸟，是人抬起脚时露出的扁平蚯蚓，他再清楚不能，这是死亡的味道。

　　它在发出呓语，或者尖啸？超过人耳接收频率的超声波与次声波断断续续，听不清，只有“……ea……tl……ovese……xbelie……vefath……er”这样近乎无法识别的只言片语能被听到。Dipper整个人愣在当场，他被恐惧捕获，直到怪物身上的粘液几乎滴到他身上才想起来逃离。

　　越来越近了，男孩必须一直盯紧地面，以防被泥土中的盘根错节绊倒。这无济于事，身后的怪物有至少二十英尺高，怎么可能是他跑得过的。

　　也许现在唯一的出路就是……

　　“deal？”Bill问，他依旧维持着人形，不紧不慢跟在男孩身边。手上燃起蓝色火焰。就算男孩刚刚还给了他拒绝的答复，他也不介意再一次发出邀请，他会同意的。

　　“来吧，只是一场交易，我会救你。”

　　“代价？”哪怕死亡正在逼近，Dipper依旧反问。Bill是无比狡诈，无比邪恶的家伙，是恶魔，梦境世界的主宰，他不相信这样的家伙会如此好心帮助他。但恶魔喜欢的正是Dipper这样看着他的眼神。

　　“well，”Bill的嘴角咧得更开，他喜欢他的男孩，“代价是你后面的冒险得带着我一起，你知道的，无聊才是原罪。”

　　“关于重力泉神秘事件的冒险？”Dipper皱着眉填补上漏洞。

　　“关于重力泉神秘事件的冒险。”Bill将燃着火焰的手向前递了递，那温迪戈怪物的一只手已经搭上离他们最近的一棵树，腐臭味几乎淹没他们。Dipper挣扎着爬起来，握住Bill燃烧的手，蓝色火焰顺着手臂攀缘而上，并无灼烧感，却又隐隐感觉有一道锁链在他们之间形成。

　　“Deal.”

作者有话说

　　I always come back.