《明秀折金枝》破铜烂铁金水

4、流言

　　“公子，夫人来信，乐书把信放您书房里了。”
　　黎明修刚一回府，就被乐画告知，京城那边来信。
　　“好，我知道了。”
　　黎明修净手洗面，又向乐画吩咐道，“让乐安把马好好喂一喂，今儿跑了一天，它也累了。明玉呢？”
　　嘴上问着明玉，手上动作也没耽搁，待洗完，一旁侍候的乐棋眼明手快将污水接过退下。
　　乐画看乐棋几人，忙而不乱，又见黎明修终不似刚到府里的局促样子，举动间行云流水，暗自欣慰点头。
　　一面伺候黎明修换了常服，一面笑道： “明玉小姐累了。下午她原找了公子一回，想去后院划船呢，知道公子有事出去，就闹着嘉月、令月那几个大丫头玩。
　　本来今儿起得便早，兴冲冲的，这不下午闹了没多久就睡着了，这会儿想来还休息着。”
　　黎明修点点头，吩咐道：“让令月把那董家酥糖看好，晚上不许明玉多吃，下次我出去再给丫头们都带些，大家也都分着尝尝。晚膳我就不陪她用了，叫明玉不用等我。”
　　乐画、乐琴几个跟着伺候的丫鬟们俱都笑着应下。
　　到了书房，乐书已经研好墨，她怕黎明修晚上回来要写字，书桌亦收拾齐整。
　　等人都出去，黎明修方把于夫人的信打开看了，信上内容是一如以往，除了关心黎明修的身体，就是让黎明修好好准备八月乡试。
　　黎明修将信纸翻了几遍，并没有看到夫人提及萧家来人之事。想到今日那两位打量的目光，黎明修这一封回信写得犹豫起来。
　　如今世家权盛，这位萧家公子纵只是京都八品官，但只要出身兰陵萧家，就本能小瞧。
　　不知京都来人有何目的，夫人没有反应又代表着什么？
　　黎明修忍不住摩挲起信纸，思索起来。
　　萧家来人，无论目的为何，只要有所行动，终会显露出来。倒不是一时急得来的。
　　夫人的反应是考验亦或其他思量，只要萧家目的显露，也就明了。
　　如今，还是以准备科考为重，万不能坏了夫人的计划。
　　黎明修将事情想明白，自嘲一笑，也觉得自己运气实在不错。被夫人收养后才系统学习，又遇恩科加试，不出意外，今年便能以十五岁之身过乡试成举人。
　　这样的境遇，与从前流浪的日子比起，谁都要恍惚一瞬。
　　既想起从前的波折，又怎能忘记今日故人相见呢。
　　眼前又闪过那抹艳色。
　　如今的蒋天时，确实担得起闽州第一美人的称号。
　　黎明修耳边响起那人在船上说的话，“我虽然不在这些人中，也并不知自己究竟想做什么，可我愿意活着……”，不由哑然失笑，自言自语道：“真是和从前想法一样，即便天真如稚子，也算这么多年未失本心。”
　　黎明修目光沉静，指尖在书案上轻点几下。
　　再帮他一回吧。
　　整理好思绪，黎明修提笔而书，回了于夫人的信，并叫人进来把信寄出去。
　　又将乐平喊进来，让他联系周打听，着人帮忙在江都城里散布些消息。
　　忙完一切方用晚膳，后温习旧书，夜深睡去。
　　一夜好眠。
　　江都第一茶馆，五柳茶馆内
　　几个闲汉，喝着茶，闲聊起来。
　　“听说了吗？闽州蒋家要招亲啦!”说话的人穿着布衣短打，激动地吆喝起来。
　　旁边一身长衫的嗤笑一声，“这谁不知道？说起来，我当日还去凑了热闹。那闵家公子实在地美貌，可惜，我家钱货不足，要不然，我也要……”
　　一摇着扇子的把话接过，“老兄看起来颇为意动啊？”
　　长衫男将杯中茶一口饮尽，摆弄着空杯子，语带不甘道，“嘿嘿，那样的的美人，看起来唯有价高者得了。”
　　几人聊得有些没意思了，一把粗门大嗓的声音忽然加入，“老兄几个，竟不知最新消息？”
　　摇扇男将手中纸扇摇得好似羽扇，略带轻蔑道，“怎么？阁下还知道点别情？”
　　“哎哟，我也是听说。这蒋家公子年龄可不算小，哥几个说，等他年岁上来，可还值钱否？”
　　“阁下之意是……”

　　一天后，江都城里才因闽州富户、美人蒋公子招亲闹得沸沸扬扬的事而热闹非凡、众人关注的情况下，有一消息不胫而走。
　　然后慢慢传到蒋之北的耳朵里。

　　“这些贱人!都说江都文风盛行，民风文雅，原来奸诈至此。”蒋之北气得把八仙桌上冰梅纹样的茶具杯碗齐齐打翻在地。
　　他本有些文人气质，四五十岁的年纪，也算是个美男子，可惜这会儿急怒之下，连鼻子都泛起了油光，整体便不堪起来。
　　当时招亲话出，才过两日，蒋家就收到许多明里暗里的询价竞争。看起来，蒋家公子的美貌确实是在江都彻底打响了名号。
　　蒋之北本来的计划，是在客栈安然稳坐只等钱到，可惜，第三天就渐渐人少，甚至后面竟逐渐无人问津，且之前出价的人也都收回说过的话。
　　其中变化，怎不叫人心焦。
　　蒋之北焦躁之下着人打听，才知道，有富商放话，蒋家公子要价虽高，但已十七，再大几岁，不说模样有变，就是滋味也不如更年轻的，总会降下身价，让人得以亲近些许。
　　既然总会降价，不如多等些日子，少花不知多少钱。
　　其他人听了，未免动了心思。
　　因为消息打听得曲折，晚了些时候才传到蒋家人耳朵里。
　　今日已到第七天，蒋之北故意让蒋天时坐在客栈二楼倚栏听风，也不见有人前来交钱结亲。
　　发觉自己实在想当然了，如今已无解决办法，于是蒋之北气急败坏回房砸了杯碗。

　　好歹是一家之主，为了卖儿子，连体面也顾不得，蒋天时说不上自己心中是生气多些还是鄙夷多些。
　　只看蒋之北这算盘打空、怒火攻心的模样，他也不觉得害怕，倒暗自畅快起来，心里吐了好几口气。

　　“孽障，我养你到如今，不想竟成了个赔钱货。”看蒋天时仿佛置身事外的样子，蒋之北愈发痛心，“你可知道，若是不能再短时间内凑出这些钱来，咱们蒋家就彻底败落了…”
　　蒋天时小的时候，也曾跟着他去庄里巡视过，也目睹过乡里人家嫁女：
　　因为彩礼不合心意将自家女儿贬的一无是处的父母，说的那些犹如刀剑的话，不光将女儿刺得泪流哽咽，连小小的蒋天时也不忍细听。
　　彼时蒋天时想上前帮助，被蒋之北带走并告诉他：
　　“没办法，男贵女贱，自来如此。做父母的也不过是心疼用钱，当子女的当然无话可说，若是仅仅因为伤心就跟父母离心，怎么算得上孝顺？”
　　那时候，蒋天时就听不懂，后来再长大点，也不想听懂。
　　如今，在这客栈里，听蒋之北说的话，蒋天时好像又回到了当年的那个庄子、那户人家门前。
　　只不过，这次被刀剑刺伤的是自己，一个有些容貌、无才无业的男子。
　　蒋天时以为自己早就接受，可一张嘴还是忍不住挑些难听话说，“父亲大人，这话说的，您说要卖儿子，当儿子的可二话没说，就跟您从闽州奔波而来，不能因为您自己没本事卖出去，就说儿子我是贱货吧。”
　　“你!”蒋之北一张脸瞬间气得通红，却也没说什么否认“卖儿子”的话。
　　蒋天时不由得撇嘴露出个讽刺的笑来。
　　“少爷，老爷也是为了咱们蒋家家业，再者说，您的吃穿用度不也是老爷费心操持的嘛？”
　　下人们不敢上前，唯有跟他俩一起来到江都的蒋七早在打翻杯碗时就已入房中，如今一看情况不妙，也是急忙上前劝解，一边劝一边替老爷抚顺心气。
　　“更何况”蒋七说着又看向蒋天时，目光从蒋天时的身前滑向脸蛋，浑浊的眼睛黏在蒋天时脸上好一会儿，接着说道：
　　“少爷如今的人才模样也是老爷精心培养的，俗话说，父母之恩难报，少爷将来过上好日子就能懂老爷的良苦用心了。现下，就不要再气老爷了。”
　　蒋七话音落下，脸上就浮起一抹好似包容自家晚辈胡闹的微笑。
　　蒋天时留意到他的眼神，下意识看向蒋之北，看他只是自顾自喘气，怒从心底起，那双漂亮的眼睛里，闪过一瞬间的狠厉，呵斥道，“再看一眼，我就把你的眼睛挖出来。”
　　这个蒋七!
　　不知道究竟怎么入了蒋之北的眼，自从他好多年前来到蒋家，蒋之北对自己的培养和疼爱，一朝之间全被推翻，自己现在金玉其外、腹内草莽的模样，怎么不算是被人精心培养过呢？
　　如今，还敢对自己露出垂涎之意来。
　　蒋天时暗恨不已，却也怪自己贪图安逸，如今陷在这烂泥潭里，和几个贱人混在一处。
　　突然又想起前几日碰到的黎明修，“你今后有何打算？”话音犹在耳边，连萍水相逢的人都知道要长远考虑…
　　蒋天时觉得，现在的自己，像剩饭剩菜的油反倒在青瓷花瓶里，将花根厚厚地糊住，不得呼吸。
　　手指轻颤，有一种恶心从心底涌出，连带着长时间未进食的胃也开始隐隐抽搐，“就这样吧。反正也不再指望他了。”
　　蒋天时在心里这样告诉自己，“事情已经结束，我也不再欠他，明早就前去京城，再不和这些破烂人纠缠。”
　　“官府查案，闲杂人等，未得允许，不得擅自出入客栈。”
　　外面传来杂乱脚步声，接着就听到有人高声通知客栈众位。
　　房内三人还不及反应，门已经被推开。