3、灯下血诏 ...
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瓦片缝隙间，老皇帝的身影出现在廊下，手里提着一盏与骷髅指骨形状完全相同的青铜灯。
老皇帝手中的青铜灯在夜风里摇晃，灯影投在斑驳的宫墙上，映出一行被刻意刮去的字迹——那是三十年前用刀尖刻下的，如今只剩凹凸的痕迹。
“先帝不是病死的。”他的手指摩挲着灯座底部的一道裂痕，“是朕用这盏灯，砸碎了他的颅骨。”
赫连晞的刀骤然出鞘，刀尖抵住灯身：“所以井底那具骷髅……”
“是真正的永昌帝。”老皇帝咳嗽着，从灯座暗格里抽出一卷黄绢，“他的遗诏，从来不是传位于朕。”
黄绢展开，露出干涸的血字：
“朕若暴毙，必为三子所害。九门提督当持此诏，诛……”
后半截被人撕去，边缘残留着熟悉的锯齿状裂痕——与沈砚冰在户部档案库发现的残账完全吻合。
“崔琰的父亲撕的。”老皇帝突然笑了，“他当年是朕的户部侍郎，如今他儿子也死在同一种手段下。”
沈砚冰的断云尺挑起灯芯，火焰“噼啪”一声，照亮灯内壁刻着的一行小字：
“盐税改漕运，军械入鄱阳。”
与崔琰账簿背面的笔迹一模一样。
井口的月光斜斜照下去，那具骷髅的右手骨指间，夹着一枚黑曜石棋子。赫连晞跃入井底，发现棋盘上摆着一局残棋——
黑子围杀白子，但棋盘边缘却被人用指甲刻了第三条线。
“他死前还在破局。”沈砚冰轻声道，“可惜没来得及落最后一子。”
赫连晞突然掀翻棋盘，底部露出压着的半页《河渠志》——正是沈砚冰常年修补的那本。泛黄的纸页上，被人用朱砂圈出了七处河道，连起来竟是锁龙钉的形状。
五更时分，老皇帝的气息已经微弱。他死死攥着青铜灯，灯油混着手心血滴在地上：
“军饷贪墨案是朕默许的……不养肥这些蛀虫，怎么连根拔起？”他盯着赫连晞，“你以为崔琰为什么敢当殿顶撞朕？因为他的账本里，记着朕让他买的每一石霉米、每一把钝刀！”
沈砚冰猛地抬头——
那些所谓“被贪污”的银两，竟是当今陛下一手操持的。
……
永昌十七年·五月初二·鄱阳湖盐仓废墟
烧焦的船板在浪里浮沉，像一块块溃烂的皮。沈砚冰踩过炭化的盐包，断云尺挑起半截人骨——骨缝里嵌着的锁龙钉，正泛着与冷宫骷髅背上相同的蓝光。
"第七根。"赫连晞的弯刀劈开残骸，刀尖星轨与钉上纹路严丝合缝，"钉在琵琶骨上，专锁将死之人。"
湖风突然转向，送来一阵腥臭。沈砚冰的戒尺猛地刺向盐堆，"哗啦"一声响，坍塌的盐粒里滚出十几个陶瓮。每个瓮口都塞着干枯的人手，拇指被齐根削去。
"啊呀。"萧景琰的金算盘从阴影里转出来，"三哥找到我的'盐引'了？"
沈砚冰砸碎陶瓮，涌出的不是盐，而是混着骨灰的黑砂。赫连晞抓一把砂砾在掌心摩挲，突然冷笑："碎玉关的赤铁矿？"
"错。"萧景琰拨动算珠，"是掺了人骨的矿砂——"他忽然咳出血，"烧出来的箭簇，能破星轨刀的罡气。"
断云尺突然抵住他喉结："所以崔琰指甲里的赤铁砂..."
"是他自己剁的。"九皇子笑着展开一幅血帛，"我那崔世叔，可是往箭簇上抹了亲闺女的指血。"
帛上赫然是崔明璃的断指画押供词，日期显示她在盐仓爆炸前就已入狱。
……
子时的验尸房里，沈砚冰将锁龙钉按进第七具骸骨的琵琶骨。当最后一枚钉入槽，整副骨架突然震颤着拼合，喉骨里滚出一颗琉璃珠。
珠中有物——半粒稻谷。
"江南贡品，永昌十五年绝收。"赫连晞捏碎珠子，"有人用军饷买了这粒种。"
窗外更鼓骤停。沈砚冰突然劈断验尸台，木板裂缝里露出盐渍密信。
"九月初九，以骨盐铺路，箭雨为乐，恭迎圣火归位。"
落款处盖着崔琰的私印，印泥却混着荧光砂——与冷宫冕服同源。
黎明前的盐仓地窖，沈砚冰的雪银丝缠住最后一个陶瓮。瓮里传来微弱的叩击声，像是…
活人的心跳。
赫连晞的刀斩落瓮封，溅出的盐粒里蜷缩着个少女。她左手的断腕处钉着锁龙钉，右掌却死死攥着一把稻穗——
与沈砚冰锦囊里那株，根须相连。
"沈…大人…"少女喉间咕哝着崔琰临死前的语调，"…碎玉关…三横…一竖…"
她的瞳孔突然扩散，脊背上的皮肤开始蠕动。赫连晞的弯刀快过沈砚冰的戒尺，挑开她后颈的皮——
底下是密密麻麻的圣火纹刺青，但纹路全是反的。
就像教坊司那枚火漆印。
就像赫连晞刀鞘星轨的镜像。
……
永昌十七年·五月初七·碎玉关
锁龙钉在火盆里烧得通红，钉身上的纹路扭曲成蛇形。赫连晞赤手握起那枚钉子，皮肉灼烧的焦糊味混着西域香料，在军帐里弥漫成一片血色雾气。
帐外突然传来箭矢破空的尖啸——
沈砚冰的断云尺凌空斩落三支黑羽箭，箭尾绑着的不是密信，而是半片干枯的人耳，耳垂上还挂着崔明璃独特的银坠子。
碎玉关的城墙下堆着新运来的盐包，每一袋都渗出暗红水渍。沈砚冰划开麻袋，滚出的不是盐粒，而是泡在血水里的鳞甲——北境军专用的玄铁鳞甲，每片甲叶内侧都刻着“未央”二字。
“用盐腌铠甲？”赫连晞的刀尖挑起一片鳞甲，“崔家倒是会省军费。”
守关小校突然跪下：“禀殿下，这些甲…是、是从活人身上剥下来的。”
沈砚冰的戒尺猛地插入盐堆，挑出一块粘连着皮肤的鳞甲——皮肤上的刺青，正是反写的圣火纹。
……
子夜的烽燧台上，萧景琰正在吹笛。笛身是用人骨磨制的，笛孔的位置恰好对应锁龙钉的钉痕。
“三哥听过《碎骨调》吗？”他放下骨笛，笛尾突然裂开，露出里面藏着的半粒稻谷，“这是用叛将的肋骨制的，能唤来……”
山崖下突然传来狼嚎，数百点绿光在黑暗中逼近。那不是狼——是披着狼皮的死士，每人额间都钉着锁龙钉。
赫连晞的弯刀映着月光：“九弟，你终于把赌坊那套搬到战场了。”
萧景琰的金算盘“咔嗒”一响：“不，是搬到屠宰场。”
沈砚冰在狼群扑来的瞬间扯开衣襟——他锁骨间的火焰胎记竟开始渗血。最前方的狼人死士突然僵住，反手抓向自己额间的锁龙钉。
“圣火纹……是活的？！”赫连晞的刀横在沈砚冰颈前，“你到底是什么东西？”
断云尺突然崩断三根雪银丝，沈砚冰借力腾空，戒尺点向赫连晞肩胛：“殿下不妨先问问自己——西域的星轨刀，为什么能激活前朝密纹？”
钉入血肉的锁龙钉突然发出蜂鸣，两人脚下的土地裂开一道缝隙，露出底下由白骨铺成的星图。
锁龙钉的蜂鸣声越来越尖锐，赫连晞的刀锋死死抵住地面，却无法阻止裂缝的蔓延。白骨铺就的星图像一张被撕开的网，每一根断裂的骨节都发出“咔咔”的脆响，仿佛有什么东西正从地底苏醒。
沈砚冰的断云尺插入缝隙，雪银丝绷紧如弦，却仍被一股无形的力量向下拖拽。
“这不是星图——”他猛然抬头，“是河道！” 地缝彻底裂开，露出下方纵横交错的骸骨沟壑。
那些白骨并非杂乱堆放，而是被刻意排列成漕运水系的形状——主河道由脊柱拼接，支流则是肋骨与指骨交错，甚至还有用颅骨堆成的“闸口”。
赫连晞的刀尖挑起一段腿骨，骨头上刻着细小的编号：“永昌七年，鄱阳仓，丁字七号”。
“是当年修筑漕运的役工。”沈砚冰声音发冷，“他们不是累死的——是被灭口后，直接填进了河底。”
地底突然传来“哗啦”的水声，一股腥臭的黑水从骨缝间涌出，水面浮着一层盐晶与铁砂的混合物。
黑水退去后，河床中央露出一块青铜板，板上阴刻着完整的漕运图，但关键节点处全被钉入了锁龙钉。
沈砚冰的戒尺刮开锈迹，钉帽上隐约可见刻字：
“钉一：碎玉关，盐仓地窖”
“钉二：鄱阳湖，漕运闸口”
……
“钉七：未央宫，龙首渠”
赫连晞突然用刀柄砸向第七枚钉——
“铿！”
钉身纹丝不动，但青铜板却裂开一道细缝，露出底下压着的半页黄绢。绢上的字迹已经褪色，但仍能辨认出先帝的笔迹：
“朕以锁龙钉封漕运密道，后世若启……”
后半截被血污覆盖，唯有一个朱砂圈出的地名清晰可见：
“寒山寺”。
……
……
作者有话说
第3章 灯下血诏
