《清风不渡》桔橘孑

2、岁除 岁除

　　陆宅所在的城南是镜州城内难得的清静地方，远离街市，距城外青山不过十数里，可这里终究不是世家聚集的城北，城南的风景对他们来说，不过是一时消遣。

　　在这处宅院东北角的小楼里，香炉中的檀木早就烧成了灰，床帐拢着，将香味沁在床榻间的绣被中。

　　往常若是不必去书院，陆景琳总是睡到日上三竿才起，可今日的梦并不平静。

　　车轱辘声越来越近，不是摊贩的独轮车，而是城里勋贵人家的马车，那粗大的车轮压在砂土地面上，炮仗一般炸在耳边。

　　“秦松！秦松！”他大叫着从床上撑起，“谁家的马车这样缺德，大清早的往南城来？”

　　那名叫秦松的小厮慌忙推开二楼的房门道：“是城北那几家的车马，还有，不止为何，程家在南门码头上赶人！江上竹筏都被砸烂了几艘！”

　　陆景琳听罢，只得狠狠叹了口气：“好好好！惹不起我还躲不起吗！”他说罢便掀起被褥将头捂住。

　　“少爷抓紧些起床吧！主母催您去南门码头接主君呢，程家又在码头砸场子，现下恐怕是一滩烂摊子！”

　　少年被吵得不行，愤愤将被子掀开。

　　“程家二郎年初得了二甲十三名，据说是要在梅溪寺办场法会，祈求佛祖保佑程家子孙来年都高中什么的。”秦松道，“依我看，不过是想耀武扬威罢了！那程二郎连授官的影子都没见着，竟然不给咱们家递帖子，大少爷可是中了榜眼！”

　　陆景琳抚了抚鬓上的碎发，漫不经心道：“程家不过是想说，我们这种商贾人家即便是出了进士，也没资格赴他们官宦世家的法会。”他示意秦松将热水拿来。

　　“官家看了大少爷的殿试策论，当下便钦定了他做大学士，如今只待那文书下来便可上任。到时候，官家必要加封主君主母，我们陆家也不比程家要差，那程二郎——”

　　陆景琳才走到水盆前，闻言忽地打断：“子澈对我们可从未怠慢，他和程家的人不一样。”

　　程家自然是一窝虎狼，可程二是程二。陆景琳与他自小相识，又同在紫山书院念书，自觉此人与寻常世家子弟不同。容貌俊秀之词不必多说，单凭其人不以世家为荣，不以商贾为耻，便知他是个端方君子。

　　程匡弼辞官后那几年，程家屡遭风波，长子又患病死去，长房一脉的荣辱便一应落在幼子肩上。大抵是家中长辈逼得太紧，程二当年便是一脸愁容。

　　程家势力不似当年，可好歹是地方豪族，书院里无人巴结也无人敢招惹。如此太平地学个几年、交几个朋友也算不错，可偏生程二又是个三棒子打不出个屁响的性子，自然也就没什么朋友。

　　巧的是那年陆景琳也入了学，商贾出身，沾了自己那位才高八斗的兄长的光才进的书院，在这世家子弟成堆的地方更是不受待见。

　　两个形只影单的人就这样走到一起。旁人大概不晓得，可陆景琳却知道，程二情诗写得也不错。想到这里陆景琳面上一热，只觉得自己好不知羞。

　　“可他终究是程家人。”那小厮瘪了瘪嘴，“城里人都说，他乱说话得罪了人，这才没当上官！”

　　“胡说，他不是这样的性格。”陆景琳说着，心想某日定要找程本清问清楚，“程公和沈家那个老头眉来眼去了几年，竟没能给子澈寻个官职？”

　　“即便沈家老太爷曾官居太师，门生遍野，可他老人家早死——”秦松顿了顿，伸手拍了拍自己的嘴巴，“——早仙逝多年，如今沈太和靠着祖荫当了个镜州刺史，想来也没那么大势力。”

　　话音未落，屋檐下的鸟雀突然惊鸣几声，街外又传来车轮辘辘声。不知谁家的奴仆在前方开路，簇拥着几驾暖轿和马车压了过来，帐上绣着的暗金色纹样在晨光中若隐若现。

　　“沈家马车后面跟着的，莫不是镜北的徽纹？”陆景琳沉声说着，“镜北节度使的人怎么会……”

　　陆景琳早就知道程沈两家为运贩私盐勾结多年，当初程公拉父亲入伙，陆家是盐商，无需干这档子事，况且运贩私盐有损盐商利益，父亲自然不能答应，而陆程两家也因此交恶。

　　陆家是商贾人家，朝中无人倚靠，原本就附着程沈两家。可程家为此竟仗着在镜州的势力，一度停了陆家的盐引，逼得当年父亲走投无路，只得离开镜州去扬州做生意。

　　早就听说此次法会请的都是江南两道的世家，打着法会的幌子，大抵是为了为程本清寻求仕途。可即便如此，子澈一介书生，总不能求镜北节度使将他安插在军中。

　　陆景琳如此想着，另一名小厮便来报说，程家二郎差人递了帖子，邀他午后梅溪寺一叙。

　　“年关了，我忙得很，谁有功夫找他，放一边去吧!”陆景琳耳尖有些泛红。

　　“是呢，少爷今日可有得要忙。”秦松帮着陆景琳穿好衣衫，又嘱咐起来：“别忘了，主君今日从扬州回来，还带了名客商一道，我们可不能懈怠。”

　　可他想了片刻才说：“既然子澈递了帖子来，总不好拂他的面子。”

　　秦松就着盒子抖了抖香勺：“少爷，你就不能听我一句劝。”他劝是劝了，却一幅漫不经心的样子，仿佛知道说了没用。
　　“秦夫子，在下洗耳恭听！”陆景琳一边穿上趿着的鞋，还不忘对着秦松调侃。

　　“早就劝您和程家人少来往。”秦松见自家少爷的样子，无奈瘪了瘪嘴：“况且还有一桩要紧事，主母本不愿让您知晓。”他将香勺轻轻搁在案上，垂眼望着青瓷炉里袅袅升起的烟缕“大少爷在京中任职的文书，按说前几月便该送来，可直到如今都了无音讯，想必是在吏部被程家的人扣下了。
　　”
　　陆景琳捏着象牙梳的手顿了顿，梳齿陷入肉里也浑然不知，程家竟扣下了兄长的授官文书？他盯着镜中自己骤然绷紧的下颌，忽然想起五年前，父亲在程匡弼面前低三下四地求他放陆家一马——程家哪里只是为了扣住一张纸，是为了断了兄长的仕途，要陆家永远被踩在他们的脚下。

　　那精瘦的男子又说：“主君过去回来，都要提前几月通知，今日却匆匆回来——”

　　“如此说来，此次父亲回来，恐怕不是为了过节，而是要去求程家高抬贵手。”陆景琳心中若有所思，“你可知与父亲一同回来的客商是什么人？”

　　“只知道姓裴，说是与陆家有故，要来镜州游玩。”秦松道。

　　话音未落，只听南门外突然传来三声悠长的号角，惊起漫天寒鸦。顿时，主仆二人对视一眼，俱是脸色一骤。

　　“船入港了？怎么比原定早了一个时辰？”秦松惊道。

　　“快走！看来今日有得要忙！”陆景琳抓起屏风上的银狐裘就往外跑，缎面软靴踏得木楼梯咚咚作响。转过影壁时，正撞见管家领着十几个小厮抬着红漆礼箱往侧门去。

　　“站住！”少年一把扯住管家衣袖，“这些可是要送去程家的？”

　　老管家额角渗出冷汗：“二少爷，主母吩咐…”

　　“父亲船都到码头了，你们倒忙着给外人送礼？”陆景琳冷笑一声，指尖拂过箱中玉雕观音像，“上等和田玉配紫檀底座，今年做一整年的生意够不够买这观音的一个手指头？”

　　陆景琳知道自己拦不住，转身要走时，忽闻街角一阵急促的马蹄声。那马上之人似乎是程二的小厮，衣摆翻飞，少年忽然瞥见他靴跟一抹锈色土痕，那不是镜州地方的土质。

　　正想着，他望着城南山间腾起的香火烟云：“不知程家求的，究竟是子孙功名还是别的什么。”