《亡国后偶遇不心软的神》三更煮字

3、第 3 章 南明，惠帝

　　南明，惠帝三十五年春。

　　春雨过去，冬天的寒意渐渐散了。
　　永宁城郊的农民把脸埋进黑土里，牵着老牛顶着日头犁地，孩子们赤脚跑进田里，泥巴溅满一身，个个笑开了花，早将牛角上挂着的书册忘得一干二净。
　　城外，几个衣衫褴褛的流民蜷缩在爬满裂纹的城墙根下，相互依偎着取暖。许是连日里的逃难使人忙碌疲惫，如今到了南明都城，紧绷着的弦突然松弛下来，竟有些无聊。
　　人一旦无聊起来，尤其是一群人无聊起来，闲碎的话便就多了，城脚下的难民们聚在永宁城外，好像找到了个还算安定的避难所，凑成一堆低声议论着：“听说后楚王军一路南下，已经破了泗水关，不知什么时候就打过来了，咱们脚程快，先从边境逃过来，都城这点兵力，不知能撑到几时……”
　　“干什么呢！散开，都散开！”话没说完，巡逻的卫兵就过来驱散了他们，“陛下有令，城门不许聚众！东南方向往前走十里有一处御设粥棚，想喝的自己去领！”
　　阿来远远看着人群散开，看着城门外越来越多的流民，攥紧了手中的剑柄，她终于明白，为何近日来陛下常常与群臣密议至深夜。

　　“阿来，这头牛是不是在休息？”叶璃玥瞪大沁水的双眸，一眨不眨地盯着被束在枯树干上的老牛看，白嫩的小手拎着裙摆蹲在田埂上，忽然从地上捡了片菜叶往牛嘴上够去，发间金步摇随着身体晃动簌簌作响，脚下一滑，差点从田埂上摔了下去。
　　阿来连忙扣住公主手腕，将她往田埂上扶正：“公主，仔细踩了农人的秧苗，又该被王后罚抄《神农本经》了。”
　　路边的摊主、牵着孩子的大娘、赶牛的农人们一定想不到，这个拿着糖葫芦，揣了一口袋街边小玩意儿，好奇地蹲在田边逗牛玩儿的妙龄女子是南明国主的掌上明珠——叶璃玥。
　　阿来从小看着公主长大，太了解叶璃玥闹腾的性子，叹了口气，无奈地看着上蹿下跳的小公主，又将拽着衣袖的手紧了紧。
　　“我可是央求了母后整整一宿，好不容易出趟宫，可不得多逛会儿。阿来，你也成天呆在宫墙里，难道不闷吗？”璃玥倒腾着她满口袋的宝贝，摸出一只巴掌大的精致木雕乌龟，狡黠地笑着塞进阿来手里。
　　精巧可爱的小木雕和一身劲装的阿来实不相配，可是阿来向来不会拒绝叶璃玥，她苦笑着握好，说道：“公主，咱们要早些回去的，王后再三叮嘱要在日落前回宫，万不可逗留。”
　　半个月后就是璃玥公主的及笄礼，如今南明势微，而后楚虎视眈眈，又有西魏环伺，在这节骨眼上绝不能发生任何意外。
　　阿来从前不明白，为何惠帝惠后不许公主出宫，今日出门逛了逛，才惊觉永宁城外南迁而来的流民越来越多了。看来后楚辛帝早就打起南明的主意，惠帝恐怕也是心知肚明，两个顶尖的上位者总是能很快反应过来对方要做什么。南明不比大陈富裕，也不比后楚国力强盛，亏得惠帝日日勤于政务，对内仁德对外强硬，堪堪保住南明十几年的太平。
　　眼看天色渐渐沉了，阿来对周遭的风吹草动愈发紧张，她绝不会允许公主在她眼皮子底下出事。
　　阿来看向田埂上晃着脚丫的叶璃玥，小公主是在陛下和王后的万千宠爱下长大的，养成个无忧无虑的性子，南明百姓们对璃玥公主也格外喜爱，大家都忘不了十五年前的那一天，公主诞生那日的奇景深深地烙在每个南明人的心中，将震撼停留在凝固的时间里，即便当时阿来也才五岁……

　　“想什么呢？”叶璃玥用手指戳了戳她的后腰，阿来怕痒，立时回过神来，叶璃玥好似个恶作剧成功的孩子，笑得那样灿烂，好像当年无边的流溢祥云，美好、纯粹又热烈。
　　阿来笑着，摇了摇头：“公主，我们该回了。”
　　“再等等呗。”
　　“王后遣人寻来了。”
　　“那等来了再说。”
　　……
　　饶是阿来也拿公主没办法，作为侍女及好友，她又何尝不存有私心，这一回便随着公主去吧。
　　她将乌龟木雕放进前襟袋中，默默握紧手中的剑，生了厚茧的拇指习惯性地摩挲剑把上的云纹，警惕着风吹草动。
　　待太阳完全藏进了山头，天边最后一抹余晖散去，两个小人儿终于乘着马车，晃晃悠悠地踏着银河散落般的月光，与热闹的街头作别，隐入透着威严的深红色的宫门中。
　　叶璃玥回头久久凝视着宫门，如漆的夜色正好掩藏了情绪，她一改白日的活跃，只是淡淡地坐着，忽然开口说道：“阿来，我们，下次再来。”

　　几场雨后，潮湿的空气将散未散，倒春寒也一阵一阵地来了。奇怪的是，今年的春寒似乎比往年更冷冽些，田里的秧苗堪堪探出脑袋，就在突然的寒意中歪来倒去，和南明城外的流民一样，都活得艰难。
　　城中倒是热闹得很，与城外的萧瑟大不相同。中街，几个小娃娃在不着调地吹拉弹唱，寇大娘和蒙叔为着鸡蛋比昨日贵了几钱吵个没完，米铺钱掌柜破了天荒大发善心设摊赈粥，舞狮盘龙顶碗逗猴引来密密麻麻的围观，许多没见过生面孔都融入了朝天的热闹里。红海似的灯笼绸面挂满街巷，波浪起伏的金丝彩缎一眼望不到边，家家户户都画上代表“富贵寿喜”的龙凤祥纹，整箱整箱的礼物流水似的送进南明王宫，送入璃玥公主的毓华宫里，满满当当堆了一屋子。
　　“盛家大郎赠吉祥玉如意一柄。”
　　“西街牛婶赠雨前龙井三盅。”
　　“林右相之女林淑赠亲笔书画百鸟归林。”
　　“南市寇大娘赠花色兔崽子一窝。”
　　“北市刘老爷子一家赠精刻竹雕寿桃一座。”
　　“破落巷老翁赠祖传五彩陶罐一只。”
　　……
　　阿来捧着赠礼名录，一边念一边忍不住地笑。
　　百姓们得知璃玥公主及笈之日将近，这两日纷纷将贺礼往王宫送来，惠帝得知后并不阻止，唯有一条规定：贵重者、超于家用者不收。并命人在宫门外摆上桌案，将百姓的心意记录在册，每日呈报给公主。
　　叶璃玥是南明国主惠帝独女，据说公主诞生当日，天公作美降下甘霖解了南明大旱，出生时更是天降祥瑞，彩云漫天，金光四溢，万鸟齐鸣，堪称无上壮景。及笈之日按照惯例，惠帝和王后要带公主开坛祭祖，同时许了特别恩典，将为她赐予公主封号。百姓们对此亦是分外上心，纷纷自发装点门面，将祭祖沿路布置得当，送礼是博公主一笑也为报陛下数年仁政之举。
　　叶璃玥常年长在深宫，珍珠玛瑙、翡翠钗镮样样不少，便是南海夜明珠也见过，却偏偏对这些这些民间新奇物什情有独钟。
　　“天呐，刚出生的小兔子！”叶璃玥捞起一只，埋进洗得香喷喷的兔毛里深吸一口。
　　“公主，已有个把月大了。”阿来一边清点名册一边笑看着璃玥公主流连在贺礼中间。
　　只见叶璃玥一手抱着黑白长耳短毛兔崽，一手轻抚寿桃竹雕，乐呵呵的，嘴角就没放下来过：“父王常说君取得于民，要体恤百姓之苦，以民之乐为己乐，现日日将百姓的心意誊写送来，真是一番苦心。”
　　看着百姓送来的满屋子礼物，心中惊喜更甚：“多年不曾露面，没曾想百姓竟惦念着我这个足不出户的深宫公主。”
　　叶璃玥轻轻顺着怀中兔子的绒毛，一抬头却对上阿来捧着名册欲言又止的神情。
　　“公主，此人无名，赠一支凤凰翎羽。”

　　真是怪了，百姓应乐见自己的贺礼被记上名姓，如今竟出现了个无名之礼。阿来一时不知如何安置，便将盛了翎羽的木匣递了过来。
　　“倒是个稀罕物。”叶璃玥用指甲轻轻刮过羽毛，视线停留在刻着双鸾衔珠的匣子上，紫檀木匣隐隐透着缕自带的微香，边上沾了星点泥渍，好像走了很远的路，而赤金色的羽毛就躺在平铺于匣底的红绸上。
　　“不过……无甚特别，先收着吧。”
　　阿来诺了声，捧起木匣准备送去库房，转身的刹那，叶璃玥突然站了起来：“等等！”怀中兔子惊得蹿了出去，撞翻了一个瓷瓶。
　　“怎么了？”阿来也被吓了一跳，顾不得别的，赶紧上前扶住公主。
　　叶璃玥顿了顿，盯着羽根处细小的分叉，努力发出平稳的声音：“无事，阿来，先将它放妆奁里吧。”
　　第三层妆奁被拉开时带起微风，惊醒了叶璃玥头上的鎏金步摇。
　　叶璃玥抬眼看着铜镜里的自己，额上的碎发被薄汗粘腻着，刚刚脑中一闪而过的竟是一个溺水孩童的身影，吓得她后背生了一层冷汗。
　　她将木匣安置在妆奁最深处，指腹触碰着凤凰翎羽，只觉着有些熟悉，那个一闪而过画面好像在哪见过。叶璃玥沉默地思索着，那个小孩是谁，这又是谁送来的……

　　此时，丑时三刻的后楚磐石营，哨兵巡逻的踱步声参杂着熟睡的鼾声，主帐边一个人影晃动在滋滋作响的火堆旁，静静等待着，腰上一枚青螭玉玦无声彰显着他的尊贵。
　　篝火燃尽，夜凉袭身时，一个黑衣少年悄然附身于孤影旁，低声道：“主人，送到了。”
　　大抵是坐久了的缘故，腿脚有些僵硬，影子缓缓起身，清冷的眼看了看西南天边爬起的深蓝，它已将黑浸透、替换，在山头留下渐变的痕迹。垂眸，似是表达肯定，无声无息地步入帐中，那个传话的黑衣少年不知何时无了身影。火堆燃灭，留下炭色的余烬，营中一切如常，好像什么也没发生。