《山坳深处起炊烟》巫山文狸

5、第 5 章 恍惚间以为

　　从军的头两个月，五人还是分在同一支队伍里的。可随着开始向中原用兵，前线从各部抽调精壮补入，刘青峰、刘继余、刘永福三人被头一批挑走，刘青林和刘继泽则随后调拨，编进了后面的梯队。

　　五个人就这样被打散了。

　　之后两年，大军相继攻下临近的凤州、原州。接着休整了一年多，养伤、补员、练兵，最后又耗时一年才攻进乾州，接着便是称帝改元，建立大兴。

　　攻打乾州门户衔云关时，刘永福就在刘青峰眼皮子底下，被城头射下来的一支箭正中脖颈，当场便没了，连句话都没来得及留。

　　刘青峰后来回想起来，总觉得那一刻安静得有些不真实。周围明明喊杀声震天，可他仿佛就是听到了那支箭穿过空气的声音。

　　刘青林和刘继泽两人的消息，却是最近才打探到的。

　　大兴虽已立朝，可天下并没有太平。除了各地零星的匪患，最南边两个州也仍被前朝势力占着。他们不知从哪儿找来一个前朝宗室，奉为天子，打出“匡复旧都”的旗号，拒不归降.

　　年初，朝廷将征战的多支队伍合编为征南军，下辖前、后、左、右、中五军，由征南将军廖维岳统领，眼下正驻扎在乾州整军备战，等待朝廷出征的命令。

　　廖维岳是从庆州便跟着天子起兵的亲信，他麾下原庆州军直接编为中军。刘青峰他们这些从秦州拉出来的队伍，则大都被编入了左军。

　　左军下辖三个营，各营虽分开驻扎，相距却不过二三里。自从安顿下来，刘青峰和刘继余便想方设法在三座营盘之间辗转打听。直到上个月，才终于从一个同乡嘴里问到了确切消息。

　　刘青林和刘继泽，在攻打凤州时便都战死了。一个是被滚石砸中的，另一个，那同乡也说不清楚，只知道人没了。

　　得到消息的那天，刘青峰和刘继余两人没能吃下一口东西。虽然早就有了心理准备，可当那把剑真正落下来的时候，胸口仍旧堵得发疼。

　　十来天过去，两人渐渐缓过来一些。

　　不过就像方才吴进说的，刘青峰的情绪仍旧有些不大对。他的性子虽不如刘继余那般外放，往日却也是常和众人一起说笑的，这几天却总是一个人蹲在拐角处，半天不吭一声。

　　刘继余面上倒是和往常相差不大了，该贫嘴贫嘴，该说笑说笑。不过，却一门心思扑到了打听往家里寄信上头。

　　眼下新朝初立，朝廷要忙的事千头万绪，安民、任官、定都、修法，哪一样不比几个战死的小兵要紧？若是等朝廷按着规程拟好文书，再一层层批下来，传递到各地县衙，家里怕是不知道还要悬心多久。

　　离家快五年了，不管是死是活，总该捎个准信回去。

　　好在如今商路也渐渐恢复了。往秦州去的商队虽不算多，但眼下正是南边春茶上来的时候，倒还真有几家茶商在收茶打算往西边贩。

　　昨儿个旬休，刘继余一早便进城打听，磨了半天的嘴皮子，挨了不少白眼，总算跟一个姓马的茶商谈妥了捎信的事。

　　听他絮絮叨叨讲完经过，刘青峰还没开口，周汉先问了一句：“得要不少钱吧？”

　　“可不！张口就是十两银子！”刘继余肉疼得咧了咧嘴，语气随即又转为无奈，“可这也没有法子。眼下才安定半年，往西这一路上还不太平，担着险呢。人家愿意替咱捎信，就已经不容易了，价格上实在不好再压。”

　　好在他们队里遂宁县的还有七八个，分摊下来，每人也就一两银子左右。

　　大兴的军队破城后虽不放纵士兵劫掠，但赏钱却是从不敢少发的。每克一城，皆有定赏，全数发到各队，分文不许克扣。这么些年仗打下来，每个人手里也都攒了些银钱，往家寄信的钱肯定都愿意出的。

　　“倒也是。”周汉缓缓点了点头，想了一会儿，又迟疑着开口，“对了，我一个本家堂兄，因着念过两年书，当初被征到县衙当差了。若是还没被遣，倒是可以让他帮忙往各家分送。”

　　刘继余猛地扭过头来，“嗨呀”一声，猛地一巴掌拍在周汉大腿上：“你不早说！早知道这样，只让人把信顺路往县衙一送就成了，省了再找人往各村送的工夫，没准儿能再便宜些呢！”

　　周汉从不惯着他，一巴掌拍回他脑门上，声音比他的还响：“没听见我说的？这都过去几年了，没准儿早就放还回村了。这法子只能试试，成不成还两说呢。”

　　“头儿！你看他！”刘继余揉着脑门，歪着身子往刘青峰那边一靠，委屈吧啦地告状。嘴巴撇着，装得跟真受了多大委屈似的，和他小时候被外村孩子欺负了，回村找刘青峰替他出头的时候一模一样。

　　刘青峰的神情不由柔和了些，伸过手去，替他在脑门上揉了两下：“行了，钱的事儿就这样吧。你这几天把信收集好，再把你谈好的那人地址给我。月底旬休那天，我去跑一趟。”

　　这话一出，不光刘继余瞪大了眼睛看着他，连周汉都有些惊奇地转过脸来，眉头微微一挑：“你……要出营？”

　　实在不能怪他俩震惊。自从最后一仗打完，他们驻扎已经快半年了，刘青峰还没踏出过军营一步。

　　廖将军治军极严，大军虽在城郊驻扎，却不许附近形成军市，士兵出营更是管控森严。每月初五、十五、二十五全军会操后，各营可在其后三日内安排一日旬休，可出营的名额每队却只给五个。

　　因此每当有砍柴之类需要外出的公干，大伙儿都抢着去。虽然回回都得由队正亲自带队，可好歹也能出营透透气，瞧瞧外头的人间烟火。

　　但刘青峰从不去抢这名额。不光不抢，前两次旬休出营的名额好容易轮到了他，他居然也都让给了后头的人，自个儿回营帐睡觉去了。

　　刘青峰见刘继余张着嘴、眼珠子瞪得溜圆，和小时候的呆样更像了，不由扯了扯嘴角。他的手掌顺着刘继余的脑门滑到后脑勺，随手扒拉了两下头发：“咋，不成？”

　　刘继余这才把嘴巴合上，连连点头：“成！成！”他低头“嘿嘿”乐了两下，又骨碌爬起来，拍着屁股上的土，“那我这两天在咱们队里问问，要往家寄信的，旬休前一天给过来！”

　　他说完一抬头，忽然发现营帐门口站了个人。隔着几步远，逆着光，一时没看清脸，定睛一瞧才认出是宋竹，连忙笑着招呼了一声：“你醒了？”

　　宋竹却没有听到。

　　他的目光直直地定在刘青峰嘴角那抹笑意上，脑子里模模糊糊地闪过一个念头：原来…他也是会笑的……

　　直到刘继余三两步过来拍了拍他的肩膀，宋竹才猛地回过神来。他匆忙收回目光，却猝不及防撞上了刘青峰抬起的双眼。

　　那双眼睛里的笑意还没来得及散尽，眼角还挂着一点弯弯的弧度，正正地对上了他的。宋竹心头一跳，慌忙垂下眼来。

　　刘继余没留意他的异样，一连串地问着他缓得如何、睡踏实了没、腿疼不疼之类的话。宋竹垂着眼，一一应着。

　　没说上两句，下午操练的鼓声便响了起来。沉闷的鼓点从校场方向传来，一声接一声，催着人往训练场上走。各处营帐前响起此起彼伏的脚步声和吆喝声，片刻的闲适被一扫而空。

　　“得！这歇的工夫眨眼又没喽！”刘继余叹了口气，伸过胳膊揽住宋竹的肩膀，带着他往中间的训练场地走去，边走边絮絮叨叨地嘱咐起来。

　　“一会儿准是先练举盾。你放心，到时候咱俩结对，我保管教会你。”他拍了拍自己的胸脯，一副胸有成竹的模样，“下半晌要练结阵了，这一项是队正自己带的。你别看他昨儿个说得挺唬人，其实他这人心软得很，不怎么打罚人的，不用太担心。到时候你跟紧我，我往哪边跑你就往哪边跑，准不会错。”

　　宋竹虽然瘦，个头却不比刘继余矮，被他揽着肩走其实有些不得劲，得微微歪着身子。可他心里没有丝毫的不情愿，认真听着刘继余的话，一一点头应着。

　　“好，多谢…刘…刘…大哥。”

　　这一声“刘大哥”叫得又轻又涩，像是有些不好意思。他自小在药铺长大，同辈之间都是互称“师兄”“师弟”的，确实不常这样喊人。

　　刘继余听了，一下子笑开了，在他肩上重重拍了两下：“喊我‘余哥’就成！咱什长也姓刘的，你这样喊一嗓子，我可分不清你是叫他呢还是叫我呢！哈哈哈！”

　　宋竹这才反应过来，这俩人同姓“刘”。

　　正巧刘青峰快步从他俩身旁越过，宋竹瞄了一眼他宽阔的背影，脑海里不由自主开始想象自己开口喊他“哥”的场景。可那画面还没来得及成形，便被他自己一个激灵抖了个干净。

　　“……我喊他…喊他…什长。”他小声嘟囔了一句。

　　刘继余不知道听没听清，没再接话 ，和宋竹一前一后站到了队列里。随着鼓声落下，全队五十个人按着什的次序在训练场上排好队伍，每一列都是什长站在最前头。

　　吴进走到队列前面，双手背在身后，又强调了几句纪律的事儿。说完便如刘继余说的那般，安排各什先自行操练，申时再集合，全队练习结阵。

　　散开后，刘青峰跟着吴进到主帐那边商议明日巡防的事宜了，一什的操练便暂由周汉代管。周汉看上去五大三粗的，可教起人来，却比刘青峰细致得多。

　　领了盾牌之后，他没急着让几个新兵上手，而是先将一面木盾举到胸前。沉甸甸的盾牌在他手上却轻巧得很，从盾牌背面手臂怎么套、手握哪个位置、腕子怎么转，仔仔细细讲清楚。讲完又盯着几个新兵穿戴好，挨个走到他们跟前检查了一遍，确认都没问题了，才接着往下讲。

　　“今天咱们只练两个动作。头一个，叫原地举盾格挡。”他一边说着，一边放慢速度做着示范，“双脚稍微分开，与肩同宽。膝盖微屈，然后将盾牌从胸前推出去，肩膀下沉，重心落到双脚中间。”

　　他保持住这个姿势，让几个新兵挨个上前看仔细了，才收回姿势开始教下一个。

　　“第二个是进步格挡。”他猛地往前迈出一步，“举盾的同时，前脚迈出一步，将整个人的重量压到盾上，用盾面使劲撞出去。”

　　因着晌午揉腿的事，几个新兵心里对他都有股亲近感。肢体不像上午那么紧绷，学起来倒更快些。他们跟着周汉的动作比划，一招一式学得像模像样。

　　周汉又放慢动作做了两遍，让新兵跟着做了几轮，逐个纠正他们的姿势。等动作学得差不多，接下来便需要两两结对练习了。

　　一什除了周汉和刘青峰，剩下八个人正好四个新兵四个老兵。刘继余抢先一步出声：“伍长，我想跟竹子一组！”

　　听到这称呼，宋竹愣了一下，恍惚间以为又回到了铺子里——

　　“竹子！把后院晒的药收一收，眼瞅着要变天了！”

　　“竹子！去前头柜上把切好的黄芪片端过来，急等着用！”

　　“竹子！药渣子满了，赶紧倒了去！”

　　从小到大，铺子里的人也都是这么叫他的……

　　除了师傅。