4、第 4 章 这山坳离村 ...
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秦州地势险要，东部绵延数百里的大山把着进出中原的要道，战乱一起，头一个便遭了兵祸。几座城池几易其手，几乎成了各大势力拉锯的主战场。
刘继余方才讲的“今天这拨打过来，明天那拨打过来”，听在新兵耳朵里是说书，可对他们三个来说，句句都是亲身经历过的事。
前朝的兵守了不到半个月，乱军便攻进了城，抢粮抢钱，临走还要抓一批青壮，也不知被裹挟去了哪里。这拨还没走利索，下一拨又打过来了，换个旗子，照样再来一遍。
城里刮完了，就往底下乡镇扫。离城近或是挨着官道的村子最先遭殃，后来一趟一趟地刮，能抢的东西越来越少，乱军抢粮抓丁的圈子越扩越大，连山里的村子也不得安生了。
刘家湾在遂宁县东南边的山脚下，沿着一条环山河，背山面水。地方不算富庶，可守着祖上传下来的田地，日子倒也能过得下去。
头一年还算侥幸。
刘家湾离城远，山路也不好走，乱军嫌费事，头几拨都没往这边来。加上村里人组织了青壮轮班巡逻，在山道口设了瞭望哨。瞅见远处有乱军的动静，立刻回村报信，家家户户听见动静便扛起东西往山里钻。
等乱军来了，村子里空空荡荡，连个人影都寻不着，粮食更是没有一粒。那帮人捞不着什么油水，骂骂咧咧砸几扇门、翻几个缸，泄泄愤，也就走了。
等人马走远了，村里人再悄摸回来。地还在，房子还在，日子虽说提心吊胆，可到底还能勉强过得下去。
可第二年就不行了。
城里的油水早被刮干了，往村里来扫荡的人马来得越来越勤，手段也越来越狠。寻不着人，便纵马踏进庄稼地里，青苗被踩得稀烂。后来更是丧心病狂地放火烧村，想把藏在山里的人逼出来。
虽然村里人早把粮食和牲畜都转移到了山里，屋子烧了也不至于饿死。可远远望着几辈人生活的村子被烧成白地，庄稼被践踏得七零八落，一个个还是泣不成声。
有妇人哭得瘫到地上，几个上了年纪的老人浑身抖得站不住，连族长刘永礼那样一贯老成持重的人，也忍不住抬起手，慢慢捂住了脸。
“狗□□的！”
刘青峰那年刚满十八，刘继余更是才十六的半大孩子。几个后生眼睛瞪得血红，要不是被人死命按住，早就追上去跟那些畜生拼命了。
好半晌，族长刘永礼才放下捂脸的手，颤巍巍地开口说了句。
“……进山吧。”
众人都明白，这回说的“进山”，不是指回他们之前藏身的山洞了，而是要往更深处去。
族长早就做好了这个打算，之前便安排刘青峰带着几个后生进深山探路，寻好了一处退路。只是不到万不得已，谁又舍得抛家弃业，躲到那深山老林里去？
可这回，实在没有法子了。再不走，怕是连命都要保不住。
刘家湾二百多口人，扶老携幼，连带三头牛、七八头猪，沿着一条狭窄崎岖的山道，一路艰难地往深山里走。足足走到天黑，才抵达刘青峰早就选好的一处山坳。
其实算起来，这山坳离村子并不算太远，但胜在位置隐蔽。四面环山，中间一片狭长且开阔的平地，一条山溪顺山势蜿蜒而下。地方不算大，可供村里人暂时安身，足够了。
砍树搭屋，开荒播种，引水垦田……渐渐的，总算又安顿下来。
乱军一般不会往深山里搜，他们嫌路难走，也怕山里地形不熟吃了暗亏。可为着保险起见，刘青峰还是组织刘继丰、刘永福等十来个青壮，组了一支巡逻队。
白天轮班守在山谷口，防着外人摸进来。隔段时间还要摸出去，到外面换些油盐针线之类的，顺便打探外头的情形。
每次出去，众人都盼着能带回来点好消息。毕竟山坳里虽然清净，可缺衣少食的，日子过得实在清苦。
可回回带回来的消息，都是外头仍旧乱着，仿佛永远也没个头。
就这样，一直等到庄稼都收了三茬，才终于等来了好消息。
正是方才刘继余没能讲完的——庆州军经过几轮激战，最终攻下了秦州。
和前几次入主秦州的势力不同，这支队伍进城之后并没有烧杀抢掠。不但不抢，甚至还派出流官，开始治理地方。
街上有了巡逻的兵丁，城门张贴了安民的告示，连市面上开张的铺子都渐渐多了起来。
刘青峰带人出山打探时，一路摸到城门口，见到了新贴的告示。上头写的竟不再是征人征粮，而是招抚流民、开荒屯田。
不过，见过太多拨兵来了又走，刘青峰没敢轻易信。回去跟村里人一说，大家也是将信将疑。商量来商量去，最后还是族长拍了板：
再观望观望。
这一观望，又是一个月。
这一个月里，先是靠近城郊的荒地开始有人翻了，接着，有其他几拨人拖家带口地从山里出去，回了自己村子，也没见出什么事。
到了后头，竟还有小吏沿着空了的村子挨个喊话，说上头免了赋税，有田的尽管回来种，原先是谁的还是谁的。
这话搁前两年，谁也不敢信，可眼下城里确实驻着兵，街面上也渐渐有了人气，倒真像是要安顿下来的样子了。
这下，大家总算放下心来。
出山的那一天，山坳里比过年还热闹。大伙儿欢天喜地地收拾东西，牵着孩子、挑着家当，沿着那条狭窄的山道，一步一步往外走。
来的时候是逃命，回去的时候，心里却揣着盼头。
虽然屋子已经烧没了，田地也荒了两年，可到底……能回家了。
烧了就再盖，荒了就再垦。
只要地还在，只要人还在，总能一点一点重新收拾起来的。
千百年来，老百姓们不就是靠着这股子不屈不挠的韧劲儿，一代一代撑下来的吗？
又过了大半年，刘家湾终于在众人齐心协力下重新建了起来。
烧毁的屋基上起了新房，荒草丛生的田里也重新抽出青苗，连村口那处水碾房都新起了一间，碾盘一转起来，吱呀吱呀的声音隔着老远都听得见。
就在众人以为日子总算能安定下来时，一道征兵令下来，又让村子沉寂了下来。
庆州那支队伍，即便说得再如何宽仁，也是要争天下的。争天下是要打仗的，而打仗，是要靠人的。
能给半年时间休养生息，而且只需“五户出一丁”，在这世道，已经算是难得的体恤了。村里人也明白这个道理，可明白归明白，这消息还是沉甸甸的压在每个人心口。
刘青峰找到族长，主动要求投军。
他看得清楚。眼下西部诸州已定，庆州军势头正盛，接下来必然要往中原打了。
打仗是要死人的。这一点，刘青峰比村子里任何人都清楚。
从十八岁起就带着巡逻队在山里摸爬滚打，打过山贼，跟乱军打过照面，也见过被屠的村子……他知道什么叫死人。
正因为知道，他才更要去。
他相信，自己会是最有希望活下来的那一个。
更何况，他骨子里本就是个不甘平淡的性子。不到十岁就敢一个人翻山越岭去县城，十三岁那年，还跟着来镇上收山货的商队去过府城见世面，过了俩月才回来，差点被他爷爷打死。
可无论怎么打，他这爱往外跑的毛病始终没改过。只要寻着机会，他是一定要出去看看的。
可听了他的话，族长刘永礼想都没想就回绝了：“胡说啥呢！你家就你一个独苗苗，要是有个三长两短的，日后我怎么有脸下去见你爷爷！”
刘青峰自幼父母双亡，是他爷爷一手拉扯大的。六年前，一场重病来得急，爷爷也去世了。从那以后，家里就只剩刘青峰一个人了。
“大爷爷！”刘青峰不死心，往前一步，又争辩了一句，“我的身手您还不清楚？在咱们村，谁比我能打？没准还能挣着功——”
“家去！”刘永礼根本不听他说完，一巴掌拍在他背上，枯瘦的手掌力道却不小，撵着他往外走，嘴里絮絮叨叨地念着，“人我早都安排好了，不用你操心！一个个的，净跟着添乱！咳咳……都不让人省心！”
话没说完，他便弯腰咳嗽起来，一只手撑着门框，咳得整个人都在抖。刘青峰见状，不敢再争，轻轻帮他顺了顺背，便垂头丧气地出了门。
“头儿！”
“头儿——”
刘继丰、刘继余、刘永福等七八个，都在拐角处候着，见他出来，纷纷出声招呼。
其实不论是按辈分还是按年纪，刘青峰都不是他们这一拨里最高的。刘永福是“爷爷”辈的，刘启时、刘青江、刘继丰几个年纪都比他大，可这些人偏打小就都认他当头儿，凡事都听他拿主意。
“咋样？”刘继余三两步蹿过来，脸上带着掩不住的焦急，“族长同意没？”
刘青峰叹了口气，摇了摇头：“大爷爷根本没听我说完，就把我撵出来了，说是…已经定好了人选了。”
一听这话，刘继余回头和他哥刘继丰对视一眼，两人同时皱起了眉头。
他们家丁口数最多，怎么算都绕不过。偏他们兄弟俩都还没成亲，两个弟弟又还小，这名额八成要落到他爹刘青顺头上了。
刘继余抿着嘴，转身又要往族长家里冲，却被刘继丰一把拽住了胳膊。
“我已经找族长说过一回了，眼下连青峰都被撵了出来，你再进去又有啥用？”
刘继余的眼眶唰地红了：“那难不成要眼睁睁看着咱爹去打仗？他那小身板，连咱娘一巴掌都禁不住！那不得头一天就被人给——”
刘继丰不等他嚷嚷完，一巴掌拍在他脑门上，又气又笑地骂道：“胡说八道啥呢！哪有这么说自己爹的！”
刘继余揉着脑门撇了撇嘴，低下头不吭声了。旁边几个人也都没接话，场面一时安静下来。
过了一会儿，还是刘青峰先开了口。
他冲刘继乐抬了抬下巴：“乐儿，你回家打听打听，看定的是哪五个人，我们在家等。”
刘继乐是族长重孙子，打听这事儿最方便。听到这话，他重重一点头，转身就往家跑了。
刘青峰则领着剩下几个人回了自己家。
因他们家只他一个，这群人一向是把这里当据点的，推门就进，从不客气，比回自己家还自在。
新建的两间土坯茅草屋，里外两间。里头一张木板床，铺着张旧草席。外头是做饭吃饭的地儿，灶台旁堆着柴禾，一个半人高的水缸靠在墙角，再加一张简陋的木桌，两条长凳，也就没什么了。
墙上挂着两张弓，其中一张弓弦是新换的。旁边还挂着一只箭囊，里头插着几支箭。
其他人都熟门熟路进了屋，各自找地方坐下。刘继余自己生着闷气，一屁股坐在门槛上，背靠着门框，脸朝外，谁也不看。
没多大会儿，刘继乐就跑过来了，扶着门框喘了好几口气，才断断续续地开口。
“问着了……一个是我二叔，剩下四个，是五爷爷、青顺叔、继泽哥，还…还有……”说到最后，他转过头，看向了刘永福，“还有…你大哥……”
刘家湾拢共二十来户，都是未出五服的族亲，从族长刘永礼那辈起，按“永启青继昭世泽”排辈。
刘继乐辈分矮，他口中的“二叔”是他亲二叔刘青林，“五爷爷”则是刘启春，隔了房的堂亲。
听完他的话，刘永福那张白净的脸一下子涨红了。他攥紧拳头，猛地站起来：“我替我大哥去！”
刘青峰没理会他这句气话，快速在脑子里过着这几个人选。
和他之前猜想的差不多，都是从丁口最多的几家选的，而且兼顾了三个房头的人选。族长这样安排，极为公道，谁来了也挑不出理来。
虽然能理解族长的苦心，可刘青峰依旧坚持自己的观点。既然一定要出人，就该挑最有把握活着走下战场的人，而不是让不合适的人白白填命进去。
低头想了一会儿，刘青峰有了主意。
他抬起眼，目光从众人脸上一一扫过：“这样，阿丰和余儿回家跟青顺哥商量，只要他同意，大爷爷没道理不点头。永福回家跟你哥商量，你们兄弟俩…谁去都成。青林哥和继泽两个…倒是没啥问题……”
说到这儿，他稍微顿了一下。屋里的人都看着他，坐在门槛上的刘继余也回过头来。
“启春叔那边，”刘青峰重新开了口，“我去跟他商量。我替他去。”
刘启春是他亲堂叔，论身子骨，倒不像刘青顺那般瘦弱。可他一向木讷，天生一张闷葫芦嘴，见了生人更是连头都不肯抬，在军营那种地方，怕是连口饱饭都抢不上。
“好！”众人纷纷应和，各自散了。
接下来几日，陆续和其他几人都商议好的刘青峰他们，开始想方设法让族长点头。
刘继余连撒泼打滚的招数都使了出来，抱着族长的腿嚎得半个村子都听见了。
被这几个后生闹得没法子，拖到最后期限，族长终于松了口。最后递上去的名字是：
刘永福、刘青林、刘青峰、刘继泽、刘继余。
那年开春，他们五个一同走出刘家湾。
眼下，却只剩刘青峰和刘继余两个了。
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