《竹马何时胜天降》康复中

84、第四十五章 望乡台（中）

　　“元郎中。”
　　一声阴恻恻的笑声打消了元伯去寻户部侍郎他们的计划。
　　元伯警惕又狐疑地转身，正对上好整以暇的祁王李吉鸢，登时一愣。他正是想为大皇子宴四方联合审理的进展与员外他们探讨一二，再与吏部郎中分析一下大、四两位皇子的禁足相继作废会对他们造成的影响。没想到当事主角之一这就主动找上门来。直觉在元伯背后渗出冷汗，但面上依旧是风平浪静在维系。“祁王。”元伯抬手一拜，风度翩翩，“不知殿下找元某何事？”
　　李吉鸢没急着回应，上上下下将元伯打量了一番。那轻蔑嗤笑又成竹在胸的眼神令元伯心下恶寒、顿觉不妙，可又没办法拒绝祁王明显是威胁的邀约。李吉鸢左右跟着十二卫的年轻将领，元伯在他们之间格格不入得像个被押送的犯人。
　　户部侍郎三人在远处面面相觑，都是有点忧心，还是吏部郎中先反应过来，轻轻杵了一下刑部员外，提醒他去问问武朵，另两人纷纷反应过来。三人一致认为此刻没了元伯的勤王府就像没了主心骨的软柿子，谁也靠不住。但也不是一点救也没有——还有武朵这个拐杖可以应个急。

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　　“卿，”圣人下朝再次低调召见大理寺卿于书房密谈，“方才事已翻篇，现在只有尔与朕两人。朕要听实话。”
　　大理寺卿先恭敬一拜，慢条斯理地表达了朝上少卿所言亦是真言亮语的一番废话，在李虑深接近被耗尽耐心的前一秒，终于话锋一转：“臣以为此事本身并不复杂。”
　　李虑深一句催促没来得及出口，堵在喉头又咽了下去，他让寺卿展开说说。于是大理寺卿依言凑近跽坐，低声剖析：“勤王遇刺是不争事实。毒性发而猛、损极深，若是自导自演，这代价于以武封王的二皇子来说莫非太大了些吧。同样，大皇子投毒更是荒谬之谈，自府行凶无异于自投罗网。而所谓毒杀大皇子而误伤勤王，臣以为可能性也不大。”
　　他甫一停顿，圣人疑问：“如何讲？”大理寺卿意有所指地盯着李虑深，见其没能领会自己的意思，只好斟酌着语言表达出来：“微臣拙见，勤王于大皇子而言，当有些不同。”他言尽于此，而李虑深恍然大悟，继而想通了大理寺卿对这起案件的真实判断，顿时头疼地抚眉叹气。他想起李绍云打小就难以掩饰的野心眼神，他也清楚李业成宽厚淡然的背影里必然有不少的烦忧。
　　勤王不会做出争抢大皇子酒水这种愚蠢又无意义的行为，大皇子坚决不会允许勤王在群臣面前对自己如此不敬。
　　“……”圣人严肃沉吟半晌，沙哑接上：“这么说，确实另有主使了？”

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　　“元郎中，本王可有一物，愿与郎中共赏……”李吉鸢脚下一顿，未尽的话语也散在嘴边。
　　圆领朱袍、金饰腰带的李业成负手悠然逛在院内正中，祁王妃与满府侍从左右为难地围了他满圈，却在千牛卫将军等人的威慑眼神下，对这个不速之客无可奈何。
　　“四弟。”大皇子注意到门口动静，微笑转过身来，主动打了个不冷不热的招呼，却脚下未动半分，稳当得好像他才是这方府邸的真正主人。李吉鸢脸上一抽，一个深呼吸后才终于挤出像样的笑容，一边做着同样和睦的回应，一边试探：“大皇兄？稀客啊。”他路过时冷冷扫过府上侍卫，无声表达了一句：“没用的废物。”元伯见此情形，大懵特懵，一时间都忘了担心自己的处境，顺着侍卫推挤自己的力道就跟着跨进门内。
　　“皇兄所来何事？”李吉鸢觉得自己快要炸了，竟然有些难以维系一向引以为傲的面具，试图开门见山，速战速决。而李业成闻言笑意更甚，他反而不紧不慢，也凑近半步，侧头用仅有他们两人能听见的声音说道：“为兄与尔谈些私事，还用这么多人在场吗？”李吉鸢闻言不明所以，但他莫名从李业成的语气中听出些商量的意思来，顿生愉悦，加之贴身护卫眼神示意予他勇气，便大手一挥，遣散府上众人。“皇兄？”他抬手示意周围抱手跨立的千牛卫。李业成只是一个抬眼，那群仗着有几分功力就眼高于顶的权贵子弟便纷纷行礼闪人，看得李吉鸢又是一阵咬牙切齿。
　　千牛卫大将军只身未动，就像走到祁王两边的十二卫将士一样。元伯无处可去，就像白须将领侧后方那几个哆哆嗦嗦的幂篱女子一样。李吉鸢的视线早就对那些神秘女子打量了几个来回，没看出什么名堂。
　　见院中空旷下来，李业成示意白须将领，他自己则学着方才听到的话，几乎原封不动地还给李吉鸢：“祁王，为兄府中可有美人，愿与四弟共赏。”千牛卫将军一个个摘下幂篱，元伯才发现，那都是被双手缚后的宫人。李吉鸢对上那一双双胆战心惊的眼眸，在注意到一个熟悉的身影后，脸色一沉。
　　祁王不语，眼神幽幽地瞧向身旁心情不受任何影响的大皇子。李业成依旧背着手，依旧嘴角噙笑，看着那一排泫然欲泣的宫人等了一会儿，见李吉鸢没有回应，便转头道：“四弟可知她们是谁？”
　　李吉鸢顿了顿，冷冷道：“我如何知？”他料想这帮丫鬟也不敢供出他来，硬气得很。
　　李业成闻此不急也不恼，带着看好戏的表情缓步走到其中一人身后，双手轻轻按在那宫女的肩上。安抚性的动作，却引发一阵激烈过度的战栗和难以抑制的哭腔。大皇子耐心十足地等她重新平复下来，才对祁王开口。“都是在我府上知事多年的老人儿了，”他语气轻柔自然得好像在感慨一件稀松平常的琐事，低头看了下时不时颤抖的宫女，“默—默—无—闻，兢—兢—业—业。”他的语气没变，却骤然冷却。手下侍女随着一字一顿地抽动。大皇子眼眸不冷不热地抬起来，直视祁王：“为兄也是才知道，这小娘子家里可是辛苦，上有久病双亲，下有遗腹侄表，同侪官司加身，亲家劳燕双飞。可怜呐，怪不得贵妃出手相救。”
　　李吉鸢的脸又黑了。这人竟胆敢透露与贵妃的联系，哼，看来是不想活，也不想让家人们活了。那宫女犹犹豫豫地盯着他，似乎有话要说，却因为大皇子的关系而不敢声张。祁王可不管她什么理由，正准备对那快吓晕过去的宫女施加眼神酷刑，就听李业成又道：“唉，只是贵妃到底身居后宫，难以施展，所以为兄顺水推舟了一把……”李吉鸢闻言微愣，下意识警惕地狐疑李业成的意思。
　　“……到底是什么官司刑人至此？”李业成又低下头对着宫女微笑，不再看祁王。“哦，原来是冤假错案呐，”他自问自答道，轻轻拍了拍宫女的肩膀，轻声细语，“小事而已。”轻飘飘的，一语惊雷。

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　　“陛下，臣以为，比起主使为谁，大皇子在其中的作为更是要点。”
　　圣人觉得有理，点头示意大理寺卿继续。于是深思熟虑的老臣捋着胡子沉吟：“酒壶大概率和大皇子没有关系。引火烧身，必有渊源。”李虑深闻言也开始沉思，半晌后喃喃自语般地：“麟儿不想让朕查出真相、还他清白吗？”
　　大理寺卿又等了一会儿，见圣人没有后文，他便想了想，试探性地接道：“换句话说，大皇子不想让真凶通过大理寺和刑部、受到司法惩罚吗？”
　　李虑深闻言错愕，但他很快反应过来，并明白寺卿所言非虚。圣人瞪圆了双眼，和大理寺卿对视半天，才难以置信地出口：“麟儿……他想自己解决？”李虑深两眼放光，语气都带上了激动的颤抖。
　　“……”大理寺卿倒没有圣人那样的乐观，反而眼色逐渐幽暗下来，显得苍老的他愈发落寞。“微臣揣测，此事当很快就有结果，陛下不必为此过多劳心。”寺卿轻轻道。

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　　祁王这回脸不再黑了，反而变得煞白。李业成的手一离开，那宫女就“哇”的一声跪地向李吉鸢大哭，控诉他和贵妃害人不浅，她已将全部真相告知大皇子，她诅咒祁王与贵妃不得好死。原来，方才那有口难言不是恐惧，而是愤怒。李吉鸢早已明白了李业成的举措，但为时已晚。大皇子出手闪电在前，雷声在后，他已被一击毙命。
　　李吉鸢双手紧攥，两眼猩红地盯着李业成。那一瞬间，他在思考将大皇子和千牛卫全部灭口的可行性。而李业成背手立于一边，并未注意他，而是低头看着宫女的狂怒，那眼神并无几分温度。
　　元伯意外得知贵妃在大皇子身边早早安插奸细，顿时联想到改元五年那一出风云突变，也是震惊得无以复加。
　　祁王深深呼出一口气，他思索完毕，放弃了灭口的想法，重新黑下脸，冷冷道：“真是好故事。皇兄意欲如何呢？”先周旋再说。
　　大皇子没急着回应，踱步到另一边，才对上祁王的目光。“四弟，”李业成幽幽开口，“给勤王下毒这一手，不能说毫无巧思，只当是过于激进。”他突然换了话题，引得元伯一愣。
　　祁王倒是反应迅速，明白过来，立刻抓住这个转机，重新扬起笑意，煞有介事地抱拳：“论手段，在皇兄面前，臣弟自残形愧了。”元伯眼瞅着两人针锋相对的情况急转直下地走向对勤王不利的局面，顿时手足无措起来。
　　“皇兄以为如何呢？”李吉鸢再次问起之前的问题。这一次，他多了几分期待。虽然，额角汗丝成缕，胸口内里狂跳。
　　大皇子在他这两句话间缓缓踱回院中，偏头看向早已纷纷跪地的细作宫人，其中不乏跟他许久的侍妾，令他沉着气转开视线。另一边的祁王和礼部郎中都紧盯着他，等候下文。李业成停下脚步，就那么与祁王对视了片刻，仿佛这个四弟的脸上有什么值得仔细辨别、反复琢磨的蛛丝马迹。然后，他在院中众人反应过来前，突然从千牛将军腰间抽出佩剑，干脆利落地划开了方才控诉祁王那位宫女的喉咙。
　　咚。
　　“啊——！”
　　在噗噗的血涌声中，元伯和祁王都下意识地往后退了一步。李吉鸢艰难地收回目光，难以置信地看向大皇子。李业成并没理会，在此起彼伏的尖叫声中接连手起刀落地结果了剩余奸细宫人。那冷峻阴郁的神态陌生得李吉鸢心惊胆颤，眉尾抽搐。
　　有人在求生的本能下想爬起来逃跑，便被不动声色的千牛卫将军抬脚踩住，而后再被一剑毙命。
　　松开剑、递回将军时，李业成已是满身浴血。圆袍被染成混乱、肮脏又浓重的绛红墨色。但大皇子浑然不觉，接过白须将军的手帕，草草拭去眼睑附近、五官周围的血污，转头面无表情地看向祁王。李吉鸢屏着呼吸，前脚蹭着地，向后挪动。
　　“四弟以为如何呢？”他将问题抛还给祁王。
　　李吉鸢在满地尸首和罗刹一般的大皇子之间来来回回好几遍，才找回自己的舌头。他俯首抱拳，顿了又顿，才捋顺出口：“臣弟愿与皇兄联手应对来势汹汹的勤王，鼎力助皇兄东山再起。”
　　李业成没有回应，直面他而来。头顶余光里大皇子的身影越来越近，冷汗直接顺着李吉鸢的双颊滴滴落地。“臣弟这儿有勤王的把柄！”祁王突然拔高音量，急切地止住对方的靠近，“当献给皇兄，以示诚意。”
　　拳下大皇子的脚步终于停了。李业成伸出手，李吉鸢这才后知后觉地缓缓抬头，迎上那毫无波澜、深不见底的目光。祁王立刻唤人去取来一卷轴，交给大皇子。李业成就着染血的手帕稍微张开那卷轴几寸便收了回去。他将手中杂物一并交给白须将军，自己则终于对着祁王挤出一抹惨淡瘆人的微笑。
　　“有四弟相助，为兄当可所向披靡。”

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　　直到被千牛卫连拉带拽地带进大皇子府，元伯还浑浑噩噩的。李业成被簇拥着进屋换洗，他则被扔在一旁的屋中严加看管。
　　【“麟辅？”】
　　【“麒麟颊骨？”】
　　元伯转而又担忧起对此毫不知情的李绍云，他脸色苍白，心下狂跳，按住胸口好久才堪堪好转，放下来时，方觉指尖颤抖。门扉不由分说被从外拉开。
　　朱红圆领袍，乌皮六合靴。
　　他在大皇子抬眼前将双手藏进袖口，于是李业成并没注意到任何不妥。百分百恢复到众人心目中形象的李业成带着沐浴后懒洋洋的神态，偏头示意元伯出来说话。
　　元伯稳了稳心神，深吸一口气，起身跟上。愣是做得一副看惯生死、波澜不惊的模样。如果不是精神透支、面色稍显蜡黄的话。
　　大皇子这会儿自内而外地燥热，已经走到院中，于篝火旁取来那祁王奉上的卷轴展开细瞧。“郎中可知祁王寻尔何事？”李业成的亲切自然的声音跳过精致的绢帛传来，好像只是某个平静午后的一场邂逅客套。元伯想了想，最终决定老老实实地回答：“臣不知。”试图以逸待劳。
　　那卷轴巨长，于是李业成将底部圆轴轻轻用脚踩住边缘，手则高抬卷另一端，抻直布幅。他兀自盯着面上瞧了一会儿，歪过头来示意元伯来看。
　　元伯犹豫一瞬，因为那语气和架势莫名地难以抗拒，就好像他本来就应该听从，而对方从来就没对他有恶意。到底是好奇担忧那落入敌手的把柄究竟为何，元伯暂且放弃细纠，绕过巨幅，走到大皇子身侧，欲抬眼查看。
　　步伐期间，一位千牛备身突然伸手拦了他一下，元伯脚下一顿。李业成注视着他的情况，轻飘飘地开口：“本宫听闻，郎中曾做军中副将。今日一见，竟是丝毫不显那锐利。”元伯明白过来，千牛卫是怕他突然发难、伤及大皇子。对此他也没什么好藏着掖着的，元伯没什么起伏地解释：“多是做些文书工作罢了。”那千牛备身亦是从接触中断定他没什么功底，稍放下心地松开手，让了道。元伯这才绕过去，隔了老远就站定，与大皇子目光平行。
　　眼神一震。
　　“哦，”李业成闻言也转回头去继续看卷幅，一边还自顾自地感慨，“本宫就说嘛，当年太傅寻遍天下都没能根治儿子体弱的毛病，还以为勤王倒是本事大，还真找得神仙法子医好了你那小身板。”
　　巨长绢帛上，是幅等人身的画像。衮冕青衣九章纹，贯玉组缨剑镖头，一品大员的官服，白纱中单上，顶着一颗极其熟悉的面容。
　　甫一眼，元伯以为画的是自己。但转瞬他就清醒过来，一是他从未请人作画，二来他也不可能着此高官制服。仔细再瞧，元伯注意到更多细节。比如那眉宇，那神情，那面廓棱角，那背脊弧度，再比如，绢帛陈旧的痕迹，以及画幅侧边的落款——晋阳李督军赠。
　　元伯瞪圆双眼，募地反应过来，震惊到：“这是……太傅！”他临了到了，记起换一个称谓。
　　眉清目秀少星君，意气风发状元郎。
　　【
　　画上之人是少年得志的长孙太傅，作画的人是时年蛰居军府的当朝圣人。那会儿，长孙还只是个前途明亮的新科状元，前朝也不是与当今一致的官服制度。收到李虑深的赠画时，见多识广的长孙一来对其差强人意的画技嘴角抽搐，二来对这从未涉猎的服饰不明所以。李都尉行事作风一向豪爽惯了，只道：“前日朝上惊鸿一瞥，听尔论述，醍醐灌顶，相见恨晚。梦里所见卿着此身，余以为日后必当如此。不如作此为证，亦可纪念。”
　　长孙闻言好奇地打量了一番浑身戾气的军府都尉，以及其后半步那面色难掩僵硬的亲信长史。他重新瞧看那非常一般的画作，九旒青珠，九章齐集，就算在当下显得不伦不类，也能看得出设计其人的尊崇敬意。下凡星君的长孙微微一笑，心领神会，最终将画收下。主要是怕此画落入贼人手中，引发不测。不过后来顺利改元，果然官拜太傅的长孙也就不在意了。
　　】
　　李业成见元伯的反应如此，有些诧异：“怎么，你还不确定是谁？”元伯懵懵懂懂地摇了摇头，眼睛仍死死盯着父亲的画像，目光逐渐湿润。他确实不知，因为太傅老来得子，他出生时父亲已是不惑之年，须眉皓然、沉稳内敛。而且元伯一直觉得自己长得更像母亲一些，周围亲眷也都这么说。所以他才敢顶着这张原装脸庞一路杀回长安。
　　大皇子问他，不然他以为御史大夫是怎么发觉他就是本该命丧当年的长孙嘉恒。元伯也无暇细纠大皇子是何时发现了自己的身份，期期艾艾道，以为是自己在春闱的表现暴露。
　　李业成闻言笑了。“本宫恐怕，非也。”他在画作与礼部郎中之间来回看过几遍，轻声道，“样貌确实不像。可……神比形似。”就像元伯甫一眼以为画上的人是自己一样，明明不像，可御史大夫初一见面，就回想起自己开始屈于人后的那一天。大皇子松开脚，侧了身，由着眼眶湿红的元郎中触及画幅、触及那早已天人两隔的至亲之人。“此画是祁王在大夫家里的暗格中搜出。连本宫这个太傅亲传弟子都没有这么久远的记录。”李业成语气中微微感慨，“瞧，这世上最了解你的人如果不是自己，那就是你的对手了。”
　　元伯听懂他的言外之意，明白了自己所面临三番五次、四面八方的威胁，从根本上并不是来源于各方势力的角度刁钻，而是自己对自身过往痕迹的无知。武朵，御史大夫，韦王，祁王，大皇子……知晓他身份的人越来越多，越来越接近圣人。这条路，该怎么往下走啊……
　　唰的一声。
　　“诶！”
　　在元伯反应不及又难以置信的目光中，大皇子随手将那独一无二的画幅甩进了篝火。昏黄火焰逐渐吞噬向太傅的身影容颜。元伯下意识扑向前，想要抢救父亲于烈火。那动作之失智凶猛，令李业成挑眉，亲自伸手格挡住元伯的动作。
　　“你这是做甚？”大皇子抢过元伯的话头，先发制人，而后解释，“这是证据。”
　　元伯明白了他的用意，转过头久久地盯着那破碎不堪的回忆，终于再也无法忍耐地涌出泪来。
　　收手背立的李业成听着身后压抑的啜泣，不知作何感想。片刻后，他语重心长道：“此世间已没有长孙太傅，亦不再有长孙嘉恒。如此，则元伯无忧。”
　　见此情形，听完全程的武朵也已是泪流满面。气氛所致，她推开藏身的门扉，走上前来。
　　又完成一天烧脑争斗的李业成闻声回头，正疲惫地舒气，看到她委屈巴巴的一张花脸，顿时愣住：“你这又哭做甚？”我这不是把人给救回来了吗？
　　武朵闻声落泪更甚，模模糊糊道：“我不难受了……我这回是激动的……太好了……安全了……”
　　跪趴在一边的元伯爬起来，情绪稍缓，见武朵走近，他一边抹着自己湿漉漉的脸庞，一边下意识留心细节：“’又’？’难受’？”
　　大皇子则洞悉了武朵的心理。白日刑部员外找到武朵时，她刚因首考不利而找他倾诉分析。他前脚安慰完表妹，后脚就奔向祁王府按住兄弟的意图。武朵一直担心他有着借刀杀勤王而对元伯不利的本意，所以一直留下，直到亲眼见到元伯毫发无伤地出现，再听完两人对话，才彻底放下心来。情绪甫一松懈，便气势磅礴，再难收敛。
　　李业成本就看出武朵的落选并非才华不足，而是流放身份所致。加之眼前长孙嘉恒亦是因他家破人亡，一生不得不隐姓埋名……李业成的眉头不自觉地皱起。心口无比熟练地狠狠揪紧，窒息一如既往地遏面而来。
　　他叹了口气，伸手把和元伯比赛哭成泪人儿的武朵拥入怀中，轻拍着后背安抚。
　　对不起……依斐，对不起。
　　武朵只是抓着他的前襟，重复地呢喃：“还好有麟辅表兄在……幸亏是你……”
　　那无知无觉、浑然天成的依赖令他回想起从前。
　　【
　　游园聚会时，小小的朵儿县主弄丢了她的布偶。众人四下寻找无果，准备放弃时，李业成找到了那和它主人淘得不相上下的胖兔子玩偶。看到他把玩偶带了回来，坐在国公臂膀上的武朵愣了一愣，突然哭得更大声了。这令李业成无措不解。但他很快明白过来。
　　只见朵儿县主挣动着要从国公怀里出来：“要业成哥哥……我要业成哥哥抱！”
　　在放松自豪地把还是团子一样的小表妹揽入怀中时，他抬眼看了下周身大人们。那些面容神色，李业成至今印象清晰。
　　武国公，父亲，窦氏，长孙，彼时只是军府长史的御史大夫，甚至尚未出头的大理寺丞……那么多人，笑眯眯地看他一个。
　　他们都说：“业成啊，前途无量。”
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