《从棋子到执棋人：深宫博弈录》一点都不晚

3、第 3 章

　　我吓得差点把书扔出去，转身见皇帝不知何时站在我身后，连忙起身行礼。
　　皇帝摆摆手，拿起我的笔记看了看，眼中闪过一丝讶异："你懂治水？"
　　"臣妾不懂。"我老实回答，"只是父亲常说起这些，臣妾耳濡目染，略知皮毛。"
　　皇帝盯着我看了半晌，突然问："若南河真如你父亲所言有溃堤之险，该如何预防？"
　　我思索片刻，谨慎作答："若时间充裕，当加固堤防；若汛期将至，则需在下游疏浚河道，增设泄洪区，必要时可主动决堤泄洪，保大舍小。"
　　皇帝眼中精光一闪："你父亲也是这般说的。"他顿了顿，"明日早朝，朕会命人彻查南河工程。若真如你们所言，你父亲当记一功。"
　　我心头一喜，正要谢恩，忽听外面一阵急促的脚步声。
　　"皇上！"一个侍卫匆匆进来，"林丞相有急事求见！"
　　皇帝眉头一皱："宣。"
　　不多时，一位五十出头、面容威严的大臣快步进来。他扫了我一眼，眼中闪过一丝不悦，随即向皇帝行礼："老臣参见皇上。"
　　"爱卿何事？"皇帝问。
　　"老臣要弹劾通判姜远山！"林丞相声音洪亮，"他近日在南河巡查时，无故扣押老臣侄儿，诬陷其贪污工程款项。此事已在当地引起骚动！"
　　我心头一震，手指不自觉地攥紧了衣角。
　　皇帝看了我一眼，淡淡道："此事朕已知晓，明日早朝再议。爱卿先退下吧。"
　　林丞相似乎没想到皇帝会是这个反应，愣了一下才告退。
　　殿内又恢复了安静。我跪在地上，额头冒汗："皇上明鉴，家父绝非无故抓人之人......"
　　"朕知道。"皇帝打断我，"你父亲是难得的清官。"他顿了顿，"不过林丞相势大，此事怕是不好办。"
　　我咬唇不语，心中为父亲担忧不已。
　　"起来吧。"皇帝忽然说，"今日就到这儿。你回去好好休息，明日......"他意味深长地看了我一眼，"朕或许还有事要问你。"
　　我行礼退下，心中五味杂陈。走出养心殿时，李德全悄悄塞给我一张纸条。
　　回到锦华宫，我打开一看，上面只有一行小字："林氏兄妹，不可不防。"
　　我将纸条烧掉，望着跳动的火焰，第一次真切地感受到——这深宫之中，危机四伏。
　　而我父亲，已经被卷入了风暴中心。
　　"啪！"
　　一颗白子落在棋盘上，清脆的声响在安静的养心殿内格外清晰。
　　我盯着棋盘，额头沁出细密的汗珠。
　　这已经是今日第三局，前两局我都输了，这一局眼看又要重蹈覆辙。
　　皇帝靠在龙椅上，手指有节奏地敲击着扶手，嘴角带着若有若无的笑意："姜才人，认输吗？"
　　我咬了咬下唇，目光在棋盘上逡巡。忽然，我眼前一亮，发现了一处绝地反击的机会。
　　"臣妾还想再试试。"我拈起一枚黑子，轻轻落下。
　　皇帝眉毛一挑，身子微微前倾。片刻后，他轻笑一声："妙着。"
　　接下来的十几手，我步步紧逼，竟真的扭转了局势。当皇帝最终投子认负时，我几乎不敢相信自己的眼睛。
　　"朕输了。"皇帝的声音里带着几分欣赏，"看来那本《弈理指归》你没白看。"
　　"皇上承让。"我低头道，心跳却快得厉害。这一个月来，皇帝每隔几日就会召我下棋或论诗，我的地位在后宫悄然发生了变化。虽然还未侍寝，但已经没人敢明目张胆地欺负我了。
　　"今日就到这里吧。"皇帝起身走向书案，"朕还有些奏折要批。"
　　我识趣地行礼告退，却听他忽然道："明日赏花宴，你也来。"
　　我脚步一顿。赏花宴是后宫大场合，按说我这样的低阶嫔妃是没有资格参加的。
　　"臣妾......"
　　"朕已经跟皇后说过了。"皇帝头也不抬，"退下吧。"
　　回到锦华宫，小桃兴奋地团团转："才人！赏花宴啊！听说所有娘娘都会去，这可是露脸的好机会！"
　　我却忧心忡忡。林贵妃这一个月来虽然没再直接找我麻烦，但每次在皇后宫中遇见，她那刀子似的眼神都让我后背发凉。这次赏花宴，怕是不会太平。
　　"小桃，把我那件藕荷色的裙子找出来。"我叹了口气，"不要太显眼的。"
　　赏花宴设在御花园的牡丹亭。我到的时候，亭子里已经坐满了嫔妃。皇后居中，林贵妃和几位高阶嫔妃分坐两侧，其余人按位次排列。
　　我悄悄找了个最角落的位置坐下，努力降低存在感。
　　"哟，这不是姜才人吗？"一个尖细的声音还是立刻戳中了我，"怎么坐那么远？来来来，到前面来，让姐妹们好好瞧瞧。"
　　说话的是王美人，林贵妃的跟班之一。她这一嗓子，所有人的目光都集中到了我身上。
　　我硬着头皮上前行礼："臣妾参见皇后娘娘，参见各位娘娘。"
　　皇后温和地点点头："起来吧，赐座。"
　　有人给我搬了个绣墩，位置不偏不倚，正好在林贵妃下首。我如坐针毡，能感觉到林婉儿刀子似的目光在我身上刮来刮去。
　　"听说姜才人近日常去养心殿陪皇上解闷？"林贵妃啜了口茶，声音甜得发腻，"真是好福气呢。"
　　我低头道："臣妾不过略通棋艺，蒙皇上不弃。"
　　"是吗？"林贵妃轻笑一声，"本宫还以为，姜才人有什么特别的本事，能让皇上如此青睐呢。"
　　亭子里响起几声窃笑。我攥紧了手中的帕子，脸上却不敢露出半分不满。
　　"好了。"皇后适时打断，"今日赏花，不说这些。来，尝尝新进贡的荔枝。"
　　话题暂时转移，我松了口气。这时，一个宫女端着茶盘走到我身边："才人请用茶。"
　　我接过茶杯，正要喝，忽然觉得那宫女的眼神有些怪异。我低头看了眼茶汤，清澈见底，似乎没什么问题。
　　可就在我迟疑的瞬间，那宫女突然"哎哟"一声，整个人朝我歪倒过来。
　　我下意识地伸手去扶，却感到一股大力推来。下一刻，我整个人向后仰去，背后就是牡丹亭外的荷花池！
　　"扑通！"
　　冰冷的池水瞬间淹没了我。我拼命挣扎，可厚重的衣裙吸饱了水，像铅块一样拖着我下沉。水灌进我的鼻子、耳朵，眼前一片模糊。
　　我要死了吗？