《黄泉大道》林石功

5、夜行路上

　　他讲到这里，出于对其真实性的确认，老廖问了一个细节。

　　“那庙叫什么？”

　　管事的信誓旦旦：“他说过！那庙只有一墙一院，门口牌匾上只有三个字……老鸦观。”

　　许晴没听过这个名字，但廖禧成听过——不但听过，还深有交集。

　　“你听说过‘老鸦观’？”提问时他不动声色地审视对方——看不出古怪。

　　“不就是赵家小伙说的吗？我当时就把这名字记下来了，这地方有什么问题吗？”

　　廖没有就这个方面继续深入，请对方继续。

　　……在赵家小伙的描述中，他牵着骆驼要去开门——门却在被他碰到前自行打开。

　　他看见其中是一洞天福地，满眼的春色兰草仿佛与世外隔绝，风雪想飘进其中却不得通行，有股暖意拽着他和骆驼走进其中。

　　他手中的缰绳被什么力量拽走，骆驼被牵引着去了一旁的拴马桩旁，缰绳自己打了个结；那无形的力还扯下他的毡帽外套，叠好塞进了包裹里！

　　这小伙被吓得不敢动，大喊大叫着要寺庙里的家伙别装神弄鬼——无人回应。他先是惊慌失措、又是茫然不解，最后索性推门进了主殿，不知是胆大还是胆小——他在里面睡了一觉。

　　老廖接着问细节：“殿里都摆着什么？总得有供奉主神吧。”

　　“这……反正他说的那神仙我们之前都没听过，就叽里咕噜描述了一大堆，我实在没记住。”

　　究竟是何方神圣他不得而知，只说一夜过去风平浪静，没有恶鬼作祟也没有歹徒行凶。晨起时他的疲惫和寒冷尽数消却，再看那庙宇只剩感激，随即跪在那蒲团上猛磕了三响头。

　　说到这，管事的绘声绘色，仿佛自己身临其境：“然后他出了门，结果被院子里的情景吓呆住了！”

　　作为听众，廖不像许晴这般给面子，只等着对方快说。

　　管事的也不介意，说上头了也开始比划——他比划那拴马桩。

　　“那院子里原本有十来个拴马桩，就其中一个拴着他的骆驼——现在那些桩子上全是骆驼！每个桩子都各栓了匹一模一样的，连鞍子和行囊都一模一样！”

　　许晴听到这时手顿时停住——本来她快把润滑油都磨干了。

　　廖知道许晴在自己身后听着这些，现在他准备把女儿支走……保护她成长中的心智不被乡野迷信冲击。

　　于是他转身，要劝她找村里小孩玩玩、看看农耕、下河摸鱼或者干脆看自己的笔记；那管事的也察觉到自己越说越亢奋，像是个传教疯了的野道，收敛些又追了上去。

　　“当然那是他的一面之词，我也就是复述一下……那小子当着同乡的面把十二匹骆驼全卖了呢，还在白石城做起生意，娶了个媳妇。”

　　廖问他：“他近年来回来吗？”

　　“不回来，他没有回来过，一直托人给他父母送钱。”

　　“那正好，这件事值得问。”他又做出了交谈的姿态，“我等下先去他老家看望一下。改天正好去白石城，你给我村里的信物、中间人的路子，我要找他当面确认。”

　　“那打井的事？”

　　廖说：“打井的受托人还没着落呢。就算那神奇小庙能变出十来匹骆驼，人家也不一定懂打井，我改天先去探探路，小心为上。”

　　管事的表示理解——战乱偏僻处，人心不可度，不少骗局的开头就是让人觉得“这有什么能骗的？”，代价往往比预期的沉重太多——保险一些总没问题。

　　许晴在旁边听边想，能插手同村之间还把人劝住，老廖在乌河一带确实深受信赖了。

　　她收起盒子枪，揣进怀里，跟老廖去井边转了转。他始终不走远，以候下面施工的匠人有需求。

　　在等待时，他像往常一样回答许晴的请教，总以法门战术居多。

　　“如果又有鬼祟怎么办？”

　　“我刚刚下了绊线，小东西不担心。”

　　他说的办法许晴知道——‘绊线’算一种法阵，与绳结的效用无二，不能随人移动，只对着鬼祟打，杀不了的地灵她至今只见过那树根。有时老廖要她待在矿洞里往深处送空气，就在她身边挂一圈。

　　这招不需要抽手指肉，放点血便成。

　　她转而关心己方的安排：“所以我们不用等过夜了？”

　　“刚才村里人说我们帮忙很多，想请我们吃点好的再走，你想吃羊肉吗？”

　　吃不吃、吃什么、什么时候走，许晴对此没有态度，让老廖和主人家决定便是，期间她又随意在民房和田地里溜达几圈、去村里的小庙看地官木雕、也在马背上的包裹里去翻找廖的笔记，打发时间。

　　此间的天空总是干瘪，没有云雨更无论鸟群，唯有西倾的太阳能为其稍上些色彩，西边黄东边蓝，中间蒙蒙灰，不算很好看。

　　下午农家开始准备晚饭，劈柴挑水——经此一战，今天只有河水——然后煮锅切菜。

　　傍晚天微微黑时就得开宴，菜品有些隆重:一只山羊被卸开来为四肢内脏，分门别类摆在大长桌上，家畜实在宝贵，血也是道美食……

　　……脑袋也是。

　　今日本就是秋收前最后一次大耕种，吃点好的也算是传统，撞上除祟的老廖不好说是凑巧还是面子大。村里老少全聚在一起，他二人不算太显眼，这时有人上来给老廖上了碗茶——老廖点头接过。

　　又有人给老廖上了盘鲜水果——老廖摘了颗杏子。

　　又有人给老廖推来一盘肉，这羊死的是真不浪费——完整的脑袋摆在盆里，羊角羊耳朵羊下巴一应俱全……它眼皮耷拉着，竟然被烤的外焦里嫩、焦里透红。凑近时，孜然和花椒的香气直掀鼻腔，不知算骇人还是诱人。

　　老廖瞟了眼，没动，推给了一旁的许晴。

　　捧着小碗、正咀嚼的许晴微做后仰，与微微露出的眼珠子对瞅。嘴里没停，看不出表情。

　　“这个……怎么吃？”

　　——她没脱口感慨“这竟然能吃”，毕竟答案已经摆在盘里了。

　　廖：“想吃哪块？我剃给你。”

　　许晴在脑海里过了一遍头上零件，偶然间想到中午井下的经历——她点了点羊眼睛。

　　老廖会意，抄起木箸刮下眼睑、敲下头骨，不消一会儿那眼珠稳稳当当的被他架住，放进许的碗里——眼珠不圆，已经被烤的干瘪，看着相当浑浊。

　　许晴心里有数，知道里面含水不少，全吞进嘴里才动牙。单从吃相来说，斯文到没有任何看头。

　　“味道还行吗？”廖这时候在笑。

　　“……腥。”她接来茶水灌了两口，觉得这味道是散不掉了。

　　除去这道独特美食，这次农村晚宴说来没留下任何特别记忆。老廖在间隔段找到赵家的老爷子问了几句，许晴坐在椅子上保持隐形，偶尔抬头看看天色愈发昏沉。

　　收摊准备时她看到那位供奉地神的薛老头，拄着拐迈步离开，精神抖擞不像个白发长者。直到最后，她也没有打招呼。

　　幽蓝的天色和远去黑色的人影，这画面莫名被刻印在了心里。

　　暮时他们披挂上路。

　　许晴在前，廖在后头，这马鞍比单人要长些，不硌人但马背总归还是难受——好在这些年她也早习惯了。

　　枣红马被闲置了一下午，此时休整得极好，迈开步子、四蹄踏踏作响，奔驰几步，把身后微弱闪光的村庄甩至不可见。

　　旱地早晚间温差颇大，初秋时节的夜里已有了凉意，廖给她扎紧领口，用竹节敲打马臀示意降速慢行。

　　夜行路上讲究颇多：路况、天气、劫匪和不知哪儿冒出的鬼祟都是问题，廖固然本领高强，对地上的崎岖也不得不防。

　　他下山道，走平地，大道是百年前甘阳道府雇民夫开辟的，从混战年代留存至今，在关外能是仅存的好路段。

　　许晴被大道上慢摇的颠簸晃得昏昏沉沉，眯着睡了不知多久，恍惚间感到马好像转了个弯。

　　——一声裂弦响，把她震了个清醒。

　　她警觉地转头流盼，在黑洞洞的夜里张望，不见来者，老廖举弓持平，弓弦微微颤动。

　　方才那弓在顷刻之时已送走羽箭，空留寂静中一声若有若无的弹弦回声。

　　不知是遭遇战否结束，许晴没出声。马慢慢停住，好像也在等着后续——此时廖瞄准远处黑夜不动分毫，变成一座铁打的雕塑。

　　还不等她想些什么，下一刻廖禧成忽然又动了起来——与上一刻开弓时行云流水截然不同，他虽动，却仿佛脱离了物体固有的路径，只在刹那间变换动作，从一雕塑变另一雕塑。

　　又是一次送箭，不知箭羽去向，空中只有有风声回荡。

　　这时只有老廖先开口：“没事，已经解决了。”

　　许晴的声音从暗中传来：“是哪里的滑坡把鬼放出来了？”

　　他没有直接回答，把箭袋挂回马鞍下，弓放回侧边，出声指令马匹接着行进。

　　行进几步后渐渐匀速，许也没有接着问，是廖主动答了。

　　“是人，俩盗匪。”

　　“死了？”

　　“没什么本事，都死了。”

　　一杆羽箭在夜色中直穿敌人眼窝，他悄无声息地死在马背之上，廖甚至不屑于走近看他一眼。

　　赠与人类身体的大地母亲也有吝啬苛刻的一面，人从死亡一刻起便收回其血肉——腐烂只需十二息。他皮像纸般燃烧、血像墨般溶解、肉像蜡般融化，最后他的骨骼随之散落。

　　丢了主人的马被吓得惊慌失措，奔跑时颠下的骨骼反射着月光、掉在碎石地上滚了两圈；一颗新鲜的头骨落在一旁，在碰撞中碎开。

　　两具尸骨化作土灰混作一团，在路旁的野草堆里再也分不出来。

　　盗匪曾经是落草方士、失地农户、流浪山民，还是被击溃的边军堕落成的兵匪？——没人在意，也没人愿意为他们分出丝毫同情。

　　此次小风波只是夜行路上一次无所谓的经历。

　　她又试着入睡，但总不得安稳。半梦半醒间，老廖扶着她以免落马；有次她睁眼时发现裹上了羊毛毯；有次她似乎想问时间，看见墨蓝的天又接着睡了……

　　这夜便如此循环往复。

　　日出前不久，许晴清醒过来。

　　此时正行驰在山道，四周山坡星罗棋布着杜松丛、落石堆，她扶稳了马脖子四处张望，猜出这是白石城外十里不到的燕子关。

　　“早上好廖先生……”问候时她硬吞了一个哈欠。

　　许晴是呵欠连天，廖禧成则是一夜没睡，披星戴月、百里奔波后精神头本该不算好，他却看不出一点疲惫。

　　“早，小晴。这地儿有很多岩羊，你看见了可以练练枪法。”

　　许晴看了眼四周地势——知道老廖在抬举自己和这小破手枪，没必要兴冲冲就去找山坡上的活物。

　　早起的岩羊不好找，凌晨的霞光却赶着来。山道再行数里便是一望无际的草原地，此时天穹下的东方微显一片白。日出前的昭示催促廖提速前行，要在卯时开市时到达白石城前。

　　他二人披星戴月夜行自然有缘由：白石城为塞上第一重镇，扼守燕子关、直抵津门关，如今为固守西北的大军阀铁大帅占据的要地，城里大小门关常有盘查，出入其中并不方便。

　　如今廖与铁醒兵戈相向，他不愿承担撞见熟人的后果，便挑了个卯时开市、盘查疏松的时段，混入进城贸易务工的外城居民中。他脸上无凶相、身上无残缺，褪去一身披挂倒也像个普通良人。

　　长弓羽箭不值钱，被他藏在燕子关土墙里；单独的算盘不像法器，直接背在身后；头顶银星的枣红色骏马显得与身份不符，他顺而求其次，扮作贩马的走私者，备上银两用以贿赂卫兵。

　　剃刀是特制法器，不便丢弃，他让许晴接过，和小火铳一起裹好收下，二人分开——她要试着偷渡。

　　许晴揣着包裹好的管制器械，做出与家人走散的模样——城门开时外部等候着小几百人，此时乱做一团，有缓慢通行的人流、有拥挤不动的人群。守门的大头兵应付着看腻的人脸，一人搜查一人登记，不耐烦地挨个批准通过。

　　军阀治理下的安保实在粗放，搜查环节也不腾块空地。一辆载着农产的推车刚被放行，她侧身装作被推搡，右手放低了一甩，用剃刀把包裹从侧方钉在车板下，空手走到前头。

　　登记核查的门卫低头瞅了眼小丫头——干净朴素，家境还算安稳；脸白如瓷，平日不务农事；没带包裹，周围不见大人也不哭闹，这倒不对劲。

　　“你第一次来？”

　　许晴脸不红心不跳，张口编纂履历：“春天常来，夏天家里忙不带我进城。”

　　那人春天也在守门，见过几十个小孩模样，一时找不到对应。看这丫头如此坦率，愈发觉得眼熟。

　　“家里住哪儿？干什么的？”

　　见卫兵没一口否定，她更加胆大，按着城墙脚的见闻编纂：“西郊河边二什桥的猎户，拿毛皮进城卖。”

　　燕子关确实产岩羊大雁，西郊确实有条二什桥，门卫挠挠头，不知还有什么需要盘查。

　　“就你一个？没人陪着？”

　　她接着造背景故事：“走散了，您看见有个穿赭衣的大娘吗，她是我……”

　　“去市里铺子前等就等到了，别在这里找人。”他没功夫翻册子核对，直接打断了她的询问。又把“女童，猎户，顶蓝头巾”记录造册，朝后面吼起来，“都别堵在门口！退后退后！”

　　她只好往里走，被搜身门卫简单拍了拍上身便通过其中，着急去追那独轮推车——农户在前拉着走，车板下的铁器随着摇。