《以涩侍君》柿阿文

29、第二十九章

　　元铭歇息两日后，在金陵一处河岸边，赁了一间两进的宅子，又雇了两个哑仆。毕竟他现在做的事情，雇些哑仆反而方便。
　　其中一个哑仆来的时候，看到元铭的“长随”身上挎着刀，吓得跪在地上，不住磕头。
　　元铭坐在屋子的正堂里，又开始发起了愁——这处饮食，他不是很习惯。只得再让锦衣卫去找一个会做奉天菜系的厨子来。
　　这个扮作长随的锦衣卫名唤李勤之。人如其名，十分勤快。
　　包括打元铭的小报告。
　　元铭总能看到他闲来无事的时候，在桌边写着什么东西，然后等墨干了，又逐一叠好，放入封筒之中。
　　元铭猜，那个封筒必然是给赵铉的，上面有一些别致的小签子。笺纸也是元铭从前没有见过的。
　　晚上这一顿吃得还算舒心，因而元铭早早歇了。想到次日要去户部报道，他内心其实有些激动和紧张。
　　太祖皇帝定都金陵，而后才迁都奉天。因而南直隶与北直隶，各有一套六部官职，只不过南直隶的六部尚书无甚实权，空有个官衔品阶。南直隶的官员，多半是贬谪或养老，又或是皇室宗亲。
　　次日鸡鸣时分，元铭就已洗漱完毕。
　　他抖开了绯红的三品官袍，心情略有一些激动。换好后，对镜自赏了好一阵，才施施然出了门，乘上一顶青幔小官轿，往户部衙门缓缓而去。
　　元铭稍稍整冠，迈过门公堂门槛儿，带着一副似笑非笑的官脸。
　　奉天的大翰林来了。他原本估着，会有一些官员来奉承的巴结他，然而出乎他意料的是——
　　整个户部衙门安静如斯。
　　元铭疑惑地往前走去，点卯上衙的时辰分明早已到了。按照京城的规矩，这会儿，大家都已经到齐了才对。元铭狐疑地以余光四下扫看。
　　终于发现了有两个形容萎靡的司务，在公堂下面的桌案边坐着。
　　元铭刻意清了清嗓，这两个九品小司务顺势回过头来，见着元铭俱是一愕，盯着他上下扫看了半晌，最后视线落到元铭的脸上。两人看得眼睛都直了。
　　那表情有些下流，元铭被他们盯得浑身不自在。
　　继而有一个相对机灵的司务起身，朝元铭拱手，堆起一个奉承的笑脸：
　　“想必这是奉天的元翰林！失迎！失迎！大人您真是风姿卓群，咱们还以为这是哪路神仙降临了！”
　　另一个也赶紧起身拍马屁。
　　这司务约也就三十出头，但他一靠近过来，元铭便闻见一股说不上来的味道。直到元铭稍稍斜眼一瞥，方发觉他们坐的桌案上，搁着长长的水烟斗儿，此刻里头还冒着烟雾气。
　　元铭也就微一蹙眉，即刻舒展开眉眼，改了脸色。他微微仰头，堆出一个傲慢的笑：“不必多礼，本官来拜会部堂大人。劳烦引路。”端出了一股京官儿的清高气，满脸的都写着对金陵衙门的不屑。
　　这两个司务即刻互相交换眼神，不知在沟通些什么。
　　接着其中一个司务赔笑道：“大，大人，咱们衙门的规矩，是要到日头落下，才能见到部堂大人的。”
　　元铭心里大吃一惊，合着这衙门是阴间的衙门？白天不上衙，晚上才有人？
　　不过面上还是要端得一副不屑。元铭冷笑一声，“呵，部堂大人好兴致。看来这衙门里，月色甚是可人，因而才要夜里上衙。”
　　司务又意味深长地笑笑，低声道：“部堂大人不在此处，在画船上。那处景致更好，方便大人……办差。”说着，朝元铭挤眉弄眼，仿佛在暗示着什么。
　　元铭心里忖了片刻，这是刚来第一天就要‘同流合污’了？
　　元铭摆出一副不耐烦的模样：“何处的画舫？怎么上去？”
　　按照赵铉的要求，尽管他遭贬官，心里必然十分苦闷。但是这些个美娘子、俊相公还是要看的，借以‘排解’一二。
　　至于怎么排解，赵铉没有说。让他自己领会。
　　司务一看元铭上趟儿，愿意和他们一起玩，赶紧换了一副‘自己人’的嘴脸。从抽屉里拿出请柬。那请柬封筒上泥着金粉，很有抬举的意味。
　　“大人，这是部堂大人留下的。您入了夜，按着上边交代的去。”
　　说完又用眼神对元铭加以暗示。
　　元铭狐疑了片刻，还是接下请柬：“不叨扰。”
　　元铭有些疑惑，今夜到底要不要穿官袍呢，他们那些官儿到底什么模样？他回到宅子里，打开了镇守太监周吉瑞给的请柬。两相对比，竟然是同一个码头，同一艘画舫。
　　果然这个周吉瑞，早已和这边的官员勾结到一起，大肆敛财。
　　金陵入了夜，是与奉天截然不同的风味。
　　这里的人们生活悠哉，不似京城，时刻有一种紧绷之感。元铭即便在轿子里，也能闻到外面的香风阵阵。
　　在京里，早已严禁妓子做皮肉生意，大楼小楼都低调得很。而这里的妓子，仿佛没什么顾忌，一个比一个大胆。轿子外头时而响起女子的嬉笑声，接着便是轻佻的拉客话语。
　　元铭沿着码头上了一艘画舫，当即过来一个宦官，与他打躬行礼：
　　“翰林大人。”
　　这是一句十分奉承的话，这里的人都已经知道他被“贬官”，却还这么叫他，显然是要抬举他。
　　元铭倨傲地与他微一颔首，便随着他往前走，停在了一处绢纱木门外。绢纱上绘着花鸟，看上去颇有一种雅风。
　　然而门一拉开，元铭就大失所望了。
　　一桌的男子，堂皇地穿着官袍，却个个神色萎靡，双目浑浊。
　　坐在主位的男子率先开口，豪放笑道：“元翰林，来来来！坐下！今儿备了好酒，给你接风洗尘！”
　　元铭猜这便是南直隶户部尚书，冯潜。
　　在他旁边坐着一个年轻男子，也未起身，只以目光扫看元铭。
　　其余下首众人，显然品阶较低，纷纷散漫地起身与他寒暄道：“元大人安。”
　　低头一看，一桌的燕翅鲍肚。
　　……没钱？
　　元铭拱手道：“冯尚书抬举元某一个‘迂腐小官’，元某惶恐之至。”刚被贬来，心情不好，装得很是那么回事。
　　冯潜把手一挥，示意元铭坐在那年轻男子旁边。元铭原没有多想，只觉得那年轻男子投向自己的视线，颇为黏糊。再稍稍打量，只觉他这人虽长相俊美，却邪气十足。元铭当即不悦地蹙起眉头。
　　然而对方尚未开口说什么失礼的话，元铭也不好说些什么，只能硬着头皮，一撩袍子坐下了。
　　坐了片刻，发觉这人视线，仍是未从自己身上离开，不由得带着点恨恼。不仅如此，这边一众人添菜、听曲子都要问过这个男子的意见。想必是这一道的大人物了。

　　元铭试探地，朝他问道：

　　“元某不敢擅认。敢问这位大人，怎么称呼？”

　　主位的冯潜当即笑道：“这位？元翰林，你不认识别人无妨，”冯潜端着酒杯，遮去了半个嘴巴，“怎么世子爷也不认识？”
　　元铭微微一忖，楚王世子赵长清？
　　楚王世子端起酒盏，微扯出一个笑，“元翰林？不若你直呼孤的小字‘长清’。”
　　世子一面大剌剌把酒饮了，一面左手伸入桌下，不动声色地摸上了元铭的右膝。
　　元铭当即一个激灵，一度误认为是自己的错觉。接着猛剜他一眼，登时起了怒意。
　　碍于他身份，元铭暂且不好发作，只得稍往旁边挪了一挪，也端起酒盏，闷声道：
　　“如此人中龙凤，原来是世子殿下。幸会。”
　　岂料这世子又把手追了过来，这回欲直接摸上他大腿。脸皮甚厚。元铭心里起了怒，但不敢表示在脸上，只能转移话题：
　　“这么大一艘画舫，怎么连个小相公都没有。舫主人是怎么伺候世子殿下的。”