《以涩侍君》柿阿文

22、第二十二章

　　李德芳：“得了元大人，您进去吧。”
　　元铭未入里殿，便闻到一阵浓郁的安息香。
　　“焚香冥思，万岁爷好雅兴。”元铭边往里走，边试探地打趣道。
　　他环视殿中，见赵铉正在西殿御案前坐着，左手支颐，视线就落在那些没打开的奏疏上，明明听见他进来的动静，却并未抬头看他。
　　轩窗大敞，夏风吹得御案上宣纸哗啦作响。赵铉并不理会，只静静坐着。
　　在纸页翻动声中，兀然插入了一道嗓音：
　　“马，骑够了？”
　　赵铉佯作不咸不淡的语气里还是有藏不住的一丝不愉悦。
　　元铭一时不知答什么，又不好不答，便揶揄道：“臣……”
　　赵铉仍未抬头，阴阳怪气抢走了话头：“赤霞乃御马，很有一股脾性，朕甚爱之。卿当细细体会他的妙处，何故操心起朕来了。”
　　话里带刺。元铭微微蹙眉思忖了会儿，才赔笑道：
　　“微臣骑术不精，还望万岁指点一二。”
　　赵铉不理，显然情绪不佳，连奉承话都不想听了。
　　元铭语气更轻柔谦顺道：
　　“君子六艺，万岁俱精，旁人无可匹。”
　　这回赵铉虽然没答话，但微攒的眉心有细微舒展，顺手摸了本奏疏，抖开来心不在焉地看着。
　　仿佛不是什么好内容。赵铉看了两眼便合上奏疏，往旁边随手一丢，又摸来一本，哗啦抖开。
　　其实回想起来，赵铉十余载坎坷，太子倒不如赵封炎一个世子活得逍遥自在。世子爷想玩就玩，想睡就睡，但赵铉不同。他的一切都显得那么身不由己。
　　思及此处，元铭不禁生出一些同情来。
　　元铭不知他是真的累了，还是不愿见自己，只好再试探道：
　　“万岁连日辗转，微臣便不作打扰了……”
　　赵铉听了这话，当即把奏疏一合，终于抬起头，目光幽幽地流转最终落在他面目上：
　　“朕允你走了？”
　　走也不是，留也不是。他忖着赵铉正在气头上，不敢顶撞，只低声道：“万岁息怒，是臣会错意了。”
　　“罢了，你想走便走吧，莫说我以权相欺。”
　　赵铉语气听来是无可无不可的，但他隐隐听得出其中似乎有几分让他留下的意思。也许是错觉，他从未见过赵铉这种模样，心里越发忐忑。
　　两人隔着丈远的距离沉默半晌，元铭还是开口道：
　　“我……我瞧你脸色不好，来看看你。”
　　他原只是想来瞧瞧赵铉的，这下又不知道自己跑来赵铉的寝居算不算恃宠而骄。他犹豫着，低声道：
　　“好生休息，我先回了。”
　　“慢着。”
　　但与他后退的脚步声同时响起的，是赵铉的嗓音。
　　“你既说忧心朕，眼下朕便有一事要与你商议。”
　　元铭无言遵命，驻足回头……赵铉脸色变得可真快。
　　“愿为陛下排忧解难。”元铭耐心依旧。
　　赵铉卖关子似的沉默了一阵。
　　元铭忍不住问：“不知陛下……所忧为何？”
　　赵铉听到这话，不客气地回答了：
　　“国库亏空。”赵铉摸起一本奏疏，前后上下仔细地看，“算上质子入京时带来的百余万两封银，也是不够。朕仍需百万之数。”
　　“这……”这把元铭梗住了。
　　这个忙他实在是帮不上。
　　老爹为官清廉，即便叫锦衣卫把元府查抄了，也抄不出多少东西来。
　　这点赵铉一定是知道的。
　　“晋地，河间府一时再无可查。”赵铉边看帖子，边说，“朕还想到一个地方，便是去年修堤，朝廷给南直隶拨了四百万两的银子。金陵周围几县那些年久的堤坝不曾溃堤，几年汛洪，都固若金汤。偏偏这楚王地界上的堤坝，就是如此的不牢固。去年才修过，今年又莫名的汛洪溃堤了。”
　　“朕想知道银子到底去了哪里。”赵铉像是在自问自答，“需要一个人去查一查这件事。”
　　元铭记得去年不是有过钦差南下吗。怎么今年又要查。
　　“不能是钦差。楚王为首的那一帮南直隶的官员，个个老奸巨猾，去年有两员钦差下过金陵，最终都无果而归。怕不是被他们买通了，又或者是被他们捏住了什么把柄，回到奉京就一个两个都成了哑巴。”
　　“那依陛下的意思……？”
　　“这回，不能打草惊蛇。”赵铉道，“朕决定，假意将朝中亲信贬至金陵。再教此人与金陵当地的官员打成一片，沆瀣一气，然后再同朕里应外合，找到那些银子真正去向的关窍所在。”
　　元铭听得认真，点头附和道：“此计妙也。”
　　“朕心中已有合适的人选。”赵铉一顿，“此人非卿莫属。”
　　元铭梳理着这一切，低声复读：“合适的人选，是……”
　　是我？！
　　“可，父亲他……”元铭想到，如果公然遭贬，起码自己老爹声誉受累。
　　赵铉似乎知道他心中所思所想，立刻道：
　　“父子同朝，又居于高位，本就是个忌讳。你与老尚书此番只能留下一个了。”
　　元铭方才险些一口答应了，想到老爹有些犹豫。
　　赵铉：“可你又怎么知道，老尚书年事已高，舐犊情深。拳拳之意，他早为你铺好了路。那次朕到元府中，你不在时，他已向我表过态的。说自己将到致仕之年，宦海仕途，还是看自家儿子。”
　　元铭哽住，只剩沉默。
　　说起此事赵铉展露了一点笑颜，似乎怕他不答应，索性从御案绕出来牵起他道：
　　“天色尚早，此事你我还需从长计议。”
　　这会儿元铭脸上是凝重的。他笑不出来。
　　此行凶险先撇开不谈，光是要做的这些事，一旦事成，回京后亮了牌子，免不了就要与一些朝臣就此翻脸。在朝为官，谁不求个明哲保身？人人不求有功，但求无过。再说了，此行便是交付给了赵铉全部的信任，虽然元铭不愿去怀疑，但也保不齐事成之后，赵铉会有过河拆桥、卸磨杀驴的可能。
　　此番南下，他将会知道很多旁人不知的秘辛，这远不是小小一介六品官可以承载的。
　　爹有可能就此致仕，而自己也可能就这样万劫不复。
　　若是旁人，他一定会找千万种借口推脱。
　　哪怕是当初先帝刚点了他的榜，就私里召他，叫他为这事下一趟金陵，他恐怕都要称病不朝三个月躲过去。
　　若是赵铉……
　　他犹豫了。
　　其实很偶尔的瞬间，他看到赵铉，仿佛能掠过时间长河，看向更深更远的地方，这时他看到的其实并不是镇国公府烂漫春景里的杨子贤，而是模糊的、飞舞的风雪尽头的、如履薄冰的皇太子。
　　如果是赵铉，他愿意背负这些，南下一趟。
　　赵铉似乎再一次洞悉了他的担忧，这一回，赵铉其实说不出什么宽慰他的话了，反而有些试探地，问道：
　　“仲恒，你信我吗。”
　　元铭放松了紧抿的唇，如释重负般微微笑了：
　　“我能信你吗？”
　　赵铉：
　　“有时我回头去看，发觉过去我并非一个合格的兄长；也并非一名合格的储君，如今或许也算不上合格的君王。生在帝王家，我也一定不会成为合格的夫君或者父亲。但我每每想到你，便又希望自己能成为一名合格的夫君……却总是处处难料，事事难平，”
　　元铭很意外他会说这些，一时怔住。
　　赵铉：“待风波平定，我曾许过你的，绝不食言。赵铉此生定不负你。”
　　赵铉：“我一生在阎罗殿前走过了好几回，都不曾怕过什么，如今我只怕一件事，便是怕你不肯信我。”
　　元铭终于笑了：
　　“那便是‘君无戏言’了。”
　　“我信你。”
　　元铭又就方才的事，郑重地与他行礼，答道：
　　“臣遵旨。定不负皇命。”
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　　正事讲后，元铭原是想回去的，可赵铉不让，两人纠缠着结局还是上了榻。