《囚春鸢》三周目

6、梦魇

　　西次院小厨房，灶台边一口陶罐咕嘟作响，缕缕暖香随着薄烟袅袅逸出。

　　阿胶在陶罐中慢慢熬化，与黄酒、冰糖、清水交融出醇厚的浓香，琥珀色的胶液浓稠如蜜。用木铲挑起，胶液立刻拉出金丝般的细线，晶亮透光，绵延不绝。

　　“秋属金，主收敛。”凌珺手上不停，嘴上也不停，“阿胶最讲究‘润而不滞’。得是秋深露重，用黄酒烊化七日，才能去腥养气，最合调补。”

　　她一边给凌璎讲解，一边继续翻搅：“黑芝麻须炒至微裂才香脆，核桃要新剥的，不然一股油腥。枸杞若是陈的，泡水便化，入口发糊。红枣要蜜渍过，这才能中和阿胶的腥苦。”

　　说着，她将炒香的芝麻、剥好的核桃仁一一倒入胶液中，又撒上蜜枣丁与鲜红如珠的枸杞，汤色愈发饱满，香气也愈加厚重。

　　凌璎立在一旁，忙不迭接过木铲继续搅动，小脸被炉火烤得通红，眼睛却一眨不眨，竖着耳朵，阿姐讲的一个字也不敢漏过。

　　“你很快就要搬去祖母院里，旁的暂且不提，这调养之道，必须记得清清楚楚。”

　　凌璎点头如啄米。

　　待阿胶糕彻底融合，二人一同将其倒入木模中压平抹匀，最后轻撒一层秋菊花瓣。淡淡菊香沁入糕中，又添几分雅意。

　　“等下午脱模切片，再裹上糯米纸，我们就一块给祖母送去。”凌珺小心将木模端至阴凉处，凌璎亦步亦趋跟她在身后。

　　天气虽凉，凌璎却热得汗涔涔的，刚想抬袖拭去额头细汗，便被凌珺扯住了。

　　“别蹭，袖子上沾了糯米粉。”凌珺取出手帕，轻柔地擦了擦她红扑扑的面颊。

　　凌珺仔细端详了她片刻。
　　小丫头瘦瘦的，一张小尖脸衬得那双黑眼睛又大又亮，清澈干净，透着些许不谙世事的天真。

　　凌珺却生出几分心酸：“以后你住进祖母院里，可别光想着伺候旁人，忘了照顾自己。若有什么委屈事，尽管差人到侯府给我递话。”

　　凌璎乖巧地点点头：“阿姐放心，璎娘会好好伺候祖母，也不会亏待自己。”

　　凌珺笑笑，心里仍不甚踏实。

　　——

　　午后，凌珺算准了邓老夫人醒来时刻，领着凌璎前往慈安堂送阿胶糕。

　　甫一进门，她就觉出不对。

　　邓老夫人面色苍白，眉心紧蹙，整个人似还陷在梦魇未醒的神思中。

　　“祖母脸色怎的这般差，是做了噩梦么？”凌珺快步上前，柔声询问。

　　邓老夫人未答，只一把将她拉到身侧，捉住她的手，指腹在掌心来回描摹，像是在辨什么命理纹路，神色却越发沉重。

　　“祖母？”凌珺轻唤一声。

　　邓老夫人絮絮念叨：“梦……不过是场梦罢了……”

　　见她神不守舍，凌珺便招呼凌璎将阿胶糕呈上：“祖母，这是璎娘今早亲手做的阿胶糕，用的是黄酒烊化七日之胶，温而不燥，养血润肺、固本培元，最适合秋后调理身子。”

　　邓老夫人微微颔首，指尖捻起一片，慢慢咀嚼：“璎娘有心了。”

　　她话虽是夸凌璎，目光却始终落在凌珺身上。

　　一连吃了两片，邓老夫人面上方才渐渐有了血色，气息也顺了些，像是终于缓过了一口气。

　　闭目静养片刻，她方才睁眼望向凌珺：“你和凌玥，随我一道去小云山走一趟。你俩的姻缘……”

　　邓老夫人仿佛从方才的恍惚中骤然清醒，那双浑浊的眼中陡然亮起一抹凌厉光芒，她紧握住凌珺的手：“你与谢小侯爷的婚事已经讲定，我断不允许出现任何差池。”

　　凌珺心头一跳，又满头雾水。

　　邓老夫人却已继续开口：“去年你们及笄时，曾随我去小云山上香许愿，如今姻缘将成，也该去还个愿。正巧，我近日梦境颇怪，也想请慧能大师替我解解梦。”

　　凌珺听罢，虽心中诸多疑虑，也不敢违拗，低头应道：“一切听祖母安排。

　　三日后，祖孙三人乘车至小云山静业寺。

　　正值慧能大师开坛讲法，寺中香火鼎盛，来听经拜佛者络绎不绝，车马盈门，不少朝中官员、诰命夫人也专程前来听经祈福。

　　凌珺随祖母在前殿听了一场讲法，随后又去还了前愿。

　　邓老夫人本是诰命出身，又长年对静业寺多有捐施。她稍作歇息，便遣人传话，请问可否一叙慧能大师。

　　片刻后，一名沙弥前来回话，双手合十，恭声道：“大师早有交代，若老夫人驾临，可引至内室相见。不过旁人不便一同，还望见谅。”

　　邓老夫人闻言颔首，转头吩咐：“你们先回栖梧院歇着，我见过大师便来。”

　　“是。”凌珺与凌玥齐声应下。

　　待祖母离去，凌珺正要往回院方向走，却见凌玥反向而行，自顾自往偏殿而去。

　　若在府中，她断不会多事，可如今身在外头，她还是出声道：“二妹，你可是记错了路？栖梧院在这边。”

　　凌玥停住脚步，冷冷瞥她一眼：“大姐先回便是。”

　　凌珺神色不变，语气仍温和：“出门在外，还是一道行动为好。”

　　凌玥见她不依不饶，愈加不耐烦，索性挑明：“方才讲坛上，我远远瞧见襄王也来了——”

　　她眼中闪过一抹阴鸷，语气中添了胁迫：“此事还望大姐守口如瓶，切莫多管闲事。”

　　话已至此，凌珺不好再劝，只得叮嘱道：“早些回来。”

　　凌玥没再接话，带着自己的贴身丫头径直离开。

　　凌珺眼看她走远，方才转身往栖梧院去。

　　穿过一处石拱门时，一个小僮猛地自侧旁闪身而出，吓得凌珺脚步一顿。

　　她定睛一看，那小僮生得面熟，旋即想起，是谢淮翊身边的小僮。

　　那小僮立刻作揖赔礼：“得罪得罪，吓着凌大姑娘了。在下春生，是谢小侯爷跟前伺候的。”

　　凌珺稍稍敛容：“可是小侯爷有事？”

　　“我家小侯爷托我来问，是否方便与姑娘一叙，他在那边候着的。”春生朝一回廊石墙后一指。

　　凌珺循声望去，果然见墙后露出一道熟悉的身影。
　　那日相见草草收尾，后来谢淮翊也没再给凌府递过消息，凌珺怕他真有什么要紧事，稍一犹豫，还是点头应允。
　　她嘱咐穗禾在回廊外候着，自己走了进去。

　　石墙后是道封死的小巷，松影间，只站着谢淮翊一人。

　　早在法会散场时，谢淮翊便远远瞧见邓老夫人同她们姐妹与沙弥说话。见那沙弥只引走了老夫人，他猜到凌珺会回栖梧院，便抄近路来等她。

　　凌珺走近，盈盈一礼：“小侯爷安好。”

　　谢淮翊下意识想伸手扶她手肘，又觉不妥，抬起的手又自觉放下，低声道：“鸢娘，不必同我这般生分。”

　　凌珺笑了笑：“没想到会在这儿遇见小侯爷，真是巧。”

　　“鸢娘，唤我云舟。”谢淮翊眼底露出一丝固执，语气也格外认真，“不巧，我是特地来小云山见你的。”

　　凌珺怔住，霎时没接上话。

　　谢淮翊察觉自己说话太急，忙补了一句：“是我孟浪了，鸢娘莫误会……我接连给你写了几封书信，见你一封未回，心里惴惴不安，怕你对我有什么不满，更怕还有什么误会，才想着当面问个清楚。”

　　“信？”凌珺眼底浮出疑惑。

　　她脑中飞快转过无数念头，几乎瞬间便有了判断——多半是柳夫人从中作梗，信从谢府送入凌府，若不落入她手中，怎会一封未至？

　　她心头泛起怒意。
　　这门婚事本就是柳夫人极力促成的，如今婚事落定，她却又暗生横枝，想让她同谢淮翊生出嫌隙。
　　是见她真得了谢淮翊几分情意，便又起了不甘？
　　真是见不得她过一天安稳日子！

　　谢淮翊见她神色瞬变，便猜到那些信恐怕一封也没落到她的手上。

　　凌珺轻声道：“小侯爷……”
　　她将头低了几分，避开他的目光：“云舟，对不住，应是凌府中人行事不周。”

　　她未提及柳夫人。
　　她不愿在出阁之前，便将自己在凌府孤立无援的处境全盘托出。
　　那样的坦白，不过像一只无处栖身的猫，刚见着个不知善恶的生人，便迫不及待地翻出柔软腹部，任由人伤。
　　她并不清楚谢家到底摸清了她几分底细，只怕自己这点薄面，倒更像笑话。

　　不过江夫人并非泛泛之辈，早将凌府上下打探得一清二楚，又将凌珺的境遇同谢淮翊一一剖析。
　　谢淮翊从小被捧着长大，不识疾苦，性子也粗枝大叶，江夫人怕他一不留神，说错一句话，便伤了一个孤女的心，走前才教导过他。

　　此刻他回过神来，见她眼神躲闪，便知自己方才那番话太急太重，悔意更深。
　　“鸢娘，我……我方才真的不是在兴师问罪，只是心里不踏实，才会问你。你谅我这人性子直，讲话也不经大脑。若惹你不高兴，我可以改的！”

　　“云舟，我没不高兴。你的性子挺好的。我喜欢直来直去的人。”凌珺抬眸，直直望进他眼中。
　　“我不喜欢虚与委蛇。”

　　她眼神干净，语气分明，毫不推诿。

　　谢淮翊听了这话立时又高兴起来，随即郑重道：“鸢娘，不管你在凌府日子怎样，但你放心，只要你嫁给我，我定不会再让你受委屈。”

　　凌珺本是防备极深之人，此刻听他一字一句说得郑重，心头也微微一动，连先前筑起的高墙，也不觉卸了几分。

　　她注意到谢淮翊的目光落在她鬓边发簪上，想起他曾赠的那支花簪，不愿两人再生出隔阂，便开口解释：“云舟，你赠我的花簪我很喜欢……只是抱歉，不知道是不是被手脚不干净的人偷拿了。”

　　谢淮翊也听说过凌四爷屋里那场闹剧，知道她屋里的妈妈也换了一个，满不在乎道：“这算什么，簪子你喜欢就好，丢了也没事，下次我一定给你挑根更好看的。
　　“鸢娘，你不要总同我道歉，我们之间不应如此见外。”

　　说罢，他蓦然想起什么，从怀中摸出一个包着锦布的小物什：“我娘知道我今日要上山见你，怕我又不会说话不会做事，特地叫我把这只镯子给你……这是我们谢家传给媳妇儿的。”

　　那是一枚羊脂白玉镯，通体无杂，如一泓新雪凝就，细腻润泽，油性老熟，堪称玉中极品。

　　真把东西递出去，谢淮翊反倒有些不好意思地垂了眼，耳根微红。

　　倒是凌珺，坦然接过那镯子，声音清朗：“谢谢侯夫人。”

　　谢淮翊想找话再多说几句，同凌珺再多待一会儿。春生忽地站在后头，朝他比了个口型。
　　“有人来了。”

　　凌珺也察觉到动静，神色一收。

　　谢淮翊心知不便再逗留，与她轻声道别，先快步出了石墙。

　　刚过转角，便听到一道磁沉的声音——

　　“谢小侯爷怎么在这儿？”

　　来人负手而立，玄色蟒袍衬得身形挺拔如松，仪态雅正，笑意温煦，眼底却似深潭静水。

　　谢淮翊拱手一揖：“参见襄王殿下。”