2、萧音 ...
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上林苑宫殿林立，小娘子们也只被集中安排在其中两座偏僻宫苑居住。过了戌时，夜色四起，周遭寂静。
越是安静，回廊忽而传出争执，越显突兀。起初先是几人，随后有混战态势，越吵声量越高。
忆之坐在灯下看书，侧一侧目。
泽兰就要推门去看，被拦下了：“别凑热闹。”
在这偌大的长安城里，父亲官职远远不够看，虞家又没有皇亲国戚裙带庇佑。
泽兰摁下好奇，坐回胡床缝制新的香缨：“不看也能猜到。今夜在此的女公子吵架，想来又是为了那世子。”
“因为值得吧。”忆之认真道，“他今后袭爵，名下数千户食邑，身有皇室血脉，即便仕途受挫，也不会太清苦。女郎嫁过去，生计很稳妥。”
“倒也是。”泽兰捏一捏针，“听说陛下也很喜欢这个外甥，待日后及冠入仕，想必大有作为。”
忆之嗯一声，外头的吵骂已蔓延到鄙夷对方父兄食俸官职。
她起身取了排箫，藏入袖间，低声道：“我出去走走。”
泽兰怔住。在她迈过门槛之前，轻声叫住：“小娘子。”
忆之步伐一慢。
泽兰别开眼睛：“其实那人说过，无论如何，他只要小娘子平安……”
“他不在了。”
忆之打断：“他要我平安，可他先不在了。”
泽兰垂下脖颈。
“你放心。”忆之安抚，“我知道怎么做。”
月色疏朗清明，凌凌坠于溪水流波，如一层薄纱围拢石面，聆听排箫奏响清歌。万般低诉，付与这阒静漫长的夜。
从前不是。
从前她吹箫，那少年坐在树上，安静地听。间或翘起二郎腿，拿树叶砸她：“小星小娘子，换一首可好？”
忆之容易害羞，摇一摇头：“不换。”
“换嘛。”他只会哄她，“明日，我给你买豆饧喝。”
“不要买。”她托腮坐在河畔，温柔叮嘱，“军中俸禄又不高，你花钱节省些。我不缺吃喝。”
“你不要瞧不起我。我如今是下阶兵士，以后肯定是大将军！”他从树上一步跃下来，带落树叶雨点飘洒，“过几年，待我有了军功，买上大宅子，就去你家提亲。”
那双明亮异曈双眼紧紧盯住她，眸光熠然：“小星，你等我。”
她等了，她听话地等了。然而等了那么久，等过这么多年，再等过一个盛夏、一个初秋，等到时节就要迈入凛冬，终于等到死讯。
忆之险些也死在去年冬天。
月下，少女流出两行清泪。
“女公子箫音，过于凄婉。”
身后忽然传来一道低沉男音。
忆之指腹起伏一顿，心下亦寂静一瞬。
迅速擦干眼泪，起身见礼：“郎君。”
“方才路过，以为听错。”
李矢序依旧笔直站着，隔开两丈外，语调淡淡：“从音律窥得，女公子心事重重。”
忆之垂首站着，半晌才斗胆道：“敢问郎君是？”
“侍中多为勋爵子弟。这两日上林苑热闹，来客众多。”她眨一眨眼睛，“但我不曾见过你。”
他微微莞尔。
“我亦不曾见过你。”
“家父品级不高，长安宴饮，我一向不大去。”忆之握住排箫，温和回话，“此次若非陛下勒令，也没有我的事。”
他挑出字眼：“勒令？”
“我下午听你说过呀。凡京中官宦，家里十四到十九岁未婚女郎都要来。”忆之歪一歪脑袋，“任由一人挑拣。我自然也在。”
语气另有一种微妙，同她说“很有排场”的尾音，如出一辙。
李矢序负手站定。女郎身量小，他要低头，方能看一看她。
“一日内遇见两回，郎君也是到处躲懒的脾性，家中应当和我类似吧。”忆之轻轻一笑，“不过，你既能做上侍中，处境总归还不错。”
这小娘子是把他也当成困于家世低下而抬不起头，喜欢避开人群的失意之人，所以下意识开解。
他缓声问：“我能否近一步？”
少女微微一怔，攥紧排箫低处一节，摇头轻声：“郎君直说就是，我能听清。”
他不强求，只平静开口：“高祖家世好么？”
“不一样的。”小娘子笔直站在月色里，声音清泠，“越是太平年间，家世好与坏越是由出身定论，轻易不可变更。等坏到极处的人食不果腹，就又乱世。”
寥寥几句，一本正经。
她没有同意他走近，李矢序却不自觉抬起足履。意识到未获许可，生生止住。
心念微动，有意调侃：“那女公子想起战事？”
“不，我不想。”少女果断摇一摇头，“宁作太平犬，不做流离人。况且我虽在长安不起眼，天底下千百州郡，北至渔阳，南到南海，绝轮不到我自怨自艾。只是任人评头论足，我不喜欢。”
她看起来是内向又文静的女娘。嗓音总是细柔，语调永远和缓。说话间，纤指还攥住唯一可依靠的排箫。
一口气讲这么多句，讲完就微微羞涩了：“当然，我并非对长公主……殿下是很友善的人，待我们也很周到。我只是觉得，我虽一无所有，也不该由着人像在东市买东西一般挑拣。”
李矢序沉默望着眼前少女，这回确实无可应答。他母亲，友善？
确定说的是他母亲？
“希望郎君也莫要自苦。”她认真屈膝，“我知道众人都关切长公主膝下那位郎君，旁人沦为陪衬，难免感到失落。但……人人都有自己的归处。”
妍丽脸庞在月下一闪，泛出薄红：“刍荛之见。郎君见笑。”
她退后一步，又要急急离去。
然裙裾纷乱长缠，转身时动作分外急迫，忽略足下凸出石块，绣履踢踏，眼看着要倒下——
他原本谨记着，自己没有得到允许。这一秒却实在无暇他顾，一步靠近，紧攥住她手臂，本能拽入身前。
她像是即将入睡时出来散心，一头青丝只用一支木簪草草别住。坠入男子袖间，亦是青丝散落飘泻的时间。
乌发之清新香气扑朔在眼前、在鼻间，直至扫过他的脸颊，将二人围拢。
即便在朦胧月下，也终于近近窥见彼此之英武与清婉。
他只来得及看清眼角那一缕上扬的弧度，少女已然红透面颊，慌乱直身：“抱歉，抱歉——”
忽而一停，声线清脆：“东市说书人，都不这样讲男女相识了。”
是在打趣，嫌摔倒入男子怀中这一剧情，无比俗气。
少年垂目望着已经人去楼空的怀中，仍像在被那清香、柔软而温暖的触觉包裹。骤然听得如此坦荡一句，忽而绽开笑意。
他笑起来时，眉宇间的冷意终于消融三分。
过后端方抬手，肃正颔首：“某请问娘子名姓。”
少女抿唇：“该你先讲。”男女相识，要男方先讲清来历，女公子则酌情回应。
“我——”他稍作停顿，“名刘祈。”
她猛地抬头，瞬间退后一大步，神情警戒：“你姓刘？”
“娘子放心。”他再执叉手礼，平声道，“不过列侯旁系子弟，祖父辈分封在楚地，自推恩令后，侯国隶属于郡，家中早没有权势。遣我来长安，进太学读书罢了。”
少女轻轻呼一口气：“那就是说，你并没有爵位，家人也不在长安做官。”
李矢序摇头。不动声色，观她神情。
她竟然很高兴？
她真的很高兴，柔柔一笑：“忆之，虞忆之。”
他同样宽舒微笑：“好。”
“那——”忆之低头，一只手悄悄点另一只手背，“你几岁？”年岁差多了，也是不好。
抬眼瞧一瞧他，主动小声道：“我十六了，四月生辰。”
“十八。”他颔首，“十二月生。”
她的拇指、食指、中指依次倒下去，欢快算出来：“那大我一岁四个月。”
少年依旧长身玉立，却到底忍俊不禁。转脸望一望溪面月光粼粼，低低嗯一声。
算得真快、真好。
她亦有些羞涩，垂头抱住排箫。
于是，都不说话。两人都不说。
寂静半晌，他终于收回视线。只问：“那你明日还回么？”
他记得她说，明日就回。
少女垂眸，轻轻一笑。笑过，再轻轻摇头。
“明日未正，”他道，“宣曲宫西偏殿。”
她悄悄抬头，而他目光清润：“我带琴来。”
她并不明确回复“我会带箫”，只羞怯垂落脖颈，抬腕展开袖衽。
排箫静置其中。
她听懂他的暗示了，是箫声引二人相识。
慕少艾天经地义。本朝民风开放，男女间一向是不成文默契。双方先见一面，若对彼此有意，就可约定二次相见。
见过几个月——踌躇谨慎者可延长至一年半载，就可以定下。家世年龄匹配，父母一般都会允准，并不管得十分严苛。
两人在月下对立，静默片刻，俱别开脸。
*
忆之再回到宫室，本打算悄无声息进房，过长廊时，忽闻一句掷地有声：“你烦不烦？我最后告诉你一次，同李怀岐此人无关。”
脚步一慢。
“在这个世上，所有我想要的东西、我需要的东西，是所有——”女声更加傲慢，适时停顿，“如果我想，都必须归我；如果我不想，塞给我求我，我也不要。”
忆之不禁看向声音来处。
是白日那位深红曲裾女子。身量高挑，正向对面走近一步，挑衅抬起下颌：“谁稀罕跟你抢男人？别高看自己。”
被重重廊柱挡住的女子显然家世也不差，抬步就要往前一寸。双方身后各自拥着数位女娘，纷纷出言制止。
“世淳！”
“竹灵！”
忆之多看一眼，右臂忽然被人轻轻扯住。回过头，以寒比一个“嘘”的动作。
一路猫步将她带进自己的卧房，拍拍胸脯：“这两个祖宗，只要遇到就斗嘴。左世淳说话实在太难听了。”
“两家父兄政见不同，连带着家中女郎也山头两立。”以寒低声告知，“左世淳家自然拥护太子殿下，孟相国同汾阳王走得近。”
忆之只好奇一件事：“世淳娘子一直这样吗？”
“从小跋扈。”以寒关上门窗，一连串说完，“太子表妹，姑母是皇后；祖父是初代汝阴侯。父亲是当朝廷尉，掌司法断狱，还是袭爵子；母亲又是侯国送到长安的公主，姓刘。好了，我嘴皮子都说累。总之，不横着走才怪。”
光是这一排列出来，忆之已经吐吐舌头：“另一位呢？”
“孟竹灵。祖上家世倒没有那么显赫，但父亲是当今丞相，一个够顶一群。”以寒拍拍她肩膀，有些同情，“你真是不交际的典范。议亲可怎么办？你阿父还是成日酗酒么？”
忆之默然。
“哎。”以寒又拍一拍她脑袋，“无妨。小星生得好看，性格又温柔，一定会寻到好郎君的。”
其实以寒不讨厌虞文中。深情专情痴情的男子，哪怕其他方面再失职，也总是容易被世人宽宥。
忆之母亲生下女儿三个月后撒手人寰，虞文中没有续弦，没有纳妾，没有买婢。什么也没有，他甚至回不过神，只是默默拉扯女儿长大。
连名字都取“忆之”。
但性格太过懦弱。爱妻过世后一蹶不振，仕途到头；忆之懂事能够照顾自己了，他又染上酗酒的坏毛病，终日买醉。
去岁忆之及笄，就该立刻议亲，拖到今年，竟是毫无动静。
却瞥见忆之垂目望着排箫，侧脸泛红。以寒心中一紧，想到她夤夜归来，立时出声询问：“你是不是已经结识——”
上林苑的春天一向多情。
“……嗯。”她小声承认，“是一位从楚地来的郎君。虽没有官职爵位，性情却很疏阔，才情也好。”
以寒皱一皱眉。
从地方州郡来的郎君，即便同侯国皇室沾亲带故，在长安处境也不算好。除非己身极有才干，能够得到陛下重用。偏偏，当今圣上很不待见郡国皇亲。
她摁下不表，只笑着鼓舞：“今时没有不代表一直没有。只要用功读书，或得军功，以后都会封官的。”
忆之嗯一声，静静望向窗外。
*
长公主寝阁。
一位女使碎步入院，在外间等到雪亭，靠近耳语。
雪亭脸色微变，转身推开殿门：“殿下。”
长公主回身。
“世子方才，独自去见了一位女娘。”
作者有话说
第2章 萧音
，还差 