《也怯为梦》应函

12、佳人

　　未央宫，宣室。

　　皇帝已过不惑之年，形容稍显沧桑，宽阔双肩却依旧伟岸。今日常朝，身着玄色衮服，面庞隐匿在帘帷珠玉间。

　　阶下，少年一丝不苟行礼：“参见皇帝陛下。”

　　声线沉静。

　　“起。”皇帝示意一旁宦者搀扶，“快赐座。”

　　李矢序端正落座左手案几，微微颔首。

　　皇帝慢慢笑起：“怀岐，新妇如何？”

　　他面上一停，随即松泛答话：“陛下打趣我。”

　　“我哪里是打趣？”皇帝捋一捋胡须，“你阿母起先说世淳好，我就不大赞同。那女郎性子太野，跟你实在不合适。”

　　大监郑从静立一旁，只看一眼世子。

　　左牧左廷尉，太子殿下亲舅父。

　　“不了解左家女郎，往来甚少。”世子答，“怀岐只知选亲是选心悦之人，陛下见笑。”

　　郑从低下头去。长公主家这个郎君，一般不会出错。

　　皇帝笑声越发开怀：“我笑话你作甚？这就对了，你才多大年纪？选亲自然是选最喜欢的那个。你阿母昔年选出你阿父，也是因为他在校场意气风发。”

　　“我叫人问了，说是那位女公子，姿容相当出挑。”皇帝又道，“你自己跟我说说，人家如何？”

　　李矢序道：“品行端正，才学出挑。”

　　“你这孩子。”皇帝指一指他，“我就直问了，这女公子生得漂不漂亮？”

　　李矢序略低一低下颌，再淡声答：“在我心里，她很漂亮。”

　　皇帝大笑：“狡猾小子，怎么这么能装？”

　　“怀岐啊怀岐。”他笑得前仰后合，“越像君子的人，越一肚子坏水。你知不知道？”

　　笑过了，挥袖示意宫婢奉茶。

　　“少熙四月入侍。”皇帝提起正事，恰巧又不那么刻意，“你同他交情好，就一道吧。”

　　李矢序起身，走到宫殿正中，方抬手执礼：“谢陛下。”

　　“只是那孩子习武，去处多半是羽林骑。”皇帝语气懒懒，“你想如何抉择？虽说以你骑射功夫，做羽林卫也不在话下。但我想着，我这小外甥怕是不乐意。”

　　如果不逼问，怀岐绝对不会直说。他都不知道他那蛮横妹妹，是怎么教出这么一个心志向内的儿郎。

　　“侍中嘛，寻个名头入禁听事，不是什么正经差事。你年纪太小，我不好现下就给你安排紧要官职，得先做个郎官历练。”皇帝口吻仿佛大发慈悲，“不用你时时刻刻在我身旁点卯，每旬寻一日过来，同我说说学到什么即可。”

　　李矢序又道谢。

　　“想去哪里，你就直说。”皇帝拍一拍大腿，又笑一声，“舅父知你禀赋。怀岐啊，不必藏锋。”

　　这一声怀岐，显然比方才语气要重。

　　宦者垂首更深，听见世子静声答：“司农寺。”

　　“哦？”皇帝有些意外，“说说看。”

　　“司农寺管辖粮财，统筹京畿及州郡各地田祖口赋盐酒，又兼鼓铸统制、交通漕运、物产调度。事务庞杂，该学的地方多，学到的东西就多。”李矢序字句平缓，“有老师领着我，也更好。”

　　名义上虽辖粮管财，一旦用兵，粮草军饷一应调用，自然会有专人专职。一般而言，这是个不能插手部曲军队的地方，郎官也没太多实权。

　　“哦——是了，这些年，教你的老师是大农令荀宁。”皇帝眯一眯眼睛，“准了。”

　　待李矢序谢恩告辞，他转头对郑从道：“怀岐这孩子，跟必先一点不像。”

　　必先，大将军李桓表字。

　　“是。”郑从躬身，“世子更像文臣之材。”

　　“那也不太对吧。”皇帝轻笑，“哪有臂力二百余斤、百步穿杨的文臣？这儿郎教诲得是真好，性格也稳重，难怪我那小妹天天得意忘形，的确值得她倾尽心血。”

　　“今后都是陛下臣属。”郑从靠近一步，“长公主的孩子，自然该是陛下孤臣。”

　　皇帝哼一声道：“舅父和阿父，换作是你，你选哪个？”

　　殿中寂静片刻，郑从抬手点香。不能答的问题，太子和世子的答案也不同。

　　“怀岐那个小女郎。”皇帝斜摇一摇手掌，关心起这桩婚事，“她父亲，叫什么来着？”

　　“虞文中。”郑从不假思索，“太常侍诏，跟在太史令身旁做些琐事。真真是没有比这更小的官了。”

　　“所以我才跟你说，怀岐年纪虽小，却比他父母拿得起太多，知道自己要什么。”皇帝笑着叹口气，“他这么乖觉，区区一个司农寺郎官，我能不答应么？”

　　郑从微怔一怔：“陛下是觉得……”

　　“这孩子我是信的，他不大有野心，也不骗我。”皇帝微微阖眼，模糊低声，“倒像是有些……抱负。”

　　午睡时分到了。郑从不语，放下帘帷，屈膝退下。

　　李矢序缓步离开未央宫，至长乐宫永宁殿外，委托小黄门，请见夷安公主。

　　那小黄门忙不迭地去了，过一炷香，就见一靛蓝裙裾少女欢欢喜喜冲出殿槛：“表兄！”

　　“我收到你的口信了。”夷安圆脸圆眼睛，同他并排，叽叽喳喳，“你放心，邀帖已经写好了，我亲自写的。明日就叫人送去虞府。”

　　“多谢。”

　　“不过，我是真不认识这位女公子。”夷安转头，实在好奇，“你从哪里找出来的啊？她父亲未免太不成器。”

　　李矢序不语，只负手而立。

　　他这妹妹怵他，立刻做一个缝嘴动作：“我不说了，你喜欢就好。你放心，我既请她到永宁殿，就会照顾好她。”

　　自顾自兴致勃勃：“我在长乐宫打听一圈，竟没有一个听过见过她。我真是好奇，生的什么模样。”

　　李矢序轻轻笑一声。

　　头回觉得籍籍无名是天大好事，否则他错过璞玉而不自知，才是悔恨。

　　出了宫城，曲安牵来马匹：“郎君即刻回府吗？”

　　“先拜访老师。”李矢序上马，勒住缰绳又抿一抿唇，“东西送了么。”

　　“送去了送去了。”曲安小鸡啄米点头，“都送到了。玉牌耳饰，琉璃瑱，竹瓋。女公子亲自托我答谢呢。”

　　他很浅地笑一笑，策马离开。至荀宁府邸，两旁门童见是他，自觉打开大门：“先生正在等。”

　　迈入正室，一把竹骨扇率先向他飞来。李矢序侧身避开，另一把已经重重敲在肩上，伴随一道散漫男声：“牵过没有？”

　　他退一步。

　　“抱过没有？”

　　他再退一步。

　　“亲过没有？”

　　这回没有退，荀宁将扇面一收，毫不客气：“我没有你这样不中用的学生！”

　　“老师说笑。”少年垂首，耳垂悄然一红。

　　“下回带来给我瞧瞧，我看你选来选去，选出怎样独特女子。”荀宁撩开褶衣坐下，“坐。有事同你说。”

　　隔着案几，点一点竹简：“漠南战后，武功爵行赏受阻一事，你可有耳闻？”

　　战事频繁之时，没有实打实的功劳激励，就不会有饮血兵心。早在对匈奴用兵初期，皇帝就仿周世制度，对军中兵士推行功爵封赏，依据所砍首级，请置赏官。

　　漠南一战也是如此。诸位将官能够封侯拜爵，海量军士的赏赐却极难兑现。国库早不是贯朽而不可校的充盈光景，更别说赐恩兵士所需的巨数黄金。

　　简言之，连年征战，朝廷实在没有余粮了。

　　“陛下要我给他一个主意，如何平这笔账。”荀宁沉吟，“若再加征田税，百姓只怕怨声载道。”

　　“学生也以为不可。”李矢序道，“我阿父奉命遣内地流民去朔方一带定居，实则也是因朝廷拿不出安置粮财。”

　　“原本的事。那种苦寒之地，谁知一家人辛苦劳作，何年何月才能种出足够过冬的粮食。”荀宁翻一个白眼，“安排修缮朔方郡城和附近长城，更是劳民伤财。如若途中饿死累死病死，正好朝廷不必养了。再向各州郡加征田丁赋税，百姓日子过是不过？”

　　李矢序沉默。

　　荀宁掀一掀眼睛：“狐狸。你快说，你之前就跟我提过。”

　　“我想，”少年略略思索，“将武功爵推向民间，鼓励买卖。”

　　荀宁扬眉：“如何做呢？”

　　“郡国不乏豪桀兼并之辈，向来乱其内民，却贪慕京师声名。允许他们以钱帛黄金购得武功爵，携家人迁居长安及周边陵邑。”李矢序稍停一停，“爵位不必同诸位关内侯同等享有食邑，将封号及世袭规则设出不同，告诉他们，今后家中儿郎入仕、女娘婚配，底气就大不一样。再以陛下题字忠义为饵，鼓励众位豪绅叫价竞抢。这般，浴血沙场的将士得到钱粮，郡国豪杰得到名义爵位，和移居京畿的机会……”

　　荀宁摇着扇面，含笑不语。

　　他把话说完：“人在窭贫困厄时，会误以为钱财解决万事。一旦富足起来，就开始谋求声誉地位，幻想家族源远流长。人性如此，没有几人能克服。”

　　荀宁忽然道：“你那位小娘子，她心眼多么？”

　　李矢序微微一怔。

　　“要是不多，到你手里也是不妙。”荀宁拍一拍衣摆，“十四五岁，到时给你吃得不剩几把骨头。”

　　他道：“十六岁了。”

　　“什么？”

　　“我说，”少年鼻梁一低，“她十六岁了。”

　　“只小一整岁啊？”荀宁忍笑，“那倒是年岁很相仿，有话说。”

　　是一岁四个月。少年嗯一声，耳垂又薄薄地红一层。

　　实在不知道“嗯”这一字，究竟有什么好害羞。荀宁干咳一声：“那你同陛下说了，之后来司农寺，跟着我做郎官？”

　　“说过了。”

　　“同意了？”

　　李矢序颔首。

　　“那你要成亲了？”荀宁逗他道，“京中女郎十六岁，真可以成亲了。至于成亲，就是亲这个字最要紧……你争气些好不好啊？”

　　这回连少年清冷颊面也泛出霞意，直接站起，避而不答：“我回太学去了。”

　　背影高大修长如旧，就是今日像落荒而逃。荀宁扺掌大笑。

　　*

　　忆之正在发愁

　　长公主府果然手笔不凡。母亲送襦裙，儿子送金银饰，都远远超出她过往规格。

　　根本穿戴不了。旁人知道世子相中她是一回事，自己耀武扬威招摇过市，那就是主动往外送话柄。

　　泽兰一件件清点，在竹板上记刻，到底十分开心：“娘子如今，处境真是大不一样了。邀帖也很多。”

　　都用不着她说。那厚厚一摞竹简木简，正压在忆之案头。

　　忆之随手拣了一枚读：“列侯夫人请我踏春。”

　　再换一枚：“胶西王妃请我赏花。”

　　一并丢到窗下，语气淡淡：“回信都费力气。”

　　“世子真的很细心，他遣人送了许多空白木简。”泽兰脱口道，“质地都好，都是梓檀，光滑易书写，不会磨……”手。

　　默默低头。

　　她不能说。霍郎君送来的竹简磨手，可是每一字每一句，也都悉心晾干，工整清晰。

　　忆之别开脸，怔怔望着窗外。

　　归家后，父亲同她促膝长谈。

　　“我知道小星非池中物。”虞文中真的老了，连对此事都莫名镇静，“但自你去岁病重，我只想你一生平安无忧。这门亲事，终究太高了些。”

　　忆之懒得跟他多说，只敷衍道：“如今又由不得我。”

　　虞文中看出她态度疏离，有些低落：“不过转念一想，阿父不能庇佑你……世子身份高贵，再过几年，等年岁到了，入仕有所作为，更能护你。”

　　他望着女儿，有许多想说又说不出口的话。

　　忆之没有等，细声细气说自己心中有数，起身回她的小卧房，不曾回头。

　　虞文中是爱护她的，她确信这一点。凛冬病重危急，医者一度断言救不回来，阿父紧紧握住她手，声泪俱下，昼夜不离。

　　但他以前，又总是错过她需要关怀的那些时间。他好像也从来不知道，作为父亲，他的官职和俸禄才是女儿最大的倚仗。

　　他活在自己的情深不寿里，至今没有走出来过。

　　这恰恰是忆之和他最大的不同。

　　她坐到榻边，读李矢序的短简。

　　他写信一向简洁，从不“长篇大论、头头是道”。

　　这回也不过寥寥八个字：皓月皎皎，星汉西流。

　　此人有时是大方的，连“我可以牵一牵你么”，他也红着耳垂逼自己说出口；但只要写信，实在含蓄。

　　银河在西，证明夜深，明月寂寥，是为思念。

　　无非是“我一整晚都在想你”，他要这么——

　　忆之将这枚竹简置于日光虚影间，默默思索许久，提笔慢写：寄声浮云，回思清商。

　　李矢序近戌时方归家。

　　甫一入府，一边大步向长公主厅堂去，一边目视前方，却向曲安伸手。

　　曲安变戏法般得意，当当两声，上好的梓檀木片落在郎君手心：“请看。”

　　他无声笑，借着月光，低头读字。

　　女公子也婉转。写字尚且只能在木简上时，没有人的信件不委婉。

　　清商为五音之一，是说她今日努力练琴，途中思及他的琴声；至于浮云，李矢序抬首。

　　可惜，是星星点点的夜空。

　　然无论晴空云影或天幕星河，他们知道彼此就在长安，同一个长安，同一座城池。

　　这女公子。

　　他仔细收好竹片，进屋时唇角依旧扬起。

　　长公主正让人备下饭菜，瞥见这笑意，没好气道：“看你这个不争气的样子。”

　　“阿母见笑。”李矢序坐下，端正用饭。

　　他进飨食从不说话。待漱口净手毕，才不紧不慢开口，同母亲分享今日境况：“陛下同意了。”

　　“嗯。司农寺是能学到东西。”长公主抿一抿茶，赞许点头，“比羽林郎好。口口声声戍卫京师，然世家子一做骑卫，成日地策马风流，不见做多少实事。”

　　“老师也说好。”

　　“那就好。”长公主静一静，“荀先生对你的亲事如何作想？”

　　李矢序垂眸。

　　“不满意？”长公主了然，“情理之中。忆之本人很不错，但她阿父那官当得，简直诙谐。我此前都不知道，朝廷还有这么小的官……”

　　全长安城大概都把这话讲了一遍。

　　烛火晦黄，少年脸上微微一红。

　　长公主翻白眼，话音警告：“李怀岐。”

　　好在她也不逼问，问过他入侍时间，挥手赶人。

　　“阿母。”

　　他那双眉眼总是生出静意。

　　长公主自顾自喝茶：“作甚？”

　　“读书不改。我明日依旧卯时起。”

　　“所以？”

　　“你说过，”李矢序稍稍一顿，“三日见一回。”

　　“自上林归来，已经五日了。”

　　雪亭短促笑出一声，曲安也无辜挠头。

　　长公主放下玉杯，耐心反问：“我三日后要在府中办飨宴，你是贵人事多，忘了？”

　　李矢序不语。

　　“你选亲后的头回筵席，能不请你择选的女公子？”长公主下颌一抬，“今日叫来，过几日又请她赴宴。像话吗？”

　　“再说了，”她瞪他一眼，“忆之那蹉跌伤也要再养几日。届时宾客众多，女娘成群，她连行走都不便，还怎么交友活动？”

　　此话一出，李矢序颔首：“阿母考虑周到。”

　　回到寝阁，燃起烛灯，又将木片看了三遍。

　　她的字也是长安城中最不出错的小隶，笔锋工整明晰，只是腕力有限，形不够稳。

　　回思清商。他想起她弹琴时垂眉敛目的恬静模样，心弦又是微微一响。

　　有书读，有差事做，有佳人等候。

　　饶是他这样得天独厚之人，亦临窗望月，不自觉勾起唇角。至于心眼多不多的——

　　他知道不少。

　　但那不重要。