《韶光易无妄》桂龙银

8、新开始

　　婴孩的啼哭声。
　　在何处？
　　唐举四处探看着，他刚才确实听见了，是几声极轻微的婴孩哭声，却寻不到，这会儿也没声了，是他听错？还是……已经死了？
　　正要放弃，唐举的目光投向了一间茅草屋，方才在屋子背面，以为这是有人家的，绕到正面一看，原来早已废弃，摇摇欲坠的草苫将进门处拦断大半，门亦没有了。
　　又一声婴孩的啼哭声。
　　唐举这才确定自己并没有听错，而且孩子就在这茅草屋里。
　　但真找着了，唐举却也并不立即进去。他默默站在原地，仿佛在盘算着什么，片刻后，他的眼睛里精光熠熠。
　　唐举小心翼翼地弓着身子，尽量不碰到那块只连着一点皮毛的草苫，同时放轻了步子挪进屋去，他真怕脚步一重屋子就连根倒了。
　　似乎那婴孩有了感应，唐举一进入屋子，原本十分微弱的声音此刻突然响亮起来，循着声音，唐举很快就在一块残破的草垫子下面找到了一个婴儿。
　　唐举蹲身而坐，将婴儿双手托起，包裹婴儿的襁褓同这茅草屋一般亦是单薄残损，唐举却也顾不得许多，将襁褓麻利地扒拉开，第一眼映入眼帘的，却并不是那已冻得紫胀的小身子，而是——这是个男婴。
　　唐举这才细看那紫红的小脸，像只猕猴，一触手硬梆梆的，像发僵了的面团。
　　现在还看不出这孩子的长相，一来他刚出生，二来冻坏了就更看不出了。唐举忍不住撇嘴笑了，他低低地对那婴孩说：“谁让你是个带把儿的呢？算你命大！我且将你带回去，过一阵子再细作斟酌。”
　　唐举口中的过一阵子，一过便是三年，当时那个“像猕猴”又像“发僵面团”的孩子，竟长成一个让唐举又惊又喜的瓷娃娃。
　　那小儿生得一张鹅蛋脸的底，肉呼呼煞是讨喜，早前那紫胀早已变成今时的通体洁白无瑕，水汪汪一对黝黑的眼睛像敏捷的小鹿眸子，笔直又细巧的小鼻子，唇红，上唇一颗圆圆的唇珠。三岁生得如此有模有样，实在叫唐举拍腿称快。加之那孩子竟比许多大他数岁的孩子都要懂事，安静不聒噪，又聪颖非凡，唐举便越看他越欢喜，原本一直“十七”、“十七”地唤他，当下便决定找位先生，为这孩子好好起个名。
　　唐举翌日便领着那小儿去拜访了私学教书先生何蔺蕴。
　　何蔺蕴出自书香门第，中过举人，未获当官资格，却本也并不想选择仕途，教书是他心之所向，他道是“教书只为育人不为谋生”，这么许多年来，任凭日子过得并不很宽裕，琐碎杂事却是概不受理的，不然只怕是今日你找我取名，明日他找我测字了。一身傲骨铮铮。
　　正是因着何蔺蕴的做派与原则，才使他在方圆内颇具威望。
　　唐举领着小儿去的时候，何蔺蕴正在临帖，他总是觉得自己的一手小楷写得尚不够端正。见了唐举，他立时搁笔，一个称唐举“唐大善人”，另一个称何蔺蕴“何先生”，二人你请我请，彼此恭敬有加，终于落座。
　　何蔺蕴见唐举带着一个垂髫小儿，错以为他登门拜访是因私学之事。细看那小儿，生得可怜可爱，又分外乖巧，何蔺蕴心中便已有了八分喜欢，主动问及唐举，不想唐举却言并非此事，而是为了请他给小儿取个名。
　　何蔺蕴心中虽有不快，面儿上仍旧客客气气：“在下不才，从不敢妄接此等事，只怕空误他人时间。这点，唐大善人也是知道的。”
　　唐举早已料到何蔺蕴会推辞，但笑不语，却只见那小儿一抻腿，从椅子上下来，紧步来到何蔺蕴跟前，大眼睛注目着他，却也并不说话。这个时候唐举才出声轻喝：“十七，快回来，太失礼了。”小儿没有回去，一双小手捉住何蔺蕴的衣摆，眼睛里慢慢凝起了泪水。
　　唐举作一揖后，起身将小儿抱回自己身边，坐定身子面带歉意对何蔺蕴道：“何先生，失礼之处，还请多担待，唐某代这不懂事的孩子向您赔礼了。”
　　何蔺蕴连连摆手：“不，不，唐大善人言重了，试问何某怎会介怀这样的小事？只不过，方才听您唤他为‘十七’，却是已经有了名字？”
　　唐举轻叹一口气：“十七只不过是个诨名罢了……这孩子是个可怜人哪。”便将在破茅草房中拾得小儿之事一五一十全数告知何蔺蕴，又适当夸大些，说得那何蔺蕴忍不住红了眼眶。“这小娃儿得您相助，也算是幸运之致。”何蔺蕴说罢，看着小儿，见他低垂着脑袋，仿佛很懂得什么似的，又想到这孩子被弃，不免心下一酸，抬起手来唤道，“好孩子，过来。”
　　唐举出言道：“十七，何先生在叫你呢。”
　　小儿就又下了椅子，到了何蔺蕴跟前，乖顺地倚着他，何蔺蕴轻抚小儿的顶心，对唐举道：“既然唐大善人不介意在下才疏学浅，将此重任委托与在下，在下定倾尽所能，给这娃娃取名。”——这孩子尝不到由亲人为他命名的滋味，那么自己就多花几分心思，若能弥补他一二，也是好事。
　　唐举立即笑着道谢，望着正与何蔺蕴嬉笑的小儿，唐举内心的窃喜简直无法好好隐藏，他究竟是拾了一个怎样的孩子！原本以为他聪明乖巧，今日里倒又看出一丝媚态，那可只是一个三岁小儿啊！唐举暗忖，要更用心教导他，让他将天资发挥得更加淋漓尽致。
　　分别时，何蔺蕴依依不舍，送至门口：“在下随时恭候堂大善人大驾。”唐举谢过后，道：“那就依先生言，唐某明日着人过来取书信。”何蔺蕴点头称是，那二人提步离开。目送一高一低两个身影直到看不见，何蔺蕴才缓步进屋，提起笔又写了几个字，嘴里喃喃：“不知唐大善人家中十几位公子最近如何了，方才倒是忘了问及。”又放下笔，认真思忖着为那小儿起名之事。
　　唐举与小儿回到家中，便差人将自己的隔壁房好生整理打扫，用作小儿今后的寝所。又对一众男童道：“十七来得最晚，年纪最小，但你们一个个地都该向他学着点儿。”
　　第二天清晨，唐举遣去何蔺蕴处的家人很快就带回一封信，唐举急急展开，信上除了必要的寒暄语之外，遣词造句十分简洁明了，“……小儿灵秀聪敏、知事乖顺，姿容俊美非常、过目难忘，如同乌云中突显一缕白云，教人心中撼动，又那样天然，没有心计，故不才望以‘无机’二字为其名……”
　　唐举一合信纸，连声呼唤“十七！十七！”，那小儿奔将过来，一口气还未歇下，就听见唐举大声道：“从今天起你有名字了，就是昨日那位何先生给你起的，你听着，这便是你一生中的新开始——无机！”