《穗与戈》chweilai

8、《先生》 第二日，明

　　第二日，明远先生带着三十七个流民，在城郊三里坡刨开冻硬的土层，开始开荒。

　　刚开了三垄地，官道上扬起尘土，三匹黑马踏得新翻的表土直颤，居中者腰间鎏金腰牌刻着 "户科" 二字，穿着簇新的宝蓝官绸，靴子上绣着精致的祥云纹。

　　刘典史目光扫过田埂旁木牌的 "流民垦田" 四字，他一甩马鞭， "啪" 地抽倒木牌，"流民" 二字的笔画被劈成两半，木屑溅在流民们破破烂烂的衣襟上。阿穗看到那腰牌上的 "户科"二字，正是李管事说过的专门卡商队货收税的肥差。

　　"流民私占官地，我看你们当真是活腻了？"刘典史喝到。
　　明远先生从地里直起腰，袖口的官缎在风里晃出半寸。“刘典史别来无恙。”
　　"明远先生？" 陆明远是永昭元年皇帝钦点的状元郎，本来前途无量，却不知怎的被安了个御前失仪的罪名被贬。
　　"状元郎亲自教流民垦荒，传出去怕是要说刘某苛待百姓呢。" 他手里拿着马鞭，居高临下的看着陆明远，忽然低下身子，压低声音："您去年参的那本《流民安置十策》，可是触了尚书大人的逆鳞。

　　阿穗心里一惊。她想起昨夜看到的明远先生中衣上的花纹，原来那是官服。

　　陆明远擦了擦木犁上的土，不以为意的笑了笑："典史大人瞧这地。"
　　"您看，这地都荒了三年了，遍地都是老鼠洞。我们挖开来种点麦子，总比让老鼠打洞祸害了强吧？您说呢。"
　　刘典史看着这个油盐不进的状元郎，这主儿可是敢在朝堂上拍桌子骂贪官的硬骨头。
　　刘典史眼珠转了转，心里盘算着，马上就是春祭日，这些流民估计也活不了几天了，荒地若开好后他收入囊中就是，至于陆明远，先敷衍着吧。他一指田垄，"官地就是官地，想种可以，交六成税！"

　　周围的流民都围了过来，手里都拿着各种农具，没有农具的就拿木棒，陆明远淡然的看着刘典史。
　　刘典史的脸青一阵白一阵。马鞭在掌心拍了三下，换了副笑脸："看在明远先生面子上，三成税不能再少。三天内把垦田册送到衙门！"
　　"可以，三天后送垦田册 ..." 明远先生顿了一下，"若是册子上没有盖上官印，希望典史大人你腰上的金牌子够结实。"
　　刘典史的马鞭在掌心拍得山响，猛地甩鞭，“咱们走着瞧！”说完便拨转马头，马蹄特意踏碎了刚开好的田埂。

　　等官差走远，明远先生蹲下来，把写着“流民垦田”四字的木牌扶起来，把木牌补好，重新插在地头。阿穗看着他手上的动作，原来这个整天穿青衫的先生，不是个普通书生，是个被贪官挤兑、却铁了心帮老百姓的好官。

　　大家伙热火如荼的继续垦荒，男女老幼，每个人似乎都有了用不完的劲儿。

　　"民如穗，虽弱能破坚土；官若囚，纵贪难锁民心。禾穗虽轻，万穗成仓；百姓虽微，齐心可撼山河。"明远先生感慨道。阿穗依然没听明白，但这次她有了提问的勇气。
　　“先生说的‘民如穗’，是不是说民就像稻子？后面的，我不明白。”阿穗蹲在田边，用衣袖擦去额头汗水。
　　明远先生蹲下身，与阿穗平视，看着她那双又大又亮充满了求知欲的眼睛。从田垄间捻起一块坚硬的土块，“你看这土坷垃，看着坚硬，可当千万株禾苗聚在一起，根须盘结，便能在土地上扎下深根。”碎土从他手中纷纷散落。“贪官好比压在禾苗上的巨石，妄想用苛捐杂税锁住百姓，却不知万千百姓抱成团，终能顶翻这巨石。”

　　这一晚，阿穗摸着自己珍藏的紫色种子，心想：原来当官的也分两种，一种不把老百姓当人，一种把自己当成老百姓，要带着百姓一起顶翻贪官。

　　她又想起昨晚乱葬岗的篝火，想起明远先生说的 "掌心里的星火"。原来真正的星图和星火，从来不在天上，而在老百姓磨出血泡的手掌里，在每次顶开冻土的嫩芽所发出的细微却不屈的声响里。

　　阿穗日日盼着明远先生再来，明远先生还没在西城门出现，就到了跟林叔约定的日子。二月二十二这日，阿穗早早去西城门的角门处等着。

　　梆子敲过五更，林叔他们没来西角门。阿穗数着一块块的城砖，磨边的草鞋在地上走来走去，晨雾里的驼铃声响了三波，每一波阿穗都急急的上迎去，都不是商队的车辆。
　　晌午阳光把城墙阴影拉得老长，她盯着城墙上 "禁止流民滞留" 的木牌，西城正门处突然传来皮鞭抽地的脆响。阿穗远远地看到穿着玄甲的兵士队伍压着不知什么人进了城。
　　太阳西斜，她也没看到林叔和李管家的影子。京城的城墙高得仰断脖子也望不到垛口，阿穗没有路引进不去。

　　太阳落山，城门关掉后，乱葬岗方向腾起了半人高的火光。阿穗踩着冻硬的坟包往回跑，远远地就看到一片混乱，窝棚全被捣毁了，流民们纷纷背着行囊离开，乱葬岗中堆着横七竖八的尸体。
　　阿穗看到一个熟人，连忙迎了上去。“春嫂，这是怎么了。”
　　“哎呀，官差说城里的贵人下了令，抓了一些人，说他们是乱党，敢反抗的直接就杀啊，大家伙不敢在这儿呆了，你也赶紧跑吧。”春嫂说完就急匆匆走掉了。

　　颍川郡是朝阳长公主的封地。
　　乱葬岗被捣毁的第二天，西郊异象频出，石碑出水、槐树泣血。流民里传出，颍川之灾是朝阳长公主“牝鸡司晨”遭的天谴。

　　霜晨的西角门传来驴车吱呀声，阿穗抱着破包袱缩在角门附近的大树后，观察了整整三夜：丑时一刻，拉着空泔水桶的驴车会从角门进城，戴毡帽的老车夫会用笤帚敲打角门，兵士验过腰牌便放行；卯时三刻，装满的泔水桶会堆成小山出城，空的泔水桶大小刚好够藏一个人。

　　阿穗提前在泔水车进城的路上埋伏着，趁车夫打盹时钻进最底层的木桶。她蜷缩成胎儿状，感觉木桶在石板路上颠簸，黑暗中，她摸到桶壁上刻着的模糊纹路，感觉像是李管事教的 "生" 字，原来早在她之前，就有人用这种方式丈量过生死。