《穗与戈》chweilai

7、《京城》 惊蛰后五日

　　惊蛰后五日，二月十二，商队的马车停在京城西城门外的荒坡。再往前走，是等待入城的人排成长龙在交入城税。

　　侍郎府的车队入城时，守城的士兵把在西城门前排了很久的队伍赶开，大开城门让侍郎府的人先过去。税吏拎着铁秤走向排队的人群：“进城出示路引，连人带货，按斤交钱！”
　　一个想要进城卖炭的老头被拽过去，炭筐里的草垫子算“货物”，他自己算“活货”。他不情愿的跟税吏扯皮：“俺比要卖的炭重，卖炭钱都不够税…”话没说完挨了一鞭子，背上绽开的血痕像条蜈蚣。

　　阿穗是流民，没有路引，进不了城。这趟货卸完，商队还会出发，李管事想让阿穗跟着商队跑商，他和林叔会进城帮阿穗打听安置流民的办法。他们约定好，十日后在西城门角门边碰头。
　　李管事给她留了半袋黍米，林叔叮嘱阿穗一个人要小心。商队修整完毕就去城门口排起了长龙。

　　夜幕降临，破庙外的风裹着沙砾拍打着斑驳的庙墙。阿穗蹲在破庙的角落里熬粥，野菜黍米汤刚刚滚沸，几个流民闲汉闻着食物的味儿就朝她走过来了。
　　为首的那个汉子缺了半颗门牙，一脚踹向阿穗，阿穗顺势抱着头蜷缩着翻倒在地上。她摔倒的时候碰到了陶罐，滚烫的米汤溅在她脚踝边，黍米粒混着汤水洒落在冻硬的地上。
　　后面的几人一拥而上，强盗一般翻找着阿穗的行李，“这里有粮！”“给老子留点儿！”他们抢了阿穗的粮袋，抓了生黍米就狼吞虎咽的往嘴里塞，连打落在地上的野菜黍米也抓着吃了。
　　借着众人争抢的间隙，阿穗咬着唇，收拢他们乱扔的行李，拿起装了植物的草编笼悄悄地退到了破庙外，寒风瞬间灌进她单薄的衣衫。

　　阿穗在庙外，连夜重新编货垫，掺上驱虫的艾草，天不亮她就拖到城门外税吏看不到的官道上吆喝售卖。艾草混着苜蓿的香气裹着晨雾，竟引来几个轿夫驻足，他们喜欢这种能驱虫的草垫。
　　阿穗怀里揣着三张草垫换来的饼，刚刚她又用五张垫换了一张挡风的油毡。油毡还没叠好，她又被踹了一脚，倒在泥水里。
　　“要想在城外摆摊，每月得交三成利钱。”癞子的布鞋碾住她生了冻疮的手指。
　　阿穗抬眼看到一双磨损严重的布鞋，扭曲的大拇脚趾裸露在外面，指甲盖似乎被什么东西掀翻过，长成了一个肉疙瘩，这混混正是昨夜在破庙见过的，抢了她粮袋的人中的一个。

　　阿穗使劲抽出自己的手指，站起来。清凌凌的眼睛看着癞子，把油毡递给了他，转身就走了。
　　癞子拿过油毡，那递过来的手上冻疮裂口里还渗着血珠。癞子撇见她的眼神，感觉自己被蛰了一下。她的眼里没有怨恨恐惧不平，他记得昨夜破庙里，这小丫头被一群大男人围住抢粮时没哭，被踹倒时没叫，只是把散落的行李捡起来就走了。他看着女孩儿瘦小单薄的身影，早已经硬如铁石的心肠烧得慌。

　　晚上阿穗去了城郊更远一些的乱葬岗，这里也有一些流民临时落脚，有不少废弃的窝棚。阿穗暂时在这里安顿下来。

　　更深露重，阿穗蜷缩在乱葬岗的窝棚里，风在窝棚的缝隙间呜呜作响。被抢、被打，流亡途中曾无数次发生这样的事情，饿红了眼的饥民什么都干的出来。被抢的时候阿穗曾用牙咬抢人者的手背，被打的时候她曾用防身石刀划开施暴者的皮肤，可是更多时候她只能蜷成田鼠的姿势，任由拳脚往身上砸。月光照见过太多这样的夜晚，有人为了半个鼠肉饼杀人，有母亲把啼哭的婴儿沉入水塘，被强迫挣扎哭喊的女人，泛着绿光的眼睛围着肉香扑鼻的瓦罐。遇到这些时候阿穗总是死死咬住唇瓣，捂住自己的嘴，直到血腥味盖过泪水的咸涩，她无能为力的看着一条条生命坠落。

　　远处传来巡城兵的梆子声，阿穗数着漏进窝棚的星光。京城的城楼在夜色里投下巨大阴影，像极了那年压垮周家村的洪水。她忽然明白，京城竟然是这样的，一边是马粪里的金箔，一边是草标上的幼童；一边是琉璃灯的暖光，一边是流民眼里的死灰。原来皇帝不管天下不下雨，皇帝跟官老爷只管收税，官老爷把金子喂给马，都不会拿来救灾民。京城和受灾的家乡，隔着的也不是千里路途，而是无数个像癞子这样的流民，既是加害者，也是受害者。

　　她抱紧了胸前装着蓝紫色植物的草编笼，指节因用力而发白，仿佛这样就能攥住最后一丝未被碾碎的希望。

　　没几日，乱葬岗来了个穿着青衫的书生。那人穿着双青缎面的方头履，缎面有些褪色，鞋帮沾着草屑与泥渍，腰间悬的药囊随着步伐晃荡，他在流民堆里来回，带来了城郊破庙明日施粥的消息。

　　流民们认得这身影，自去年秋天起，他总来城外接济流民，流民亲切的称他为明远先生。流民们真心爱戴这样施粥送药的贵人，寒冬时日，有一位贵妇人在城门口连施了好几日粥，附近的流民都吃了个肚儿圆，要不得死更多人，大家都叫那个贵妇人活菩萨。隔壁窝棚的春嫂叹息阿穗来的不巧，没能吃上那几日的稠米粥。

　　"明远先生！您来啦，我来帮您！"一个半大小子高兴的挤过来。
　　“小豆子啊”书生看到他笑了“陆耀去破庙给和尚送药去了，你去跟他说一声，我今晚不回城，让他送完药先回。”
　　“得嘞。”小豆子开心的领了差事就跑了。
　　明远先生将药囊递给生疮的流民，"这是消痈排脓的，熬三遍。喝上三剂就能好。"

　　"小友可愿帮我分药？"注意到阿穗好奇的眼神，明远先生和善的问。
　　药吊子在篝火上咕嘟作响，他分给她的捣药棒还带着体温，木头上刻着歪扭的祥云的形状，不知是哪个流民送的谢礼。

　　暮色渐沉，城门已关，明远先生被七八个流民围住时，阿穗正帮他分拣晒干的马齿苋。有人扯他的衣袖，有人往他药箱里塞半块硬饼，最后是老石匠搬来石盘当桌子，才让这场争执停下来。
　　明远先生在空旷处燃了一堆篝火，教没有去睡觉的流民们辨星图。
　　"先生，紫微星真管人间疾苦么？" 阿穗问，火光将她的瞳孔映成两块烧红的炭，比满天星辰更亮。
　　"管不管的..."他拨弄炭灰，"要看这星火在谁的掌心里。"
　　话落时，他自己都愣怔了。所有人都静了，大部分人没听懂只当明远先生在哄孩子，阿穗盯着自己掌心的茧子，她也不明白这话是什么意思，但却让她想起在荒原上挖的植物，想起楠木箱子里的少女，想起死去的那些人，想起在官道上马粪里的金箔，什么是“掌心里的星火”？

　　明远先生打破了沉默，在旁边的歪脖子柳树上折了一枝柳树枝，新抽的嫩芽在火光里泛着青："来听《幽风》调吧，是千年前周公为农人求风调雨顺所作。" 初春的夜风把幽风调吹遍了乱葬岗，厚重的调子飘向了千家万户。阿穗听的入了迷。
　　老石匠在石盘上与明远先生对弈，棋子是磨圆了的小石子。“明远先生，你这局可是以弱胜强啊，厉害厉害。”一局结束，老石匠竖起了大拇指，明远先生谦虚的拱手承让。
　　到了后半夜，大部分人都睡了，明远先生把自己的棉袍盖在病儿身上，青衫下露出的中衣虽洗得发白，但纹路却很奢华，针脚是极细的，阿穗跟着他在坟包间穿行，看他用冻的通红的手指给新亡的流民描墓碑。

　　这个晚上，阿穗就像明远先生的小尾巴，不管他干什么都紧紧跟着他一眼不错的看着。回到窝棚，阿穗发现那个蓝紫色植物似乎结果了，草编笼里散落着大大小小几颗紫色的种子。

作者有话说

　　老师出来啦，阿穗开始启智了。