《穗与戈》chweilai

4、《聚散》

　　霜降的月光像把豁口镰刀，将野栗林劈成了黑白两半。

　　土匪的唿哨声割破夜雾时，栓子正蜷在阿穗膝头酣睡，小雀儿腕间的草绳铃铛随着呼吸轻轻颤。

　　"母的和崽子留活口！"领头骑马的土匪手上的弯刀映着火光，流民们炸成溃散的蚁群。曾把野果送给栓子的汉子抡起烧火棍往前冲，却被马蹄踏碎了膝盖瘫在泥地里，就这么被收割了性命。一个妇人抱着孩子往林子里钻，发稍上沾着别人溅出的脑浆，她曾偷过阿穗好不容易用草编换到的半块麸饼。土匪轻而易举的抓住了妇人，转手把孩子抱摔在地上，那娃娃哭了两声就没气儿了。

　　阿穗背着小雀儿，一手拉着栓子躲避着匪徒跑。老爷子教的"活鹿扣"此刻派上了用场，草绳随着奔跑收缩，将小雀儿牢牢缚在她的脊背上。刀疤脸匪徒劈开人群，注意到了逃跑的三个小孩儿，他盯着小雀儿细嫩的脖颈：“小崽子细皮嫩肉，不得换个两斗糙米。”

　　一辆藤车撞向刀疤脸，老婆婆枯瘦的身影从藤车后闪现，她用火把点燃藤车，干枯的藤条遇火轰的爆燃，瞬间织成一张火网挡住了刀疤脸的路。阿穗看见老婆婆的蓝布衫瞬间被火舌吞没，可她枯瘦的双手却牢牢的抓着刀疤脸不放。

　　“快带小雀儿走！快走...走...”话音未落，老婆婆被一刀斩断了声音。

　　阿穗眼里泛着泪光，她带着两个孩子死命的狂奔，栓子的手在她掌心抖得像筛糠。后方紧追的脚步声在暗夜里越发清晰，看到旁边的沟渠，来不及多想，阿穗猛然将两个孩子推进臭水沟，腐臭的淤泥漫过栓子和小雀儿，她扯下水藻缠发，抓起僵直的水蛇按在脖颈上。

　　刀疤脸的火把扫过沟渠，光晕里赫然映出个"水鬼"：披散的乱发间蛇信吞吐，青白面庞上浮着尸斑一样的泥浆。"水鬼啊！" 刀疤脸的火把 “当啷” 落地，他惊恐的嘶吼着跑开了。

　　东南方蓦地传来一连串驴鸣，阿穗听出那是老爷子教他们的惊驴叫，带着颤音的 “咴儿 ——咴——”。驴叫声在谷底荡出千军万马的声势，正是栓子平日逗小雀儿的把戏。土匪头子果然中计，调转马头喊着："弟兄们，去东南边！包抄！"

　　马蹄声和人声远去。最后一眼，她看见有一个苍老的背影晃了晃，却仍朝着驴群扬起手臂，像在挥别，又像在拥抱即将到来的风暴。不一会儿驴叫声渐渐变成了真畜生的哀鸣，这就是老爷子讲过的东边吵架西边放火。那老头定是解开了所有的捕兽套，用他自己的性命引着土匪踏入了发狂的野驴阵。

　　她摸了摸脖颈上的蛇，它早已僵硬，却仍保持着攻击的姿态，就像老爷子扬起的那只手，和老婆婆燃烧的蓝布衫，沉沉的定格在她的心里。

　　去往商道的路途依旧漫长，秋天已近尾声，寒意一日更甚一日。秋风呼啸而过，落叶纷飞，草木凋零，放眼望去，不见一丝青草的踪迹。

　　日头缓缓爬过枯草尖，阿穗意外瞧见官道的车辙印里，竟嵌着些许黍粒。她赶忙招呼孩子们，让他们用树枝轻轻撬土。经过半日的努力，众人竟抠出了一小把带着泥土的黍米。

　　阿穗直起腰，捶了捶酸痛不已的腰背。就在她刚把最后几粒黍米刨进豁口的陶碗时，一阵破风声骤然袭至陶碗旁。阿穗眼疾手快，一把抄起陶碗往怀里扣去，黍米粒沙沙作响，纷纷滚进她腰间草编的囊袋里。

　　抢粮的男孩没能得手，立马招呼身后那个大耳朵同伴，两人呈半圈将阿穗等人围住。大耳朵男孩身材不高，身上那件破袄在风中猎猎作响，好似秋风中摇摇欲坠的残叶；抢粮男孩则穿着一件极不合身的衣衫，露出一大截瘦得像麻杆似的小腿。阿穗留意到，抢粮男孩脚上的布鞋破了个洞，脚趾都露了出来，鞋底也快要脱落。

　　栓子和小雀儿见状，心急如焚地想要上前帮忙，却被大耳朵男孩像拎小鸡一般轻松拎起，瞬间就动弹不得。

　　麻杆儿个子颇高，可那张脸却显得极为稚嫩，瞧模样顶多也就十岁。不过，他此刻气势汹汹，大声嚷道：“你碗里捡的东西是我的，赶紧还回来！”

　　“你都不知道我们捡的是啥，凭啥说是你的。” 栓子一边挣扎，一边喊道，两条短腿在空中乱蹬，却怎么也够不着地。小雀儿则吓得嘤嘤哭了起来。

　　阿穗见状，从包袱里翻出一双草鞋，说道：“这些也是我们仨用来保命的粮食。要不这样，咱们一起熬了吃，明天我帮你们补补衣服和鞋子。”

　　日头渐渐西斜，众人来到一片林子里。他们围在陶钵旁，美美地享用了一顿野菜黍米粥。小雀儿吃得极为投入，脑袋几乎都埋进了陶钵里，一遍又一遍地舔着，钵底被舔得锃亮。

　　“之前我摸到过一窝野鸭蛋，那味道可比这粥鲜美多了。” 大耳朵眉飞色舞地跟栓子和小雀儿炫耀着，把两个孩子馋得口水直流。

　　趁着最后的天光，阿穗为两个孩子编草鞋。麻杆儿在一旁看着，也跟着学了起来。看着手中的草，他不禁想起：“当年，我爹也给我编过蚂蚱……”

　　阿穗瞧见麻杆儿手里拿着带着蒺藜刺的野草，便将自己手中柔软的草递过去，说道：“给，用这种，不扎手。” 蒺藜刺遇热水会变软，正好能当作现成的缝衣针，用来补麻杆儿的破袄再合适不过。

　　“别人占卜用铜钱，我自创了一种，用石子儿就行。” 深夜，众人围坐在火堆旁，大耳朵拿出一个布满裂纹的乌龟壳，开始摇晃里面的石子。“让我先算算明天的天气…… 嗯，明天肯定是个大晴天。”

　　小雀儿蹲在地上，双手托着脸，满脸崇拜地看着大耳朵；栓子则露出一脸惊奇的表情。

　　“月明星稀，一看就是晴天。你可别这么忽悠小孩子。” 阿穗毫不留情地拆穿了他的把戏。麻杆儿则一脸痞笑的看着大耳朵，这家伙还模仿起他们之前遇到的算命先生，忽悠起人来。

　　子夜时分，篝火渐渐燃尽。栓子被尿急憋醒，睡眼惺忪间，竟看到枯草丛里闪烁着绿莹莹的光。他惊慌失措，急忙推醒阿穗，说道：“阿姊，阿姊，你快看！”

　　“别动！” 阿穗一把按住栓子不停打颤的膝盖。只见那两团绿莹莹的光正缓缓朝着麻杆儿和大耳朵靠近。阿穗赶忙掏出老爷子教她做的引火绒，紧张得咽了咽唾沫，使劲搓燃火绒，随后将那微弱的火苗朝着绿光扔去，同时大声喊道：“栓子，带雀儿上树！你俩快醒醒！”

　　栓子哆哆嗦嗦地拽着半梦半醒的小雀儿，手脚并用地往树上爬。

　　火苗惊扰到了绿光，寂静的夜里顿时响起一声凄厉的狼嚎。麻杆儿和大耳朵终于被惊醒。麻杆儿起身的瞬间，迅速抓起一把土块砸向狼，土块里夹杂着碎土，碎土被风一吹，四散开来，迷住了狼的眼睛。
　　阿穗瞅准时机，抄起一旁的草编筐朝二人扔去，大喊：“接住！”
　　麻杆儿反应极快，以迅雷不及掩耳之势伸手抓住草筐，顺势兜头罩住扑过来的狼。大耳朵也不含糊，抄起乌龟壳，使出浑身力气砸向狼腰。

　　阿穗赶忙点燃火把，挥舞着火把冲上前帮忙。
　　麻杆儿瞅准时机，将自己一直贴身藏着的匕首狠狠插进狼肚子，随后握着匕首使劲转动了几圈。狼嚎声愈发凄厉，野狼又挣扎了几下，渐渐没了声息。

　　“赶紧走，这儿不能待了。狼一般都是成群活动，要是狼群顺着血腥味找来，那就麻烦大了。” 大耳朵手脚麻利地收拾包袱。
　　“咱们分开走，狼鼻子灵，别被一窝端了。” 麻杆儿也赶忙提醒道。
　　“栓子，赶紧把雀儿和自己收拾好。” 说着，阿穗摸出防身用的石片，迅速将收集来的苦荬菜割成两半，把其中一半递给麻杆儿，说道：“把这个碾碎成汁，抹在身上能混淆气味。”

　　众人甚至来不及好好道别，便匆匆四散奔逃。阿穗背着雀儿，紧紧拉着栓子，朝着官道的方向拼命跑去。