《穗与戈》chweilai

19、《断根》 暮色四合，

　　暮色四合，顾府，顾承安禁闭房的仆人们刚换了岗，阿武便推门而入。

　　阿武在床边把晚饭给顾承安摆好，拿出了一个春幡。“今天是怎么回事，一天收到两回奇奇怪怪的稚子画。”

　　他说着便把春幡展开，“表小姐差人送来的，说是偶遇被主子相救的小娘子，那小娘子感激涕零，想要谢恩，亲手做了祈福的春幡给您。”

　　顾承安刚喝了一口漱口水，阿武展开幡面的瞬间，那歪扭的双人图让顾承安直接笑喷了出来。

　　这必是阿穗画的，幡棍上还绑着他给阿穗系草编袋的红绳。左边那鞠躬小人必是阿穗，右边持剑的小人是他，那持剑小人两脚画的很是夸张，微微上翘。最上方三个点，说的是书铺，豆腐巷第三家铺子。

　　她想请他帮忙去趟书铺？去书铺干什么？

　　顾承安伸手接过了春幡，这春幡还挺厚。他掌心托着幡面慢慢捻过，触感不对，幡布里似乎夹着什么东西。

　　阿武看见他的动作，问道，“里面有东西吗？公子为何不拆开看看。”

　　顾承安将春幡重新卷好，这不是给他的密信。他想到昨天在书铺看到和听到的，他们应该是遇到麻烦了。

　　顾承安将卷好的幡子放到阿武手心，“阿武，你马上去趟西市豆腐巷书铺，赶在宵禁前把这幡子送到那书铺的掌柜哑巴刘手上。”

　　阿武领命出门而去，顾承安又开始用饭，他夹起一筷新鲜时蔬送入口中，味道清淡香甜，适合病人养伤。他嚼着嚼着，皱起了眉头，希望那小矮子一切顺利。

　　北城郊外的夜风吹来，月牙爬上了树梢，阿穗与圆慧师傅来到了北郊。

　　远远的就看到了火光，行至古槐断根处五十步左右，圆慧拉住阿穗的手腕，冲阿穗摇了摇头，示意她不要再往前走。：“贴在树后，不要动。”

　　圆慧脚尖点地，跃上树梢，只见他右掌推了一下，几片叶子便朝着古槐断根处的反方向飞去，守在那的玄甲卫登时拔了佩刀：“有动静！”

　　“丫头，数到三十。”圆慧师傅的声音混着夜风拂过她耳边，下一刻僧袍鼓如羽翼，他几个纵跃间便没入树林消失不见。

　　阿穗贴在树后默默默数数，掌心满是汗。不一会儿，火光旁传来兵器击打的脆响，有三团火光朝着西北方向而去，阿穗立刻猫着腰，像一只轻盈的林间小兔一样快速的贴近古树断根处。

　　腐叶与湿土的气息扑面而来，借着篝火的亮光，阿穗看到了断裂的槐树根，断裂处并不平整，截面呈放射状炸开，有烧焦的痕迹，还有一股臭臭的味道。树根里面有一个坑，坑里面似乎都是泥，这应该就是原来放“天谴碑”的位置。

　　阿穗的鞋子陷入泥泞的土坑，她跪在地上刨开树根里的湿泥，肩膀上突然搭上了一只大手，阿穗心都要蹦出来了，但逃亡以来练出来的镇静让她第一时间抬手捂嘴把惊叫咽了回去。

　　“是硫磺。”圆慧师傅神不知鬼不觉的落在她身后，“古树断开，是人为用硫磺炸断的。”

　　阿穗借着篝火的余烬，看见断根旁有深浅不同的凌乱的车辙印、脚印交叠在一起，新车辙边缘棱角分明，旧车辙印虽然模糊但明显比新车辙印要深，她指给圆慧师傅看。“圆慧伯伯，你看这车辙印。”

　　圆慧扫开车辙印上的浮土，“最模糊的车辙印反而最深，模糊到这个程度，起码得有半个月了。”圆慧的僧袍扫过断根处的焦痕，“我猜，深辙印是半月前运硫磺的车，更多的浅辙印，像是为了躲避追查，用新辙盖旧痕。

　　忽然远处传来犬吠，刚刚引开的守卫，怕是要绕回来了。

　　“走。”圆慧师抄起阿穗，飞奔两步后跃上树稍，在林间飞驰。

　　犬吠声撕开夜幕，猎犬紧紧的跟着他们，玄甲卫的人数也很多，怕是圆慧师傅引开的守卫搬了援兵。

　　阿穗攥着圆慧师傅的僧袍角，躲在一个大树后，追兵越来越近。

　　“圆慧伯伯，你快走！” 阿穗扯下腰间草编袋塞到圆慧师傅手里。

　　圆慧的手掌扣着她的肩膀，“胡闹，玄甲卫到处抓流民，你没有路引，被抓到就要成为‘人牲’。”

　　“所以他们不会立刻杀我。” 阿穗反手握住他冰凉的指尖，“如果您和明远先生能找到石碑字帖的证据，就不会有‘人牲’。”

　　犬吠声变近了，阿穗抓起泥土抹了满脸泥，“数到三十，您若不走，我就朝猎犬扔胭脂盒！”

　　阿穗趁着圆慧愣怔的瞬间，脱离了他的掌控，快速的跑到了十步开外的另一棵树后。

　　圆慧师傅无奈又感动，“丫头，要活着。” 话音未落，他踢了下树干，借力一跃，瞬间消失在树冠间。

　　猎犬的叫声几乎就在耳边，阿穗蜷缩在树下，她往自己身上抹了很多泥巴，故意发出流民惯有的干咳声。

　　果然，有脚步声朝她的方向走过来。

　　"官爷...求口吃的..."她踉跄着扑向火把，獒犬冲着她狂吠，尖利的牙齿在火光下发红，就像是沾了血一样。

　　夜半子时，梆子声敲碎了更漏。顾承安盯着帐帷，后背伤处的药味刺鼻，背上的伤口恢复的很快，但行动间牵扯到伤口还是会有些疼，但敌不过他的心慌，他想着傍晚阿穗托长宁送来的那个春幡，满腹疑惑，翻来覆去睡不着。

　　门外还守着仆役，严禁顾承安外出。他咬咬牙掀开锦被，摸黑套上衣衫，攀过窗棂翻了出去，最终还是决定去豆腐巷走一遭。

　　顾承安穿过回廊，若想出正院，必然会经过父亲的书房。书房的灯光隔着雕花槅扇透出来，顾承安贴着墙根挪步，这么晚了，怎么父亲书房还亮着灯？

　　“许钊简直欺人太甚！”叔父顾正贤的拍案声随着他话语落地而起，“典礼事务、祭祀仪礼乃我礼部掌管，他竟绕过典章，私定三千流民为‘人牲’？当我这礼部制度是儿戏么！”

　　顾承安顿住，停住脚步侧耳倾听。父亲顾正德的声音混着茶盏轻磕：“正贤啊，许宰辅掌权三十年，百官有半数是他门生，如今他与长公主斗法……” 烛影在槅扇上晃了晃，“礼部虽掌祭礼，可他们说动了陛下，春祭典仪由许王两家总领，你硬争便会搅进徐钊和长公主的斗争，我们何不坐等渔翁之利呢。”

　　“大哥！” 叔父的语气带了急怒，“人牲祭天有违仁政，自古以来明君遇灾皆下罪己诏，如今许钊却要拿百姓填坑……”

　　“嘘 ——”父亲突然压低声音，槅扇上的两个影子凑近了些，“许宰辅年逾七旬，这宰辅之位迟早要空。我与那王江齐同为仆射，若此时与许钊撕破脸，岂不是把宰辅之位拱手让人？”茶烟漫过窗纸，“忍过这阵，待我成为宰辅，有的是机会拨乱反正……”

　　顾承安手抵着冰凉的墙，父亲和叔父的话解开了他的疑惑，原来阿穗的处境如此危险，那些流民，要被当作 “人牲” 推进火坑？！

　　此时，城东拐子李巷，陆宅。
　　陆明远示意陆耀关上门窗，他把府中老仆送来的毛笔木盒打开，里面放着一卷破旧的白布，显然是从衣物上仓促撕下来的。陆明远快速看了这了这密信，笃定道“这是圆慧的笔迹，有新线索了。”他看着布上那句“天字多半笔”，陷入了思考。

　　片刻后，陆明远紧皱的眉头微微舒展，“长公主派人截走销毁了许党用来点燃槐木的硫磺。原计划让圆慧师傅潜入天坛拆掉槐木，破除‘槐木引雷’的谶言。没想到竟等来了更关键的证据。”

　　宅子里，陆明远正在抽丝剥茧，宅子外，刚出巷子口的哑巴刘就被人捂住口鼻掳走了。

　　陆明远自幼有神童之称，过目不忘的本事更是名震朝堂。

　　他之前任职御前中书舍人时，在皇帝生辰贺折堆里，就注意到一封特殊的折子，贺折开头大多是“天佑陛下”。那封奏折“天佑陛下”的“天”字，末笔多描半道飞白，墨痕有些微突兀。写这封奏折的人是户部员外郎杨志方，他是户部尚书的心腹，巧合的是户部尚书是许宰辅的侄子。更蹊跷的是，杨志方五日前已经暴病身亡。
　　虽说人证已死，但只要能找到他生前留下的“天”字字迹，以此为据闹到御前，定能让皇帝对许党心生嫌隙。

　　陆明远指尖轻扣着案几，户部被许党牢牢把控，若禀明长公主，着人查杨志方曾呈交的税赋账册，会打草惊蛇。他想到杨志方此人素来附庸风雅，东市书画铺里常留着他的笔墨题款。

　　“陆耀，” 他转头吩咐道，“明日一早，派人去东市所有书坊、画铺，暗中搜罗杨志方题过款的诗词、扇面。切记，不可声张，只当寻常采买。”