《穗与戈》chweilai

17、《字帖》 巳时末，日

　　巳时末，日头升的高高的。

　　阿穗把早上现编的槐木穗子穿在枯枝上，蹲在书铺的地上折春幡。

　　哑巴刘掌柜准备了胭脂和布，阿穗把布折成春幡模样，在幡上涂了几抹红，又往幡角粘了片从正街上偷摘的玉兰花瓣。

　　阿穗发现，西市里这种带着槐木和花瓣的「吉祥幡」最受欢迎，卖五文钱一串，就做了六串这样的杨柳枝扎的春幡。其中杨柳枝最细的那个春幡里藏着沾血的绢画，那是阿穗这次的任务。

　　“这里面是混了磁石粉的朱砂泥，你拿好。”林叔塞给阿穗一个胭脂盒，“印泥里混了磁石粉，遇铁则吸。遇险时只需留下指甲盖大的朱砂印，可以追踪。”

　　“若是成功混出城，先不着急回城，找地方躲起来。若是...”林叔说到一半说不下去了。

　　“若是被抓，一定带好这胭脂盒，我们会想办法救你。”看林叔迟迟说不出口，李管事接话。

　　豆腐巷空寂无人，只有麻雀在啄食墙根处的野草。一切准备妥当，阿穗挎着装了春幡的竹篮子踏出书铺，哑巴刘管事立在门边目送她，李管事和林叔透过书铺窗子看着她的背影，她的背影单薄如纸，瘦瘦小小的身影转瞬没入巷口阴影。众人凝望她消失的方向，阳光透过书铺的窗棂，光影如刀。

　　午时前一刻，西城门角门的守军马上要换防，快换防的时候守军心思涣散，多是马马虎虎的检查下就放行。

　　西城角门门洞的风卷着柳絮吹来，阿穗提着竹篮排队往角门口挪。不一会儿，阿穗排到了，守军的枪尖挑开春幡，戳着竹篮：“小姑娘出城作甚？”

　　阿穗的身形瘦小，她缩着脖子往后躲，故意让鬓角的碎发遮住半张脸，低着头，让声音带点哭腔：“替观音庵送春幡……观音庵的师父说，春幡不赶在正午前送过去，菩萨会怪罪的。”

　　春天百姓为了祈福会送予寺庙或者庵堂「祈福幡」，守军见多了这样的小娘子。守军的目光落在她半旧的枣红夹袄，看着是像是普通贫寒百姓家的小娘子。

　　守军又用手在阿穗的竹篮里翻了翻，眼看他的手就要摸到那个特殊的春幡，阿穗趁机把一个春幡往守军枪杆上缠：“给军爷您送一串吧，保您今年不挂彩……”

　　“去去去！” 守军甩开枪杆。后面排队的老妇人往前挤来，阿穗趁机往前蹭，快步跨出了西城角门洞。

　　出城五里后，阿穗蹲在一个土坡后面的草丛里撕开了那个幡面，贴身藏好绢画，向破庙行去。

　　庙门的匾额只剩 “土地” 二字，破门紧闭，门上似乎多了不少血迹，比十几日前她来这里落脚的时候更狼藉。门缝里漏出的不是香火味，而是淡淡的铁锈味，她不由得攥紧了手里的篮子，佯装镇定的叩门。

　　来开门的中年和尚缺了左眼球，眼窝处有道十字形状的疤痕。“这破庙已经有人住了，小崽子别想在这待，快滚。”说着就要关门。

　　阿穗赶紧用双手阻拦，“我来给明远先生传信。”

　　和尚把阿穗带进了破庙，“小崽子敢骗老子，就把你埋进乱葬岗。” 沙哑低暗的声音混着门轴转动，和尚又闩好了门。破庙内比较昏暗，他的身形高大威猛，阿穗隐在他的影子里，不由得瑟缩了下。

　　之前阿穗在乱葬岗里落脚时，流民里传，西城郊外破庙里有个独眼和尚，医术很好，就是人不大好相处。说的应该就是他吧。

　　“说吧，陆明远的信在哪儿。”和尚仅存的右眼闪着危险的光。

　　阿穗吹开火折子，拿出那血迹斑斑的绢画，独眼和尚的瞳孔被火折子的光映得通红。

　　“陆公子说，许党要在三月七日，清明春祭日杀三千流民祭天。”阿穗把陆耀说过的话复述出来，“陆公子还说，谶言说槐木引雷，你一看绢画便知，天坛的基座下面有几根槐木支柱，要把这槐木拆了，兴许就能破了天谴。”

　　“跟我来。”和尚拽住阿穗的手腕，往土地爷神像后走去。和尚挪开神像后面的稻草，那稻草下面掩着的竟是一个地窖入口。阿穗不由得想到周家村土地庙的地窖，地窖是不是土地庙的标准配置啊。

　　阿穗跟着和尚进入地窖，腐叶混着奶腥的气息扑面而来。泥墙上嵌着的陶油灯忽明忽暗，映出七八个缩在草席上的幼童，看年龄都很小，不会超过8岁，最小的顶多3岁；墙角还蜷着个断指老人，定睛细看，正是之前乱葬岗里和明远先生下棋的老石匠刘伯伯。

　　“别怕，是自家人。”圆慧蹲下身抱了抱看到陌生人惊恐不安的孩子们，独眼在阴影里泛着温和的光。“他们的父母都被玄甲卫抓走了，孩子被我救下了。”

　　墙角传来木料相撞的闷响，断指老石匠扶着木头拐杖试图起身，右腿裤管浸透的血渍在油灯下泛着乌紫：“阿穗丫头！”

　　“刘伯伯，你的腿……”阿穗上前去扶老石匠。

　　“你们认识？这是被玄甲卫追杀的石匠。”和尚站起身也来帮忙扶住老石匠，“玄甲卫这段时间到处抓流民，我和刘石匠一直不明白为什么玄甲卫不抓他，反而要杀他。老刘，你把之前跟我讲的给这丫头说说。”

　　老石匠扶着墙壁站好，“大概七天前，我被玄甲卫撸了去，让我去刻一个石碑，他们把石碑裹得严严实实，只拿出了‘晨’和‘天’二个汉字的拓印贴，让我在石碑指定的位置上刻字，说刻错一笔就剜眼。”老石匠补充，“对了，这两个字在石碑上的位置是相隔开的，似是有四字之距。”

　　“我刻好之后，玄甲卫要杀我灭口，幸亏我装死被扔到了乱葬岗，遇到了圆慧，才侥幸捡了条命。”老石匠至今讲起来还是后怕不已。

　　阿穗努力回想早晨在书铺听到的信息，“陆公子说，二月二十八，北郊有棵古树断了，古树断根处的石碑上是伪造‘天谴’神谕的祭天祷文，祭天祷文是荧惑守心、牝鸡司晨、槐木引雷、天谴将至。这里面有“晨”和“天”二字。”阿穗想起了这个信息。“这会不会就是刘伯伯被追杀的原因。”

　　圆慧和尚沉思片刻，“若老刘刻的石碑就是伪造‘天谴’的石碑，那他们应该是抓了很多石匠，每人刻的字各不相同。”圆慧和尚拍掌，“那一定有原始的字贴。”

　　“说起他们给我的拓印贴，那上面的‘天’字，有一笔笔墨较浓，似是多描了半笔，这有可能是写字人失误多写了一笔，也有可能是写字人的习惯。”老石匠想了想说。

　　“所以如果能找到这个原始字帖，或者写字帖的人，就能直接戳破祭天祷文是假的。”阿穗抓住老石匠的手腕，声音发颤，却像破冰的春水般清亮。

　　圆慧看着这个小丫头，她的个子小小瘦瘦的，此刻她眼里却亮得像北疆的星子。看着像是九岁、十岁的样子，其实他不知道，阿穗已经11岁了，只是因为大半年的逃荒，吃不饱还受了很多苦，显得瘦小。

　　“字帖很可能早就销毁了，写字帖的人可能也被他们灭口了。”老石匠虽不忍给阿穗泼冷水，但还是把他的推测说了出来。

　　“风过留影，雁过留痕，哪怕他们销毁了人证物证，若是能到你刻石碑的地方瞧瞧，说不能找到线索。”圆慧和尚瞧着阿穗亮晶晶的眼睛垂了下去，有些不落忍。

　　老石匠想了想，回忆道，“我被抓之后，他们蒙住了我的眼，在我被他们带到刻石碑地点前一刻钟，我听见了更夫打梆，打的是丑时的梆子。到地方后，屋里刻碑工具一应俱全，房间满是贵人家补旧碑用的鱼胶味，还有血的铁锈味。我照他们的要求刻完字后，被他们一剑穿胸，我装死被扔乱葬岗，幸得圆慧相救。但具体刻石碑的地方在哪里，我也不知道啊。”

　　一时间，地窖里的人默默无声，陶油灯芯噼啪轻响里，圆慧拿着炭黑在他的僧袍里衣衬布上写字，簌簌的写字声打破静默。

　　阿穗想起绢画上天坛地基图上那鲜血圈出来的槐木支柱。陆耀当时说的是，拆了槐木，有可能破了天谴，其实这是虚招。原始的字帖能直接戳穿神谕，神谕都是假的，哪儿来的什么天谴，这才是关键。

　　可是，老石匠刘伯伯的猜测很可能是真的，如果玄甲卫销毁了这些证据，他们又去哪儿找跟字帖有关的证据呢。