《穗与戈》chweilai

12、《朋友》 马蹄声在青

　　马蹄声在青石板上“哒哒”的敲出细碎的节拍，顾承安牵着汗血马在乌雀巷来回打转时，阿穗已经爬到树上藏着。

　　听见马蹄声，她脊背绷紧如弓弦，却在看清来人后放松下来，不是玄甲卫的巡查队，是今晨那个腰佩腾霄纹剑的锦衣少年。

　　顾承安第三次经过榆树下时，终于瞥见枣红夹袄的衣角闪过。

　　“吁 ——” 他勒住缰绳，故意将马鞭甩得噼啪响，“今晨跑得比兔子还快的小姑娘，你躲树杈上做什么？莫不是要跟我捉迷藏？”
　　阿穗踩着树疤跳下来，枣红夹袄在阳光下泛着暖光，她眼睛溜圆，鼻尖沾着点灰：“谁跟你捉迷藏...”她看见顾承安手中的碎布，声音不由得软下来，“你、你怎么知道我在这儿？”

　　顾承安清晨遇见她时，她满脸是灰，这会儿沾满泥灰的脸已经清洗干净，鼻尖却新蹭了点浮灰。她的头发有些枯黄，散落下来的碎发落在削瘦的肩头上；柳叶眉浅淡稀疏，或许是太过清瘦，颧骨处带着点薄红的棱角，挺直的鼻梁下唇瓣有些苍白。但最让他印象深刻的还是那双眼睛，她的眼睛大而有神，眼尾微微上扬，明亮清澈的眼睛还透露着一股倔强，就像北疆荒原上的野草，风雪怎么吹都不会倒。

　　顾承安生于贵胄朱门，长于脂粉丛中，见惯了各式各样的美人。这张素净的脸没有任何地方称得上是漂亮，可这双倔强的眼睛，很合他的脾性。顾承安今年12岁，他虽不及弱冠，但凭着家族的恩荫已经得了个太子舍人的虚职，少年还未长成，他对异性起了懵懂的好奇心而不自知。

　　“今早你跑太快，我来还你被扯破的袖子。”顾承安递过那片灰布条。
　　听见这话，阿穗也掏出叠得方方正正的蜀锦帕子，帕子上还沾着点糖渍，“顾公子的帕子，也物归原主。”她看见帕子上晕开的糖渍，虽有些不好意思却大大方方的道，“我本想找机会洗净了再还你的，你别嫌弃。”

　　顾承安挠了挠头，汗血马忽然打了个响鼻，他又掏出一个草编穗儿给阿穗看，“李管事和林叔在豆腐巷书铺，他们在找你，跟我走吧。”
　　这是阿穗给李管事的编的，怎么会在他手上。阿穗感到又意外又好奇，耐住性子跟上了他。

　　汗血马在乌雀巷口不耐烦地刨蹄，阿穗沉默又镇静，顾承安不由得起了逗弄她的心思。他站在马边，单手撑着马鞍，另一只手冲阿穗晃着马镫：“小矮子，你够得着吗？

　　阿穗踮起脚，眼神如利箭射向顾承安，“谁说我够不着！”她揪住马鬃，刚要抬腿，却被汗血马甩尾扫到肩头，她踉跄了一下，差点跌到顾承安怀里。

　　阿穗站定后，想了一想，再次稳稳抓住马鬃，踩着树干翻身爬到马背上，动作虽不标准，却带着野路子的利落，草编袋里的种子随着颠簸沙沙作响，像在为她喝彩。

　　顾承安笑了，“哎呀！你种子撒了！”

　　草编袋的绳结不知何时松开，紫色种子骨碌碌滚向石板缝。

　　好不容易才爬上马的阿穗噌一下就跳了下来。她慌忙蹲下身捡，顾承安也蹲下，他的玉佩磕在地上：“我说你这袋子该换了，比绣娘的绣花绷子还松。”

　　阿穗心疼地把种子捡起来，生怕漏了任何一颗，数了数七颗，一颗没少，她小心翼翼的往袋里塞。

　　太阳爬到了天正中，顾承安起身：“上马！”他拽住阿穗的手腕，往马鞍上一托，却忘了她的草编袋还挂在肘弯，“哗啦 ——” 种子又落在马镫上。

　　“顾！承！安！” 阿穗趴在马背上，气鼓鼓地回头，却看见顾承安捡了种子，手忙脚乱地往她袋里塞，发冠歪了也顾不上扶。

　　“七颗！七颗！一颗也没少。”顾承安憋着笑安抚阿穗。

　　阿穗脸都气歪了“你还笑，笑什么笑！再笑我的种子都被你抖完了！”

　　“好好好，我不笑了。” 顾承安憋笑憋得肩膀直颤，装好种子后，翻身上马坐在她身后，从袖中摸出根红绳，“把袋子系紧些，省的丢了你的宝贝。”

　　“不用，谢谢。”只见阿穗手速飞快的调整草编袋，不一会儿那储物袋变得更加密封了。

　　阿穗的拒绝让顾承安有些不舒服，“草绳易断。”他拿着红绳，不等阿穗拒绝，径自绕着她攥紧的草编袋口绕了三圈。“这是大师开过光的平安绳，红绳系袋子岂不更能保护你的宝贝。”

　　阿穗顿住，觉得顾承安太霸道，但这绳结系法，和父亲扎粮袋的系法是一样的，于是就抿着唇没再拒绝。不同人系东西的方法一样再正常不过了，只是阿穗受创伤太深，贪恋发洪水前的过往罢了。

　　这是阿穗第一次骑马，她紧张的抓紧了马鞍。

　　风掀起她额前碎发，露出眉骨处的旧疤，却让她的眼睛更加亮如星子：“咱们去豆腐巷的话得从西角门那绕一下，今早我看见玄甲卫在东角门那抓流民，他们的马蹄铁都是新打的，印子深三寸。”

　　马背轻轻颠簸，顾承安摸出身上最后一块蜜芝酥柰花，“周穗，我们算朋友了吧，给你，这回不许推辞了啊。”
　　朋友？看着顾承安掌心那颗价值一金的糖块，阿穗不由得想起惨死的家人和伙伴，想起权贵把漂亮女童当狗拴着做成“活井盆”，想起贪官马粪里的金箔，她的手在袖中攥成了拳。

　　可那清贵少年却满脸笑意的把手又往前伸了伸，“喏，早晨那颗我知道你给了别人，你尝尝，真的很好吃。”
　　向后转头，看到那皮肤白嫩、光彩照人带着善意的脸庞，阿穗满脸纠结，这家伙早晨帮了她和王婆婆不说，现在还带她去找林叔，他的眼睛里看着不像藏着什么坏心眼的样子，难道他是真的想跟自己做朋友？
　　顾承安看到阿穗左右为难的神色，“一颗糖而已，我只是想跟朋友分享好吃的。”他把糖掰成两半，把其中一块塞进阿穗手里：“诺，咱俩分着吃，很甜的。”

　　这句话一瞬间把阿穗拉回了周家村。

　　初夏的夜里蝉声鸣鸣，阿穗正在院子里收白日里晾晒的桑叶，院墙上传来布谷鸟的叫声，阿穗抬头去望。
　　“穗穗，穗穗。”虎子哥哥趴在她家墙头压着嗓子喊她。
　　虎子爬上家里那棵老桐树，踩着桐树瘤，利落的翻到了院子里，他跃下时扬起一阵桐花香。
　　桐树皮在他汗津津的胸前划出红痕，他从怀里掏出一个护的严严实实的油纸包，阿穗能嗅到焦糖香。“我刚从县里回来，你看我给你带了什么。”
　　阿穗急得直跺脚，新纳的布鞋上沾着草屑："你快走！我爹要瞧见，非得要拿笤帚抽你..."
　　可那小子献宝般的打开油纸包，把散发着热气的糖油饼递到她眼前，"尝尝嘛，王麻子铺子现炉的，我排了半个时辰才买到！"
　　“我不要，你快点走！”阿穗急的上手推搡他。
　　看阿穗怎么都不要，虎子哥哥便把糖饼掰成两半，他的眼睛亮的像星星，那里面满满的都装了她，“诺，咱俩分着吃，很甜的。”
　　父亲听到了院子里的声响，抄起屋门口的扁担冲过来就往虎子身上抽去：“你个虎崽子，我穗儿才十岁，你就来扒墙头。”
　　虎子哥哥手里的两半油饼应声坠地，落在泥地上裹满了泥浆。
　　“叔，我就来送个吃食。”他在院子里逃窜着，跟猴子一样蹿上磨盘。惊的老母鸡乱扑腾，还有几只扑棱着去啄食糖饼，一时间院子里鸡飞狗跳。
　　母亲提着裙摆出屋，虚拦着丈夫，“虎子快回罢，别再有下回啦”。
　　弟弟禾儿扒着堂屋的门，探出个圆脑袋咯咯笑。

　　阿穗控制住了想要喷涌而出的眼泪，喉咙吞咽了下，似是被顾承安塞过来的半颗糖给蛊惑了，她吃掉了原本很抗拒的这半颗糖。嗯，是很甜的。

　　阿穗收拾好心情，主动转回身伸出手扶正了顾承安歪掉的发冠，两人相视而笑。
　　“顾承安，你读书是不是很好？”面对这个意外相识的贵胄同龄人，阿穗想，交个朋友也挺好。“你能教我读书吗？”
　　“你先学会上马再说吧。” 顾承安故意晃了晃马鞍，惹得阿穗强撑着攥紧了马鞍。
　　顾承安以为自己的恶作剧没有得逞，有些不爽。“明日辰时三刻，我在乌雀巷桐树下等你，带你去跑马，你去不去。”
　　“好啊。”阿穗应道。

　　顾承安的汗血马停在书铺门前，顾承安刚扶着阿穗下马，书铺木门便 “吱呀” 裂开条缝，哑巴刘打开了铺门。阿穗还未站稳，屋里便传来陶罐相撞的脆响，李管事的山羊胡率先探出门口，“丫头！快进来。”
　　顾承安与阿穗进入书铺。

　　“丫头！” 林叔三步并作两步冲过来，粗糙的手掌在阿穗肩头虚悬着，“西市酒铺的小顺说你混在泔水车里进城，可把我们急坏了...”

　　阿穗蹦跳着走到李管事和林叔中间，草编袋里的种子沙沙作响。顾承安望着她的背影，觉得书铺里的霉味都消散了。
　　三人见面，互诉进京以来的经历，聊了好一会儿。

　　顾承安走到书架旁开始认真选书，他一开始的目的只是想淘一本农书，没想到能遇到这么有意思的事和人。
　　顾承安翻了好几本也没挑到合心意的，幸而少女清脆欢快的声音不时的响起，抚平了他的焦躁。

　　哑巴刘看着小少年挑不出想要的书，进内室拿出一个盒子放在柜台上，招呼顾承安过来看，注意到这边的动静，阿穗也好奇的凑了过来。

　　顾承安打开木盒，里面是半本《农胜之书》，这是前朝传下的孤本残页。顾承安看向哑巴刘“你这里果然藏着孤本。”
　　阿穗趴在柜台边，望着木盒里的书眼睛发亮。

　　顾承安拿出荷包，哑巴刘却按住了他的手腕，把木盒盖了起来。
　　“小公子，这是前朝覆灭后，农学大家农胜之流于世间的半本《农胜之书》，里面记载了稼穑奇技。”李管事拿起木盒，“若公子对我们商队的事情保密，这个可赠予小公子。”
　　“我以顾家家族荣誉起誓，绝不会泄露商队之事。”顾承安郑重道。

　　夕阳如同一团渐渐熄灭的火焰，将豆腐巷染成了暖橙色。汗血马的蹄声消失在巷尾。

　　哑巴刘轻手轻脚地将书铺的木门紧闭，插上门闩，隔绝了外界的喧嚣与危险。随后，他点亮了油灯，“噗” 的一声，昏黄的灯光瞬间照亮了略显昏暗的书铺。

　　林叔从内室捧出个古朴的陶罐，罐口飘着淡淡米香，李管事去拿了四副碗筷过来，“好孩子，这几天东躲西藏的，都没好好吃饭吧。”
　　阿穗鼻子一酸，她望着面前的人，眼眶开始发热，眼前的场景模糊起来。在这昏黄的油灯光晕中，她仿佛回到了周家村，一家人围坐在破旧却温暖的桌子旁吃饭。

　　此刻，策马回府的顾承安，还不知道，等待他的将是什么。