《长风奇案录》半篙梨花

3、城外探查 菽，即毛豆

　　“还能因为什么？”林寄觉得左涵说这话很奇怪，人要死之前不都是这样的脸色，她见得多了，“不出三天她就要死了。”

　　左涵噌的一下从椅子上站了起来，“你当时怎么不说？”

　　林寄沉默，只是一脸茫然地看着她，搞不懂左涵要让她说什么。

　　左涵也意识到了自己有些失态，林寄是从乡下来的，没有同她一样读过诗书，学过礼义，说不定连大字也不识一个，她又有什么立场来要求林寄说呢？

　　“实在抱歉，刚刚我说的话你不要放在心上，”左涵说，“就当我没有说过。”

　　林寄被左涵闹得糊涂，心想这到底是整的哪一出？

　　因着要等向记布庄把衣服做好，林寄和左涵在天字号房暂时住了下来，平日里就在城中没头苍蝇似的四处乱转。

　　左涵是看腻了繁华之处，再是怎样的金碧辉煌，总归越不过应天府去。

　　林寄则在过了几天之后也蔫吧了，扬州府那么大，每天路上的行人比李家庄一整个庄子的人都多。

　　就连糕点的花样都数不完，桃花花瓣一样的桃花酥，让她邻家六十岁的大娘过来瞧见，定然以为是刚从树上摘下来的呢，洁白得同雪花一样的千层油糕，层层堆叠，能有几十层之巨，上面缀着红绿丝，吃起来又香又嫩……

　　但是吃惯了白菜萝卜配大米饭的林寄，最开始时觉得这也好吃那也不赖，只不过她的新鲜劲儿一过，吃得饱就一脚踢开了吃得好，占据起高地了。

　　林寄整天没精打采的，倒让左涵想起她以前养过的一只小鸟儿，是只野麻雀，不知道怎么腿伤的，落在她阿娘的院子里。

　　她瞧见了，也不知怎的十分怜爱起来，便把它带去周大夫处，求她诊治，周大夫看了她带一只再迟一些就自己好了的麻雀来找她，也不生气，温柔地包扎好，还顺带教了她一些养鸟的要点。

　　只不过当时她正高兴于麻雀被治好了，全然没有听进去周大夫说的话，还缠着阿爹把他宝贝得跟什么似的的紫檀木鸟笼拿出来。

　　但麻雀不过在鸟笼里待了十几日就死了，死之前把自己撞得血肉模糊，却仍旧不肯停下，彼时年纪尚轻的左涵，看到那幅场景，连着做了三天的噩梦。

　　后来她才知道，鸟儿是不能一直关在笼子里的，人自然也一样。

　　林寄看到左涵终于答应了她去城外走走，高兴得眼睛都亮了不少。

　　早知道成亲那天她就不要那么老实，卷走两个花瓶也好啊，现在吃穿用度都靠着左涵，林寄隐约觉得自己同邻村的小白脸一样，他命倒好，都不用下地干活，每日只做做饭洗洗衣服，轻巧得不得了。

　　可每天她们都同去外面吃饭，晚上回客栈，她要洗左涵的衣服，又总被客栈里的浣衣妇抢了先，她林寄在李家庄怎么说也是个响当当的人物，现在倒好像是左涵的媳妇儿了。

　　这可不行，林寄心想，不过在看见马车之后，她的想法就像天边的流云一样刚聚起来就散了，到底为什么一定要坐马车呢？

　　左涵被她的表情逗乐了，于是转过脸来问她，“你会骑马吗？你要是的话我们也可以骑马去。”

　　其实别说是骑马了，林寄连马蹄子都没摸过一下，只是看着左涵戏谑的眼神，她忽然不知道打哪儿来的勇气，一本正经地和左涵说她会。

　　“你真的会吗？”左涵一个利落地翻身上马，看着林寄好似在评估自己从马上摔下来会不会死，她实在忍不住哈哈笑了起来。

　　林寄和马尝试沟通未果，又被左涵笑，实在脸上无光，最后只能拉住左涵伸出的手，同她共乘一骑。

　　林寄比她高一些，左涵也是有些好奇，按理说她俩同岁，林寄又是过惯了有了上顿没下顿的日子，怎么比她还要高上一些，她记得林大人的身量也不是很出众啊。

　　林寄看她迟迟不动，刚要转头问她，倒是把盯着林寄后背的左涵吓了一跳，她连忙向前推了下缰绳，又轻踢了一脚马腹，马儿也不嫌弃今天背上比平常多了一人，欢快地奔跑了起来。

　　只是两人越往城外走越觉得不对，尤其是林寄，她本来看见大片大片的麦田正觉得高兴，但奇怪的是，地里的草已经长得那么高了，本该在地里忙碌劳作的农民却一个也不见，到处是已经腐烂得不成样子的动物尸体。

　　在这样诡异的气氛之下，原本有些蠢蠢欲动的左涵也觉察到了不对，她安抚了几下烦躁的马儿，为了看明白这里到底发生了什么，还是硬着头皮往前走。

　　林寄制止了左涵想要踢马肚子来加速的意图，她的神色变得前所未有的庄重，“你闻到了吗？”

　　左涵觉得她这话说得奇怪，那些路边散落的动物尸体自然是难闻的，甚至让她想要把鼻子割下一会儿，等到这件事过去了再装回来，可是她总不能真这么做。

　　“前面就不是老鼠、癞蛤蟆和黄鼠狼的尸体了，”林寄说，“是人的。”

　　左涵大惊，她用力闻了闻空气中的味道，谁料这味道细闻起来实在不是人类能接受的，她只觉脑子一片空白，恨不得真让脑袋和鼻子分家过了。

　　但思考了片刻，左涵还是坚定地选择了向前走。

　　她不可避免地想起在向记布庄里听到的那番话，“那个”就是指人畜的尸体吗？不会的，那个逃出来的人话语中透露出的恐怖，绝不止这点程度。

　　而且，天气虽说不是很热，但这么多的尸体腐败起来，难免会引起瘟疫。

　　她们出城不过十数里地，距离如此之近的扬州府竟然全然不知，真不知道扬州府署的那帮子人是死了个干净吗？

　　左涵的手止不住地颤抖，林寄却不知道为什么，冷静得可怕，她轻轻地握住了左涵的手。

　　其实她的手很粗糙，指节十分粗大，手指根部又布满老茧，倘若闭上眼睛，她大概会觉得这是她阿爹那样的人的手，总而言之，它不像是一个女子的手。

　　但是被这样的一双手握着，左涵忽然觉得很安心。是了，她并不是一个人，林寄虽然不着调了一点，爱吃了一点，难抓了一点，睡觉习惯不好了一点，但总体来说，她人还是可以的。

　　只是真的往前走了，左涵还是觉得害怕，如林寄所言，本就难闻得让人难以忍受的空气中弥漫起另一种恶臭，她此前没有闻到过，也无人教导，但她清楚，毫无疑问，这是尸臭味。

　　路边第一次出现尸体的时候，左涵还被吓得在树下狂吐了一刻不止，但在遇到第十尸体时，她已经能够坦然地用笔记录下尸体的腐化程度，预备就这么冲到扬州府署去，倒也不算师出无名。

　　“那个人还活着。”林寄盯着一具靠着石头边的尸体看了很久，半晌冒出了这么一句。

　　看到那人蓬头垢面摊开在地上的样子，完全是死得不能再死了，左涵心里难免泛起了嘀咕。

　　但出于对林寄的信任，她还是把马儿拴在了远处，同林寄一起去探查情况。

　　那具活着的尸体越看越像真死了，左涵想，却见林寄毫不客气地隔着一块布就上了手，她一个没拦住，林寄就把这人上身的衣服扒拉了下来。

　　此前，左涵觉得自己算不上博古通今，也至少是见过些世面的，但是现在她深深地觉得自己还是见少了。

　　面前这个人的从脸到脖子到整个上半身，统统布满指头大小的孔洞，无一处幸免，更让人头皮发麻的是，那孔洞里遍布绿色的脓液，还有着往外冒的趋势。

　　左涵情不自禁地退后一步，这人已经不像是个人了，她很难觉得这个人真的会活着。

　　她甚至在想，如果真的有一天她身上也长出这样的孔洞，她一定会先抹脖子，绝不允许这绿色的脓液在她身上流动。

　　林寄把碎布块扔下，吐出三个字来，“毛豆病。”

　　这病她听姥姥说起过，据说在一二百年前，东瀛人远渡重洋，来到羲朝求学，姿态放得很低，又举全国之力带来了许多珍宝，羲朝人热情好客，哪里真在乎那些小得可怜的珍珠和玉石呢，自然是把知识倾囊相授。

　　谁知道东瀛人学成归国不久，当时招待了她们的松江府却爆发了一场规模巨大的瘟疫。

　　病人身上起初只是会有些地方凹下去，看起来并不严重，寻常人家不会把这当回事，更不必说去医馆。

　　结果要不了几天，病人身上就会遍布孔洞，继而冒出绿色的脓液，最后会填满身上所有的孔洞，因为其形状和颜色像毛豆，民间也就管它叫毛豆病。

　　左涵越听越觉得耳熟，最后恍然大悟，这不就是销声匿迹了一百多年的菽害吗？

　　当时的羲朝皇帝费了好大一番功夫，下令建造了万人冢，自此形成了同东瀛人不死不休的局面，一直延续至今，但是她也记得，菽害传染性极强，患此病者能活下来的十不存一。

　　她猛地拉着林寄一起往拴马的方向跑，林寄也没说什么，只是在左涵手忙脚乱地解开绳子时冒出了一句，“太迟了。”

　　左涵的心霎时冷了下来，是啊，太迟了，如果在一开始闻到动物尸体的味道时，她们就转头回扬州府，也许还来得及。

　　但她们已经这么近距离地接触到了菽害，也许用不着明天，今日她的手臂上就能看到好几个凹陷下去的孔洞了。

　　时也命也，左涵心想，如果她真的倒霉到这个地步，那也是没办法的事，想通了这点，她同林寄一起坐在了树荫下，思考着下一步该做些什么。