《长风奇案录》半篙梨花

4、扬州府署

　　首先最为要紧的是通知扬州府署，其他的都可以容后再谈。

　　只是，左涵有些犹豫，扬州府署是否真的不知道菽害重现于世，她们的态度实在太暧昧难辨。

　　如果扬州府署想要将扬州府变成一座死城，那她们一定会遏止住城中的流言。倘若城中的居民知道城外的情况，统统跑没影了，那这死城就没人可死了。

　　倘若扬州府署不想这么做，那也不对，扬州城中歌舞升平，城外尸山血海，但凡扬州府署里有一个人想活命，也绝不会对流言坐视不管。

　　可现在不过是在一个小小的向记布庄，她就能随便听到菽害的相关消息，这实在令左涵有些踌躇，她阿爹只是一县知县，即使身处天子脚下，但再金贵的知县也不过是知县罢了。

　　“那个人，我们不救吗？”林寄指着远处躺着的人影，他摊得更平了。

　　左涵先是一愣，然后忽然笑了起来，她倒是也钻上牛角尖了，哪里还用得着考虑扬州府署想做什么。

　　她明明看到了一个病人，却对他视而不见，去思考那些想象中的扬州府百姓，实在好笑。

　　再说了，就算最后真的因为菽害而死，只要救了一个扬州府的百姓，她阿娘也总会为她感到骄傲的吧。

　　她应了一声，从地上起来，林寄却不知为何拉住了她的手，左涵下意识地回握，“你牵着我做什么？”

　　林寄满脸疑问地回了头，“我看你刚刚很喜欢的样子。”

　　左涵真恨不得她当时是拉了一个哑巴出来私奔，不过，林寄说的也没有错，她确实很喜欢。

　　林寄同左涵一起来到那个人身边，只是看了一眼，林寄就移开了视线。

　　她想起最初看到这个人的时候，他靠着石头坐着，全身上下大概只剩下眼睛珠子能动，而那双眼睛也是昏黄而浑浊的，是独属于将死之人的模样，但他看向了她，她明白那眼神的名字，叫做“我不想死”。

　　姥姥说过她很多次，要死的人和死人没什么区别，少发点善心，她每次都答应，每次都没遵守过，这次也不例外。

　　但她又迟了，林寄想。

　　左涵紧紧地咬住下唇，一直到血珠子从她的唇边流下来，她才似乎真正地意识到，菽害是真的，她权衡利弊良久，一条生命就在她的犹豫不决之中消逝了，这也是真的。

　　在回城的路上，左涵没有再说一句话，林寄知道她心里不好受，只是静静地陪着她。

　　“我想救人，”左涵看着扬州府的城墙说，“我很想现在就冲进去，告诉每一个我看见的人，菽害卷土重来了，快跑，有多远跑多远。”

　　“但是我知道我不能这样做，扬州府里没有患菽害的人也就罢了，如果有的话，这里就又要有一个万人冢。”

　　林寄十分奇怪，“有的啊，那个布庄里的结账的姑娘不就是吗？”

　　“你为什么不告诉我？”

　　“你也没问啊。”

　　左涵调整了一下呼吸节奏，忍住给林寄来上一拳的冲动，她果断地调转马头，把目标从扬州府署换成了向记布庄的小账房。

　　此前她已经想好了，她和林寄人微言轻，别说是她，就是她阿爹过来也不一定能改变什么。

　　要是有第二个选择，她也是绝不会去扬州府署这个险地寻求帮助的，更何况她们并没有拿得出来的证据，能够证明菽害残害了多少无辜百姓，总不能把那些路边的尸体带回来吧。

　　所以她原来的打算就是破釜沉舟，豁出这条命去，让扬州府署把扬州府先行封闭，把无症状者、轻症者同重症者隔离开，再集中进行诊治，也许就不必闹成大家都不愿意看到的局面。

　　只是千算万算，算漏了一个林寄，左涵只觉得牙根痒痒，恨不得对着林寄的脖子咬上那么一口，才能泄愤。

　　步入向记布庄，左涵只觉得恍如隔世，布匹鲜亮动人，行走其间的人们脸上满是笑意，谁能想到，只隔着十几里地，城外就已经是一片人间炼狱。

　　林寄奔至柜台，却见那柜台后已经换了个人，原先的账房不见了，这本来倒也没什么，问题是现在事态紧急。

　　她立刻传递了一个眼神给左涵，示意她挡住周围的客人，她从衣袖里掏出一柄短剑，直接让这人的脖子和锋利的剑刃来了个亲密接触。

　　“我说你听着，之前坐在这里的结账的去了哪里，就是个头矮矮的，脸色很白的那一个。”

　　新的账房看见那剑时就已经吓得呆住了，现在自然是林寄问什么她答什么，竹筒倒豆子一般把先前那个账房的事儿都交代了出来，听得林寄脑袋生疼，只好把剑刃又往里推了一寸，顿时收获了她想听到的信息。

　　原先的账房在前两日突然请辞，她干得好好的，东家细细盘问了之后没答应，只允了她三天的假。

　　林寄的脑瓜子总算转上了一转，先前没有看到得毛豆病的人是什么样的，只以为那人是得了什么病，命不久矣罢了。

　　但接触到真正的病人之后，那人就尤为古怪了，按理说她当时就该满脸坑洞，脸上流出脓液了，但她除了脸色过于苍白以外，竟然一点异常也没有显露出来。

　　按着新账房给出的地址，林寄同左涵一道前去。左涵看着越往里走越狭窄的道路，又看着林寄驾轻就熟的样子，心里好似升起了一些别样的情愫，她摇摇头，现在是什么时候，还在想这些乱七八糟的。

　　只是林寄忽然停了下来，左涵一时不察，撞到了她的背上，林寄完全没想到她的后背会遭此一击，被撞了个踉跄。

　　“你停下来做什么？”左涵恶从胆边起，抢先告了状。

　　林寄揉了揉腰，“我们用不着去了。”

　　左涵怔住了，她立刻撞开了那扇锁着的门，进了门，从大堂一路蜿蜒至她脚下的，是早已干涸的血迹，她都不用再进去查看，这么多的血，即便当时没有死，也是活不成的。

　　左涵只觉得遍体生凉，过了好一会儿，她才强迫自己打起精神，思考接下来该怎么进入扬州府署，失去了小账房这个人证，她们说不定连府署的大门都进不去。

　　一个怀抱落在了左涵肩头，是林寄抱住了她，她的鼻子骤然一酸，泪珠噼里啪啦地往下掉。

　　前几日她还在客栈里悠闲地赏花，挑剔戏班子的唱腔，短短一天之内，却接连遭受了这么多打击，菽害杀死了无数平民百姓，那个人也许有救的，却只是因为她在为了一些可笑的东西犹豫，现在连有过一面之缘的小账房也死于非命。

　　她是不是不应该来扬州府？

　　林寄知道，这种时候什么话也不必说，便看着左涵慢慢擦去了眼泪，重新振奋起来，“谢谢。”

　　林寄又知道，左涵变回了那个左涵，这很好。

　　要是没有振奋得过了头，直接把她拽去了扬州府署和门子吵起架来，就更好了。

　　左涵和林寄一无冤情不击登闻鼓，二来也没时间写什么状纸，门子自然是把她俩牢牢地拦在了门外，任左涵怎么说自己有要紧事要报告知府，门子都摆着一张死人脸，很没必要地尽忠职守起来。

　　只是当左涵提到菽害两个字时，门子好像突然活过来了一样，也不再阻拦，任由她们进门，转变之快，把左涵看得都呆住了，不过很快她就反应了过来，拉着林寄往里走。

　　林寄没忍住回头看了那门子一眼，门子没料到她会回头，却还是朝她俩笑了笑。

　　左涵记得扬州府知府是孟玉珊孟大人，传闻她是个雷厉风行的女子，很受扬州府的老百姓爱戴，但先帝故去之后，她的境况就每况愈下，毕竟当今圣上胸襟狭窄也不是一天两天的事了。

　　她咬了咬牙，不管了，横竖都是死，便拉着林寄的手一同闯进了大堂，堂内乌压压地坐满了一群官员正在议事，看到她俩闯了进来十分吃惊，因为门子并未通报。

　　左涵扫视了一圈，并未见到一位女子，官员的数量也少得奇怪，她心头一沉，“家父乃应天府江宁县知县，今有涉及菽害一事需急禀知府大人，还望各位大人代为通报。”

　　众官员听了左涵的话，互相交换着眼神，甚至没要求她出示能够证明身份的名帖。

　　不过就算是要她出示，左涵也是拿不出来的，她私奔走得急，没顾上，倘若这件事能够完美解决，她一定要让宝篆把名帖递来。

　　最后还是一个蓄着长须的中年官员从椅子上站了起来，“小姐所述之事，其实我等皆已知晓。”

　　林寄纵是再皮糙肉厚，也架不住左涵把自己的手越捏越紧，再用上一些劲，估计连她的骨头都能捏碎，她只得轻声提醒了一下左涵，手上才终于落到了一点轻松。

　　站出来的官员官居六品，是扬州府的通判，也就是知府的副手，名叫吴炜，从他的口中，左涵得知了一个她更加不愿意面对的真相。

　　数日前，城外出现了菽害的消息飞到了孟玉珊的案头，任是她为官二十三载，看到百年前便已经失传的菽害重现于扬州府，也惊得头皮发麻。

　　但就在她刚刚下令调查这个消息的真伪时，第二天，官府里的众人迟迟不见知府大人前来应卯，这才发现她已经横死家中。

　　起初众人并没有把这件事和菽害联系起来，只以为是有人活腻了，胆敢刺杀一府知府，便一边着手查案，一边继续查验菽害之事。

　　谁料第二天，负责此事的官员又惨死于家中，之后更是一连死了五位，上到锦衣卫下到八百里加急的驿夫。

　　扬州府署众人惶惶不可终日，直到通判吴炜发现，只要消极应对，不查不报，假装菽害不曾发生，各官员就平安无事了。

　　左涵越听越觉得心惊，吴大人还要说些什么，她也不知从何处生出了勇气，打断了他，“所以各位大人，就这么弃扬州府七十万百姓于不顾了吗？”