《第二个穿越者》将将离

126、顾筠的日记8 十

　　十年了，我们终于能回家了，也不算回家，皇帝在新京洛阳，我们也得去往那边。
　　孩子们暂时养在岳丈家，等大些再接回去，我以为柔儿会不舍，没想到她兴冲冲收拾行李，说等不及要拜见母亲和妹妹。
　　顾笙和张小君留下打理岭南的生意，是自愿的。
　　回去的人比来时还多，这次我们乘军舰沿海岸线北上，在江浙港口登陆，路上没吃太多苦头。
　　踏上陆地的那一刻我心中感慨万千，中原，我回来了。
　　江浙一带富庶，水泥路四通八达，还多出许多水泥建筑，有五六层，如灰色巨人般直冲云霄，这些都有赖母亲的巧思，我和父亲与有荣焉。
　　顾家生意的根基在姑苏，这些年是四叔一家在经营，亲人团聚有说不完的话，我们便在城中停留几日。
　　姑苏城比我少时更热闹了，街上车水马龙，衣袂相连，晚上街灯亮起尤其壮观，酒楼妓馆林立，流光溢彩，彻夜笙歌，好一派人间胜景。
　　告别四叔继续北上，渐渐进入中原腹地，这里却是另一番景象，繁重的赋税和连年战争逼迫农民离开故土，大片良田荒芜，乞丐和难民随处可见。
　　父亲频频叹气：“唉，只愿番薯番瓜能多养活几人。”
　　“会的，此后京中有父亲整顿吏治，恢复生产以安民心，北方有王爷和母亲收拾山河，大乾会再现繁荣昌盛，我们的努力不会白费。”
　　“嗯，筠儿成熟很多，回京后你跟在我身边，现在也是你暂露头角的时候。”
　　我躬身行礼：“儿子领命。”
　　西行进入洛阳地界，街市再次热闹起来，百姓生活安定富足，繁华程度不输京师，这里亦没有受到战争影响。
　　新京原本只是普通小城，破旧逼仄，城墙也不高，是早年皇帝下令扩建的，陛下喜好远游，大兴土木，在各地兴建行宫，洛阳也在其中。
　　刚建好赶上北方打仗，京师毗邻北境，胡人若攻破军都陉，朝夕可逼近皇城，皇帝给吓破了胆，带着大臣们匆忙迁都至此，怎么说呢，也算没白建吧。
　　说到大臣们，那群人还真是能屈能伸，早年将我父亲逼至岭南，如今知道怕了，早早跑来城门口迎接。
　　不知道是什么职位的老头笑呵呵走上前，躬身行礼：“顾大人一路辛苦了，陛下令我等在此迎候，请即刻入宫面圣吧。”
　　门客跟父亲耳语几句，父亲回礼：“有劳范尚书相迎，臣叩谢圣恩。”
　　父亲和我对视一眼，无奈摇头：“唉，喘口气的时间都不给我们，柔儿先带人进城安顿，筠儿随我入宫。”
　　“是。”“儿媳明白。”
　　这处宫殿和京师很像，侍卫和宫人中有许多老面孔，他们对父亲很恭敬，甚至有些诚惶诚恐，可能他们也知道这皇宫要变天了吧。
　　皇帝还算持重，高坐龙椅上等着我们上前觐见，我只匆忙扫一眼，他也褪去了少年模样，肩膀宽阔，身形高大，不知冕旒后的脸变成了什么样子。
　　父亲和我叩拜行礼，皇帝声音有些激动说：“平身，顾卿终于来了。”
　　“臣等来迟，望陛下恕罪。”
　　“不，没有。”皇帝似笑了下，没再说什么。
　　宫中设宴为父亲洗尘，范尚书带着众大臣频频敬酒，恭贺恭维声不断，高位上的皇帝沉默看着，一杯杯酒下肚，在失态前被宫人扶下去。
　　“陛下龙体欠安，我等也不便在宫中久留，各位大人，告辞！”
　　“是是，顾首辅旅途劳顿，请早些回去歇息吧。”
　　回来路上父亲还是频频叹气，我问：“父亲在想什么？”
　　“筠儿，你觉得为父是个仁慈的人吗？”
　　我微微挑眉，回：“当然，父亲心系天下百姓，心软慈爱，待人宽厚，只是不知父亲为何有此问？”
　　“唉，当初我们弃陛下而去，将他抛给朝堂上那些人，不知是对是错啊。”
　　“父亲母亲也是迫不得已，若是当时留在京中，恐怕没有今日局面，父亲不必烦忧，皇帝也有他的命运。”
　　父亲看向我，微笑说：“筠儿真的长大了。”
　　几日后皇帝单独召我入宫，在我意料之中，他能忍这些天已是不易。
　　皇帝没穿华丽的龙袍冠冕，一身月白常服，倒显出几分少年气来，他在我身上打量，轻笑说：“朕记得你少时最爱月白长袍，今日怎么如此老成？”
　　我躬身道：“陛下说笑了，微臣已不是少年样子。”
　　“说的是，呵呵，顾卿这些年过的可好，听说你已娶妻生子？”
　　我躬身再拜：“谢陛下挂怀，岭南虽荒蛮落后，民风却也淳朴，臣这些年生活还算顺遂，已娶妻育有三子，听闻陛下帝后和睦，子嗣绵延，臣心甚慰。”
　　“那便好，顾卿不必和朕生分，坐吧。”
　　“谢陛下。”
　　我在皇帝对面坐下，平视的位置自然拉近距离，皇帝的目光有些炽热，我盯着地砖没有抬头。
　　殿内有些安静，皇帝突然说：“朕那日并非想让你难堪。”
　　是说太傅散学那日，之后我们便没再见过，我笑笑说：“都是些陈年旧事，陛下不必放在心上。”
　　“是啊，十年前的事了。”皇帝深吸口气，沉默良久，哽咽道：“我命人去寻你，给你写许多信，你为何不肯回来助我？”
　　“你明知我不能回来。”我轻轻摇头，当了皇帝还是改不掉任性的毛病，在臣子面前怎可自降身份。
　　他有些急切，还有些委屈，道：“我真的无意害你，你若肯留下，我定会尽全力护住顾家，没人教我怎么当个好皇帝，我只是贪玩了些。”
　　“只是贪玩？少时贪玩尚可谅解，可你是皇帝，你的一句玩笑会给黎民带来什么？你喜爱出游，大兴土木，大臣们便加征赋税，强刮民脂民膏，你知百姓生活有多艰难？他们一辈子吃过几顿饱饭？尝过几次荤腥？房顶有无片瓦遮雨？冬日有无厚衣避体？你见过在荒地讨食的流民吗？像黑色的雀，星星点点，密密麻麻，他们将腰弯进泥里，拾的也不是粮食，只是几粒草籽，你知那野菜汤有多难以下咽？平常荒年尚有草根可食，战时呢？这洛阳城外有多少地荒着？百姓离了土地还能去往何方？”
　　皇帝双眼睁大，似是没想到我会突然有这番责问，嘴唇抽动着哭出声：“我......我不知，对不起，对不起......”
　　“一句对不起便能抹掉所有吗？你生在皇家，享万民供养，一世富贵，你知百姓家的孩子是如何过活的？七岁幼女要撑起整个家，挥动比自己还高的锄头，从土里刨那几口吃食，你知一场战争要死掉多少人？无数青壮，无数家庭的顶梁柱，像落叶般轻飘飘死去，尸骨无存。”
　　“可是，我原本只想当个闲散王爷，是他们把我推上这个位置。”
　　我有些想笑，怎会有如此愚钝无赖之人，“你是皇子啊，你站在那么高的位置，即便不当皇帝也该担起你的责任。”
　　“我知道了，我知道错了，顾筠，你救救我。”他从案后绕过来，竟不顾形象趴在我腿上哭诉：“我不当皇帝了，不，我也不当王爷，我只想活下来，五哥回来肯定会杀了我，我不想死......”
　　“你冷静些。”我慌忙往外看，还好宫人并未在近处伺候。
　　我努力挣脱出来，将他按回椅子上，他抓紧我的衣袖，像是抓着根救命稻草，怎么都不肯松手。
　　“我才二十五岁，顾筠，我们同岁啊，我还不想死，你念在往日情谊上救救我，你救救我吧。”
　　“你若听话，母亲自然会保你一命。”
　　“真的吗？先生还愿管我？”他将眼泪鼻涕全擦我衣袖上，破涕而笑：“我会听话，朝堂上交给首辅，等五哥回来我就退位，我会听话的。”
　　我安抚他好久才得以脱身，弄脏的外袍更是让我膈应，坐上马车便脱掉丢在角落。
　　父亲猜到这个结果，默契没有多问，柔儿却追着我问很久，我有些纳闷，当年的事没几人知道，柔儿为何如此感兴趣。
　　“夫君，父亲身负首辅重任，陛下又如此倚重你，你们定是抽不开身，不如这样，我代夫君去北境助王爷一臂之力，如何？”
　　我皱眉：“你打的这个主意？此事不妥，你一个女子怎可领兵。”
　　“大哥不是在洛阳嘛，让父亲派他领兵，我顺道跟去，早日了结北方战事，也可早日迎母亲和王妃回京不是？”
　　“你真是，唉，我去向父亲禀明。”
　　“哈哈，多谢夫君！”柔儿在我脸上亲一口，心情极好收拾行李去了。
　　此等贤妻也是世间少见。
　　父亲也有意派自家人去北境，大哥和柔儿着急忙慌点兵点将，生怕去晚了赶不上打仗，半年后，北方战事平息，胡虏退地百里，天下大定。
　　王爷先到京师，请皇帝和大臣们回京议事，众大臣神情各异，皇帝更是惶惶不可终日，不肯离开我半步，我心中雀跃，终于能见到母亲了。