《捕妖师与他的劫》萧归言

7、墟市惊夜 坏了，画皮

　　贺纪的加入，像一块投入深潭的石子，在原本就暗流汹涌的水面上激起了更复杂的涟漪。

　　他带来的那辆外表朴素的马车，内里却别有洞天。

　　车壁内衬着柔软的皮毛，隔绝了外界的寒气与颠簸，角落固定着一个小巧的炭炉，散发着融融暖意。

　　几案上甚至备着一套白瓷茶具，旁边的小抽屉里塞满了各色干果蜜饯。

　　“谢公子，宋小兄弟，请。”

　　贺纪撩开车帘，笑得温煦如春阳，仿佛先前灵乡竹舍前的针锋相对从未发生。

　　谢迟的目光在那布置精雅的车厢内扫过，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝极淡的讥诮。

　　他没有推拒，只是沉默地弯腰钻了进去，寻了靠里最避风的位置坐下，随即闭目，仿佛周遭一切都与他无关。

　　宋盅犹豫了一下，也跟了进去。

　　车厢内温暖舒适，与外面料峭的春寒形成鲜明对比。

　　他挨着谢迟坐下，身体却绷得笔直，警惕地瞥着对面安坐的贺纪。

　　这人变脸如翻书，前一刻还在灵乡咄咄逼人，下一刻又能若无其事地拿出这等舒适的马车，实在让人难以琢磨。

　　“路途尚远，委屈二位暂且将就。”

　　贺纪仿佛没看见宋盅的戒备，自顾自地斟了三杯热茶，袅袅茶香在温暖的车厢内弥漫开来。

　　他端起一杯，轻轻吹了吹，姿态优雅，道：“黑水之畔的‘黄泉引’古道，虽险，却也是最快抵达云墟旧境的路。在下早年因捉拿一只‘画皮鬼’，曾走过一遭，倒是识得些捷径，能省去不少周折。”

　　他语气轻松，仿佛在谈论郊游踏青。

　　宋盅却听得心头一紧。

　　画皮鬼？

　　那是以人皮为衣、善幻化的凶戾妖物，寻常修士避之唯恐不及，这人竟为捉它而闯过黄泉引？

　　他看向贺纪的眼神更添了几分忌惮。

　　谢迟依旧闭目，只是搭在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下。

　　马车平稳地行驶起来，车轮碾过山道，发出单调的辘辘声。

　　车厢内一时陷入沉寂，只有炭火偶尔噼啪一声轻响。

　　贺纪似乎也不在意这沉默，慢条斯理地品着茶，目光偶尔扫过闭目调息的谢迟和一脸紧绷的宋盅，唇角噙着一丝若有若无的笑意。

　　宋盅浑身不自在，只觉得这温暖舒适的车厢比外面的寒风更让人难熬。

　　他索性也学着谢迟的样子闭目养神，手腕上缠绕的“流云缚”传来熟悉的冰凉触感，让他纷乱的心绪稍稍沉静。

　　他尝试着运转那粗浅的引气法诀，一丝微弱的气息在体内艰难流转，试图驱散那份焦躁。

　　不知过了多久，马车渐渐驶离了崎岖的山道，进入一片相对开阔的荒原。暮色四合，天边最后一抹残阳如血。前方地平线上，隐约出现了一片低矮错落的影子，像一群蛰伏在暮色里的巨兽。

　　“前面是‘断碑墟’。”

　　贺纪放下茶杯，声音打破了车厢内的沉寂。

　　“黄泉引古道上的一个小歇脚地，鱼龙混杂，但也算有片瓦遮头。今晚就在此落脚吧。”

　　断碑墟。

　　名字便透着一股荒凉破败之气。

　　马车驶近，宋盅透过车窗望去，只见所谓的墟市，不过是依托着几块巨大的、风化严重的断裂古碑建立起来的一片简陋聚集地。

　　低矮的土屋和破烂的帐篷杂乱地挤在一起，外围只用歪歪扭扭的木栅栏象征性地围着。空气中弥漫着牲口粪便、劣质酒水和某种难以言喻的腐败气味混合的味道。一些衣着破烂、眼神或麻木或警惕的人影在昏暗的光线下晃动。

　　马车在一处相对高大、挂着个破旧“宿”字灯笼的土屋前停下。

　　这土屋比周围的帐篷稍好些，但墙皮剥落，门窗歪斜，也实在称不上体面。

　　贺纪率先下车，对迎上来的一个独眼驼背老者吩咐了几句，又丢过去一小块碎银。老者浑浊的独眼一亮，忙不迭地点头哈腰，引着三人进了土屋。

　　屋内比外面更显昏暗污浊。墙壁被油烟熏得漆黑，几张破旧的木桌旁坐着几个形容粗犷、带着兵刃的汉子，正大声吆喝着喝酒划拳。

　　浑浊的目光在三人身上扫过，带着毫不掩饰的审视与估量，尤其在贺纪那身月白锦袍和谢迟背后的古琴上停留了许久，透出贪婪与不怀好意。

　　宋盅下意识地握紧了腰间的短刀，身体绷得更紧，像只随时准备炸毛的幼兽。

　　贺纪却恍若未觉，脸上依旧挂着温雅的笑容，对那独眼老者道：“三间上房，再送些热食热水上来。”

　　“好嘞！贵客这边请！”独眼老者引着他们穿过嘈杂的前堂，走向后面狭窄的木楼梯。楼梯踩上去吱嘎作响，仿佛下一刻就要散架。

　　所谓的“上房”，不过是个稍大的土屋隔出的三个小间，墙壁薄得能听到隔壁的动静，门板也关不严实。

　　贺纪似乎早有预料，神色不变地选了一间。

　　谢迟看也没看，径直推开另一间的门走了进去，反手便关上了门，隔绝了外界的喧嚣和窥探。

　　宋盅迟疑了一下，推开了剩下的那扇门。屋内只有一张硬板床，一张破桌子，一灯如豆，光线昏暗。

　　他将包袱放在桌上，走到窗边。所谓的窗，不过是一个小小的方洞，糊着发黄的油纸。

　　他推开一条缝隙，冷风夹杂着墟市特有的浑浊气味灌了进来。

　　夜色渐浓，断碑墟里反而更热闹了些。不知从哪里钻出来的人更多了，点起了篝火和简陋的灯笼。

　　吆喝声、叫骂声、女人的尖笑声、某种不成调的乐器嘶哑的演奏声混杂在一起，形成一片混乱的声浪。

　　远处，似乎还有隐约的兵刃撞击声和短促的惨叫声传来，又很快被更大的喧嚣淹没。

　　这里就像黄泉路上的第一道鬼门关，充斥着最原始的混乱与欲望。

　　宋盅只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来。

　　他关紧窗户，背靠着冰冷的土墙，心跳得厉害。

　　手腕上的“流云缚”传来丝丝凉意，却无法平息他心中的不安。

　　谢前辈怎么样了？

　　他那身体……

　　还有那个贺纪，他到底打的什么主意？

　　笃笃笃。

　　敲门声响起，很轻。

　　宋盅猛地绷紧身体，手按上刀柄：“谁？”

　　“是我。”

　　门外传来贺纪温和的声音。

　　宋盅犹豫了一下，还是拉开了门。

　　贺纪站在门口，手里端着一个托盘，上面放着两碗热气腾腾的、看不出内容的糊状食物和一碗黑乎乎的药汤。

　　他脸上带着惯有的笑容：“粗陋之地，没什么好东西，垫垫肚子。这碗药，烦请宋小兄弟端给谢公子。”

　　他的目光落在宋盅紧绷的脸上，笑意更深了些。

　　“不必紧张，此地虽乱，但还没人敢动我贺纪护着的人。”

　　这话说得温和，却带着一种不容置疑的自信，甚至……

　　一丝不易察觉的警告。

　　宋盅接过托盘，沉甸甸的。他看了一眼那碗散发着浓郁苦涩气味的药汤，又看向贺纪：“这是什么药？”

　　“固本培元，略能压制些咳症。”贺纪语气随意。

　　“放心，若想害他，在灵乡便动手了，何必等到此地。”

　　他话锋一转，笑容里带上点戏谑，“倒是宋小兄弟，你似乎对我成见颇深？”

　　宋盅抿了抿唇，没有回答，只是端着托盘转身，走向谢迟的房间。

　　他敲了敲门，里面没有回应。宋盅迟疑片刻，轻轻推开一条门缝。

　　屋内没有点灯，只有窗外透进来的微弱光线勾勒出谢迟坐在床沿的轮廓。他依旧穿着那件半旧的青衫，背对着门，微微佝偻着，似乎在极力压抑着什么。

　　“前辈。”宋盅轻唤一声。

　　谢迟的身体几不可察地动了一下，随即传来压抑的、沉闷的咳嗽声，一声接一声，如同破旧的风箱，撕扯着寂静的空气。

　　宋盅心头一紧，连忙端着药进去，放在桌上：“贺纪送来的药，说是……固本培元。”

　　咳嗽声渐渐平息，谢迟缓缓转过身。昏暗的光线下，他的脸色白得吓人，嘴唇紧抿着，唇边似乎还残留着一点未擦净的暗色。他看了一眼桌上的药碗，眼神淡漠，并未说什么，只是极其缓慢地伸手端起，看也不看，仰头便灌了下去。

　　那动作干脆利落，仿佛喝的不是苦药，而是寻常的清水。

　　苦涩的药味在狭小的空间里弥漫开。宋盅看着他将空碗放回桌上，动作间透出的那份习以为常的麻木，心头像被什么东西堵住了。

　　“此地污浊，夜间无论听到什么动静，不要离开房间。”

　　谢迟的声音沙哑得厉害，带着浓重的疲惫。他重新转回身，面对着墙壁，不再言语，仿佛一尊凝固的石像。

　　宋盅默默地退了出来，关好门。

　　他端着剩下的那碗糊糊回到自己房间，却毫无胃口。隔壁谢迟压抑的咳嗽声似乎又隐隐传来，混杂着墟市里永不停歇的喧嚣，像无数根针扎在他的神经上。

　　他坐在硬板床上，毫无睡意。

　　时间一点点流逝，墟市的嘈杂声浪似乎并未减弱，反而在某个时刻达到顶峰，又渐渐回落，最终被一种更深的、带着诡异气息的寂静取代。

　　只有风穿过断碑的缝隙，发出呜呜的啸音，如同鬼哭。

　　不知过了多久，就在宋盅意识有些模糊之际，一声极其尖锐、非人般的凄厉嘶鸣，如同利刃划破夜空，猛地刺入他的耳膜。

　　“啊——！！！”

　　那声音充满了极致的恐惧与痛苦，瞬间盖过了所有的风声呜咽。

　　紧接着，是重物倒地的闷响和几声短促惊恐的呼喊，随即又诡异地陷入了死寂。

　　宋盅一个激灵，猛地坐直身体，心脏狂跳。

　　他下意识地看向墙壁，

　　隔壁谢迟的房间毫无动静。

　　他屏住呼吸，侧耳倾听。

　　墟市的死寂只维持了短短几息。

　　“鬼！有鬼啊！”

　　“跑！快跑！”

　　“我的头……我的头……”

　　凄厉的哭喊、惊恐的尖叫、绝望的咒骂如同瘟疫般瞬间爆发……

　　整个断碑墟仿佛被投入了沸腾的油锅。

　　脚步声、碰撞声、器物碎裂声乱作一团……无数人影在窗外昏暗的光线下疯狂地奔跑、推搡、践踏。

　　发生了什么？

　　宋盅的心提到了嗓子眼。他冲到窗边，小心翼翼地推开一条缝隙。
　　外面一片混乱。灯笼篝火被打翻，光影摇曳扭曲。

　　人影幢幢，如同无头苍蝇般乱撞。借着微光，宋盅惊恐地看到，一个正在奔跑的汉子，身体突然诡异地僵直，随即头颅以一种不可能的角度猛地向后扭转了一百八十度。颈骨断裂的咔嚓声清晰可闻，那人脸上还凝固着奔跑时的惊恐表情，身体却已软软倒下……

　　另一个方向，一个披头散发的妇人抱着个襁褓，哭喊着往前冲，脚下却突然被什么东西绊倒。

　　她怀里的襁褓脱手飞出，落在地上，竟没有发出婴儿的啼哭，反而诡异地蠕动起来，从襁褓中探出的，赫然是一只生满绿毛、指甲尖利的枯瘦小手……！？

　　“嗬……嗬……”

　　非人的低吼从四面八方传来，混杂在人群的哭喊声中，令人毛骨悚然。

　　阴气。

　　一股浓郁到令人作呕的阴冷死气，如同无形的潮水，瞬间淹没了整个墟市。温度骤降，窗户缝隙处甚至凝结出了细小的霜花……

　　宋盅遍体生寒，汗毛倒竖。

　　这不是普通的骚乱！是邪祟！而且绝非寻常鬼物！

　　这时，隔壁房间的门恰巧“吱呀”一声被推开。

　　谢迟的身影出现在门口。

　　他依旧穿着那件青衫，身形在混乱的光影下显得更加单薄，脸色在窗外透进来的惨淡光线下白得近乎透明。

　　他一手扶着门框，气息有些不稳，但那双眼睛却锐利如电，穿透混乱的人影和弥漫的死气，直直投向墟市深处某个方向。

　　“百骸宗的‘尸傀引’……”

　　他低声自语，声音沙哑却带着冰冷的杀意。

　　“竟敢在此地散播尸毒，引动地底阴尸！”

　　话音未落，他身后传来贺纪带着一丝慵懒笑意的声音：“啧，扰人清梦。谢公子好眼力，是‘聚阴尸傀’没错。看来我们这趟‘黄泉引’，还没开始走，就有小鬼迫不及待要送行了。”

　　贺纪不知何时已站在自己房门口，月白的锦袍在混乱中纤尘不染，脸上带着一丝被吵醒的不悦，眼神却亮得惊人，手中玉骨折扇已悄然展开。

　　宋盅也冲出了房间，紧握着短刀和腕上的“流云缚”，站到谢迟身侧，警惕地看着下方如同炼狱般的混乱景象。

　　谢迟没有看他们，目光依旧锁定着墟市深处。他缓缓抬起手，按在了背后“鹤唳”古琴的琴囊上。

　　“宋盅。”他声音低沉。

　　“看好退路。”

　　宋盅一愣，随即明白了谢迟的意思。这是要动手了……

　　他重重点头，目光扫向楼梯口和土屋的后门方向，身体绷紧如弓弦。

　　贺纪摇着折扇，笑容加深：“看来今晚这宿钱，花得不冤。”

　　他目光转向墟市深处那阴气最浓郁、不断有扭曲身影爬出的地方，眼神变得幽深，逐字逐句，道：“送上门的小鬼，不收，岂不是辜负了人家一番‘盛情’？”