26、永兴巷中 ...
-
西岭暮晚，山寺入夜。
斜阳落尽，林间风微动，远处钟声已歇，只余虫声细碎，掩映在竹影婆娑之间。
静院檐下一方青石水盂，水面泛着微光，偶有风吹竹叶，落下一星水珠，击水为响，清清浅浅。
榻上陆如归倚着软枕，眉目间倦意未褪。
他的面容本就清秀温润，入夜之后，更显得肌肤苍白，眼角微敛，仿佛还有未散的忧思。
他醒得早，仍觉困乏，却不愿再睡。
案上放着一方香囊，绣工极细，纹的是竹叶与玉兰，香囊不大，却缝得极密，香气透帛而出，不浓不淡，是他熟悉的味道。
“山中竹雾，兰根浅焚。” 是谢宛枝常用的香。
阿笙说，是她离开前留下的，说夜里怕他惊梦，这香可安神清魄。
他指尖轻轻摩挲香囊的边角，指节分明，指腹却微凉。动作极轻，唇角却不觉含了笑意，神情如拂过微光的水面，柔和而静谧。
夜色微深时，阿笙悄然推门进来，低声递进一封薄信，说是山下驿亭来人，谢大人回程途中遣人送来。
他展信看去，只寥寥几句，字迹却仍是她惯用的小楷： “夜路风紧，山雨将至，归儿莫忘添被。”
最后落款却是极轻巧一笔：“——宛枝。”
他看着这两个字，眼角微微一热，唇线轻轻颤了下，半晌才将信折好，细细收入枕旁书卷中。
动作间，他下意识抚了抚小腹，指尖轻柔如羽，复倚回榻中，眼神却久久未曾移开那封信。
同一时刻，京中谢府，案几之上香烟缭绕，谢宛枝伏案未眠。
她身着玄色常服，衣襟整肃，乌发高绾，面容清冷如霜。
案前灯火摇曳，将她的眉眼映得如同一幅沉静的水墨画。
她手边摊着旧策改批、江濯初新誊的调度折子，另一边则是傅文芝从内库旧账中翻出的三年前“顾连舟”手批笔迹。
“顾连舟……”她低声念了一遍，声音低缓，带着一丝未明的思索。
傅文芝刚入内，身披浅褐长袍，衣上仍带着廊外薄露，鬓边微乱，却精神十足。她快步至案前，将手中帛卷一卷放下。
“她曾是户部策使之一，兵银旧策之初稿出自她手，三年前被贬出京，如今传言似已回转藏身永兴巷。”
谢宛枝抬眸，眸色清亮却不寒，神情未动：“宋承之那边，可有动作？”
“宋大人昨夜留话，说‘那人未走远’，今晨便去了司律台。”
她轻轻点头，纤长的手指摩挲着折子边角，指腹来回几次，仿佛借此舒解内心的波澜。
良久，她淡声道：“兵银之策若真有第三卷在她手上……就不能再叫李瑾清抢先一步。”
她话音刚落，门外忽有婢女低声禀道：“贺公子遣人送了新香方，言是‘解郁安神，助眠最宜’。”
谢宛枝闻言，眉心微挑，唇角弯起一丝若有若无的笑意，语气稍缓：“收下吧，替我回他一声——香极好，今夜便试。”
傅文芝挑了下眉，嘴角一动，似笑非笑：“贺云荀也不是没心气的人。”
谢宛枝未答，只低头执笔，指节微曲。
视线掠过灯火，一瞬落在桌角方才写好的另一封信上。
她伸手拈起那封信，指腹掠过“归儿”二字，眸中波动极轻，仿佛山间月色映水，不动声色，却早已心有所系。
宸京西，永兴巷。
旧宅深深，灯火微微。
谢宛枝立于巷口时，天光已微暗。
她立姿挺直，玄青常服在夜色中如墨，袖下微动，气度沉稳，冷静如霜。
薄雾自砖瓦间缓缓升起，将整条巷子包裹得仿若旧梦。
两侧青砖房屋斑驳陈旧，有些门楣上还残留着风雨洗蚀的字迹，唯独最尽头那一处小院，门扉紧掩，墙角枯枝压影，看起来与寻常人家无异。
“顾连舟便在此处？”她微偏头，语气淡淡。
芷宁点头道：“已让人探过，昨日她确在屋中烧茶，近午时曾于院内晒书。”
“她未避？”
“看似未避。”
谢宛枝未再言语，只伸手拨了拨袖口，步伐无声地踏上青石巷道。风从背后吹来，将她的衣角轻轻扬起，像极了一道流动的墨色水纹。
巷中寂静无声，唯她足音落地，轻缓如旧卷翻开。
至院前，门扉未锁。芷宁欲先推门，被她止住。谢宛枝抬手轻敲三下，声音并不响，却在静夜中格外清晰。
许久，一道女子嗓音自内传出，清冷平静：“门未上栓，进来便是。”
谢宛枝闻声推门而入。
院内甚是清雅，旧藤木椅置于檐下，一盏冷茶犹未凉透，书卷摊在石桌一隅。
夜色浅淡，帘幕微曳，映出一道人影正自屋中缓步而出。
来人衣着素净，身形瘦削，鬓边微霜，却仍能见得当年风姿。她步伐缓慢，却极稳，目光沉静，如同数年山中沉思后凝定的秋水。
她眸中带着些薄雾似的疲倦，却并不显狼狈。
“顾娘好风度。”谢宛枝的声音极稳。
顾连舟站在门槛上看着她，唇角微动，似是笑了一下：“谢姑娘谬赞。”
一句姑娘，听得芷宁都忍不住侧了侧身。
称呼姑娘而非大人，这顾连舟恐怕无心朝堂，也不愿掺合其中。
谢宛枝却神色未变，只问：“你可知我为何来。”
顾连舟侧头看了眼案上茶盏，低声道：“兵银策第三卷。”
“我知你不会白藏。”
“我也知你不会白来。”
顾连舟望向她的眼神微沉，带着旧年山雨欲来之感。
谢宛枝在院中坐下，手指搭在石桌边沿，微微敲了两下，像是敲碎心底的一层沉思。
略一顿：“我来，是请你出山。”
顾连舟低笑了一声，摇头：“出山谈何容易。你知道我当年为何走，陛下如今虽非旧主，但李瑾清一党还在。谢姑娘让我出山，是要我的命。”
谢宛枝缓缓开口：“我不会让你独战。我来，不只为策案，也为旧人，更为旧人之子。”
顾连舟盯着她，许久不语。
夜风再起，帘幕掀动，檐下风铃发出几声悠远清响。
她终于道：“我可以答应你，但我有一个条件。”
“你说。”
“兵银策第三卷，我不交给任何人，只交给宋大人的孩子。”
她说的，自然是陆如归。
谢宛枝微微皱眉，目光稍动，终是颔首：“好。”
顾连舟淡淡看她一眼，忽而道：“宋衡当年推行兵银策时，我是旁观之人。她死后，世间能继此卷者，唯有她之子。”
她顿了顿，语声更低：“那孩子……比她当年还冷静。”
屋外风过竹影，檐角清响如故。
而这条小巷，自今夜起，将再难平静。
数日后，夜雨初歇，永兴巷深处，竹影婆娑，细虫低鸣。
顾连舟院中灯火微明，一炉香暖正盛。
屋内铺着旧毡，木几上茶盏微温，窗纸透出烛光，仿佛一帧静止的画。
屋外脚步轻响，谢宛枝立于檐下，玄青常服覆身，腰系软带，额上点了淡金小丝，眉目沉静。
她侧身望了眼随行之人。
陆如归一身素青衫，外罩云白披风，乌发以玉簪挽起，鬓边别着浅金丝饰。
他本就生得清秀温润，近来因孕期微显倦容，肌肤更显苍白，唇色轻淡，眼角带着未褪的温柔忧思。
他低垂着眼，双手轻轻护着小腹，呼吸缓慢，身姿却稳，带着一种藏于柔中的韧意。
谢宛枝伸手替他整了整披风，语气低柔：“进去不必久坐，我在外等。”
陆如归点头，声音轻得几不可闻：“我知道。”
他眼尾微红，却强自镇定，握了握谢宛枝的手，才慢步踏入屋内。
帘幕垂落。
顾连舟坐于案前，目光在陆如归踏入的那一刻略有一顿。
她放下手中竹卷，起身一揖，眸光定定地落在那人身上：“宋大人之后，今日方得一见。”
陆如归止步，低头行礼，语声清和却不软弱：“顾大人厚重之名，晚辈久仰。”
顾连舟细看她一眼，目光缓缓自她脸上移至腹前，神色中有几分复杂：“你已是有身子的人，还愿扛策应局？”
陆如归抬头，语气平稳：“母亲未竟之志，不敢弃于一隅。”
顾连舟微叹：“你比她更冷静，也更执着。”
她顿了顿，走至案前，捧出一方薄简，“这是宋大人生前所藏兵银策残卷，是她亲笔书就的全稿，我亦未全读完。”
陆如归接过，手指微颤，定了片刻，才郑重收于袖中。
“你若真要走这步，朝堂之外，我可为你引线。”
顾连舟淡声道，“不过这线一引，日后你我便都是局中之人。”
陆如归拱手低声道：“感佩先生信任。”
顾连舟望着她，忽而眸色转深：“你与谢宛枝之间……当真只是君臣？”
陆如归一震，面颊微红，却不言语。
顾连舟笑了笑：“我心中有数，你不必回避。”
屋外风声略紧。
这时，帘外传来谢宛枝的声音：“我可否进来？”
顾连舟答道：“进吧。”
帘幕掀起，谢宛枝步入，芷宁、阿笙随后，皆立于屏后。
顾连舟目光扫过两人，最终落回谢宛枝身上：“你比我当年更稳。”
谢宛枝不作客套，直言：“我来，是要问顾娘愿否助我与如归，重整三策之纲。”
顾连舟点头：“若......陆公子愿承其母志，我顾连舟便可附其翼下。”
她回眸看了眼陆如归：“我愿意相信他的眼光。”
谢宛枝神情稍缓，眼角含笑，却未多言。
顾连舟道：“我可入为外顾，但不任实职。你若要动旧策，我来做外线支点，旧人动向、外部言路，我都能为你稳住一程。”
谢宛枝肃然拱手：“有劳。”
三人目光交汇，一室沉静。
香烟徐徐，似将政局重卷缓缓展开，从这一刻起，旧势归朝，宸京风动。
作者有话说
第26章 永兴巷中
