《二十四桥之第一侯将》紫衣使

39、弃城

　　是夜正值十六，月正圆。月光清冷，映得茫茫大漠也如白银碎粉，万里孤寂。纹梨印天军已敛了攻势，退回五里之外安营扎寨。城上缠臂纱的大重守兵谨慎地持矛而立，巡城将领来回踱着步子一寸厚的鞋帮敲在石板上，嗒嗒声清晰而绵延。敌军虽退，可拿不住几时又有一轮攻势，众军需打起十二分的精神巡逻视察。
　　城头高高挂了十盏大红灯笼，静静照着城外半里方地。那儿还残余上场防守战的痕迹，断弩、石块、滚木零碎遍布，其间大滩干涸的血迹，呈现出暗红之色。
　　初春尚冷的夜风刮过，竟似呜咽之声，悲凄可怖。守兵们不由拉紧领子、袖口，打了个寒颤。
　　戌正一到，城下响起了脚步声。一行持枪矛的士卒穿过空荡荡的街道，一面揉脸掐胳膊舒活着筋骨，往城上交班来了。城上守兵长长吁出口气，踢踢腿，几步跳下台阶，急着回营抱被子。
　　在这最为松懈的一刻，城墙一角人影一闪，悄无声息地跃下城来。这人裹着稍显厚重的夜行劲装，掠起落足之际却轻盈如燕，气息均匀，轻功十分了得。再看那双狭长细眼，开阖之际精光毕敛，惟存温润之色，分明是日前扬言“看看虚实”的孤明月。
　　明月出得城来，回头看了看犹未觉醒的守兵，若有所感。不容多想，闪身没入沙丘之后掩去行迹，小心翼翼地北行。不出三刻，印天军的“程”字帅旗已在眼前。
　　印天壁垒森严，远远有四列兵士在寨外巡察。半里处事临时搭建的寨口，以桉木合围，其中茫茫一片营帐，约摸数千之多。大帐处于寨子中央，周围驻兵往来穿梭不断。
　　看样子，是无法近得了主将之身了。明月搓搓胳膊，眯眼寻找突破口。强闯固不可取，只能故技重施，趁交班的那一刻薄弱悄悄潜入，避其锋芒。但以印天的守卫之严，这招未必奏效。
　　思及此，明月挑了个背风的草丘趴上去，支起耳朵辨声，偶尔闭目休息一会。凛冽的风刮在脸色刺骨般僵痛。随风卷起的沙砾时不时喷她一头一脸，刺得眼睛酸痛，显得狼狈不堪。
　　人定时分，终于有驻军扛着长矛樱枪来交班。明月一手撑地，身子前倾，足下蓄力待发，目光紧紧盯在即将被换下来的一拨人身上，只等他们稍有松弛就一跃而起。
　　然而，那拨守兵视若无睹，头也未偏一分。等交接者走近递出半张符书，原驻守兵中一个小将这才上前验收，而其他人未动分毫。核实之后，众军各司其职。新守兵昂首长立，旧守兵聚众离岗。整个过程约半柱香工夫，而明月直到指间被沙砾磕出印痕、手心被汗浸湿，也没能找着契机潜入。
　　当真精兵。明月咬了咬嘴，想到大重守军之松懈，心中冰凉一片。
　　思虑间，大帐方向影影绰绰，三四人朝寨外走来。明月心念一动，缩回头蜷在丘后，沉下心思闭目细听。离他们终究是隔得远了，隐隐只觉脚步纷杂，却不得其行为。按捺不住偷眼望去，见打头的是个华服男子，身量颀长，举手投足自有一番慵懒风情。只见广袖高冠，似神仙般的人物误入了这风尘浊世。明月轻轻折回头颅。
　　前日翻阅近史，有那么一段：“程有佳公子心者，好长袖，性敦和。”想来，便是他了。
　　再听音辨声，却觉声音忽嘈，那三四人已出了寨口信步往西去了。明月稍作犹豫，还是小步挪近，不紧不慢地跟在其后一射之地。
　　走出四十丈余，其中一人开了口：“我说程心，你玩什么花样？”声音很是耳熟。明月不由顿足细想。这种时刻带点媚态柔意的嗓音，似乎有那么点像桑门之战中冒充楚怀恭的总兵江附。印象中，曾听人提起此人被贬为舆卒。
　　广袖高冠的贵公子轻轻一笑，笑声却显得清越，使明月的心跳也不免快上几拍。他闲闲开口，不答反道：“楚枢密与太尉翻脸，我那太尉老爹费尽心思将楚怀恭踩下去，又将我推了上来。晌午老爷子来信，让我务必取胜，胜后屠城三日，一来洗刷多日对峙的耻辱，二来……也博个神后风范的名声。”
　　明月闻言脸色惨白。相传千年之前纹梨神后痕梨昔日在渊绿杀戮屠城，是所有渊绿臣民的心头大恨。如今，他们竟然想重演历史？
　　“他们当这是个甚么好名声？哈！”另一个声音突兀地响起，嗓音浑厚。明月听得声音也是似熟非熟，不由多望了那人几眼，只辨出身上铮亮的铠甲。那人身形较为壮硕，比起程心还高出大半个头来，说辞间张扬不羁，想来若不是身份非同一般，就是与程心的关系非同一般。“一个大男人，搞那些婆婆妈妈的名声做啥？”
　　江附道：“这你无须挂心。地道挖妥，待明晚灌上燃油投下硝石，十八日日头一照，不出半日整个大重城必然覆灭。”
　　“我说，城都埋地下了还屠啥？小重城？”浑厚的声音再度冒出，像是对这举措相当不满。
　　“孙都尉是忧心伤了孤明月，家里那位不高兴罢。”江附笑道，笑容隐隐压抑着怒气，“那丫头好哇，折损我纹梨几千精兵。若不是我派人看住了她，说不定今时今日，她早回了渊绿，把你这莽夫姓什么都给忘了。”
　　孙都尉摸摸鼻子，自觉理亏，讪讪不语。
　　明月心下顿时踏实不少。当日八千渊绿军趁乱劫军库之时，她被一方鬼迷昏拖走，玉澈赶来不见人，将大多兵力用于寻她，待想起古瞬夕那号人时，江附已经杀回府库。压根来不及找人。这事还是叶知暮告知她的。她心知玉澈困扰，也从不多问，只暗暗担心瞬夕受苦。现在听到有人护着她，总算可安心了。
　　程心淡淡道：“你若真看上了她，就尽快迎娶过门。夜长梦多，一来断了孙老爷子的念想，他可巴不得你娶我表妹呐。二来也断了古姑娘的念想，她总想着回到孤明月身边。小姑娘身娇肉贵的，受不了这大漠征战不休。”
　　孙都尉搔着头憨笑。
　　江附大乐：“说到娶妻，嘿嘿，舍之你已二十好几，莫说妻室，连一房姬妾也无，偏偏生得这般模样……朝野私下议论纷纷，说你断袖来着。”
　　程心微微一怔，半晌才道：“断袖者不是你么？”
　　三人相视大笑起来。
　　笑过之后，程心在袖里掏了掏，摸出一件物事，登时周边光亮如昼。明月下意识往丘后蜷了蜷身子，张着两眼望去，不由一呆。他手上正是二十四桥中的两颗，莹莹间水光流转，分外耀眼。
　　“这一颗是今日得来的，孤明月以珠子和弩击毁一乘战车。至于这颗……”
　　程心掂了掂珠子，“说来也有趣，是从天夕一名商人手头辗转买来的。本是有人献与老爷子，后来落到了我手上。”
　　江附不以为然：“这有什么有趣的。”
　　程心神神秘秘一笑：“我派人查过，这东西是从奉枝七合门下流出的……你说说，一个是渊绿右师，一个为奉枝当权者，这两方，怎么就扯上关系了？”
　　江附的脸色忽然变得古怪，面上微妙的情绪一闪而过。
　　程心却似罔若未见，低头把玩两颗珠子，表情恬静闲雅。
　　“喂，该回了吧？明儿还有仗要打。”孙都尉一手搭上一人的肩，勾住两人脖子，以拖得姿态拎走二人。
　　再过片刻，明月捏捏麻木的腿，匍匐着南行半里路程。待确认脱离敌方视力范围后，几个起掠迅速消失在沙丘石山后。
　　回到大重城，明月劝说玉澈弃城未果，又听黑豆、叶知暮和秦素来报城下当真有密道，暗忖所闻炸城一事是真了，心头一急，也顾不上许多，私下唤了秦素出来，如此这般嘱咐了几句。
　　十七日印天军偶来作势攻城，城内伤病的病情也暂时被投了二珠的河水抑制住。一日相安无事。
　　只不过晌午一过，小憩后的玉节度使照例开门巡察时，听得府外喧哗，而门童只掩口笑着请他出府。还没出府门，远远瞧见门外一溜人影，近了愈发吃惊——来的皆是老弱妇孺之辈，约摸有好几百号人，各自提筢摸棒排排站开，赫然竟有雷霆之势。叶知暮提着缨枪杵在一尊石狮旁，模样有几分无奈。
　　玉澈望了两圈，问：“这是做什么？”
　　“俺们是来投军的。”娘子军前列一个膀大腰圆的大姑娘喊了话。正是秦素。后头妇女纷纷附和，七嘴八舌地嚷了起来。
　　玉澈见她们手中费力拿着的武器，啼笑皆非，只道：“回去罢。”
　　“啶”的一声，秦素将铁枪往地上一刺，脚下石板立即裂了好几道缝隙。她叉腰嚷道：“哼，大人看不起咱咋的，俺力气大着哩，你怕也不是俺的对手。”妇孺见状也跟着起哄。他们倒未必真懂投军是做什么，只是大重城遭此劫难，能为国为家出一份力，为丈夫儿子分担些担子，众人都是愿意的。
　　一时间附和声叫嚷声乱作一团，玉澈头疼得闭口不语。
　　“要不，先将他们安顿下来？看样子一时半会他们不会走，总站在门口也不是个办法。”叶知暮提议道。
　　玉澈看了他一眼。
　　“城南有几座宅子空置着，先敷衍下他们。说不定过两天局势好转，他们也就不必闹着要投军了。”
　　玉澈略一考虑，道句“也好”。知暮行了一礼，连哄带劝让众人安静下来，领着他们向城南而去。
　　一时之间门可罗雀。城外隐隐传来投石的咚啪声和箭弩破空之声。玉澈叹了口气，一时没了心思再去巡察，吩咐门童去传幕僚和小将议事，自己先往花厅去了。
　　转过两道回廊，蓦地一阵清香袭来。清清淡淡，久违的南土花木气息。玉澈意识到什么，旋身正欲出掌，然而脑后一痛，整个人便天旋地转起来，咚的栽倒在地。
　　他的身后，倒吊在廊檐下、手持一根粗木棒的，正是孤明月其人。明月四下张望，把棒子随手一丢，翻身落地，两手在他胸前腰侧摸索了一阵子，脸色渐沉。她侧身向假山后招了招手，原本应在去城南大宅途中的秦素却跳了出来，拖起玉澈闪入了假山之后。
　　明月沿路返回玉澈卧室和书房，翻了个底朝天，仍不见那半块虎符。拍了拍脑袋，掠上屋檐，将梁上藏的小包袱挑了下来。里边装着些零零碎碎的小东西，都是明月潜出三城时没来得及捎上的，而知暮自焉云来萧关时顺手带来了交给玉澈。
　　摸了一阵，掏出可作合符之用的将军令，这是扶苏临走之前留下的。握紧令牌，明月一矮身，悄悄跃下屋檐，往花厅走去。
　　十七日晚，孤明月持将军令调拨京城随军三千、大重守军五千，引城中百姓自密道出，至五里镇。夜倾城内人物。城墙上仅死士二十，另老马十余，四处走动巡察。
　　十八日早上，大重蔓出地火，足足烧了两天。正月二十日一早，印天军占领废弃的大重，小重城也随之沦陷。江附记录的尸体仅几十；细软和轻便贵重物品全然消失，连同城中四万军民。
　　消息一出，驻守中州的萧关都督赵淮大怒，两日连出三道指令，命玉澈等人回中州。