《二十四桥之第一侯将》紫衣使

36、上元

　　轩德四年正月初五，白灵潜下旨，指殿前舞师谢莫兮与天夕使臣霍瑾。初八，渊绿与天夕结为盟国，天夕献上珠宝绫罗、茶叶、字画等。及数日，渊绿回赠以异香、刺绣，特赐宝步辇二乘，另为谢舞师置办嫁妆，备凤冠霞帔，具箱匣罗帐，亲躬于凤城外十里设宴祖道践行，以示对二国盟约之敬意。
　　二月初三，仪仗至天夕京都典城。初十，霍瑾与谢莫兮完婚。此是后话。
　　早在正月十五那日，渊绿银屏忽然来了一位不速之客。当时涟教教主隋旋正翻阅下属呈上的边关情报，忽然听见东厢有异响，便搁下信件前去审视。
　　发出尖叫声的人是偏房冰氏。冰氏平素柔和而木讷的脸上显出恐惧的神色，面目几可称得上狰狞。而引起她如此失态的少年人也相当吃惊，小心翼翼地唤道：“隋夫人——”
　　冰氏不待他说完，又凄厉地尖叫起来，声调悲惨幽咽。她这番闹下来，涟教却仍是一如既往的死寂。少年狐疑之下打量着院子。
　　花木参差浓郁，应是许久未打理过。圆石桌上搁着冷硬的饭菜，在初春的日子里，竟也隐隐散出些馊味儿来。再看冰氏，妆容虽丽，却掩不住枯槁形容和憔悴姿态。
　　这档子工夫，身后突然有了气息。少年人几个起跃飞快避开，却觉脚踝一冷又一痛。
　　土下伸出一只手，苍白而瘦削，紧紧箍住他的脚踝，力度大得令人吃惊。
　　少年人抬头，见着了着白袍的中年男子。
　　那男子一来，冰氏就笑了。笑容若新蕾，清新而稚气。她欢喜地鼓掌，声音也一如笑容般清新稚气：“旋，抓、抓坏蛋……”
　　隋旋拍拍她的头，耐心得像对一个孩子，却并没吭声。冰氏拽住他的衣袖晃动，又一指少年人，用稚子般的语调道：“抓他，坏，坏蛋。”
　　少年人忙道：“在下是来拜见祭司的。”
　　隋旋冷冰冰道：“岚在教坛。”
　　“鄙人耶离，乃是圣使殿下座下大弟子。奉师父之命，前来探望师伯。”少年人温温一笑，“顺便，代二姑娘向夫人问安。”
　　隋旋沉默，一会问：“玉澈的师兄弟？”
　　七离点头，转而向冰氏道：“夫人，令媛很牵挂您。”
　　冰氏目光呆滞，毫无反应。
　　气氛凝滞片刻。隋旋重复道：“小恕说，她很挂念你。”
　　冰氏茫然：“……小恕是谁？”
　　七离眸中一动。
　　“岚在教坛，东转二里。”隋旋硬梆梆地下了逐客令。七离乐得解脱，向下一望。那只手倏地缩了回去。顷刻间，泥土一扬，一年轻男子已钻出了地。模样还算周正，但皮肤白得诡异，骨格清奇得可怖，眼中尽是死气。他讷讷道：“东转，来。”
　　七离怔了一会，马上回过神来，跟了上去。那人领他到一处林地站定喊话，低闷的声音在林间萦绕：“神子，有客来访。”
　　高耸入云的松柏尖端随之震动。那人生硬地作个揖，牵动身上骨骼咯咯作响，仿佛有什么将从皮下钻出来。七离心头一阵恶寒，目光再也无法纠结其上，忙转开眼珠四处打量。
　　一帘风动，苍梧翠松交荫，枝头冒出星星点点的新叶，青翠欲滴，直遮蔽了天日。
　　七离警觉地支起耳朵，眼直勾勾地盯在风动处。
　　“去罢。”温和而矜傲的声音忽地在身后响起。七离只觉眼前一花，领路的那人早已不见踪影，地上一堆疏松的新土，情景分外诡异。回头，却见着一白袍轻绶的男子，脸隐在荫处，温雅而笑。长发未束，直垂于脚踝。
　　七离跪拜，叩曰：“弟子耶离，奉师父之命前来拜访师伯！”
　　“你是紫衣的弟子？”岚似乎有些惊讶，喃喃道，“我师兄妹已好几百年未曾相见了，还以为她早忘了我们……”
　　一听这“好几百年”，七离不由眼角抽搐。
　　“起来罢。紫衣让你来，可是有何事？”
　　七离起身道：“师父来信，只短短几字：速往银屏。弟子想，银屏只有师伯与师父亲近些，便自顾来了。”
　　岚笑道：“原是这般。那，在这多住些时候。恐怕你师父还有事情吩咐。”
　　入驻涟教出乎意料的顺利，传记中的岚祭司也是意外的好相处。七离小小惊讶了一下，不便打扰，先行告辞。出了林子，先前那位领路人杵在路间，硬梆梆地道：“南转百丈，客房。”
　　七离对他奇特的发音和出奇简短的句子颇为好奇，上前道：“这位兄弟，怎么称呼？”
　　“溪暮。”
　　七离神色一僵，脚上似又隐隐作痛。呆了一下，很快他又恢复了笑容，轻轻松松以最快的速度告别，不一会儿就将那人甩在后头。到达南向百丈处的客房，七离迅速掩上门，长长吁出一口气，汗水已浸湿单衣。
　　溪字辈，涟教十二控尸死士！
　　踝处凉意未散，心头愈发憋闷。他刚才，差点栽在一具僵尸手上。
　　平复心绪后，七离因为在涟教只与岚熟一点，而之前的潜入也费了不少心神，再不敢乱转，只在客居附近走动，偶尔也能见着些装束怪异举止诡谲的涟教人士。这些人无一不是神色匆匆表情麻木印堂青黑。七离看后心悸不已，暗道七合虽不属正道，但比起涟教来，当真小巫见大巫。
　　而涟教以毒闻名，教内毒瘴四漫，青舞丛生。七离没九佞那百毒不侵体质，没多久就头昏脑胀。于是依记忆摸索出教透透气。这会没走出多远，那个名唤溪暮的僵尸又从土里钻了出来，自发地引路。
　　七离对之前事件仍有阴影，忙道句多谢，逃也似的上了大街。他是头一回上渊绿南土，这儿凑个热闹那儿看个把戏，半天就晃过去了。
　　眼见天幕已降，七离自是不敢回涟教寻吃的，便想打听个别致的酒楼点几样小菜。
　　今儿正是上元，月正中天，万盏灯花满市红，三五少年喧闹赏，六街箫鼓响叮咚，很是热闹。各家的千金伴了婢子乘轿而出，频频掀了帘子回望。
　　七离生得清俊丰朗，一路赢得不少倾慕的目光。他本人自是对这些儿女情长没半点心思的，所以在第三十几次被小姑娘撞了胳膊后，他仍在寻找酒楼，看也未看对方一眼，便含笑先赔了礼。
　　那身姿窈窕的清秀小姑娘执着宫灯，听他这一声道歉，也笑了：“公子这么生分，让奴家好生伤心。”
　　七离急着祭五脏府，眼睛仍是四下里探顾，嘴里说着敷衍的客套话。
　　小姑娘笑得更欢：“七公子在瞧什么？”
　　七离终于发觉不对，打量了她几眼，目光落在她手中的花灯上。这花灯做得精巧细致，笼架是用的红檀木，罩纱薄如蝉翼，挑杆上镀了银，杆身打磨得异常光滑。
　　小姑娘足尖一旋，斜斜倚在他怀中，轻启朱唇，小声道：“七公子，千江月门人有礼了。请随我来。”
　　七离镇静一笑，向后侧了侧身子。
　　小姑娘笑意更深，拉了他的袖子往巷子里一家楼阁走去。七离抬头，意外地望见一排莺莺燕燕在楼上挥舞手绢，牌匾上“黄昏楼”三字分外醒目。
　　入得楼内，幸而没有众美人群起围攻的场面，但在数十美人露骨的眼神下，七离还是不自在地咳了两声。
　　其间一位美人悠闲地把玩着手指，懒懒道：“碧台，眼光不错么。”七离心头更为憋屈。
　　小姑娘只笑，引了他到楼上房里，栓好暗栓，开门见山地开了口：“门主知晓七公子师承圣使殿下，特遣婢子来讨一样东西。”
　　七离警惕地挑眉发问。
　　“《破军传》。”
　　七离双眼微眯，慢慢道：“咱小妹的事儿，贵主怎就有兴致了？”
　　“门主不为玉姑娘，只为证实一事。”
　　“这书师尊并未撰写。”
　　“有。”碧台犹疑一会，忽又坚定地道，“只要七公子问殿下要，一定会有。”
　　玉漏催更，明烛千树，花市灯如昼。正是热闹时。
　　碧台执笔蘸水，在案上写下二字：禁传。
　　风来，水迹干涸。
　　七离的手指却在轻微地抽动。

　　霜天沙漠，裂石穿云。同是上元灯节，同是月正明时，万里之外的大重城，却是另一番风景。
　　首先是近期内纹梨印天军的随机偷袭。自打玉澈唱了那出反间戏并捞了好果子后，程心乖觉了，也来个日日夜夜的暗袭——不过他是动的真格，还真每日派了几人来闹事儿。起初赵家军及凤城二千五百军士不以为然，还由着他们跳上蹿下地闹。可没几日，事情大发了——那些散兵竟潜入了军事重营，纵火烧了小半库粮，并将储存的二十罐水砸了个精光。
　　玉澈总算警觉起了，在营内外加置了几重巡兵，又派人严守水源及河道，隔三岔五检验水是否有毒。大半月折腾下来，军士多已精疲力竭。
　　玉澈心头闹得慌，却又完全拿他们没辙。这些散兵都是带罪在身的纹梨军士，约摸是程心许了抚恤妻儿老小的话，散兵们干起活来也分外起劲。而且各散兵之间互不交流，常是独自行动。渊绿军士每每好不容易逮着一人，那人就会立刻自尽。累了大半月，啥都没招供出来。
　　其次，露面才十日的左师孤明月病倒了。明月回城头几天还活蹦乱跳，四处找乐子凑，没出四天，人就突然倒下了。起初有点低烧，再是神志模糊，后来发展到起疹子，密密麻麻覆盖了整张脸，肿了有半寸高。
　　这病来得奇怪，病发症状也很是可疑。请了好几个郎中，诊断结果都是“没事”，没一个能说出哪里不对劲的。最后问诊的大夫实在看不下去了，勉强开了张养身的无用法子，至少给了知暮秦素等人一个念想。
　　很多时候，大夫在对病人说“没事”时，病人及其家属都非常挂心，总忧心着是不是得了重疾绝症。而一旦大夫开出张方子，哪怕只是养身的，他们都会吁出一口气——得，这病还有救呐。
　　现在知暮就是怀着这一荒谬的心态接受抓药熬汤事宜的。因为他主责护送明月回城，明月回来就病得不明不白，他多少脱不了干系。玉澈虽然没说甚，但那冰冷的眼神早把他戳了个千疮百孔。灵光如知暮，立即跑上跑下奔波操劳，祈祷但愿上头会因此而不治他的罪。
　　秦家在大重大捷后没半月又搬了回来。秦素惴惴地回家询问下人及伙伴，第二天就抓了土方子去找叶知暮。
　　知暮问：“她脸上的疹子能祛除么？”
　　秦素憨憨道：“俺不晓得。留点疤没啥吧，俺弟面上也有，大伙都说很有男子汉气概。”
　　知暮默然。他知道明月是女儿家，虽说一直装得挺像男儿，但早晚还是得嫁人的。若她以后一直都是这副模样：红肿包子脸，小眼，猪唇……知暮打了个冷战，不敢再想。
　　天意终不能算。又五天，恰是上元晌午，知暮仍在辛勤捣药汁的时候，门帘忽然一动，一颗头探了进来。
　　知暮手下动作一滞，不敢置信地眨了眨眼。
　　“叶兄，谢了，够义气！”明月歪着头，笑眯眯地在他跟前蹲下。狭长细眼，上勾的唇角，左颊一处浅浅的青肿，只在脖子上绑了一块木板。好似之前压根就没病过。
　　明月随意扫了眼半糊的药浆，凑近药罐闻了闻，然后道：“都是些调养药，呵，差点补到我吐血。别熬了。”
　　知暮吃惊地道：“那你怎么就好了，昨天明明还……不过脖子怎么……”
　　明月不在意地摆摆手，忽又呻吟一声，忙去扶脖子，模样滑稽狼狈。“别提了。七合给的赠礼，玩玩而已。不过，这几天可委屈你了。”
　　孤明月病愈，本是好事。可玉澈刚放下的心没多久又悬了起来。几乎在同时，军里出现了件不大不小的事：倒下了五六个将士，低烧，神志不清，面肿结疹。症状与明月先前所得相似。但恶化速度却快了十倍百倍不止。说小，这般诡异事件难道不怪么？说大，毕竟只是几个闲散士卒，还挂着半条命在蹦达。
　　若只这有，当然最好不过。问题是接下来。
　　由于众人不明是由，认定孤明月是因了那方子才好的，便依样画葫芦也抓了一副灌给病人。谁知这汤药下肚没一个时辰，事情闹大了。病人不仅没痊愈，脸上红疹过脓，奶白色的黏液喷了大半张脸。而后手脚痉挛，口吐白沫。又两刻钟，竟呼吸全无。
　　之前的小打小闹忽就演变成丧事，玉澈心里堵得慌。这些天他事务忙，也只匆匆见过明月一面，得知她病愈也没多探究，而是在听人上报士卒的病症后，默认了用那方子救人。从某种程度上说，这几人的死也是他一手促成的。
　　玉澈长到二十二岁，早年锦衣玉食少经风雨，少年时家道虽中落，但怎么着也还是朱门子弟。及长出走江湖，有明月等人在外打点，自己鲜少理事。至最后做了宁德郡马，也是干的侍御史一类的文职。说白了，他就一武人出身的书生，会点拳脚刀剑功夫，却始终过的文人日子。文人么，难免有些悲天悯人，好似任何不是都应当归结到自个身上。
　　玉澈为这几条人命磨了好几个时辰的脑瓜，还没想出对策，黄昏时有人来报，又有十来人病了。
　　好在边关的百姓对生离死别并不是很计较，一没找大夫算帐，二不寻官家麻烦。玉澈身上担子稍轻。有军师建议求助钟城赵都督，玉澈绷紧了一张玉雕是的脸，默不作声。
　　吃一堑，长一智。有了一回教训，再没人敢对病人乱用药。奇的是，这伙人只熬了两个时辰。有好事者认为是方子催发病情恶化，一面寻最后问诊的胡姓大夫，一面搜寻毒质所在。结果大出意外：无果。
　　没有胡大夫，更找不着淬毒物。