《二十四桥之第一侯将》紫衣使

13、破军

　　同如玉道别之后，扶苏上中城将军府坐了片刻，绵里藏针笑里藏刀含沙射影指桑骂槐地“抚慰”几番。扶苏心绪有些不佳，早早出了府衙，径自漫逛。
　　行至烽火台附近，见俩小吏议论水事，闲来无事，驻足倚墙津津听了下去。
　　“再这么下去也不是个办法……”
　　“是啊，虽说五朝盟约在先，不对水源动手脚，但印天军行事狠辣，若哪日毁约攻城，甚至侵入南土，哪国又敢来出头呢？”
　　“尤其焉云这水，只须深井有半分不好，三城都得遭罪啊！”
　　“这样总得想个法子以防不测吧。——张二哥，我听说新来的参军大人……是个巫师？”
　　“呸，什么巫师。小李，你说话可得当心点。”粗眉汉子四下一看，瞪着眼训起来，“这参军大人可不是什么平常的巫师，一句话不待听，可是要掉脑袋的！——你听校尉大人怎么称呼他的？右大人！那可是皇帝面前的大红人，百姓的祖宗小爷！是咱得罪的起的不？呸，还巫师长巫师短的，对祖宗小爷这么不敬，你不想娶媳妇了？”
　　被称作小李的清秀小子被唬得一惊一乍的，直夹了哭腔问：“那，那张二哥，我可没有不敬的意思。小李没家没小的，身上又没几个钱，跟了二哥您，着实是盼着能攒上几个私钱延续我李家香火啊。”
　　“没事，这不还没人听见么，你下次说话揪心着点就成。——哎，我们不正谈水荒来着，你搅右大人身上去做什么？”
　　小李道：“巫师……啊呸呸，我是说圣者大人，不正是主祭求雨的么？我见这儿也有祭坛，怎么就不请大人禀明神灵祈福求雨呢？”
　　张老二正待答话，耳边忽然有人大喝：
　　“不行！”
　　却见一名着青云缎绣锦袍的少年，面色阴沉地从墙后转出来。
　　张老二黑脸皮一抽，偷扯小李一把，小李反应过来，也依着行礼道：“左大人千岁。”
　　“右大人够累的了，这等主祭求雨的事，就别往她那推了，懂么？”扶苏一句话刚完，又听小李小声嘀咕了句“他不成，您也不成么”，当下一记眼刀杀过去，“本公子最恶占卜祭天。这馊主意给摁回脑子里，下次我若再听见这类话，先抽你二十鞭解恨！”
　　两人顿时噤言声，低头听长篇特训，谁知才一会儿就没了声音。
　　偷偷抬头，左大人被一名姿容若仙的白衣女子拉住，赌气似的撅嘴甩白眼。女子嫣然一笑，深深一福身，对二人道：“祭祀占卜既费心神又减寿年，两位小哥就为右大人想想，打消了这念头罢！”
　　扶苏瞪着眼还想说什么，被那女子一瞥，又垂头丧气颇不情愿地跟在她身后，去了内城。
　　小李张大了眼，半天未回过神：“这这这位姑娘是……”
　　张老二一掌按下他的头，“如玉姑娘，是右大人的人，你小子别乱打主意！”
　　“不、不对啊，如玉是那位姑娘的闺名么。这么称呼她，右大人不生气？”
　　“这……这可是姑娘亲口说的，称她如玉便好，那几位大人也是这么叫的……大家都这样，那应该没错儿吧？”张老二吞吐道，“哎，小李啊，反正现在还安定，这祭天，还是先拖段日子再去说吧。”
　　小李眉眼弯弯，“也好……不是对右大人有损伤么，那拖得越久越好。”

　　话说明月纵马出城溜达了几圈，一路上只顾着理心绪，未曾留意周边景象。待终于想开准备回城时，一望无际的荒凉沙丘如一桶冷水当头淋下。然后情理之中意料之外地发现……她又迷路了。
　　正踌躇之际。一阵尖锐的鹰鸣传来。鸣声忽高忽低，音调诡异。
　　明月翻身下马，小心地牵着棕马走向鹰鸣传来的方向，却不想那声音听着感觉近，离近了又觉得颇远，好长一段路途都忐忑着差点掉头。直走出一里来路，那鹰鸣忽然断了。
　　偌大的荒漠里金沙熠熠，明月探手四顾，白衣红袍划出绚丽的褶弧。
　　鹰鸣又响了起来。
　　这次明月没敢再冲动，倚了棕马脱下长靴，倒腾出一小堆沙砾，从腰间取出簪子咬在口中，一手挽起长发，抖落沙尘，斜簪定住以驱散热气。稍做打理后摩挲着马鬃，闭目凝神着倾听，突然微笑道：“马兄，看来这回得靠你了。”
　　——明月虽是毫无方向感的路痴，但不是白痴，自然听得出那鹰鸣传出处不断变换，显然是有心者有意引她至此。
　　半个金乌隐于沙丘之后，足下的灼热感逐渐消退。风，渐渐大了。明月拉紧身上的红袍，跟着识途之马一步步踏向日尽处。这不毛之地寸草不生，身上也没带干粮，自己又是旧病复发新伤刚愈，人和马都撑不了多久。唯今之计，只有先耐下性子步步摸索方向，尽量保持体力，捱到擎天的察觉和救援。
　　明月正潜心计量着，眼前突然一花，棕马嘶叫一声后挣扎倒地。心惊之下握住剑柄定睛再看。
　　风动，剑出。伴随“叮”的一声脆响，一个人影跌跌撞撞地冲过来，嘴里怒道：“搞什么，敢挡本姑娘的镖，活不耐烦了？”
　　明月按捺住性子温声问道：“姑娘是想杀我的马？”
　　“废话，你没长眼啊！”
　　语罢，一条长鞭破空而来，正打在明月未来得及避开的脸上，脸颊辣生生地烧起来。明月从没见过这般不讲理的人，一时之间只怔怔地摸着脸道：“姑娘好厉害的鞭法！”
　　“你小子还有点眼光嘛。”那身影离得近了，却是个圆脸的娇小女子，手执长鞭一脸的得意。一伸手，又扔出一把镖击向低低哀鸣的棕马。
　　明月一剑格开短镖，面无表情地问：“这是在下求生用的马，不知姑娘杀它为何？”
　　“吃！”圆脸女子答得飞快。
　　“不惜搭上他人性命？”
　　“我管你死活！”圆脸女子回得更是理所当然。
　　明月脸一沉：“难道没人教导姑娘何谓仁义么？”
　　“杀身以成仁，牺牲小我成就大我乃义，这谁不懂。”圆脸女子略一顿，以鞭相指，“废话那么多做什么，你到底给不给？”
　　“若，我说不给呢？”明月缓缓道，见鞭风又近，提气跃出几步，使得扬下的那鞭落了空。
　　圆脸女子眯起眼，又是一鞭甩下去，挥得干脆利落毫无怜惜之意。鞭尾及地，面前那人却失去了踪影。忙掉转目光环视，哪还有人迹？
　　“见鬼了……”圆脸女子喃喃着，甩袖抛出一颗雷火球，掀起几尺高的沙土，四周仍是寂寂。蓦然抬头，却见明月浮悬半空，双手微张，两腿交叠而立。登时目瞪口呆。
　　明月闪身退开几尺，足尖缓缓点地，只负手看着被炸得毛发焦黑不再动弹的马，显然并没有再动手的意图。
　　圆脸女子半跪下来，掏出小刀捅入马背，哗啦几下将马皮扒下来，又割了小块小块的马肉置于包袱中裹好护全，欢呼：“有东西吃喽！他娘的饿死俺了！”
　　明月嘴角有些抽搐，直拿眼瞅她黑披风下月白缎描金滚边裙，又见她轻车熟路地挖了个土坑，掏出几小块松香点上，以短刀叉上马肉，不一会儿就搭成了简易的炊炕。
　　“来来，坐这边，俺给你弄顿好吃的。”圆脸女子大度地拍了拍身边的沙地，其态度之亲热让明月不禁怀疑刚是谁抽了自己一鞭。
　　“不……不了。”明月话音刚落，便见她侧手去取盘在腰上的长鞭，忙改口道，“成成，那多谢姑娘了。”
　　“别客气，大家都是共患难同享福过的，以后就是好兄弟了。”女子笑眯眯地扬着巴掌大的脸蛋。
　　明月疑惑地道：“共患难？——啊，对。”
　　圆脸女子大眼一瞪，又换回笑眯眯的表情指了指明月腰侧，“好兄弟，你那锦囊里装的什么，给姐姐我看看？”
　　明月低头，见那只堇色草叶绲边的软绸锦囊从束带下探出了半颗脑袋，便将它往袍里一按，淡淡道：“没什么，一件小信物罢了。”
　　圆脸女子边拨弄火炕边哼哼：“真小器。”神色虽不满，但还是递过一串烤马肉，“喏，上头沾了镖毒，你自己解决。”
　　明月接过来谢过，皱眉看她吃得欢腾，手里掂着刀叉肉，几次送至嘴边又都停下。
　　“你怎么不吃啊？”腮帮塞得鼓鼓的女子瞥她一眼，随口问道。没得到回答，又略带玩味地投来目光，“我说，你该不会……没吃过马肉吧？吃不下，觉得它恶心？”
　　“……我对素食比较感兴趣。在下有事在身，先告辞了。”明月犹疑着，小心地措词开口，递回叉肉，抖了抖衣服中灌进的沙尘，燃了一支松香脂，慢慢走远了。
　　“还清规戒律嗫，搞了半天，原来是个俗尘和尚。”圆脸女子很忙，全心致力于消灭食物，对她的离去似是极不在意，只瞥过一眼嘀咕了声，便不再理会。
　　直到走出半里，确定没人跟踪，明月才凭着依稀的星云模模糊糊地回忆。她自南土来，那萧关必是北部或偏北无疑。云中道是渊绿、纹梨、奉枝接壤之地的衿喉行道，自是在萧关之西北。而焉云……她一路都是被扛在马上驮过去的，加之又对图册上标注的路线不甚明了……
　　明月当下怔在原地，冷汗悄然浸湿额发。
　　素来谨小慎微的右卿，怎的就糊涂了呢？
　　茫茫丘野，寒风翦翦如刀剜在肉上，四周静得可怕，只余风声咆哮。视物只沙丘，听音仅风尘。明月的眼在阑珊的烛光中明明灭灭摇曳不定，她全身肌肤紧绷，耳朵灵敏地捕捉每一声异动。
　　蓦然，明月转身沿来路奔回，行至原处，却只狂卷而起的风沙吞蚀大半棕马残骸，四旷再无他物。沙里夹了甜腻的腥味袭来，而那黑披风月白缎的圆脸女子，竟似从不曾来过一般，踪迹全无。
　　明月取下第一桥照明，依着记忆在沙堆里摸索一阵，终于探到一块冰冷的器物，扒出来，却是叉肉的小刀。显然是找着被湮灭的炕坑了。
　　再拨弄几下，又挖出了一只巴掌大小的墨绿色玉龙。那玉龙弯成大半弧，造型简洁，却圆润而饱满。借着第一桥的凉光映过去，每一细微处都处理得相当精致，凹陷处还散发着淡淡的荧光。细看去，玉龙口含粗砂大的头颅，慈眉善目，神态甚是闲适。再沿龙背望去，微微扬起的一簇鳞羽末端凸起。明月顺手摸上去分辨，突然变了脸色。
　　——破。
　　奉枝公卿七合之妹，破军星玉涅！
　　正震惊之际，明月忽感身后风沙流向有异，身体先头脑一步反应过来，蹲身侧着滚出几圈。抬头，又是荒丘漠漠，万径无人踪。
　　脚上传来麻麻的痛感。明月一手按在伤口附近，一手收第一桥入环扣，两眼游移，一刻也不敢放松警惕。
　　空气似是凝滞了一般。
　　又一股寒风夹了沙尘迎面袭来，头顶衣摆猎猎作响。明月眼神一凛，一手缩回袖里扣动按钮，足尖点地一个旋身，向上甩出袖中箭。又仰面躺倒踢起一道沙障，趁那人动作稍缓时，直直四肢着地滚到矮丘前弹身立定，抽出长剑虚指那人。
　　偷袭者一袭水袖白衫，蒙了厚厚的面纱，以巾布包妥头额，只露出一双盈盈美目，似若秋水，又如墨玉。那人一撩长发，盈目微眯，姿态妩媚之至，仍虚踏于半空。隐约有诡异的暗香浮动。
　　明月以剑气格开暗香，慢慢问：“你是何人？”
　　女子笑如莺灵，“隋二姑娘，算来我门中姐妹与你交情也匪浅了，怎连故人都认不出？”
　　“千江月！”明月眼神剧变，“你家主人倒舍得，遣人不远千里追寻到此。”
　　“哪里的话。小女子倾慕二姑娘的爽利脾性，私下来探望一番罢了。不过我家主人确是早已扫叶奉茶恭候多日，心心念念二姑娘前去品茗呢。”那女子掩嘴轻笑，仍稳稳浮于半空，不见丝毫倦意。
　　“那代孤某向你家主人问好。孤某甚好，一时半会的还死不了，让故人费心了。”小脚上不断传来麻痛感，明月知她存心拖延，便不再多话，挑剑欺身上前，直切掩在水袖下的手腕。
　　女子退后几尺，负手立稳。明月掏出三块飞蝗石击其面颊。果然，女子顾着护脸，一双纤细白皙柔若无骨的手自水袖下钻出，染了红寇的指甲锋利尖锐。
　　指甲是千江月的暗着，也是它的空门盾口。
　　“二姑娘果真狠辣，不愧有乃父之风。”
　　明月不断射出袖中箭分击她面颊和指甲二处，侧移拉开距离，在一处高耸的沙丘上站定。
　　“你……”女子忽然满脸惊恐地凑近，伸手抓在半空，似乎想拉住她。
　　明月回眸，甩过一个挑衅倨傲的笑。摸出软皮面罩戴上，伸臂交叉着护在肩头，身子前倾，顷刻便从三十丈高的沙丘上滚了下去。
　　女子望着滚滚而起连绵不绝的沙尘，似是惋惜似是惶恐地叹气：“师姊，这可是她自选的路，怨不得我。”