《琢玉》桥觅

93、093 二十七年前

　　他当然记得，当初那三声轻叩，那场关于乌恒脱籍、五成利税的交易。只是后来朝局多变，沈家接连出事，此事便被有意无意地搁置了，推进缓慢，阻力重重。

　　“夫人说得可是乌恒脱籍之事？”

　　徐珩的语气变得微妙。

　　“正是。”

　　卫琢点头道：

　　“一年半来，朝中争议不断，地方阳奉阴违，此事拖延至今，未见实效。北境将士血战沙场，保境安民，所求不过天下太平，各族和睦。”

　　“如今狄戎虽退，然华夷之论遗毒未清。若此时陛下能雷厉风行，彻底落实乌恒脱籍之国策，许其真正融入戊朝，读书、耕战、通婚，与民一体，则不仅可收数十万乌恒人心，粉碎狄戎谣言，更可向天下昭示陛下一视同仁之胸襟，亦是对流血将士最好的告慰。”

　　她顿了顿，目光灼灼，继续道：

　　“沈家接连蒙难，臣妇深知陛下亦有难处。封赏爵位不过锦上添花，或更引嫉恨，然，若能以此事为契机，推动这利在千秋之政，则沈家所受之苦、所立之功，便非一门之荣辱，而为万民之福祉，为戊朝之长治久安。”

　　“此，方是陛下对忠良最好的回馈，亦是对宵小最有力的回击。”

　　她没有一句指责，可每一句都直指核心，朝廷欠沈家的，不仅仅是封赏，更是一份公道。她将沈家的荣辱与国家利益捆绑在一起，将自己再次摆在了交易者，而非乞求者的位置上。

　　徐珩沉默了。

　　他听懂了卫琢所有的言外之意，沈家不要虚名浮利，只要结果。他明白，当初的盟约，该履行了，更重要的是，她说得极对。

　　眼下朝野上下，谁不知道沈家冤屈，谁不感叹沈家忠勇反受其害。此时若强行封赏，反对之声或许更烈，但若借沈家之冤行此仁政，那些守旧派即便心中不满，也必然投鼠忌器，不敢轻易反对。这简直是推动此事的最佳时机。

　　而这一切，竟然是那些构陷沈家的人，阴差阳错造就出的局面，何其讽刺。

　　良久，徐珩缓缓吐出一口气，眼中闪过一丝决断。

　　他看着卫琢，沉声道：

　　“夫人所言，字字珠玑，深明大义。”

　　“是朕优柔了。”

　　他站走到书案前，提起朱笔，沉吟片刻，亲自草拟诏书，笔锋沉稳，力透纸背。

　　“拟旨。”

　　他一边写，一边对内侍口述：

　　“朕统御万方，惟念生民之艰。华夷皆朕赤子，昔乌恒等族，或因旧衅隶于奴籍，岁月既久，朕心恻然。今特颁恩旨，自即日起，凡戊朝境内乌恒之民，悉免奴籍，一体编入民户，永为戊朝平民。”

　　他顿笔，继续道：

　　“准其与戊朝子民同例，读书明理，科举入仕，从军报国，建功立业，互通婚姻，融合血脉。各地官府当妥善安置，授田减赋，兴学助产，不得歧视阻挠，违者严惩不贷。此乃上应天心，下顺民意，彰我戊朝四海一家之至意，布告天下，咸使闻知。”

　　诏书措辞严厉清晰，彻底废除了乌恒等族的奴籍，并明确赋予了其读书、科举、从军、通婚等一切平民权利，且要求地方官府落实，违者重惩。如此，几乎没有留下任何模糊空间和拖延余地。

　　写罢，徐珩盖上玉玺，将诏书递给卫琢过目。

　　“夫人以为如何？”

　　卫琢双手接过，看到那些字句时，眼眶忍不住微微发热。她郑重地将诏书奉还，再次下拜，声音带着哽咽：

　　“陛下圣明！”

　　“此诏一下，功在当代，利在千秋。乌恒数十万民众，必感念陛下天恩，戊朝边境，自此可望长安。”

　　徐珩虚扶一把，叹道：

　　“此事能成，夫人居功至伟，是沈家受委屈了。”

　　卫琢垂首，语气恭谨：

　　“雷霆雨露，俱是君恩。”

　　“沈家但求问心无愧，于国于民有所裨益，足矣。”

　　很快，这道名为《永免奴籍恩诏》的圣旨，以最快的速度颁行天下。真定城内，钟鼓齐鸣，告示张贴于各处城门、市集，消息如同长了翅膀，飞向戊朝每一个角落，尤其是乌州等地。

　　朝野之间，自然仍有守旧派私下愤愤，恐生后患，然而，正如卫琢所料，面对刚刚立下赫赫战功却接连遭遇重伤的沈家，以及皇帝明显带有补偿意味的姿态，这些反对的声音被压到了最低，变得微弱而无力。

　　谁也不敢在这个时候跳出来，让皇帝辜负功臣、不恤忠良，更不敢明目张胆地反对这项大仁政。那些原本设计构陷卫琢和沈植，意图打压沈家气焰的幕后之人，此刻恐怕正气得吐血。

　　他们万万没想到，自己处心积虑泼出的脏水，阴差阳错地为沈家和卫琢，送上了一个推动拖延近两年的棘手国策彻底落实的契机。

　　阿日斯兰接到圣旨抄本后，在卫府那片乌羽草旁无声地伫立了许久，阳光穿透层层叠叠的紫蓝色小花，在她脸上投下斑驳的光影。

　　她伸出微微颤抖的手，指尖拂过诏书上“永为戊朝平民”的字样，滚烫的泪水终于决堤而出，顺着饱经风霜的脸颊滑落，滴在脚下的泥土里。二十多年的隐姓埋名、提心吊胆，无数乌恒族人的屈辱与挣扎，似乎都在这一刻，得到了一个真正的了结。

　　她紧紧攥着卫青的手，泣不成声：

　　“卫青，乌尤，我们…我们终于可以…”

　　卫青将她揽入怀中，眼中亦有泪光，不住地拍着她的背。

　　“好了，好了，都过去了，阿日斯兰，都过去了。”

　　然而，正如卫琢所料，要融化数十年来根深蒂固的偏见与习惯，绝非一纸诏书所能轻易实现。新政的推行，遭遇了来自民间广泛的阻力。

　　在乌州等地，许多当地士绅与普通戊民，早已习惯了驱使乌恒奴隶劳作，视其为低人一等的财产或工具。骤然间，昔日可以随意打骂买卖的“贱奴”，竟要和自己平起平坐，读书科举，甚至通婚。许多人感到的不是欣慰，而是一种被冒犯的恼怒与荒谬。

　　“与奴为伍”“尊卑不分”的议论，在街头巷尾、茶楼酒肆愈演愈烈。

　　即便有皇帝严旨，地方官府在具体执行时也往往阳奉阴违，乌恒子弟即便有心向学，也常被当地学堂以各种借口拒之门外，即便侥幸入学，在学堂中也备受孤立与排挤。科举报名时，常遭遇刁难与拖延，录取比例远低于戊朝考生。

　　从军之路同样坎坷，乌恒青年即便弓马娴熟，在选拔考核中也常被刻意压低分数，或分配到最苦最累、晋升无望的岗位。

　　乌恒族人走在街上，常能感受到异样的目光和窃窃私语，甚至公然的白眼与唾弃，去集市买卖，也常常被恶意抬价或拒售。他们试图融入，却处处碰壁，仿佛有一道高墙，牢牢地将他们隔绝在“戊朝平民”这个身份之外。

　　新政带来的希望，在现实的碰撞中，迅速蒙上了一层阴影。
　　消息不断传回真定，阿日斯兰脸上的笑容渐渐少了，取而代之的是深深的忧虑，卫青在朝中也屡次听到相关奏报，眉头越锁越紧。

　　少帝徐珩更是烦躁不堪，他本以为以帝王之威、沈家之功推动的国策，当能顺利无阻，却没想到民间阻力如此顽固。他几次在朝会上厉声催促各地落实，但天高皇帝远，许多痼疾非一日之寒，也非一纸诏令能即刻扭转。

　　就在皇帝焦头烂额之际，一个出乎所有人意料的举动，打破了僵局。

　　次月朔望大朝，议毕常事，临近散朝之时，一直沉默立于文官前列的礼部尚书卫青，忽然稳步出班，走至御阶之前。在满朝文武诧异的目光中，他一撩绯红官袍下摆，端端正正地跪了下去，以额触地。

　　“臣，礼部尚书卫青，有本启奏，恳请陛下圣裁。”

　　他的声音不高，却因殿内寂静而清晰可闻，徐珩微微挑眉道：

　　“卫爱卿有何事奏来，但讲无妨。”

　　卫青抬起头，目光坦然地望向御座，一字一句道：

　　“臣，于二十七年前乌州刺史任上，与一乌恒女子阿日斯兰两情相悦，结为夫妇。”

　　“然，彼时律法所限，乌恒为奴籍，不得与戊朝子民通婚，臣为顾全朝廷体面、亦为护妻女性命安危，不得已隐瞒此事，称其妻病故。此乃臣欺君之罪，隐瞒之过，臣甘领任何责罚。”

　　他顿了顿，不顾殿内渐起的骚动，继续道：

　　“然，夫妻名分，天地可鉴，二十七载，未曾有一日相忘。”

　　“臣妻阿日斯兰，品性贤淑，坚韧聪慧，与臣相濡以沫，更诞育一女，即今抚北将军夫人卫琢。蒙天恩浩荡，乌恒族永脱奴籍，臣妻才得以归家，然名分未正，终是遗憾。”

　　他再次深深叩首，声音愈发恳切坚定：

　　“今日臣斗胆，恳请陛下开恩，求陛下承认臣与阿日斯兰之夫妻名分，赐下婚书，公告天下。并依制，封赏阿日斯兰应有之礼部尚书夫人诰命，及抚北将军岳母之尊荣。”

　　卫青这番话着实大胆，他不仅坦承了自己隐瞒多年的婚姻，更是将自己与阿日斯兰推到了最前沿。