《琢玉》桥觅

92、092 臣，确对弟

　　这些谣言恶毒至极，不仅攻击卫琢的名节，更将沈植也拖下水，意图一举摧毁沈家最核心的两个人。而向来以冷硬无情、算无遗策形象示人的尚书令沈植，若背上“觊觎弟媳”的污名，其威望、名声乃至权柄，都将受到毁灭性的打击。

　　谣言愈演愈烈，甚至开始有御史风闻奏事，言辞闪烁地提及“大臣内帷不修，有伤风化”，矛头直指沈植与卫琢。

　　朝堂之上，气氛诡异，许多人看向沈植的目光充满了鄙夷、嘲讽，或是幸灾乐祸。

　　就在这风口浪尖之上，又有言官旧事重提，含沙射影。一直沉默的沈植忽然出列，他没有辩解，只是面向御座上的徐珩，声音清晰地传遍大殿：

　　“臣沈植，确对弟妇卫氏怀有爱慕之心。”

　　满朝哗然。

　　死一般的寂静后，是几乎要掀翻殿顶的震惊吸气声。

　　谁也没想到，沈植竟然会当众承认，这无异于将自己钉在了“不伦”的耻辱柱上。他多年经营的权臣形象瞬间崩塌，取而代之的，是一个德行有亏的卑劣之徒。

　　徐珩也愣住了，皱眉看着阶下面无表情的沈植，一时不知他意欲何为。

　　沈植却仿佛没看到所有人的反应，继续用近乎冷酷的语调道：

　　“此乃臣一人之妄念，与卫氏无涉。”

　　“卫氏端庄守礼，对臣仅有叔嫂之谊，从未有过半分逾矩，落水之事，纯属意外，臣救人心切，别无他念。然，流言伤人，甚于刀剑，臣不欲因己之私心，累及弟妇清誉，更不欲陛下与朝堂为此等无稽之事烦扰。”

　　“故，今日自陈于此，所有罪责，臣一力承担，如何处置，但凭陛下圣裁。”

　　说罢，他撩袍，端端正正地跪了下去，以头触地，不再言语。

　　他将所有罪责揽于己身，彻底撇清了卫琢，也以一种近乎自毁的方式，终结了这场愈演愈烈的谣言风波，代价是他从此声名扫地，变成了一个可悲又可笑的情痴。

　　退朝后，沈植回到尚书令府，依旧是那副喜怒不形于色的模样，只是周身的气压更低，更冷。他换下朝服，独自坐在书房里，对着窗外的枯枝败叶出神。

　　长青侍立一旁，眉头紧锁，终于忍不住开口，声音里带着不解与痛惜：

　　“大人，您何必如此，那些谣言本就可笑。清者自清，时日一久，自然不攻自破。您如今当众承认，如此一来，您的名声…”

　　他跟随沈植多年，深知二公子是如何一步步从夹缝中，踩着无数人的敬畏甚至恐惧，爬上这权力顶峰的。

　　名声，对于一位权臣而言，有时比性命还重要。

　　沈植没有回头，依旧看着窗外，良久，才淡淡反问：
　　“长青，你也认为，我待她只是权宜之计，或是贪图她的美色财富？”

　　长青一怔，犹豫道：

　　“属下…属下不敢妄测。”

　　“只是外人皆道，卫夫人貌美无双，富可敌国，且手腕过人，大人精于算计，或许…”

　　他没说下去，但意思很明显，在大多数人看来，沈植这样心思深沉、利益至上的人，即便对卫琢有所不同，也无非是看中了她的容貌、财富或能力，所谓“情意”，不过是算计的一部分，或是征服欲作祟。

　　沈植闻言，嘴角竟极轻微地向上弯了一下，那是一个没有任何温度的笑容，却仿佛带着无尽的复杂意味。

　　他收回目光，垂下眼帘，看着自己因常年握笔而带着薄茧的手指，仿佛陷入了某种遥远的回忆。

　　他没有立刻回答长青的问题，而是仔细思索着。他脑海中掠过的，不是卫琢俊美的容貌，也不是悬壶堂惊人的财富，更不是她在商场上翻云覆雨的手腕。

　　他想起的，是乌州那个暴雨倾盆的夜晚，他背伤发作，蜷缩在冰冷的地上，痛不欲生，尊严扫地。是她，冷静地递来一方缓解疼痛的药材，没有多余的同情或好奇，只是出于医者的本能与同情。

　　想起她嫁入摇摇欲坠的沈家后，如何以纤细的肩膀支撑门庭，又如何以自己的方式，扶助那个曾被认为“不成器”的弟弟步步成长，官拜大将军。

　　他想起的，是她为了重伤的沈檀，不顾风雪险阻，亲自押送药材北上军营的决绝，是她开办女子学堂，给无数女子寻生路时的坚定，更是她为了母亲和无数乌恒族人，不惜以半副身家与皇帝做交易、推动废除奴籍的魄力。

　　一幕幕，无关风月，甚至无关他，他只是一个旁观者，见证者。

　　良久，沈植才缓缓抬起头，目光似乎穿透了紧闭的窗扉，望向了某个不知名的远方。他的声音很轻，却带着一种奇异的笃定，一字一句，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：

　　“长青。”

　　“我爱的，是一位有情有义的女子。”

　　仅此而已。

　　没有算计，没有权衡，没有对美貌财富的贪婪。只是在漫长而孤独的黑暗中，偶然窥见了一抹截然不同的光亮。那光不属于他，他也从未奢望拥有，仅仅是见证过，便已让他的心湖泛起无法平息的涟漪。

　　这或许是他精于算计的一生中，唯一不计得失的“失算”，也是他阴暗权臣的皮囊下，仅存的一点属于沈植的温度。

　　书房内，炭火无声燃烧。

　　窗外，寒风呼啸而过，卷起千堆雪。

　　沈植独自坐在光影交界处，背影孤直，仿佛与这世间的温暖与喧嚣彻底隔绝。他用自己的方式，保护了他在乎的弟弟和卫琢，却也亲手将自己推入了更深的深渊。

　　这或许，就是他能为那份无望的情愫所做的，唯一的事了。

　　寒意久久盘踞在真定城的上空，仿佛映照着沈家府邸内凝滞沉重的气氛。沈檀重伤初愈，虽已能下地行走，但元气大伤，面色依旧苍白，昔日战场上虎虎生风的抚北将军，如今清减了许多，眉宇间添了抹挥之不去的疲惫。

　　沈家兄弟，先后为国血战，皆身负重伤，险些殒命。这份忠勇与牺牲，本该换来无上的荣耀与慰藉，可现实却给了这个家族更致命的一击。

　　卫琢的名节，沈植的声名，乃至整个沈家的门楣，都被推到了风口浪尖，成为街头巷尾、茶楼酒肆最津津乐道的笑柄，那些躲在暗处的人，也心安理得地享受着将功臣踩入泥泞的快感。

　　沈家立下不世之功，却接连遭遇至亲重伤、亲人被构陷的打击，沈檀在病榻上，拳头捏得作响，却连发怒的力气都显得虚弱。他相信自己的妻子和兄长，但这种相信，在滔天的污蔑面前显得如此无力。

　　卫琢则表现得异常沉默，她照常打理府中事务，照顾受伤的沈檀，但眼底似乎黯淡了不少。高华鸢早已疲惫不堪，她握着卫琢的手，老泪纵横道：

　　“我沈家到底做错了什么，这些年来，竟无一日安宁，要受这样的折磨。”

　　连一向沉稳的卫青，也数次在朝堂上因旁人隐晦的提及而面色铁青，几乎按捺不住。阿日斯兰更是日夜悬心，担心女儿的处境，默默垂泪。

　　整个沈家，笼罩在一种有功无赏、反受其害的巨大无力之中，出生入死换来的，不是应有的尊荣与安宁，而是更深的猜忌、构陷与羞辱。

　　就在这时，卫琢做出了一个决定。

　　她换上了一身庄重的诰命朝服，对着铜镜静静看了自己片刻。镜中人眼神沉寂，却隐隐有某种破釜沉舟的决绝在凝聚。

　　“备车，我要入宫。”

　　她对流云道，声音平静无波。
　　“夫人，您这是…”

　　流云担忧地看着她。

　　“去求见陛下。”

　　卫琢转身，目光越过窗棂，望向皇宫的方向。

　　“有些事该做个了断了，沈家的血不能白流。”

　　御书房内，炭火静静燃烧。少帝徐珩坐在书案后，手中拿着一份关于西北战事的奏报，眉头紧锁，脸上带着愧疚。

　　沈家接连的变故，尤其是那场针对卫琢和沈植的卑劣构陷，他并非不知情，甚至暗中敲打过始作俑者。但身为帝王，有时不得不权衡妥协，无法如寻常人般快意恩仇。

　　沈家功高，却也势大，朝中平衡需要维系，有些污水，他只能看着其泼上去，甚至需要默许部分流言来暂时安抚其他势力。这份对功臣的亏欠，沉甸甸地压在他心头。

　　“陛下，抚北将军夫人卫氏，请求觐见。”

　　内侍轻声通禀。

　　徐珩从沉思中回过神，微微一怔，随即道：

　　“宣。”

　　卫琢缓步而入，依礼下拜。她的姿态恭敬却并不卑微，抬起头时，脸上没有预想中的悲愤，只有平静。

　　“臣妇卫琢，叩见陛下。”

　　徐珩看着她，连忙开口：

　　“夫人请起，赐座罢。”

　　他的声音带着一丝不易察觉的审慎：

　　“夫人照顾病患辛苦，身子可大好了？”

　　“两位沈将军近来身体如何？”

　　卫琢避开这些恭维之语，道：

　　“谢陛下关怀，臣妇无事。夫君伤势正在恢复，还需静养，臣妇今日冒昧求见，并非为诉冤屈，亦非为请封赏。”

　　徐珩眉梢微动：

　　“哦？那夫人所为何事？”

　　卫琢目光平静地迎向皇帝，声音清晰：

　　“臣妇是为一年半前，陛下曾与臣妇击案为誓，定下盟约的那桩国本民生之计而来。”

　　徐珩瞳孔微微一缩。