《破阵》起锋澜

22、谍报

　　郭都护今晚越忧虑越精神，彻底不能睡了。索性起床又起草了一份退而求其次的文书，打算第二天上朝时呈递。第二天郭都护怕来不及呈给中书省，都没有等李都护，天蒙蒙亮就去候着了。

　　到了中书省呈递的也很顺利，郭都护交完文书一身轻松。因为按照以往惯例，中书省会把都护府呈报的文书直接上呈给皇帝，他只要等着在朝堂上被问询就行了。

　　自觉大功告成的郭都护笑呵呵的在入大殿的台阶处等着李都护，军费压根不给批的李都护已经放弃了呈报文书，无精打采姗姗来迟。一抬头看到笑呵呵的老郭，不由纳闷是不是昨天的酒还没醒。就听老郭开口道：“我也放弃扩充军队了。”“郭兄，这是什么值得开心的事吗？”

　　“天无绝人之路嘛，军费扩充不支持也没关系，朝廷也难嘛，那我们就精简商路，一些通商价值不大的关闭，省下来的驻军就转移到需要重点防御的地方。这贸易也没耽误啊，怎么样？”

　　“或可一试，你们西洲好地方啊，我们北庭被天山挡着，虽然贸易也不多，每年入冬前也是有一些的。你这方法凑效了，那我也顺势试试。”

　　然而两位过于乐观的都护打错了算盘，或者说低估了朝廷风向的变化。郭都护从上朝时全神贯注等着被问询到最后耷拉着脑袋散朝，也没等到。两位都护全程陪站，一开始是高丽派来一批遣泰京使的事；后来是教坊司的破阵乐排好了；还有淮南道率先响应提高的征税…… 后来连有一批昆仑奴、新罗婢到了泰京都呈报了，达官贵胄们都很开心，郭都护郁闷坏了，又拉着共患难的李都护去喝酒。

　　（一个月前）

　　泰京城出城十里有一处芦苇荡，远处看一片白茫茫，有了点萧瑟之意。地势稍高处有个小茅屋，有人骑马行至茅屋敲门，叫了半天里边人才磨磨唧唧起来开门。开门的人正是苏离，来人也不寒暄，直接跨进门，说道：“师父让我传话，’夜莺该干活了’。

　　苏离: “你小子！不是催我干活也不下山来看看我。带酒了没？” 来人比苏离年幼几岁，连连抱怨：“你这闲云野鹤一样待着，还嫌我不看你，我这半个月天天夜里在树上盯人。太惨。”

　　“又有情况？”

　　“河东道来泰京了。” 苏离示意他继续说。

　　师弟：“拜访了不少人，太尉和太子太保府上也去了。其他林林总总还有十几家。这么明目张胆不避讳，我反倒不知道他葫芦里卖的什么药了。”
　　“你跟了半个月结果也没搞清楚？丢不丢人？”
　　“我认输，所以搬救兵找你来了。高抬贵脚去干活吧。”

　　苏离也没说答不答应，沉思一会先给师弟派活：“你也别闲着，盯着点进凑院那些鹰。”
　　“哎呦，就不能让我睡个囫囵觉？”

　　苏离毫不留情一脚踹走师弟关上了门，回卧房继续补觉去了。师弟被踹在门外茅草堆里，顶着一脑袋枯草走了，嘴里不忘骂骂咧咧地腹诽师兄。

　　傍晚茅草屋的房门才再次打开了，补完觉的苏离开始了晚间的娱乐。

　　-驿站内-

　　明天就要启程了，这几天身心俱疲的郭都护早早熄灯入睡。三更时分有人落在了院子里，来人轻功不错，但郭都护常年警醒异常，刚落地他就醒了，拿出随身匕首依然保持静卧姿势只等来人现身。谁知这夜半来访者非常有礼有节，竟轻轻敲起了门。

　　郭都护实在想不出谁会半夜寻他，把匕首背着把门拉开，只见门外竟是有过交情的苏离。

　　“稀客啊，找我有事？”
　　“郭都护，我来给你送些消息。”苏离自来熟的闪身进来，在桌旁落座，开门见山道：“都护这几天比较憋屈吧？其实阁老，太傅他们这次都或支持或默许了藩镇的事。”
　　“……多谢，不过你这半夜送来马后炮的消息其实倒也不必，我在朝堂上都领教过了。”
　　“哎，都护别着急，我想说的是都护可曾知道那个人的态度？是暂时缓解财政困难还是长期信赖河东道？”

　　郭都护其实自己也想过这政令里“抚慰诸藩，辑宁外寇”，抚慰为先，结合政令来看是要坐山观虎斗，任由他们兼并、消灭小股势力后，再出手制衡几家独大的藩镇？只是到时候万一失控了也晚了，真就养虎为患了。想到此，对苏离说：“不知进凑院有何高见？”

　　苏离说道：“在你来泰京之前一个月，河东道节度使在京述职期间，在夜晚被召入宫两次，名义是修习道教。但自那之后河东道和他的手下就明目张胆地拜访各路世族和显贵，在你入京前半个月，朝堂上持不同政见的人就藩镇和财政问题吵了几轮了，最后支持河东道的占了上风，慢慢就没有人反对了，尘埃落定之后，正好是各地都护进京述职的时间。”

　　都护自嘲道：“我一个边陲小吏居然被这么兴师动众的对待，幸甚幸甚。”

　　苏离继续道：“现下朝中最发愁的问题是财政短缺，冬季饥荒，夏季水灾，灾后瘟疫，常年都要花大笔钱，牵一发动全身，西洲的贸易不仅不能收缩，商路不能回撤，还要更优待边境各国，据我探得的消息中书省不日就会颁布政令，安抚西洲邻国，扩大贸易范围。”

　　“我长话短说，我其实是替东宫那位传话的，'夹在父皇和藩镇之间，掣肘颇多，军费暂时搁置，但不会放弃'。原话转给你。” 说完看到李刺史一脸苦大仇深，“哎, 我说你这是什么表情，没放弃，以后境况好点会给你们争取的。你们边境哪知道这里的艰险。踩着刀刃生活。”

　　都护面色越发凝重：“我不是不清楚财政困难，这几年灾害也比往年多，财政更是捉襟见肘。我只是担心泰京只看他们想看到的，边陲隐患现在已经不少了。”

　　“苏某之前去了一遭领教到了，说句残忍的话，现在是按下葫芦浮起瓢，边陲恐怕是放在最后一个被考虑的。”

　　郭都护像是不认识苏离一样，说道：“实不相瞒，苏兄，你来这一趟说这些我真的没想到，众所周知进凑院以前也不会把边陲放在眼里吧。苏兄为人向来爽快，不妨明示。”

　　苏离：“我知道外边都是怎么看我们进凑院，朝廷鹰犬嘛，后来变成谁出钱就是谁的鹰犬，谁的消息都能探，前一天帮你探消息，第二天转身就把消息卖给对家。没说错，我们没少干。”

　　郭都护笑了：“你倒是坦诚，但倒也不必妄自菲薄，我替西洲边境人民感谢你。”

　　苏离：“虽然我做事首先不是为了百姓，但是大都护亲自感谢那我不受岂不是不识抬举。这么说吧，我师父这一派买卖消息刺探情报的事没少干，和其他进凑院的爪牙没啥两样，至于买卖的消息被用来杀人放火，还是污蔑内斗，我们都不管。我们不做，有的是人争着去做。但外寇是不能碰的底线。这一点也就东宫那位在苦苦坚持了。上次就是打听其他消息时偶然探知进凑院内有人帮着沙迦作妖，我暗中跟了几个月才有了后来的事。沙迦不会善罢甘休，虽然还没有明确的消息，但我和我兄弟们会继续盯着，这一点上我们和大都护是否可以合作？”

　　郭都护一针见血：“既然如此，那我也不问你的首要动机是排除异己还是抵御外寇了。”
　　苏离放声大笑：“大都护这是答应了？”
　　“给我们消息我们当然要，但是你们进凑院我们不掺和。”
　　“那是自然，我就知道大都护爽快，那以后就密信过去，如有必要我也会过去见你。不叨扰了，告辞。”只见苏离拉开门后一个起势落在了树上撑了一下，飘到院子外面去了。

　　郭都护心说这叫什么，以前哪能想到会有和进凑院合作的时候。还是人家灵活，能屈能伸。我们这些边境大老粗多数就是不知变通。

　　泰京凉意一天比一天重，郭都护走时裹紧了披风也抵不住掠过马背的西风。在泰京待得异常郁闷的郭都护一路往西疾驰两天，到了沙州地界决定会会老友，也提前提醒下泰京的态度。

　　刺史府在城里远离坊和市的一块僻静处，离北城门倒是不远。郭都护打马赶路，随着北城门映入眼帘，郭都护又想起自己年轻时驻守北城门，晚上北风凛冽，刀子一般刮到脸上，但一干将士都年轻耐冻，在城墙上面跑两圈就暖和了，比喝烧酒还管用。

　　条件艰苦但心思特别简单，只要管好这一方城门，守好这一城百姓，就能放心的睡大觉。现在生活条件不艰苦了，自己倒是难得能睡个囫囵觉。

　　郭都护临时起意，没有事先知会刺史府。管家看到门外站着都护大人这位稀客，惊到胡子要翘起来，说话也打着结巴：“都护大人，这是，这是打哪来？” 又看到后面四个将士风尘仆仆，显然是赶了长路的，四人也一起下马待命，管家喊人立刻去通报。

　　郭都护好久没见李府管家，寒暄道：“管家身体还是硬朗，别忙，我临时拐到这边找悯熙，你赏他们喝点刺史府的好茶就行。”说着就往书房方向去了。管家：“好好，承蒙记挂，几位将军请随我来。”

　　郭都护边走边欣赏府中景致，自雨亭的水雾如飞烟，亭台假山都透露出主人的用心和品位。郭都护自愧弗如，自己和吴钩的那个军营里的小院经常长满野草，两人一个月也没几天住在小院里，倒是在外面扎帐篷风餐露宿的时候更多些。朝廷给他的都护府他更是没时间打理，压根没去住过。

　　眼下到了刺史府上，郭都护打定主意要打打牙祭再回他的破败小院。从自雨亭转个弯就是刺史书房，只见敞开的大窗户可以看见一个单薄年轻的背影，正伏在桌案前看一些画。

　　郭都护见是秋兹，心中暗赞：这娃娃真乖啊，又用功。坚毅的脸上也泄露出一丝笑意，故意让脚步重些等着秋兹回头。秋兹听到声响以为是阿耶回来了，头也没回，继续挑选着手里的画，说道：“阿耶，我一会儿不在家用午膳。”