《如雪烬》莓莓兰

3、密谈 冷风穿

　　冷风穿林而过，竹影婆娑，沙沙作响。月光如霜，洒在青翠的竹叶上，映出斑驳的银辉。夜露凝在叶尖，欲坠未坠，仿佛悬着一段未尽的言语。

　　屋内，茶香袅袅，白雾在烛光下缭绕升腾，与药炉上苦涩的药气交织，氤氲出一室清苦。

　　“我救不了你。”谢临川收回搭在顾祈之腕上的手，指节微微发僵，无奈地苦笑。

　　“我知道，能延长时间就够了。”顾祈之轻轻一笑，眼底映着跳动的烛火，却无半分惧色，“能救我的人已经不在了。”

　　恍惚间，那小老头的音容笑貌又浮现在眼前——花白的胡子翘着，眼睛眯成一条缝，总爱敲他的脑袋骂他“小兔崽子”。

　　“不怪谁。”顾祈之走到桌边，端起一盏白瓷茶盏，茶汤澄澈，是上好的明前龙井，芽叶舒展，浮沉间透出清冽的香气。他抿了一口，温热的茶汤滑过喉间，回甘悠长，“老头年纪不小了，是善终。”顿了顿，他又笑，“还是你的茶好喝。”

　　清润的声音仿佛一泓静水，荡平了谢临川眉间的焦躁。他隐去眼底的哀伤，冲顾祈之扬了扬嘴角：“要是你需要我，尽管开口。”

　　“临川，你知道吗？”顾祈之抬眸，目光如深潭，“你是我釜底抽薪的底牌。”

　　……

　　屋内的低语渐渐沉寂，最终融进夜色。天光破晓时，顾祈之已踏着晨露离开竹林，赶往朝堂。

　　马车辘辘而行，他掀开车帘，问随行的玄翊：“晏殊最近如何？”

　　玄翊低声道：“一切顺利，五殿下天赋过人，近日已能独立批阅奏章。”

　　顾祈之微微颔首，浅浅呼出一口气：“不能让他囿于宫墙之内，我要让他展翅高飞。”

　　明堂之上，金銮殿内。

　　晨曦初照，金銮殿内百官肃立。顾祈之立于御阶一侧，神色平静，垂首听政，身形如松，眸色低垂，仿佛一株不折的寒竹。

　　皇帝沟壑纵横的脸上，一双鹰目深不见底，如古井般映着堂下众臣的影子。

　　朝臣们依次上前奏事，冗长的议政后，皇帝挥袖退朝，却在众臣躬身时，目光如刃，冷冷扫过顾祈之。
　　“太子，还有户部尚书，随朕来御书房。”

　　御书房内，檀香袅袅，却掩不住那股压抑的气息。
　　皇帝从堆积如山的奏折中抽出一封，随手甩在顾祈之二人面前，“看看。”

　　顾祈之垂眸，奏折上的字迹遒劲有力——“北疆节度使岳铮奏”。
　　他认得此人。
　　岳铮，北疆节度使，铁骨铮铮，是他最敬重的那类人。

　　奏折中言，北疆诸国近日频繁在边境囤积粮草，兵马调动诡谲，恐有异动。

　　顾祈之尚未开口，一旁大腹便便的户部尚书已眼珠一转，堆笑道：“陛下，北疆近来有意与我朝通商，岳将军怕是多虑了。”

　　顾祈之神色未变，袖下指尖微微收紧。

　　皇帝的目光始终落在他身上，似要穿透他的平静，挖出深藏的心思。

　　良久，皇帝冷笑一声。“我朝地大物博，区区蛮夷，翻不出什么浪花。”

　　顾祈之恭敬颔首，无人看清他低垂的眼中划过何种情绪。

　　皇帝盯着他，眼底浮起一丝讥诮。
　　——百姓称颂的太子，不过如此。

　　“朕此次叫你来，另有要事。”皇帝缓缓道，“春闱将近，朕有意让你主考，莫要让朕失望。”

　　……

　　踏出御书房，顾祈之抬眸望向宫墙之上的烈日，刺目的光晕晃得他眼前发白。
　　春闱主考？
　　——简直是要他做活靶子。

　　那些寒门学子，本已无路可走，如今更要沦为权贵倾轧的棋子。
　　这是他最不愿见的局面。

　　回到东宫，他铺开信纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇：

　　岳大人：
　　君之奏折，未得圣听，反如儿戏般示于他人。
　　孤知君丹心，亦知君所虑。
　　若北疆异动，务必密报于孤。
　　见此信，速复。

　　墨迹渐干，他取出太子密印，重重压下。

　　“玄翊。”他低声唤道。
　　阴影中，一道身影无声显现。

　　顾祈之将信递出，眸光幽深如夜。
　　“让羽卫去送，务必亲手交予岳铮——”
　　“绝不可经他人之手。”