《如雪烬》莓莓兰

2、太后 慈寿宫

　　慈寿宫·太后居所

　　殿内沉檀袅袅，金丝楠木的梁柱上盘着九龙吐珠的浮雕，日光透过茜纱窗棂，在青玉砖上投下细密的光斑。太后端坐在紫檀嵌百宝的凤椅上，手中捧着一只霁蓝釉描金缠枝莲纹茶盏，盏中茶汤清透，浮沫如雪，映着她低垂的眉眼，也映着殿下跪得笔直的皇孙。

　　“说吧，”太后的声音不疾不徐，却似冰层下的暗流，“御史台参你克扣雪参，是怎么回事？”

　　顾祈之背脊如松，袖中的指尖却微微发颤。

　　——此事说来，倒真不怪他。

　　他自幼体弱，面上不显山露水，内里却早已如朽木蛀空。前几日范太傅范临渊的冤案骤发，他急怒攻心，连夜调动暗部势力救人，却终究迟了一步，只抢出范夫人临死前藏进密道的幼子范怀瑾。那孩子才六岁，缩在他怀里时，连哭都不敢出声。

　　待他将人安顿妥当，自己却撑不住了。天寒地冻，他胸腔里烧着一团火，咳出的血染红了帕子。

　　“糊涂！”太后突然将茶盏重重撂在案上，惊得一旁鎏金狻猊香炉的烟霭都颤了颤，“你是储君！行大事者，当如渊渟岳峙——范家的事既已发生，你该想的是如何借势翻盘，而不是自乱阵脚！”她凤眸含威，指尖叩在扶手的金螭纹上，“还有你那些部下，竟敢越俎代庖！若管不住，哀家替你管——不听话的狗，留着何用？”

　　顾祈之垂首称是，眼底却凝着霜。

　　——在他眼里，暗卫亦是人。若折了他们的骨，与傀儡何异？

　　只是这一次，玄翊确实莽撞了。

　　喉间腥甜翻涌，他掩唇低咳一声。太后见他面色苍白，终是摆摆手：“退下吧。”

　　东宫·主殿

　　玄翊跪在冰冷的墨玉砖上，膝骨与石面相撞，一声闷响。

　　顾祈之望着他紧绷的肩线，忽然想起多年前那个雪夜——少年像条濒死的野狗蜷在街角，却偏有一双不肯屈膝的眼睛。

　　“殿下……”玄翊嗓音沙哑。

　　“关心则乱。”顾祈之轻叹，齿间溢出的血气染红了素帕。他知道玄翊不服。这人骨子里刻着黑白分明，此生唯一的例外，便是为他弯了脊梁。

　　烛火噼啪，映得满室昏黄。

　　顾祈之摩挲着帕上的血痕，忽然有些倦了。 “罢了，过几日陪我去找谢临川。”

　　——他的时间不多了。总得替玄翊，谋一条生路。 人死了，才是什么都没了。