《祈鸢无间录》白成才

18、篝火晚会

　　夜晚，楚淮祈将披风盖在昏迷的伤员身上，守夜时，能感觉到石柳鸢落在他背影上的目光，复杂而温热。

　　石柳鸢经过这件事后，她临危受命调查病因，这水源确实是投毒的，而这毒却与墓地有关，或许里面的故事是真。

　　但只是用来掩人耳目的工具，她猜测墓地里还有一处密园，里面种的都是一些害人的植物草药，此毒草最喜在阴暗潮湿的地下生长，她的直觉告诉她此事不仅仅这么简单。

　　在追查污源时，她发现了一些不属于西域常见部队的特殊痕迹，是某种独特的马蹄铁印，这些线索指向了更复杂的力量。

　　石柳鸢利用医术和对西域草药的了解，成功找到了解毒方法，化解了危机，士兵们也陆陆续续好了起来。

　　半月后，楚淮祈与石柳鸢等人办好了这次的任务，在一次与西域某部族的短暂休战期，双方在边境集市附近举行了一场小型的篝火交流晚宴。

　　石絮莺也随军负责部分伙食，大展厨艺，备受好评。

　　“阿莺！”一道女声传来。

　　石絮莺听见动静，微微转头，看见石柳鸢穿着一身军中简便衣物，肩上挂着急救包，双颊上泛着一排绯红，面容端庄而秀丽，梳着一头侧麻花，目光坚毅的向她走来。

　　她立马面露喜色，露出一张圆圆的脸，眸球乌灵，朱唇榴齿，说不上有多貌美，却胜在清新可爱，她飞跑过去抱住了石柳鸢，她笑道：“阿姐，你终于回来了，阿莺好久没见你了！想死你了。”

　　石柳鸢安抚着她的背，温声道：“好了，这不是回来了嘛，阿姐也想你。”

　　她看着石柳鸢有些消瘦的脸，心疼道：“阿姐，一月没见，你都瘦了，是不是楚将军待你不好啊，要不然你就别当什么军医了，回来吧，让妹妹养你，你不知道近时间我的厨艺名扬四方，正盘算着一家酒楼呢。”

　　楚淮祈本想抬脚走，闻言脚步几不可察地顿住，面上依旧平静：“……”

　　突然魏晟江在他身后冲了出来，他解释道：“这位姑娘，你可别误会，将军可没有对石军医不好，为了救……”

　　楚淮祈迅速打断，语气微沉但克制：“晟江，别说了。” 他眼神扫过魏晟江，带着一丝不赞同的制止，随即恢复常态，不想此事被过多渲染。

　　石絮莺对着魏晟江道：“最讨厌说话到一半的人了，继续说啊，为了什么？”

　　魏晟江道：“为了救石军医都受伤了。”

　　石柳鸢脸色瞬间变了，目光如炬般投向楚淮祈，带着不容忽视的关切和一丝责备：“将军，你的伤还未好？”

　　楚淮祈对上她专注担忧的目光，心底微动，面上却只淡淡一笑，语气轻描淡写：“都是些皮外伤，这种小伤就没叫石军医来看了。

　　石絮莺撅嘴嘟囔着：“是我误会了，多谢将军的保护。”说完，她拉着石柳鸢走，“阿姐，快过来，我可是做了许多你爱吃的呢。”

　　石柳鸢行礼道：“在下就先退下了。”

　　楚淮祈颔首。

　　石柳鸢被妹妹拉到摆满佳肴的长桌旁，空气中弥漫着烤肉的焦香、香料的辛烈与西域点心的甜蜜。

　　石絮莺像只欢快的小雀，叽叽喳喳地介绍：“阿姐，快尝尝这个炙羊肉！我用了新调的香料，还有这个，杏仁奶糕，入口即化！啊，这个胡饼夹肉糜，趁热吃最香！”

　　石柳鸢看着妹妹神采飞扬的脸，连日奔波的疲惫仿佛也消散了几分。

　　她刚伸手想拿一块奶糕，一只修长的手却快她一步，拈走了碟中最后一块。

　　此人竟是赫连霍奇。

　　他惯常挂着漫不经心的笑，嘴角微扬，似嘲似讽。他生了一双锋利的眉眼，眉弓如剑，斜飞入鬓，衬得眼窝深邃如渊。

　　他身穿孔雀蓝缠枝纹胡服，狼牙项链垂胸，马鞭缠腕，靴尖染沙。笑时野性难训：“柳鸢姑娘好巧啊，又遇到了。”他语调慵懒，将那奶糕在指尖转了转。

　　石絮莺抢先开口：“是你啊，霍奇商人！”她悄悄拽了拽姐姐的衣袖，凑到耳边小声道：“阿姐，他怎么变得更好看了。”

　　赫连霍奇对石絮莺行了个随意的礼：“想必这位就是石姑娘的妹妹，絮莺姑娘？你的手艺真是名不虚传。”

　　石絮莺被夸得小脸微红，得意地扬起下巴：“那是自然！喏，这块点心让给你啦，算是谢你上次送的点心。”她指的是之前赫连霍奇赠送的西域小食。

　　赫连霍奇却笑着将奶糕放回石絮莺面前的空碟里：“在下可不敢夺美人之好，絮莺姑娘自己留着享用，不过……”他目光转向石柳鸢，带着一丝探究，“柳鸢姑娘似乎对我这商人颇有戒心？每次相遇都如此‘不巧’。”

　　石柳鸢神色平静，巧妙转移话题：“霍奇公子说笑了，边疆集市就这般大，商队往来频繁，相遇是常事。倒是公子此次代表哪家商行？似乎颇受部族敬重。”

　　赫连霍奇正要回答，一个略带严厉的女声插了进来：“衔燕，阿莺，莫要失了礼数。”

　　只见石兼携着夫人封裳嫣走了过来。

　　石兼身着半旧的六品文官常服，面容清癯，眉宇间带着读书人的儒雅和一丝边疆风霜刻下的沉郁。

　　封裳嫣则截然不同，一身利落的骑装虽未着甲胄，但身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，久经沙场的肃杀之气隐隐透出，她只是随意站在那里，周围喧闹的声音似乎都低了几分。

　　他们身后跟着石峙舒和石峙柔。

　　石峙舒面色有些苍白，裹着厚厚的裘衣，虽在边疆，却依旧透着文弱书生的气质，他看到石柳鸢姐妹，温和地笑了笑。

　　石峙柔则噘着嘴，一脸不高兴地扯着母亲的衣角，似乎对宴会没什么兴趣，但当她的目光扫过琳琅满目的食物，尤其是石絮莺做的那些新奇点心时，眼睛亮了亮。

　　“叔父，叔母。”石柳鸢和石絮莺连忙行礼。

　　石柳鸢看着孟情花没来，她问道：“花娘呢？”

　　石兼说：“情花不喜这种场合，就没跟来，她在府里等着我们呢。”

　　封裳嫣目光扫过赫连霍奇，带着官场中人惯有的审视：“这位是？”

　　赫连霍奇立刻换上标准的商人式笑容，行礼道：“在下赫连霍奇，西域行商。见过封将军，石大人。”他对封裳嫣的称呼显然做过功课。

　　封裳嫣只微微颔首，目光如电般在赫连霍奇身上扫过，尤其在看到他手腕缠绕的马鞭和靴尖的沙尘时停留了一瞬，随即又看向石柳鸢，语气稍缓：“衔燕，军中事务可还顺利？看你清减了些。” 她对这位侄女的坚韧和医术颇为欣赏。

　　“劳叔母挂心，一切安好。”石柳鸢恭敬回答。

　　石峙柔也上前一步，声音温和：“鸢姐姐辛苦了。”她看向石絮莺，眼中带着笑意，“莺姐姐的手艺越发精湛了，方才那盘‘雪映驼峰’，构思巧妙，甜而不腻。”

　　石絮莺被夸得眉开眼笑：“峙柔妹妹喜欢就好！我还做了些药膳酥，特意加了温和的药材，待会儿给你尝尝！”

　　“好。”石峙柔吩咐着哥哥道，“兄长，我还要吃那个最大的烤羊腿！”

　　石峙舒闻言连忙应声：“好，好，小柔儿稍等，哥哥这就去取。”

　　石兼看着小女儿，眉头微皱：“小柔儿，注意仪态。” 石峙柔不服气地扭过头。

　　这时，部族的歌舞表演告一段落。那位热情的商人再次起哄：“你们有所不知啊，要说这跳舞谁最行，当属我们这头领霍奇了。”他挑眼看着赫连霍奇，“霍奇，来上一段啊，饱饱我们眼福啊？”

　　在场的人都纷纷起哄，催促着赫连霍奇上场。

　　赫连霍奇被邀请上场，他在篝火旁站定，深吸一口气，鼓点骤然变得急促而沉重，仿佛敲在每个人的心上。

　　他足尖点地，身体瞬间绷紧如弓，随即猛地舒展开来，一个充满力量的旋转带起衣袂翻飞。他的动作大开大合，充满了野性与力量感，每一步踏地都仿佛与大地共鸣。

　　手臂的挥舞带着某种古老的韵律，时而如雄鹰展翅，时而又似灵蛇游走。火光在他身上跳跃，将他矫健的身影投射在沙地上，如同古老的壁画活了过来。

　　这并非宫廷宴会上常见的柔美舞姿，而是一种充满原始生命力和神秘宗教感的祭舞。每一个顿挫、每一次腾跃，都仿佛在诉说着大漠的故事、星辰的轨迹、或是某种不为人知的祈愿。

　　他的眼神专注而深邃，仿佛穿透了火焰，望向了遥远的过去或未来。激烈的动作带起一阵阵风，吹拂着他额前的碎发和孔雀蓝的衣袍，整个人仿佛与篝火、与鼓点、与这片苍茫的天地融为一体。

　　舞蹈进入最高潮，他连续几个令人眼花缭乱的急速旋转，身体几乎化作一道蓝色的旋风。

　　突然脚下的沙子差点将他摔倒，身体僵硬了一下。

　　石柳鸢的心瞬间提到了嗓子眼，她身边的石絮莺也屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圆。

　　然而，赫连霍奇的动作没有丝毫迟滞，他借着最后一个旋转的余势，以一个极其巧妙而流畅的手势，仿佛只是随意地拂过脸颊调整发鬓，动作衔接得天衣无缝，若非一直紧盯着他，几乎会以为那是舞蹈动作的一部分。

　　完成了最后一个定格动作，胸膛微微起伏，向众人颔首致意。

　　精彩的舞蹈赢得满堂喝彩。

　　石絮莺兴奋地拍手叫好，封裳嫣抱着手臂，看着场中气息平稳、笑容依旧的赫连霍奇，低声对旁边的楚淮祈道：“淮祈，这位商人，下盘极稳，气息绵长，身手反应……不似寻常商贾。”

　　楚淮祈目光沉沉地看着场中谢幕的赫连霍奇，微微颔首，语气平稳但隐含深意：“封将军好眼力。”

　　魏晟江侍立在楚淮祈身后，也警惕地盯着赫连霍奇，但目光偶尔会飘向正和石峙舒分享点心的石絮莺，眉头微不可察地皱了一下，似乎嫌弃她笑得太过灿烂。

　　赫连霍奇在一片赞誉声中走回，气息平稳得仿佛只是散了个步。

　　他端起酒杯，先敬了石兼和封裳嫣，又转向石柳鸢姐妹：“献丑了，柳鸢姑娘，絮莺姑娘，觉得如何？”

　　石絮莺抢着回答：“好看极了！比我们京城里看的舞都带劲儿！”

　　石柳鸢也微笑道：“霍奇公子舞技精湛，令人叹为观止。这舞…似乎颇有深意？”

　　赫连霍奇眼中笑意更深，带着一丝探究：“哦？柳鸢姑娘看出了什么？”

　　“不敢说看懂，”石柳鸢斟酌着词句，“只觉得动作间似有古意，像是在讲述故事，或是某种…仪式？”

　　她哈哈一笑，避重就轻：“柳鸢姑娘好眼力，这舞确实传自西域古老的部族，用来祭祀天地，祈求风调雨顺的。不过现在嘛，更多是助兴了。”

　　他话锋一转，似乎不经意地从怀中取出一个小巧的物件，正是之前他赠予石柳鸢的那枚狼牙吊坠：“说起来，柳鸢姑娘可还留着这个？。”

　　石柳鸢点点头：“霍奇公子所赠，自然存放着。”

　　赫连霍奇看着物件，手指在狼牙根部一个极其细微的、类似图腾的刻痕上摩挲了一下：“这狼牙取自我们商队途中猎到的头狼，据说有辟邪护身之效，不过……”

　　他凑近了些，声音压低，带着一丝神秘，“这狼牙本身倒没什么特别，真正有点门道的，是这吊绳浸泡的药草汁液。”

　　“药草汁液？” 石柳鸢的医者本能立刻被勾起。

　　“嗯，”赫连霍奇点点头，将吊坠凑到石柳鸢鼻尖前，“你闻闻，是不是有股很淡很特别的香气？混着一点…类似铁锈和某种沙漠苦根的味道？”

　　石柳鸢凝神细嗅，医者的专注瞬间取代了其他情绪：“……”

　　果然，在皮革和狼牙本身的气味下，隐隐透着一股极其淡雅、却带着一丝奇异金属感和苦涩底调的幽香。这味道非常独特，她从未闻过。

　　“这是我们商队秘传的方子，用几种沙漠里特有的药草混合浸泡的。”赫连霍奇解释道，“一来能防止皮革腐朽，二来嘛…据说这种混合气味，能驱散沙漠里一些喜欢靠近腐肉和阴暗处的毒虫，甚至能让某些嗅觉灵敏的野兽产生不适感，绕道而行。算是在戈壁沙漠行走的一点小经验。”

　　石柳鸢心中一动！这种混合气味，她猛地想起之前调查水源投毒时，在污染源附近，除了那诡异的墓地植物气息，似乎也残留着一丝极其微弱的、难以形容的复合气味。

　　当时她忙于解毒，并未深究，此刻赫连霍奇描述的“铁锈混合沙漠苦根”的独特香气，竟与她记忆中那丝若有若无的气味隐隐吻合！

　　难道……那些投毒者，或者至少其中一部分人，也使用过类似的、用西域特殊药草处理过的东西？

　　或者他们本身就来自习惯使用这种配方的群体？

　　这个发现如同黑暗中闪过的一丝火花，瞬间将水源投毒事件与某种特定的西域背景联系了起来，指向了更具体的线索！

　　她不动声色，顺势追问：“原来如此，霍奇公子懂得真多。这药草配方，想必是商队的不传之秘吧？”

　　赫连霍奇狡黠地眨眨眼：“自然，不过柳鸢姑娘若是感兴趣，改日可以交流交流医术心得？我对中原医术也是仰慕已久。”

　　晚宴气氛依旧热烈。

　　石絮莺的点心大受欢迎，她开心地穿梭在人群中，石峙舒则坐在一旁，小口品尝着妹妹特意为他做的药膳酥。

　　石峙柔跑过去拿了一大块石絮莺做的甜点，吃得满嘴糖霜，被封裳嫣瞪了一眼才稍稍收敛。

　　石兼则与部族首领和楚淮祈低声交谈着边疆贸易和防务。

　　宴会最终在宾主尽欢中结束。

　　石兼一家与石柳鸢姐妹一同返回府邸，石柳鸢扶着略显疲惫的石峙舒，石絮莺则叽叽喳喳地和封裳嫣说着宴会上的趣事，石峙柔被封裳嫣牵着，还在回味甜点的滋味。

　　石兼走在最后，看着这看似和睦的一家人，又望向远处沉沉的夜色，眉头微锁，似有忧虑。

　　柳鸢回头望了一眼渐熄的篝火和消失在夜色中的商队方向。赫连霍奇身上的谜团更深了，而那缕独特的气味，如同一条隐形的线，将看似平静的边疆与那场诡异的投毒案，紧紧缠绕在了一起。

　　篝火虽熄，暗涌已生。

　　她目光不经意扫过不远处正与部族首领交谈的楚淮祈挺拔的背影。

　　方才他轻描淡写带过伤势的样子，和此刻沉着应对的姿态重叠在一起，让她心底某处泛起一丝难以言喻的涟漪。

　　这个总将一切藏在温润表象下的将军，似乎比她想象的...更值得探究