《烬雪昭明录》虞桅彤

3、烬痕

　　刺骨的暗河水灌入鼻腔时，昭阳恍惚看见水底沉着无数青铜星盘。那些星盘在幽暗的水中泛着诡异的青光，每一块都刻着相同的日期——乙亥年七月初三。她拼命挣扎，受伤的左肩在水中拖出一道猩红的轨迹，像朱砂在宣纸上晕开。

　　一只有力的手臂突然环住她的腰。江嶙的鹤嘴镐勾住岩壁凸起，带着她破水而出。昭阳剧烈咳嗽着，吐出几口带着树汁苦味的河水。借着岩缝透进的微光，她发现这里竟是皇陵地宫的排水暗道，四壁镶嵌的夜明珠上爬满细如发丝的青铜纹路。

　　"别碰那些珠子。"江嶙按住她下意识抬起的手，"每颗珠子里都封着一缕生魂。"

　　昭阳这才注意到，那些看似美丽的纹路实则是无数张痛苦扭曲的人脸。最近的一颗珠子里，赫然浮现出云晦年轻时的面容——比现在少了那道横贯左眼的伤疤，眼神却更加阴鸷。

　　"这是...什么邪术？"

　　"不是邪术，是交易。"江嶙解开湿透的外袍，露出精壮的上身。昭阳倒吸一口冷气——他心口处的烬纹已经蔓延成完整的星图，最亮的天枢位嵌着半枚青铜鹤哨，正是她丢失的那部分。

　　水珠顺着他的下颌滴落在星图上，那些纹路突然活过来般蠕动。昭阳鬼使神差地伸手触碰，指尖刚触及天枢位，眼前突然炸开新的记忆：

　　——少女时期的自己跪在雪昭树下，将鹤哨一分为二；
　　——云晦捧着冰晶走近，晶体内封着半片残魂；
　　——三百个孩童手腕系着红绳，绳头都连在一具青铜棺上...

　　"啊！"她猛地缩回手，发现指尖结了一层薄冰，冰里冻着一滴殷红的血珠。更可怕的是，她的整条手臂正在以肉眼可见的速度变得透明。

　　江嶙突然用鹤嘴镐划开自己的掌心，带着血的手掌覆上她透明的部位。滚烫的血液流过之处，肌肤重新恢复实感。昭阳惊愕地发现，那些血珠竟在她皮肤上凝成细小的星象图。

　　"雪昭树在吞噬你的魂魄。"他声音低沉，"每次使用重生之力，你就会更接近真正的死亡。"

　　暗道深处突然传来机关转动的轰鸣。江嶙迅速将她推到一处凹槽内，自己则横握鹤嘴镐挡在前方。昭阳这才注意到，镐身上刻满细密的文字——那不是治水记录，而是历代守树人的死亡日期。

　　最末一行墨迹犹新：江嶙，乙亥年冬至。

　　"你...只剩三个月寿命？"

　　江嶙没有回答。暗河水面突然隆起，一只青铜铸造的机关兽破水而出。它有着龟的背甲、蛇的脖颈，眼眶里跳动着幽蓝的火焰。当它张开嘴时，昭阳看见喉间卡着半块熟悉的玉牌——正是云晦腰间碎裂的那块。

　　"果然追来了。"江嶙的烬纹突然大亮，"玄武机关兽只认云家人的血令。"

　　昭阳突然按住心口。那里传来撕裂般的疼痛，仿佛有什么东西正要破体而出。她颤抖着扯开衣领，只见心口皮肤下隐约浮现出与江嶙相似的纹路，只是颜色更淡，像褪色的朱砂。

　　机关兽发出刺耳的嘶鸣，猛地扑来。江嶙挥镐迎击，镐尖与龟甲相撞迸出火星。那些火星落在地上，竟化作细小的符文游走。昭阳突然福至心灵，咬破手指在地上画起星图。

　　"你在干什么？"江嶙格挡的间隙低吼。

　　"它喉间的玉牌！"昭阳加快动作，"那上面刻着奎宿星位，是机关兽的弱点！"

　　最后一笔落下时，整张血绘星图突然浮空。机关兽像是被无形之力牵引，猛地调头冲向星图。江嶙趁机将鹤嘴镐掷出，镐尖精准地击中玉牌——

　　漫天青铜碎片中，昭阳看见玉牌里飘出一缕青烟，在空中凝成云晦的虚影。虚影意味深长地看了她一眼，嘴唇开合间吐出无声的语句。通过口型，她辨认出那是在说："你终于想起来了？"

　　虚影消散的刹那，暗道突然剧烈震动。头顶岩壁裂开一道缝隙，雪昭树的根须如活蛇般钻入，每一根都缠着小小的骸骨。那些骸骨的手腕上，依稀可见褪色的红绳。

　　江嶙突然咳出一口血，烬纹以肉眼可见的速度向心口收缩。他单膝跪地，鹤嘴镐当啷一声掉在地上。昭阳想去扶他，却发现自己的双脚正在慢慢沉入地面——不是陷入泥沼，而是直接穿透了实体！

　　"来不及了..."江嶙艰难地抬头，"雪昭树在召唤你回去。"

　　他忽然扯下颈间挂着的一枚桃木符，用力按在昭阳眉心。灼热的痛感中，昭阳眼前浮现出最后的画面：

　　——自己穿着司天监官服，将完整的鹤哨交给年幼的江嶙；
　　——雪昭树下，三百个孩童的魂魄正被树根吸收；
　　——云晦站在阴影里，手中冰晶映出自己四分五裂的魂魄...

　　"记住，"江嶙的声音越来越远，"乙亥年七月初三..."

　　昭阳的意识彻底陷入黑暗前，隐约听见雪昭树开花的声音。那声音像极了孩童的哭泣。