《烬雪昭明录》虞桅彤

4、盗火

　　昭阳在浓重的药香中苏醒时，腕间铁链正随着马车颠簸叮当作响。月光透过靛蓝车帘的缝隙漏进来，照亮了对面端坐的哑婢——那女子眼眶里嵌着的不是眼珠，而是两颗浸过药水的桃核，在暗夜里泛着诡异的琥珀色。

　　"水月观到了。"车夫的声音像生锈的齿轮摩擦。

　　哑婢突然抬手扯开车帘，昭阳的瞳孔骤然收缩。月光下的道观宛如巨兽匍匐，飞檐上挂满青铜铃铛，每只铃舌都是人指骨雕成。更骇人的是观前那株雪昭树，树干上布满人脸状的凸起，此刻正齐齐转向马车方向。

　　"陆姑娘醒了？"云晦的声音从树后传来。他今日换了件素白道袍，腰间螭纹玉佩完好如初，仿佛暗道中的碎裂从未发生，"这具身子可还合用？"

　　昭阳猛然低头，发现自己穿着司天监最低等杂役的灰布衫，左手小指却戴着枚熟悉的翡翠戒指——这是前世她及笄时母亲所赠，早该随焚尸炉化作灰烬。

　　"乙亥年七月初三。"云晦用麈尾挑起她的下巴，"多亏你当年自愿献祭，否则这三百童魂的阵法还真凑不齐主祭品。"

　　哑婢突然剧烈颤抖，桃核眼珠啪嗒掉在车板上。昭阳这才看清她脖颈后的皮肤正在龟裂，露出下面青紫色的血管——那些血管分明是画上去的符咒！

　　道观深处传来孩童的哭喊。昭阳猛地撞开车门，赤足踩在雪昭树根上。树根突然活过来般缠住她的脚踝，树皮裂开处渗出淡金色的树脂，渐渐凝成江嶙的脸。

　　"别碰观心镜！"树脂人脸突然开口，"他在用你的血温养..."

　　云晦的麈尾劈开树脂，碎金般的液体溅在昭阳手背，瞬间渗入肌肤。她突然头痛欲裂，零碎的记忆如毒蛇撕咬神经：

　　——七岁的自己踮脚将鹤哨挂在雪昭树枝头；
　　——江嶙跪在暴雨中，任树汁腐蚀颈侧肌肤；
　　——三百个孩童手腕系着红绳，绳头都系在她腰间...

　　道观正殿突然洞开，寒风裹着血腥味扑面而来。昭阳踉跄着望去，只见殿中悬着面丈余高的青铜镜，镜面映出的却不是当下景象——镜中自己正被铁链锁在刑场，雪昭树根穿透心口，吸食着三百道流入地脉的童魂。

　　"这才是真相。"云晦抚摸着镜缘的铭文，"你以为的重生，不过是镜花水月的倒影。"

　　昭阳突然冲向铜镜。在指尖触及镜面的刹那，整座道观的地砖开始翻转，露出下方沸腾的血池。池中浮沉着无数青铜匣，每个匣盖都刻着生辰八字——全是乙亥年七月初三！

　　哑婢突然发出凄厉的尖啸。她的道袍被暴涨的血管撑裂，露出画满符咒的躯体。昭阳抄起供桌上的烛台刺入她心口，黑血喷溅在铜镜上，竟显出一行血字：

　　【子时三刻，观星台】

　　更漏声突兀响起。云晦脸色骤变，甩出麈尾缠住昭阳的脖颈："倒是小瞧了你..."

　　话音未落，鹤唳声破空而至。江嶙的鹤嘴镐斩断麈尾，镐尖带起的火星点燃了符咒。昭阳在烟雾中看见他颈侧的烬纹已蔓延至下颌，暗红纹路里游动的金线比昨夜更密集。

　　"带她走！"江嶙反手掷来半枚青铜鹤哨，"去观星台毁掉..."

　　血池突然掀起巨浪。云晦的冷笑混在浪涛声中："晚了！"

　　昭阳攥着鹤哨跃上飞檐，身后传来机关兽的嘶吼。当她攀上最高处的望楼，整座皇城尽收眼底——东南西北四个方位各升起一道血柱，正在空中交织成巨大的星图。最亮的那颗灾星，赫然指向司天监观星台。

　　望楼地板突然塌陷。昭阳坠落时看见江嶙正在血池中与三只机关兽缠斗，他的鹤嘴镐每次挥动都带起金色血珠。那些血珠在空中凝成星象符号，竟与皇城上空的灾星图渐渐重合。

　　"接着！"

　　江嶙突然将鹤嘴镐抛来。昭阳凌空接住的刹那，镐身突然裂开，露出内藏的完整鹤哨。两只鹤哨相撞发出清越鸣响，血池中的青铜匣齐齐弹开，三百道童魂如萤火升空，汇聚成光流冲向观星台。

　　昭阳借着光流跃上屋脊。月光下，观星台顶的浑天仪正在疯狂旋转，每道刻痕都渗出血水。当她将鹤哨按向仪器核心，突然看见镜中幻象——另一个自己正被铁链锁在仪器底部，心口插着半截鹤嘴镐。

　　"这才是真正的你。"云晦的虚影浮现在浑天仪上，"镜外的不过是赝品..."

　　鹤哨突然变得滚烫。昭阳忍着灼痛将其插入仪枢，整个观星台突然倾斜四十五度。浑天仪轰然坠地，镜中幻象应声而碎。三百童魂的光流汇入地缝，雪昭树发出震耳欲聋的哀鸣。

　　当第一缕晨光照亮皇城时，昭阳在废墟中捡起半块冰晶。晶体内封着片残破的星图，正是江嶙昨夜用血绘制的护国大阵。她忽然明白，那些看似治水图的纹路，实则是用河道模拟的星宿轨迹。

　　"他用自己的命换了时辰..."云晦的声音渐渐消散，"但雪昭树开花时，你们谁都逃不过..."

　　昭阳转身望去，江嶙正拄着鹤嘴镐跪在血池边。他的烬纹已经爬满整张脸，在晨光中宛如戴了张黄金面具。当第一片雪昭花瓣落在他肩头，昭阳看清那根本不是花瓣——是正在剥落的人皮。